复州，地形平坦，素有“八地半滩份半水”之称。汛期刚过，颇有些百姓生计无以为继。一时之间，落草之徒人数激增。
州府沔阳，一名老者正凝眉看着本地的地图。此人圆脸长须，慈眉善目，身量高大，丰肌大腹，显得格外福态，正是刚刚被贬为复州刺史的狄仁杰。
这时，忽然有一名小吏来报：“刺史，门外有名自称周祾歌的小公子求见，说是你的外孙。”
狄仁杰一愣，道：“快请进来！”
小吏应了，又听到狄仁杰说：“慢着，我亲自去接他。”
说罢，他快步出了门，一进耳房的门，就看到一个身着雪青色圆领袍的少年坐在小桌前，正拿着一杯白水细细品鉴。分明只是瓷杯清水，却被他喝出了一股金樽玉液的架势。
紫衣小少年才将将束发，矮了狄仁杰快一头，生的却是格外精致，眉如苍龙，目若金凤，那对金琥珀色的大眼睛，眼波流转间，眸光潋滟，顾盼神飞。见到狄仁杰，他眼睛立刻亮了起来，起身行礼：“外公！”
狄仁杰却吓了一跳，不敢接他的礼。他连忙敛了神色，只做出一副担忧的表情：“你怎么来了？”他看了看四周，道，“你怎么也得提前知会一声，我好派人去接你。”
祾歌却笑了笑，做出个“请”的手势。
狄仁杰只好叹了口气，道：“我让人给你收拾房间去了，也不知道你住不住得惯。”
两人边走边聊，刚一关好房门，狄仁杰立刻敛了慈祥的笑容，当头便拜道：“下官复州刺史狄仁杰拜见燕王。”
祾歌却并没有任由他拜下去，而是直接将他扶了起来，微笑道：“王傅不必多礼。昨日中元节睡得可好？”
狄仁杰谢过他挂念，仍旧惊讶不已：“大王，你既然身为安抚使，奉旨出京巡视山南道洪灾区域，怎么不铺开仪仗？”
祾歌却笑了起来：“没关系，我身边带了卫士。王傅不必担心。”
狄仁杰这才稍稍放了心，仍旧嗔怪道：“那也该带上卫队，摆开仪仗，这样只带着几个随从就敢乱跑，也不怕出危险。”
祾歌弯了弯眼睛，偏头看着狄仁杰。
一道阳光打在他的侧脸上，衬得他的眼睛像极了一块透着光的金色琥珀。说来也怪，他父母都是深色眼睛，只有他一个人例外。但他的容貌实在太像父母，宫里才没传出闲话。
倒是有传言，燕王这对眼睛天生能看穿阴阳——没有的事，他只是不喜欢强光，并不是阴阳眼。
狄仁杰简直被他这样可怜兮兮地看着，简直心都要化了。他叹了口气，道：“大王还是得注意安全啊！”
这周祾歌本名并不叫周祾歌，周是他的母姓，祾歌是他的乳名。他的真名唤做李罡，乃是先帝元孙，故孝敬皇帝的嫡长子，今年一月才将将满虚十五岁。他长得晚，还没开始窜个子，整个人还是一副孩子气。作为怀化大将军领左奉宸卫将军，兼山南道安抚使，此次出京，复州是他的最后一站。
闻言，他却淡淡地说：“现在留在京中是倒更危险，祖母让我出京是为了让我远离朝局纷争。只可惜今年中元节不能去白马寺祭祀皇考了。”
狄仁杰愣了一下，没有出言反驳。
他总觉得孩子还太小，不是提这个的时候。算上虚岁，他也才十五岁。不过祾歌显然不这么想，他顿了顿，继续道：“酷吏请求免除宗室，面首加封国公，无赖诬告也能换一个御史……我的身份过于敏感，倒不如出去避避。”
根据唐时法律，分家时嫡长孙的继承位次在同为皇后亲生子的叔父之前，这些年虽没人对此事提出质疑，但显然，细细论起来，继位也是一种分家。
狄仁杰细细地品了一下，他这是主动退，以求皇帝心安啊！
他素来便知道燕王聪慧，不仅过目不忘、过耳不忘，还极爱思考、擅长举一反三。这也是当年先帝任命他为燕王傅的原因之一。他连断累年积案，自然是极擅长思考的，如果指派一个寻常的王傅，只怕压不住这么个天纵奇才——可能连他的思考速度都不一定跟得上！
祾歌四下确认了一下，压低了声音道：“陛下不是小孩子了，又被软禁了这么多年。如果说刚继位主少国疑，那打压宗室也尝未不可。但是陛下已经在位了这么多年，现在打压宗室，虽说明面上可能与前两年的越王之乱有关，但是太后并没有扶植忠于陛下的人，而是不断地壮大她的势力……王傅，你明白我的意思吗？”
狄仁杰道：“下官明白，大王是在担心吕氏之乱重现。另外。是未尝不可，不是尝未不可。”
祾歌“啊”了一声，才忧心忡忡地摇了摇头，道：“我感觉没有这么简单。她现在就已经比肩吕后了。”
难道，他在示意太后有登基为帝的念头吗？
这个念头太过于惊世骇俗了，狄仁杰一时半刻都没有缓过来神。
祾歌只是淡淡地笑了笑。
狄仁杰发现自己还是不懂这个孩子，他本以为这个孩子天真可爱，性格温和，虽然有些调皮，但总体上来说聪慧又仁厚，依托先帝和太后的庇佑才能平安活到现在，仔细想想，一个没足月的遗腹子，又没有父母在祖父母面前周旋，随随便便什么事都能至他于死地，却能在从前故雍王与庐陵王的争斗中独善其身，又平平安安的从太后手里讨生活长到现在，还能给人留下天真烂漫的印象，这孩子的城府，不可小觑。
更何况他还有先天不足……
他看向祾歌的眼神不由得带上了一点审视。
他心思流转，忽然想到，小少年不仅面相偏幼，身量未足，就连说话也是撒娇的语气居多，就像只乖巧的小狸猫，似乎没有一点危险性。若不是他主动挑明，连自己都认为他是个天真烂漫的幼童，才七八岁，还需要人呵护——但他已经十五岁了！
祾歌倒是大大方方冲他一笑：“王傅，学生不知道该往哪里去，只好先来老师这里躲躲了。”
狄仁杰沉吟道：“既然如此，大王就该排开仪仗，大大方方地在行宫住下。既然光明磊落，就不要这样畏畏缩缩，反而让人徒增怀疑。”
祾歌冲他狡黠地笑了笑：“我不，上次微服私访，我都没有玩够呢！”
说是微服私访，其实是两年前他偷偷溜出去，招惹江湖势力雪域飞狐的事。当时正值越王之乱，狄仁杰每天都在提心吊胆，担心有人打他的主意，然后以他的名义谋反。等到叛乱差不多平息，他却忽然消失在了军营中。当时狄仁杰恨不得把整个军营翻过来找他，最终他却被崇州刺史派人护送了回来。
狄仁杰根本想不明白他是怎么从河南道跑到河北道，招惹了江湖势力还能全身而退的，后来他自己给出了解释，是他贪玩跑出去军营，却被人牙子敲晕了带走，偶然被雪域飞狐的人买下。结果这江湖势力又发生了内斗，他趁乱跑了出来，找到了崇州刺史，这才被送了回来。
当时看祾歌哭得可怜，狄仁杰也就没有细细地追问。等到他想追问的时候，才发现连问的人都没有了：人牙子已经秋后问斩了；雪域飞狐除了一个流放的少年，其余人要么死于内斗，要么就干脆死在了一场大火中；那刺史本就年纪不小，经此之后也引咎致仕了。
现在想想，他当年哭得那么凄惨，现在却一副兴致勃勃的模样，当年的事未必有那么简单。
眼见他主意打定，狄仁杰也不好多劝，只是暗中思忖加强府衙警戒。两个人又寒暄了几句，狄仁杰起身告退，见燕王友苏戎墨和燕王的贴身小黄门陈明德守在门外，冲他二人点了点头。
燕王偏爱才貌双全的属下，这位燕王友生得也是丰神俊朗。这是燕王自行提拔上来的人，明年才弱冠，却已高居从五品下，当时朝野上下一片哗然，还是太后亲自出面把事情压了下去。
这名燕王友，是燕王幼时的书童。
不过从狄仁杰角度来看，亲王友负责陪侍游居，规讽道义，这点他做的并无不妥，只是年纪小而已，不能以年龄论英雄。
两个人相互行了礼，苏戎墨推开房门，看到祾歌以手支头，坐在桌子旁假寐。听到脚步声，祾歌睁开了眼睛。
陈明德上了茶，而后悄无声息地退了出去。
“要是实在疲惫，主子就去休息一下吧。”
祾歌摇了摇头，继续发呆。
苏戎墨没有再出声，只是静静地看着他。
良久，祾歌才道：“复州闹水匪呢。”
苏戎墨没有接话，他知道，祾歌并不想得到他的回应。
祾歌接着说：“上次出京，只不过走了一遭河南道到河北道，就遇到了豫州的越王、幽州的突厥和崇州的契丹。这次京中暗流涌动，两河水患频仍，还时不时有水匪出没，这究竟是我的问题，还是朝廷的问题？为什么我每次出京，都能看到天灾人祸的场面？现在真的是盛年，而不是灾年吗？”
他站了起来，喟然长叹：“要是江南的水工利程都像都江堰一般，那该多好啊！”顿了顿，他愤愤地说，“国内都千疮百孔成这样了，他们还在无聊地争那把椅子，哼，说好听点……”
苏戎墨小声提醒：“是水利工程。”
祾歌扫了他一眼，没有继续说下去，隔墙有耳，就算有什么事，也不能去牢骚。万一被什么人听到再诬告一番，无疑是给武氏宗族递刀子。
就在这时，他的房门又被敲响了。
狄仁杰神色匆匆地走了过来，面色凝重：“大王，你得看看这个。”
祾歌接过邸报，不由得倒抽了一股冷气。
上面写了两件事。
第一件事，武承嗣指使周兴罗织罪名，诬告隋州刺史泽王李上金、舒州刺史许王李素节谋反，行至龙门，李素节被缢杀，李上金自杀，其诸子及支党全部伏诛。这二人是先帝还在世的两个庶子，也是祾歌本人的伯父。他粗略算了一算，大概失去了两位伯父，四十位兄弟。不过他几乎没有见过他们，虽然有些感慨，倒还是放过去了。
第二件事，武攸暨的妻子暴毙，太平长公主直接嫁了过去。
祾歌还是觉得很不是滋味。
他心疼自己的表弟妹，更心疼姑姑。
两年前，长公主的大伯子参与谋逆，连带着长公主的夫婿被杖责一百，下狱饿死，当时长公主的幼子才刚刚满月，为了安抚长公主，太后打破了本朝公主食封不过三百五十户的惯例，将她的封户破例加到一千二百户。
不久，太后曾打算将寡居的太平长公主嫁给武承嗣，因武承嗣生病作罢，直到前段时间，太后处死了武攸暨的妻子。
一桩桩一件件血案朝他扑面而来，祾歌觉得整个世界仿佛都蒙上了一层血雾。