清晨夏色疏影朦胧，柳决着了一身浅蓝色衣裳，簪上一枝荷花簪，似翻腾过池水的一抹粼粼波光。

    她一早就包好了药准备去宫中，半路宫人却拦住了她。

    “柳姑娘，入公主寝殿必须检查随身所携之物。”宫人的口吻郑重。

    她站在飘香绫罗，金玉堆砌的宫殿前，紧紧攒着手上的药包与药方，里面详细罗列了用量、药材、 烹饪方式，是殷家与悬世堂之机密，不可泄露。

    明明殷思眠先前，亦为时卿公主料理安神药，缘何今日她就被拦在门外。时卿公主分明与她并无交集。

    “我是殷掌柜的人，是她今日吩咐我前来为公主熬制。”说完，柳决想起殷思眠递给自己的那枚玉佩，便从身上拿了出来。

    殷掌柜吩咐她好好保管，又叫她当家，必然是要她以此服众。

    “这是殷掌柜交予我的玉佩，可做证明。”柳决神色不惧，泰然自若。

    身旁路过的宫人络绎不绝，有些投去目光时带着几分疑惑，又即快消散。

    “这是新来照顾时卿公主的女医吧，怎么可能是那个前朝妖孽霁华，你小心点说话。”

    “是吗？我看她们倒真长得相似，只是那年霁华身边陪伴她的宫女，都莫名突然换了一批，也不知去了哪里。”

    “新来的一批，也在宫变平定前中走了。”

    柳决听着这些话，抓着玉佩的手稍微抖了下。拦住她的宫人盯了片刻，认不出真假，只好去请示了上头的人。

    她就这样一直等到了人来。

    阴影笼罩，一双细腻漂亮的手拿走了玉佩，艾草熏香环绕，柳决抬头看去，惊觉是时卿公主。

    “本宫自然认识殷掌柜。但这不是殷掌柜的玉佩，你这玉佩从哪来的？”时卿的眸子微微眯起，带有威慑意义斜视着她。

    “公主恕罪。此物殷掌柜吩咐民女悉心保管，便误以为是殷掌柜之信物。民女果决鲁莽，还望公主告知，这是哪位大人的玉佩。”

    柳决表露出有些惶恐的模样。

    时卿公主的事迹，她虽并无耳闻，但陵国皇帝在民间名声尚佳，皇帝必然不会让胞妹损坏皇家颜面，动用私刑。她的下场不会坏到哪去，只是殷思眠愿不愿，有无能力护她，便要酌情考量了。

    “你随我来吧。”时卿公主敛了敛神色，朝宫殿走去。

    柳决低着头跟了过去，好在她在这个地方生活多年，如今低着头步子依旧熟络快速。进了宫殿，这里一切设施如旧，让她幻视回多年前，好在她擅长遗忘，立刻甩开了旧影。

    她被刁难她的宫女带入了小厨房，对方卸下了方才疾言厉色的一面：“你安心熬制吧，公主虽有疑心但并不会拿你如何的。”

    柳决得到答复心情也略微平和下来：“多谢姑娘。”

    她环视四周，小厨房内装横沿用了霁华公主先前，派能工巧匠前来塑造的精贵风格，瓷锅里头还有半碗鹅梨阿胶汤。

    柳决将包好的药材倒入锅中，蜜饯增糖，白玉兰与芍药则具有安神之功能，几番研磨熬制下来，她盖上锅。

    殷掌柜同她吩咐了公主的服药的习性与旧疾，道时卿每日都会服用安神汤，否则夜晚时难以入睡，据说是因小时意外跌落水中所致。

    柳决不再细想，待到锅中药材色泽泛出微黄，犹如撒上一层蜜霜，这才将它盛出去。外头的宫女已在等候，柳决有了宫女的准信，这才敢在面上露出几分笑意：“麻烦姑娘了。”

    时至今日，她倒觉得霁华说得没错，她的确如尾地樵，不同的人给不同的脸色。

    可若是不这样，她便会因一副硬骨头和毫无打算，待到出宫被许配给哪家猪肉铺的儿子，成为管事不管钱的老板娘，而非当家掌柜。

    她虽算不上有要做富贵人家的心思，却也不想依仗男人而活。

    柳决随着宫女出了小厨房，一路走到寝殿，却不见太医院的人等候。

    悬世堂的大夫来开药，按理来说，自然要经过太医院的人检查一番的，但方才拦她的人是宫女，显然是疑心她身上是否带了不该带的东西。

    时卿公主坐在殿中轻抚青丝，见她们来，放下另一只手把玩着的玉佩，接过白甜釉碗：“白玉兰、芍药、你们悬世堂用的药材，倒和太医院所用相差无几，不见得有多金贵。”

    她的目光轻轻抬起：“这枚玉佩，乃是圣上赐下，萧将军贴身之物，给殷掌柜，我便不多言了，但给你又是缘何？”

    “盗窃皇家之物，其后果你可知？”时卿同她发难。

    “回公主，是殷掌柜交予我玉佩。至于萧将军所给何人，民女不知。”柳决盯着玉佩垂眸思忖，玉佩通体光泽明亮通透，必然价格不菲。

    底上纹路为龙之利爪，想来并非所爱梅兰竹菊的文臣墨客所用，那便是武将了。

    怪她，没早些看出，也没多问一嘴。

    “既如此，你便留在这里吧。本宫去请萧将军来宫中一聚。”

    昨日宴会，时卿对萧昧的态度并不谦和，想来对他并无好感，怎又会来管他的事。

    柳决摸不清时卿的意思，只好跪在地上等候萧昧。

    *

    萧昧那时正在军营。男人扬鞭策马，官服红衣卓绝，长发束起，一手轻拉弓箭，即刻射中了央红靶心。

    “近日将士们练习弓箭的成效尚佳，还请陛下放心。”萧昧翻身下马，激起一片尘土飞扬，他将弓箭递给一旁的部下。

    “孤自然是放心的。来日围猎，将军一同前往，想必定能收获颇多。”皇帝巡视一圈，目光又放回萧昧身上。

    “说来，孤赐给你的玉佩呢？莫不是当作信物送给了哪家姑娘，萧将军年轻，如今也到了该婚娶的年纪了。”

    萧昧与皇帝是少年同窗，双方说起话来倒也不拘礼节。

    萧昧下意识低头看向腰间，没想到对方会问起此事：“押给悬世堂的掌柜了。”

    “将军，时卿公主请您来殿中一聚，说是有要事相求。”伴随在时卿公主身边的公公来报。

    萧昧听到此话，微微蹙眉。皇帝掌管世家的办法，不过是拿些皇亲国戚去联姻。他先前在梁国时，就是为隐瞒卧底身份，表达衷心求娶了霁华公主。

    如今陵国攻下梁国，将土地囫囵吞枣容下，尚是有许多兵部开阔平定之地。皇帝若是还不安心，想掌控萧家，的确只有他一位未婚儿郎。

    他是萧家目前还未婚娶的儿郎中，年纪最小的一位。恰好时卿公主的身份与他官爵相配。但他怎么看时卿，都并不觉得她于自己有何想法，大概只是顺从了皇兄的意思。

    何况他以表明先前与霁华公主虽是为计，但终礼成，并无再婚娶之心。

    时卿如今又怎会来请他？

    “请吧。”公公走到一侧，为他让道。

    恰好午时，将士们到了该用午膳的时间，萧昧向皇帝请示后赴约而去。

    一路从宫道来至林园，过了长廊到时卿殿前，池水碧绿明净，藤萝缠绕，闷闷的小雨下起来，侍卫拿来油纸伞为他撑起。

    雨丝如细纱缠绕于顶，草木腥味与中药的味道混合。

    他来到殿中，恰好看到一个菟丝般软绵的身影，虽姿态是柔的，背却是挺着的，分外眼熟。女子密睫低垂。时卿见到他来后，准许女子起来。女子揉了揉发麻的腿，有些踉跄地站起。

    “萧将军。”一如昨日，柳决不敢抬眼看他。

    萧昧语塞，看向坐在一侧慢慢服药的时卿：“时卿公主唤我来，所为何事？”

    时卿叩了叩金丝楠木桌，他的玉佩正放在那：“柳大夫怎会有皇兄赐与将军的玉佩呢？还请将军解释。”

    萧昧淡淡开口：“我押给的，是悬世堂的掌柜，并非柳大夫。”

    柳决的心提到了嗓子眼。

    果然，萧昧不会为她多言。只是殷思眠也并未道出给她的缘由，如今殷思眠人又身在扬州，若萧昧倒打一耙，将事情都撇在她身上，殷思眠如何能从扬州回陵上替她撑腰。

    萧昧道：“但给出这枚玉佩的缘由，的确与柳姑娘有关。”

    时卿突然饶有兴致地看他：“你且说。”

    萧昧行礼，如在官场禀报般一身正气：“臣忧心将士夏日中暑，听闻柳大夫医术过人。因而臣想劳烦她为将士们开药，以玉佩作证身份，也算以陛下之名义为将士谋福。”

    时卿见状，也只好抿了抿唇，将玉佩还回去：“既如此，将军之心实在大义，便带着柳大夫走吧。”

    萧昧接过玉佩：“是。”

    他走到柳决身侧，示意她随自己出殿。

    行至长廊，雨仍在下，朦朦间，他撑起一把油纸伞：“姑娘随我走吧，如今是午膳时候，我送姑娘出宫门。”

    柳决抬头，仿佛又闻到了丝丝缕缕的中药味道，泛着苦，泛着酸。她看向伞柄，微微伸出手：“公务繁忙，将军不必送我，伞借我便好。”

    萧昧失笑，将伞递给她，就这样看着她从长廊走到宫道，一身清冷背影消失在潮湿阴暗的细雨之中。

    他想找出些有关霁华的影子，却总觉得奇怪。

    他只见过霁华一面，便是战乱那日，霁华红纱覆面，他策马停顿，随即与她擦车而过。

    可他总觉得，那日的霁华，今日的柳决，都与传闻中钟爱粉黛、鲜亮衣着的霁华不同。

    他本想借着同行好好观察，却不料对方直接回绝，似是怕他。

    昨夜，他去寻她，亦是无果。

    若不是为了回绝皇帝欲塞给他的婚事，他倒也不必那么麻烦，为了维持人前那副青松正直之形象，去特意找霁华。

    但若是霁华人不在，他又怎么好推掉婚事。

    昨晚他赶到悬世堂时，意外掌柜还未熄灯关铺，于是上前询问：“殷掌柜手底下，是否有位名作柳决的大夫。”

    殷思眠颔首：“将军寻柳姑娘作何？”

    “圣上下令补贴医馆同兵部医药费用，悬世堂是陵上医馆当中最受欢迎的，殷家圣恩不薄，自然是与我们兵部有合作。”

    “陵上夏日气候炎热，常有将士因暑热晕厥。听闻柳大夫医术精湛，掌柜能否让柳大夫出面为将士们开药。”萧昧面色淡然，说得义正言辞。

    殷思眠笑了笑，略带可惜的意味：“萧将军来迟了，我已然吩咐大夫们今夜宴会结束便可归家，不必再回悬世堂。”

    萧昧正准备回府，殷思眠叫住了他：“将军既然要开药，要寻人，没点押金如何行？”殷思眠浅浅一笑。

    萧昧回过身，干脆扯下玉佩扣在桌上：“待到柳大夫回来，开好药，再还给我。”

    “自然。”殷思眠不过问，收下玉佩笑眯眯地送他走出去。

    谁料，他昨夜刚交出玉佩，今日就见到了柳决，何况，殷思眠诓他。

    “将军，你昨夜派属下去查，属下查到了。”

    “殷掌柜出城了，马车刚走到顺着扬州的那条路。有看城门的使节问她，她说是回扬州处理家务。”

    “不必查殷思眠了，去查查悬世堂的柳决，祖上做什么的，生于何地，亲属家眷姓什么名什么。”

    “是。”