王家儿女聪颖能干，不同于表姐，娘亲天生得一副商业头脑，身为女子，时代在给她关上一扇门的同时，她却自己开辟出了一片天。栽桑养蚕、缫丝织绸，用利滚利为家里积累了大量钱财。

    凤姐姐和娘亲一样，作为大族人家的姑娘，自幼就学习记账算息这些当家主母的管家之术。经营、记账、算息、书写往来契约等无所不通，可是凤表姐急于求成，也不懂得解决后顾之忧，她着眼于当下，护短，也不会给自己留退路。表姐待贾府的老太太、太太是一副面孔，面对下人们又是一副面孔，除了她的陪嫁侍女平儿姐姐同她处的日子久，她待平儿姐姐也好。风里言风里语的听起来，剩下的丫鬟婆子哪一个暗地里不说她怕她的。

    现今家里的生计一半得靠娘亲来操持，一开始，娘亲托兄弟在纱縠行老街上租了一栋宅子，经营布帛织物的生意。听闻那里的蚕桑质量好，便转运过来织成精美的荷包、丝绢和小孩子穿的防风肚兜，这样一来，就赚了不少银子。爹爹兼任皇商，实际管理却在娘亲，后来民间的缀锦楼、云裳坊等也都是娘亲一手操办。

    娘亲温雅贤淑，对待我和哥哥更是慈爱，府中上下没有一个不念着她的好。

    她可怜穷苦的百姓，从地主豪绅那儿赚得的利息，暗中全置办成了几家药坊，又雇民间医女专为穷苦人家治病，不收一分钱，百姓以杏林春满赞美这些医女，耳濡目染下，我也读了大量医书。

    娘亲懂得还有很多，唯独没读过多少书，更无论诗文，这是她一生的遗憾。

    尽管后来爹爹亲自教娘亲书法，四处收集字帖书画供她选择，她独爱卫夫人的簪花小楷，然而临摹数年后，字也仅秀美清丽，终究比不得那些从小研弄笔墨的才子才女。所以娘亲无比支持我读书习字，又将她登峰造极的绣活教授给我。

    但是爹爹教娘亲读书这一件事，也引得那些人的侧目而视。前年一位姓司马的老爷得知后，在爹爹面前说了几句话。

    后来那司马恪回去又写了一封信，其中有一句是：“今人或教女子以作歌诗，执俗乐，殊非所宜也。”

    娘亲得知，不由大怒，待要怎样，又不好怎样，回思了一回，冷笑道：“我知道，女子不该吟诗弄墨，所以吟诵风月诗的女诗人更是罪加一等。她们写诗写的再多，把砚台都磨破了，也不会被人认可。反而老老实实的做刺绣，把绣花针绣折了，才算是作为女子的功劳。”说着，娘亲便把那信撕了个粉碎，递与丫头们说：“烧了吧。”

    其实女子通文识字，而能明大义，知礼义，这就是贤德了，我们这样的人家，原不要这些美名，若是读了书，识了字，也断不可喜看那曲本小说，挑动邪心，甚至舞文弄法，倒做出些不可为人道的丑祸。这样的话，反不如不识字，究竟是书误了人，人也把书误了，所以不如守拙安分，一时闲了，倒是于深有益的书看几章是正经。

    不幸的是，既然读了那么些书，知道的太多，因而思考的太多，才会有不能为周围人所理解的苦恼，也无能为力去改变什么。人活一世该要求什么呢？若只是一位懂得绣花的姑娘，何必有那么苦痛呢？只因读了一些书，有了一些思考，才让人意乱神迷。

    娘亲希望我有德有才，女子才华横溢，还能自视若无，这般的正德，爹爹却恐这些闺阁琐事消磨了我的精力。娘亲不顾爹爹的反对，把她的毕生所学全部教给我，烹茶、簪花、刺绣、绘画，我倒真有了几分大家闺秀的模样。

    未曾料想，多年之后独居卧雪山时，刺绣是我唯一消磨时间的方式。

    悔吗？不悔。

    风光显赫，不可一世的薛家，我常感到我所处的时代应是落寞下世时的光景，可事实却是正处鼎盛时期。不同其他三家的衰败颓势，一荣俱荣一损俱损并不适宜用到新晋之秀的薛家，远近所有的豪门贵族纷至沓来为我庆生。

    我不爱花儿粉儿，钟爱极简素朴，屋内只有几样装饰，再没有其他的了，娘亲多次笑称是个怪丫头。

    头上青丝绾了个螺髻，薄施脂粉，淡扫蛾眉，着一袭莲青罗裳，却也不得不戴着御赐之物以彰显皇恩浩荡，发间簪着御赐的琉璃珠翠，模样是栩栩如生的花树，中间琢成中空，上面用轻薄的银片打出花朵和花苞，花心上镶着艳丽的宝石，右腕上戴着宫中出来的红玛瑙的数珠儿，颈上还挂了串珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞。

    我只抱怨这个金锁沉重，戴着无趣，娘亲告诉我那是我的护身符，是一个什么和尚送来的，我也记不大清，总之也不重要。

    说送来的，是一句“不离不弃，芳龄永继”的吉利话，让嵌在金器上。

    只是这何时是吉利话？

    那和尚又说，莫要离弃了它，方可保我一生顺遂。

    我纵是弃了它，又能如何呢？

    我只厌恶历来风月小说，可恨凡尘俗世中多少富贵之家，那些绿窗风月、绣阁烟霞，皆被淫物纨绔与那些流□□子悉皆玷辱，更可恨自古以来多少轻薄浪子，皆以‘好色不淫’为饰，又以‘情而不淫’作案，每每听到街头的说书先生讲述故事中的男女主因小物而定私情，他们为爱私奔而抛弃家族，还总摆出一副受人迫害的凄惨样子！

    晨风夕月，花街柳巷的风雅生活毫不满足，转而去追寻柴米油盐、粗茶淡饭，一种未曾经历过的“寒冬噎酸荠，雪夜围破毡”的生活。

    为何不知元微之的痛苦无奈，怎会不懂“贫贱夫妻百事哀”的喟叹感伤，人生最大的遗憾是只能共苦，苦到尽处，与他同心的糟糠妻却无缘同甘，昔日明明只是戏言身后之事，如今为何偏偏都成真！

    我不信命，痛恨命运无常，可我知世间种种无可奈何之处，又有什么能排解我的忧愁呢？娘亲很信命，姨娘也虔心拜佛，这些都是因为家中有宋初年间遗落的藏品推背图。可巧哥哥生于寅年寅时，出生时紫气东来，在古籍上都是吉兆，天上有飞龙盘旋，才得了“蟠”字，是龙蟠虎踞之意，汉高祖刘邦自称是“赤帝子”，也是这个意思。由此纵然是爹爹，也不得不相信命运既定。

    可是这又能说明什么呢？我只担心我人前失于应酬，至于遭人闲话、落了口舌，这些我全不在意。若是真有命运之说，但愿人人皆称心如意，我能帮衬着些他人，让他人过得更好些，这也算我的功德了，毕竟我原是个闲人，便是个街坊邻居，也要帮着些。

    提到爹爹，他是真正的君子，他只有母亲一位妻子，家中没有妾室，连近侍的丫鬟都不曾有。不比其他府中的老爷明明已经破格走鸿运娶了高门贵女，却还要纳几房姬妾彰显门面，说得好听是开枝散叶，可是天底下怎么会有女人愿意和别的女人共侍一夫，这般没仁没义的，死了一个，又讨一个，出了一个，又纳一个，只道别人也是一般见识，还成天装出一副夫妻琴瑟和鸣的模样，又是多么好笑！