时值冬日，白雪皑皑，入目皆是雪色。
园中腊梅枝上素裹银装，两只麻雀自远方而来停立于枝头，时而翘首，时而鸣啼，一片安详静好。
吏部侍郎府中，西南角的一处院落正房里，江竹漓亭亭立于窗边，右手执笔侧目临摹着窗外寒梅丹青。
微微寒风携夹着冬日凉意遛进屋内，轻掀起她几缕额前碎发，她自岿然不动，神态娴静，眉目清冷。
“小姐，外头大雪方停，寒气正浓着，怎的不稍晚些再出去绘丹青？”侍女荷月进屋便瞧见她鼻尖被风吹得通红，遂拿了件紫梅色裘衣为她披上，而后转去将角落里的地龙烧大了些。
江竹漓垂首执笔蘸墨，专心在宣纸上点下最后一笔朱砂，这才搁笔拢了拢裘衣，答道：“时节如流，岁月不居。此时景色我观之悦目，异时焉能一致。”
两只麻雀互相嬉戏，引得枝头落雪簌簌洒落，稍时便扑棱着翅膀冲上天空，消失在天色中。
江竹漓收回视线，转身行至罗汉塌旁坐下，自顾倒了杯热茶。
荷月烧完地龙便去将窗户关上，转身拿来一个暖手炉给她。
热茶入腹，手中又拥着暖炉，江竹漓僵冷的身体总算是渐渐暖了起来。
这时房门开合，侍女杏月提着食盒入内，朝江竹漓行礼，唤了声“小姐”，便听荷月催促她快些将饭菜摆好。
江竹漓拥着暖炉起身走到饭桌旁坐下，掀眸瞧见小丫头嘟着嘴，满脸写着“不悦”二字，问道：“杏月，方才可是遇见何事了？”
“没遇见何事，倒是遇见了某人。”
“嗯？”江竹漓略好奇问，“遇见了何人？”
“当然是赵世……”
“杏月！”
荷月出声打断，杏月这时才想起早些时候荷月对她的嘱咐，恍如从梦中惊醒般止了话，垂首默默布置饭菜，不敢抬头。
荷月气恼杏月不记事，才多久就将她的话抛在脑后。
她小心地睨了眼江竹漓的神色，瞧不出异样方稍稍安下心。
江竹漓知晓侍女们是担忧自己，遂才瞒着，并未责怪，沉默须臾后她道：“你们不必如此杯弓蛇影，我同他并未有媒妁之言，不过早年间长辈的口头之诺罢了。”
荷月年岁稍长，性子沉稳藏得住话。而杏月方满豆蔻之岁，正是率真的年纪，闻言便像开了话口，顾不得荷月叮嘱，愤愤然道：“可是小姐，从前上赶着允诺要娶您的是他，您为等他再过两年便至桃李了，眼下与大小姐不清不楚算何事？亏得他还是侯门子弟，真是有辱斯文、败絮其中……”
江竹漓听她这番评价不由蹙眉正色，厉声呵斥：“杏月，可是平日我太过纵你了！”
杏月被斥得霎时噤了声。
江竹漓教导道：“隔墙有耳，祸从口出，高门府邸更需谨言慎行，万不可给人落下话柄。”
杏月垂首应道：“是，杏月省得了。”
话应得快，江竹漓深知她的性子，只怕根本没听进去几分，不由叹了气，语气缓了些许：“你且下去反省，想明白了再来见我。这些饭菜撤了吧，暂时没胃口。”
荷月还想劝解，便见江竹漓径直起身绕过屏风进了内室，只好就此作罢，依言行事。
一阵响动后，屋内静了下来。
江竹漓侧躺在塌上，盯着内壁发呆，思绪渐渐飘走——她与安阳侯世子赵珏乃是青梅竹马。
安阳侯敬仰她外祖父儒学造诣，曾与之口头允诺待日后她及笄，赵珏及冠，两家便结为姻亲。
可如今她快至桃李年华，安阳侯府也未见半分提亲的意思，倒是纵容着赵珏渐渐同她疏远，与长姐亲密。
要说舍不得心生怨怼，倒也不至于。她对赵珏也不过稍有好感不抵触罢了。
外祖致仕、母亲病逝，她没了背景只是一个普通庶女，身上无利可图，趋利乃人之常情，安阳侯府的疏远也在情理之中。
只是她如今踽踽独行，一个手无缚鸡之力的庶女，除了任人宰割还能有什么命运？
将来是未知的，同时也是江竹漓害怕的。往后的不定数无法预料，她的命运又该是何去何从？
日月斗转，天际掀开日幕。
昨日未用晚膳，江竹漓一早便饥肠辘辘醒来，唤来荷月布膳用过后，这会儿正倚靠在窗边罗汉塌上观书。
角落地龙燃得正旺，四脚小案上的莲花样盖石熏炉里点着香，炭火味淡了许多。
少顷，院外听得有人来报，说书房老爷请二小姐前往一叙。
江竹漓置了书，披上御寒披风在荷月的陪同下出了门。
书房内，江荣坐在案前翻阅吏部文书，听得下人禀报江竹漓到了，下意识合了文书压在书卷下。
“竹漓来了。”
这声名字唤得及为生疏。
江竹漓颔首礼罢，道：“父亲寻女儿来所谓何事？”
闻言，江荣微微拧眉。他虽才官至吏部侍郎，然盖因为太后一党，在吏部中备受人恭维讨好，声势比吏部尚书有过之而无不及。谁人见他不是先奉承几句？
倒是他的这个庶女……
江荣仔细打量了江竹漓一番，目光落在她那张与亡妾几乎别无二致的脸上时，脑中便不由浮现一个袅袅婷婷、眉目淡漠，恍若脱尘绝情仙子般的身影。
可在他眼中，只看见了无趣与伪清高，就同江竹漓的外祖父那般！
眉心沟壑愈深了些，本欲详装慈父的江荣，柔和的语气瞬时变得强硬，其中还多了几分不耐。
他开门见山道：“而今你已及笄两年多了，婚事还没个动响，你可有何打算？”
江竹漓与赵珏的事全府上下几乎人尽皆知，而眼下江荣问这话只字不提安阳侯府，其心昭然若是。
江竹漓顺着话口道：“女儿鲜少同外男接触，婚姻之事未有打算，一切全凭父亲做主。”
闻言赵珏满意了些，看江竹漓也顺眼些许。
他道：“如此为父便给你寻门婚事，你母亲走得早，这么些年为父政务繁忙，也鲜少顾得你。”
江竹漓垂首不语，纤长的眼睫扑朔着，掩下清眸里的晦明情绪。
她不答，江荣便以为这是应了，严肃的脸上难得现出一点笑意：“你可听闻过蜀孝王？”
江竹漓答：“未曾。”
江荣便道：“无妨，过几日他便回京觐见皇上，一齐过上元佳节。彼时为父再做引荐，你去见见。”
江竹漓乖顺应下，要说的事已说完，江荣便也不留她，将人打发了去。
天际又开始下雪，一直守在院外的荷月见江竹漓出来，忙支起伞为她避雪。
主仆二人一前一后路过府中花园，园中花草上落满了雪，耐不住雪的重量被压弯了腰肢，像是再积压一点便会折过去般。
倏然，主仆俩打不远处听见男女嬉笑声，江竹漓脚步一顿，荷月望着前方，哑着嗓子唤了声：“赵世子……”
赵珏显然也没想到会在此处遇见江竹漓，原本晃着纸伞嬉闹的手一顿，站在原地同江竹漓遥遥对望。
同她嬉闹的女子尚未注意到有人过来，见赵珏停下便循着他的视线望过去。
“二妹妹？”
一声“二妹妹”拉回江竹漓的思绪，她轻阖眼皮，瞬息又掀起，再抬头时又变回那个波澜不惊的江二小姐。
江竹漓领着荷月上前，行至二人面前停下，语气轻缓地道：“见过姐姐，赵世子。”
“你我姐妹间不必多礼。”江竹瑶虚扶起她，“二妹妹是从爹爹那儿来？”
“是，父亲寻我去说些事。”
“嗯？”江竹瑶尾音微扬，似姐妹情深般上前挽住江竹漓纤细的手臂，打趣笑道，“爹爹可是寻你说你的婚事。”
“正是，姐姐如何知晓？”
“自是爹爹来娘亲房中提起时，我恰好听到的。”江竹瑶说着，又眸光流转至原地站着沉默不语的赵珏身上。
她道：“含玉哥哥，爹爹要给二妹妹说门好亲事，听闻对方还是个王爷，你同二妹妹打小相识，异日可莫要忘记好好祝贺一番才是。”
赵珏强颜欢笑，依言附和：“那是定然，我同漓儿关系这般好，怎会忘记。”
江竹漓正忧事乱心，没多少闲功夫陪他们做戏，待赵珏话语一毕，便抢过话口道：“姐姐，近日我染了些风寒，不能在外多留。先行回去，姐姐与赵世子玩得尽兴。”
言罢也不管他二人会作何想，领着荷月自顾踏雪而去。
回到房中，江竹漓方卸下披风不多时，荷月便来报说赵珏来了。
江竹漓不想引人口舌，拥着暖炉径直来到院外相见。宽阔敞亮，避嫌刚好。
赵珏等在院外，仰头无聊似的望着越过墙头而出的梅花。听见细碎的脚步声后，扭头看了过去。
见江竹漓穿得单薄，下意识一边柔声数落，一边褪下氅衣要给江竹漓披上：“不是说染了风寒吗？怎的出来也不穿厚实些……”
江竹漓在他上前靠近时毫不掩饰地后退了一步，拿着氅衣的双手忽而僵在半空，二人一阵静止。
须臾后，赵珏放下双臂，将氅衣挂在臂弯，看向江竹漓道：“漓儿，你可是见着我与瑶瑶嬉闹，生气了？”
江竹漓闻言摇头：“并未，我同世子无任何瓜葛，为何会生气？”
赵珏只当她在嘴硬，哄道：“好好好，我们漓儿素来不是小气之人。”
接着想起来的目的，稍微正色，问：“漓儿，方才瑶瑶说……你爹给你寻了门亲事是怎么回事？”
江竹漓单单“嗯”了声。
赵珏顿时神色慌张起来：“对方是谁？可已下聘？”
江竹漓如实回答：“还尚未，待过了上元节，父亲让我去见见。”
“那便好。”赵珏登时松了一口气，他低头看着江竹漓 ，眸光深情不已，“漓儿，你放心，我会去同你爹爹说说，取消这门亲事的。”
江竹漓清眸里没有因这句话出现多余的波动。
书房里，江荣问她是否听闻过蜀孝王，她回答未曾听闻。
诚然，她撒了谎。
娘亲尚在时，总是会与她说许多东西。
上到朝堂局势、儒家学识，下到江湖异闻、英雄传记。
她的娘亲总是与其他人不同的。旁的母亲会教女儿何为女诫、何为三从四德，而她的娘亲却告诉她，即使身为女子也该有自己的主见，天下大事不只属于男子，它属于活在一片山河里的每一个人。
故而江竹漓听闻过蜀孝王这个人，论辈分，他当是现今圣上的叔祖。
虽为皇室，可他本人却声名狼藉，品行低下，最恶心的便是他虐待稚女的癖好，虽然这怪癖不足外人道，但在高门中或多或少有些风言风语。
江荣想叫她嫁给这么一个年过半百的人，其心可诛，枉为人父！
她倏尔抬眸望向赵珏，眼中多了平日没有的凌厉，有些咄咄逼人：“你会娶我吗？”
赵珏有一瞬错愕：“我……”
虽仅瞬息，江竹漓还是捕捉到他眼中转瞬即逝的犹豫，顿时心中清明。
——赵珏，不是她暗室逢灯的光。
江竹漓敛去情绪，身上透着股疏离意味。
她垂眸道：“世子回去吧。”
“漓儿……”赵珏似想说什么，却只是张了张嘴。
江竹漓微微屈膝：“民女身子渐乏，世子请回。”
而后转身，只留一道清冷出尘的踽踽背影，与天地融为一色，消失在赵珏眼中。