薛蟠看薛涟娉极像贾府的那个宝玉，不觉惊异，然而话未说完，才发觉竟真的是他亲妹子，不禁惊讶道：“妹妹怎么打扮成这副样子！”

    “我……”薛涟娉低着头，眼底里闪着晦暗不明的光，涟娉刚要开口，突然发现她那表哥意味深长的看看她，王霈尘似笑非笑道：“原来是薛表弟的妹妹。”薛涟娉听了他的话突然不由感到有些气恼，心想他不是一早就知道嘛。

    跟薛蟠一块来的晏弦思瞅着薛涟娉笑了笑，涟娉忙撇过头，跟莺儿说话去了。薛蟠对晏弦思介绍道：“他就是我常跟你说的，远近闻名的大才子，小名叫霈尘，况你们是同乡，祖籍俱在抚州临川，晏小兄弟可认识他？”

    金鞭美少年，去跃金骢马。

    牵系玉楼人，绣被春寒夜。

    晏弦思生的面目清秀，身材夭矫，轻裘宝带，美服华冠，面上带着玩世不恭的笑，一副纨绔子弟的模样。

    他看看王霈尘，挑剔的上下打量了一番衣着，又摇摇头，对他什么话也没说，又看看薛涟娉，眼神亮了亮，转而对薛蟠调侃道：“蟠兄弟，原来她就是你妹妹，长得真怪俊的。”一面说，一面向薛蟠笑着伸伸舌头。

    王霈尘闻此言微不可见地皱了皱眉，秉持着救人救到底的原则忙把涟娉护在身后，那薛蟠是个直性子，一听这话立马急了，气势汹汹地欲跟晏弦思打一架。

    薛涟娉抚弄着裙摆，一副含羞带怯的模样，晏弦思反不好意思起来，连忙打恭作揖赔不是，正欲开口说些安慰的话，只听涟娉轻轻笑了，她的声音有如冰铃在风中叩响。

    “你倒比先越发出挑了，倒像我的儿子。”她歪着头，眨了眨眼睛。

    晏弦思涨红了脸，愕然道：“宝姐姐，你满嘴里说的都是什么？”他看形势不对，也顾不着什么，一溜烟就去了。

    薛蟠听说，连忙笑道：“妹妹这话从哪里说起来的，这叫他连立足之地都没了。妹妹从来不是这样多心说歪话的人。”

    薛蟠望了望跑远了的晏弦思，眼里闪过一丝惊异，随他去了。薛蟠又忙问道：“表哥怎么会跟我妹妹在一块？”

    涟娉向王霈尘摇了摇头，为了避免不必要的麻烦，王霈尘对于薛涟娉落水的事只字未提，编造了一段子虚乌有的故事去说明她的情况，故事中的薛涟娉嚣张跋扈任性，被爹娘宠溺惯了，私穿男装，不拘礼法，又冲撞了他，好一番添油加醋，偏薛蟠信了这一番鬼话，然而他一头雾水，才反应过来，忙说道我这个妹妹，最是少言寡语、藏愚守拙，怎么可能如何如何，怎么会就像表哥说的那样。

    王霈尘置之一笑，未曾辩解，又说涟娉其实是个口齿伶俐、天真烂漫的姑娘，沉默稳重都是装出来的假象。

    薛涟娉回头看了王霈尘一眼，心道这词看似是个好词，然而口齿伶俐，是暗示她嘴巴利害，天真烂漫，是在说她不懂礼数。自小同表哥相处时间并未长久，堪堪一日之雅，后来他就同舅舅四处游历，自己又同爹娘回了金陵，好几年未曾相见。薛涟娉用眼神质问王霈尘，她还没有跟他说过多少话吧，然而王霈尘气定神闲，面上心里压根不心虚。

    薛涟娉不禁有些懊恼，未曾想他竟和娘亲一般，没朝她这里看一眼，薛蟠天生心思单纯，又是真性情，并未听出弦外之音，乐呵呵地同这位表哥道谢。

    方才打趣人的晏弦思也是个纵使人辜负他千倍万倍，也不心生怨恨，是个信人不疑人的痴人，自然也未曾听出话外之意。

    薛蟠同涟娉与王霈尘告别，众人纷纷散了，薛涟娉跟薛蟠一块，沿着碎石小径，穿过□□园子。庭院经常差人打扫，洁净得没有一丝青苔，花草树木成行成垄，都是王雪柳亲手栽种，小径两侧生长着不同于这个时令的绿牡丹，其中还有几株珍贵的如雪般白的白牡丹花，此时却都开花了。薛涟娉想起王雪柳曾跟她讲过焦骨牡丹的典故，她还说最爱的就是这牡丹花，世人都笑嫌牡丹俗，然而俗人又怎知牡丹风骨。

    薛涟娉缓步穿过亭台楼阁，中设一亭子，名曰醉芳亭，薛宝琴和薛蝌正在里面品尝宫中时兴的玫瑰露，琴妹妹旁边陪侍着一个名叫春香的贴身丫头。

    宝琴笑吟吟道：“姐姐。”

    她拿着两个玻璃小瓶，有三寸大小，上面螺丝银盖，鹅黄笺上写着“木樨清露”，那一个上写着“玫瑰清露”。

    宝琴忙道：“我特给姐姐留了两瓶，不曾想在这儿碰见了姐姐，把这个拿两瓶子去。一碗水里只用挑一茶匙儿，就香的了不得呢！”

    薛蟠见宝琴拿了一个五寸来高的小玻璃瓶来。莺儿提着小灯笼迎亮照看，只见里面小半瓶胭脂一般的汁子。

    薛蟠笑道：“我还以为是西洋葡萄酒，原来是这个，用这么个小瓶子装着，真真好精致。”

    薛涟娉方想拒绝，又不愿拂了宝琴的好意，忽见那露珠儿实在清香，不由的拿起来，忙笑道：“那就谢谢妹妹了。”

    闲话了一番，这才回到了薛家宴会上。

    薛涟娉本作为这场宴会的主角，却将这风光全让给了别家姑娘。若说她是某本故事中的主角，也不过是记录人间俗世的旁观者。

    任凭她们红蕊争芳，她却独不迎人观赏，涟娉重新换了身素雅的月白色长裙，头上挽两支坠珠流苏钗，又去拜见了爹爹娘亲，便又回到席上，选了个角落的位置。