沔阳城内确实热闹非凡。

    八月初还尚且有些闷热，沿街的桂花香浓得让人睁不开眼。祾歌走在街上，临街小摊鳞次栉比，争相卖力地吆喝着。他漫无目的地闲逛了一会，觉得这熙熙攘攘的热闹很令人厌烦，正打算回去，忽然看到一个卖面人的小摊子，想了想，还是决定先买个面人。

    面人匠一边取面人一边笑呵呵地拉家常：“听口音，公子不像是本地人啊？”

    苏戎墨回答道：“我们公子是狄公的外孙子，自幼在洛阳长大的。”

    面人匠取那只面马的动作停了一下，不可思议地问道：“狄公的外孙子？”

    他的嗓门不小，一听到狄仁杰外孙，四周小贩的目光都投了过来：

    “狄公可是个大善人啊！”

    “是啊，今年的洪水赔偿钱也比往年多。”

    “还有大刀刘呢！前几天不是说是一网打尽了吗？”

    “终于能过上好日子了！”

    “谁说不是呢，狄公的外孙过来，咱们怎么能收钱啊？”

    也有馄饨摊的婆子招呼他：“孩子，来尝尝咱们家的馄饨，这是在洛阳城吃不到的味道。”

    面人匠将那只彩马塞到他手里，笑容可掬道：“小公子先别走，我给你捏一只凤凰出来，那才叫好看呢。”

    他们这突如其来的热情让祾歌有些害羞，心情不自觉就明朗了起来。

    水匪那个……是他的功劳啊！

    馄饨香混着桂花香直往他鼻子里钻，祾歌抿嘴笑了笑，对着围观的小贩作揖：“打扰诸位了。那我要两碗馄饨吧。”

    卖馄饨的婆子应了一声，手脚麻利地开始擀皮儿、包馄饨。祾歌捡了张桌子坐下，还没坐稳，就有人送了一碟桂花糕来：“小公子尝尝，新鲜的桂花糕。”

    祾歌推辞不过，咬了一口，冲那人笑了笑：“谢谢，挺好吃的。”

    那人“嘿嘿”笑了两声：“京城来的公子就是不一样，咱这桂花糕，别的不说，啧，沔阳城里咱是一绝。”

    旁边响起了一阵笑骂，有用官话的，也有用当地土话的。苏戎墨本想谢绝，因为他家公子素来不喜欢糕点这种黏糊糊的点心，但祾歌却笑容和煦，双手接过，微微点头行礼道谢。

    苏戎墨只能把话咽回肚子里。

    祾歌吃了一个桂花糕，刚刚拿起面马，馄饨就端了上来。苏戎墨将筷子递了过来，似笑非笑地看着他。他闻到了一股浓重的劣质香油味，祾歌娇生惯养，肯定吃不惯的。

    祾歌看了他一眼，接过筷子吃了一口，仰起头微笑道：“谢谢，挺好吃的。”

    苏戎墨挑了下眉毛，自己尝了一口，差点吐出来。但是在祾歌和善的眼神之下，他还是艰难地控制住表情咽了下去。

    祾歌满意地笑了笑，一边吃馄饨一边看捏面人。原来做一个面人这么麻烦，需要用好几种颜色的彩面，一层一层黏上去，然后再一点点做出羽毛。

    他看得津津有味，不知不觉已经吃完了一整碗馄饨。

    小美人托腮含笑看着做面人，这个场景就够引人注目了。新来的人经由原先围观者口口相传，又有新的吃食玩意被送过来，祾歌刚开始还接一点，到后来，他望着桌子上堆积如山的小玩意，推让不得，只能苦笑。

    算了，人家一番好意，拂掉了也不合适。

    不多时，祾歌拿到了那只彩面凤凰。它和别的所有面人都不一样，鲜艳的冠子，五彩缤纷的尾羽，傲然俯视着所有的面人。祾歌小心翼翼地拿着那只面人的竹签子，翻来覆去地看着。他感觉脸上有点发烫，努力想绷住脸，嘴角却扬得腮帮子发酸。

    难得见小主子这么高兴，苏戎墨抓了一把钱要打赏那小贩，却被他挡住了：“狄公对咱们有恩，小公子就拿个糖人，我要是收钱，我还算人嘛我！”

    一番推让，最后苏戎墨只得抓了一把金叶子，往那人怀里一塞，然后拉起祾歌掉头就跑。

    所以当狄仁杰看到苏戎墨大堆小堆地抱东西回来时，两人脸上都露出了哭笑不得的表情。

    “等会叫下人去结个账。”祾歌拿着那只五彩缤纷的面凤凰，无奈地耸了耸肩，“我给钱他们都不收，宁愿扔到地上也不接。”

    狄仁杰笑道：“怎么样，做一个贤臣，比玩弄权术有意思多了吧？”

    祾歌若有所思。

    他年幼的时候曾经同狄仁杰有过这样一段对话，当时他问：“为什么要做一个贤臣呢？让他们都听我的多威风啊！”

    当时狄仁杰是这样回答他的：“如果作奸犯科，虽然一段时间内能让人恐惧你，但是你永远也得不到别人真心的爱戴。如果你一心为了江山社稷，为百姓谋福祉，就算过了千百年，也会有人记得你的名字。”

    祾歌当时觉得特别有道理，但是为了压制这个王傅，他还是反驳了一句：“王傅你说人间无鬼神，人死如灯灭，那为什么我还要顾忌自己死后的名声呢？因为我的儿子？我为什么要在乎他？我都死了！”

    因为狄仁杰才有了方才一问。

    他本想再说两句，不过念及燕王正是胜衣之年，唯恐说多了又招惹他烦，于是见好就收，笑问道：“大王准备怎么处置这个面人？”

    祾歌正翻来覆去把玩这个彩面凤凰，闻言登时陷入了沉思。

    半晌，他才说：“如果不吃掉的话，会招虫子的吧？”

    “会，”狄仁杰点头，“可能会招蚂蚁。”

    祾歌咬着后槽牙“啧”了一声：“我今天吃了够多的点心了，现在……要吐了……”

    而且，他是真的舍不得，这是他的战利品，是他第一次取得成就感的见证，就这么吃了，他还真有点舍不得。

    狄仁杰趁热打铁：“日后大王长大后，肯定是要入朝参政的，下官希望大王能记住现在的感觉。”

    祾歌爱不释手地把玩着他的面人，漫不经心地问：“你说我若是生在隋乱时期，能不能同当年的太宗皇帝斗个旗鼓相当？”

    狄仁杰看了他一眼，腹诽道，才干上能不能斗个旗鼓相当他不知道，这“胜衣小子，气死老子”的风范，他比起太宗皇帝，的确可以算得上是青出于蓝。但是他还不能显露在脸上，只是温和地回答：“太宗皇帝之所以名垂千古，可不仅仅在于少年时的一腔热血，而是每一步都要走稳，才能达到太宗皇帝的地步。”

    这时，祾歌忽然叹了口气：“王傅啊，你是不是觉得我不懂事？”

    狄仁杰愣了愣，道：“下官不敢。”

    “你就有。你在心里笑我，我可都听到了。”祾歌冲他龇了龇牙，“每次你在心里笑我，可都是这个表情。别以为我不知道。”

    狄仁杰嘴角抽了抽。

    祾歌小大人似地叹了口气：“想笑就笑吧，当心一会再憋出病来。”

    狄仁杰看他那故作成熟的可爱模样，想伸手捏脸又不敢，最终还是忍不住，两个人一起笑了起来。

    “明天乡绅相约来送万民伞，大王要不要一起来？”狄仁杰敛了笑，问他，“这把伞如果只让下官一人接受，下官受之有愧。”

    祾歌有些意动，但还是拒绝了。他举起手中的彩面凤凰笑道：“这是给王傅的万人伞，我的万人伞已经给我了。”

    狄仁杰望着他，微微笑了笑。

    这师徒二人，对于“李世民”这个名字，避讳方式是不同的。狄仁杰只是臣子，自太宗年间提倡“二名不偏讳”起，他们这些为臣的，就完全不需要再单独避讳“世”字或者“民”字，只需要避讳“世民”二字连用就好。可是祾歌是太宗皇帝的直系子孙，他要对先祖的名讳严格避讳，所以他只能将“万民伞”读作“万人伞”。

    不过祾歌还是想看看送万民伞到底是个什么场面。

    万民伞是一把很大的伞吗？

    这把伞会长成什么样子呢？

    这其实就是两把很大的油纸伞，上面用小绸布条贴了百姓的名字，祾歌一一看过去，几乎都是“某某携全家叩首”。

    他一边翻看着，一边问狄仁杰：“为什么百姓要送万人伞？”

    “万民伞，其实就是百姓对于父母官的一点谢意。”狄仁杰笑吟吟地解释，“这把伞的意思就是官员像是大伞一样，守护者本地百姓，为本地百姓遮风挡雨。伞的数目不必拘泥于一把两把，百姓越是感谢你，就会给你送越多的伞。”

    祾歌恋恋不舍地摸了摸那把伞。

    要是属于他就好了。

    狄仁杰慈爱地看着他：“大王要是喜欢，拿一把走也是可以的。”

    祾歌犹豫了一下，还是摇了摇头。

    他有些惆怅地说：“万人伞这么大东西，我就是拿了也藏不住，到时候怎么向太后和皇帝解释？我不拿了，就拿走大刀刘的刀作为战利品算了。”

    他不能活得太高调，峣峣者易缺，皎皎者易污，要想保命，还是要低调一点。从小他就知道，基本上没有兄弟姐妹们喜欢他。

    他太聪明了，六岁就通读了《孝经》和《论语》，过目不忘的能力让他学什么都易如反掌，只要给他开一个头，他就能自己举一反三摸索出来。小时候他特别享受自己这种万众瞩目的感觉，也乐于在兄弟们中间做那根标杆。

    直到有一天，他的堂兄李守义将他推下了台阶。

    小孩子的嫉妒往往是明晃晃的，比成人的暗中试探更为直接。

    那次他摔断了腿，直到现在，到了变天的时候，伤处还会隐隐作痛。

    李守义那次被罚得很惨，李守礼代替他挨了板子。

    想到这里，祾歌叹了口气。李守礼也是可怜人。太后不喜欢他父亲，经常无故杖责他们，为了保护弟妹，李守礼常常自请挨板子。他有时候会瞒着太后送点药过去，但他总觉得这些事太后只是睁一只眼闭一只眼而已。

    他又摸了摸那把万民伞，最终还是别开了头。