翌日，一直到正午，祾歌都没有出现。

    元行冲不免有些担忧，派人去询问，却得到小公子需要暂且休息片刻的回答。

    不过，祾歌的下属们，尤其是贴身侍奉的那几个，脸上都挂着暧昧却不猥琐的笑容。

    元行冲甚至偷偷听到他们在小声议论：“公子长大了啊，哈哈！”

    “现在才……算晚的了吧？”

    都是男人，元行冲一下子就明白了事情的原委。他的眉头舒展开来，也露出了微笑，顺手还拦了一把不明所以的燕筠青。

    大概是小孩子面皮薄，需要点时间害羞。

    元行冲猜的很对，祾歌真的在害羞。

    他一早起来，发现亵裤湿了一块，整个人都不知所措起来。

    怎么会突然尿床呢？太丢人了！

    要是苏戎墨在这里，大概会开一两句祾歌的玩笑，但是这些人不敢。苏戎墨独得燕王青眼，同时入府的，别人都是小厮，他却是朝廷命官。可他办杂事的能力，王府属官无人能及，他们也只好嫉妒着叹息。

    燕王不是没给过他们机会，但只有苏戎墨把握住了。

    不过他们不去惹燕王，不代表燕王不会拿他们撒气。总而言之，经过一阵单方面找茬之后，周公子终于在午后出了房门。在外人问他身体如何时，他还忍不住脸上一热，移开了视线。

    在他害羞的同时，赵家的人终于找了过来。

    元行冲带来的衙役们纷纷面色一白，元行冲却面不改色，只是吩咐道：“守好房门，不要让外人冲撞到周公子。本官去去就来。”

    说罢，他步履沉稳，一步步走了出去。

    待他离开，才有衙役低声叹息：“刺史要吃苦头了。赵家背后，那可是柴家啊。”

    此时的柴家小辈，正准备晨定昏醒。

    平阳公主只有二子，长子柴哲威、次子令武。柴哲威曾为右屯卫将军，袭爵封了谯国公。柴令武则尚了太宗皇帝第七女巴陵公主，之后因为与房遗爱一同谋反，贬为岚州刺史，自杀而死。巴陵公主同样被先帝李治赐死。

    而柴哲威被弟弟谋反连坐，虽然免于一死，却被流放邵州。不过他几年之后被起复为交州都督，最终死在任上。

    帝甥尚主乃是李唐皇室的传统。

    柴哲威虽然被流放，但是其家眷并没有被一同流放。其妻借着公主的威望，在娘子关定居下来。柴哲威只有一子一女，子名元明，彼时不过四五岁；女柴氏，嫁与赵秉文为妻。

    或许李治也没有想到的是，虽然除去了柴家二子，柴家却仍然在娘子关生根发芽起来。

    柴元明膝下如今有二子，长子思光长大成人，次子思庆幼年早夭，幼子思彦未及弱冠。不过这几日不知为何，柴元明和柴思光总是不见踪迹。因此请安过后，柴思彦就向母亲请示：“娘，父亲今日什么时候回来？”

    问清楚父亲的踪迹，他才能好好规划怎么偷懒。

    柴夫人道：“你父亲这几天有要事要忙呢，昨夜就同你姑丈赶往了承天军，一宿都没回来。”

    承天军？

    父亲频繁去承天军做什么？

    柴思彦应了一声，把母亲的追问敷衍过去，吵着今天忽然极饿，要再添一碗饭来。

    柴夫人身边的婢女就陪笑道：“三郎，厨房只按着人头做了饭，暂时没有白饭了。倒是有些黍米粥，你要吃吗？”

    柴思彦的越发觉得疑点重重。第一，柴家怎么会落魄至此，甚至要可着人头做饭去呢？第二，柴元明已然多年不再干涉军务，将承天军暗中交给姑丈赵秉文已然多年，为什么他会忽然前往承天军呢？

    承天军创立于太宗年间，一直由平阳公主主帅。可以说在那段时间就是柴家的私兵。后来虽然换了几任统帅，但是若是得不到柴家认可，新统帅往往站不稳脚跟。因为中低层将领往往都是原将领的亲信。

    再加上有唐一代实行府兵制，兵源都是本地人，战时为兵，休战为农，选乡帅统领，若是刺史有手腕，军队甚至受刺史管辖。

    赵秉文就是这种情况。他虽为司马，位居刺史之下，但是他是本地望族出身，身后又有妻族柴家支持，将承天军牢牢握在手中，因此架空了几任刺史。这次新上任的刺史元澹元行冲也不例外。

    柴思彦正胡乱思索着，忽然听到母亲道：“思彦，我们柴氏，自太宗皇帝起事之时，就是忠臣良将。你曾祖于举事之时，义无反顾前往前线协助太宗，曾祖母平阳公主毁家纾难，为大唐组建出一支军队来，方有了柴家的荣光。如今牝鸡司晨，你姑丈迫不得已才侍奉于太后，早已是倍感羞愧。你切不可与刺史等为虎作伥者同流合污，记住了吗？”

    柴思彦急忙站起身来，俯首称是。

    柴夫人微微一叹，似乎有些疲惫：“你先下去温习功课吧，娘还有些事务要与管家娘子相商。”

    柴思彦唱了个喏，正要退出正堂，迎面遇上母亲身边的仆妇。那婆子步履匆忙，合上帘子时，柴思彦隐约听到了她们的对话：“……赵远道的儿子，昨天没了……”

    他凝眸细思，却步履不停，只是笑容和煦地披上披风，离开正堂。

    神都洛阳城内，今日反而飘起了初雪。

    皇帝放下手中的奏章，感慨道：“终于下雪了。瑞雪兆丰年啊。”

    上官婉儿笑着附和：“这可是个好兆头，陛下今年一定都能心想事成。”

    皇帝不置可否，问道：“河北道可有消息传来？”

    上官婉儿恭顺地应道：“回陛下，王孝杰大将军刚刚调防，还需要几日才能到达河北道。燕王……还是老样子。”

    说到燕王，她抬头觑了一眼皇帝。

    皇帝“嗯”了一声，平静地说：“不必管他。”

    上官婉儿应了声“是”。

    恰在此时，宫女来报，称侍御史来子珣求见。

    皇帝本想宣他进殿，但看到瑞雪，便改了主意：“今日初雪，不适宜杀生，不必见他了。”

    这几日，侍御史来子珣正弹劾尚衣奉御刘行感兄弟谋反，如果罪名坐实，就是主谋抄斩，家人流放。上官婉儿其实不希望皇帝大造杀孽，但无奈身为女子，若是不采用雷霆手段，群臣之中怕是难有驯服之人，只有类似武三思、武承嗣之类投机附会之徒会愿为女帝所用。

    如此滥杀，实乃无奈中的无奈。

    唉，四境之大，竟无人才可为女皇所用！

    若非真的无人可用，皇帝怎么会发下文书，谋求群臣宗室之才女，来充实朝堂呢！

    就连上官婉儿自己，也是罪臣上官仪之后，长于掖庭啊！

    武皇略有些出神，想了想，还是放下手中的奏章，道：“走吧，去散散心。”

    宫中的贵人在踏雪散心，而时任洛阳刺史的狄仁杰，却难得休沐，准备去拜访自己嫁到洛阳城的姑母。

    老太太家住在京郊，出了城再往西走些便到。这是位精神矍铄的老妇人，虽然满头银发，牙齿已经不剩几颗，但说笑起来仍然中气十足。

    见到阔别多年的侄儿，姑侄二人很是亲热地说了一会话，刚好狄仁杰的表弟回来，狄仁杰便顺口问道：“表弟既有才学，何不让他谋个一官半职，也能为朝廷效力，光耀门楣。”

    老太太拐杖猛地一杵地，愤然道：“堂堂男儿，以七尺之躯侍奉妇人，谈何光耀门楣！只不过是徒增笑料罢了！”

    作为新朝官吏的狄仁杰十分尴尬，脸颊火辣辣地烧。他自觉无颜继续面对亲族，只好努力保持着笑容，起身告退。

    他的表弟前来送他，也劝道：“表兄，所欲有甚于生者，故不为苟得也。以你我的家底，哪怕离开朝廷，也能诗书传家，又何必一定要为虎作伥，去贪恋那一点点的薪俸呢！”

    狄仁杰站定，长长地叹了口气：“正是如此，才更应该有人坚守于此。殿下如今刚至而立，元孙才年方二八。若是我们这些老臣都只顾虑自己的颜面，以至于纷纷隐退，将朝堂拱手送与诸武。等到殿下践祚，小元孙成人，朝堂之上，哪还有能臣可用啊！”

    对方欲言又止，只能叹息。

    狄仁杰跟着他叹气：“你的好意，表兄心领了。只是皇嗣也好，元孙也罢，都需要有人在皇帝面前周旋，省得陛下为小人所蒙蔽，骨肉相残，铸成大错。燕王是个好孩子，但是李唐神器摇摇欲坠，已经没有时间等他慢慢长大。我身为燕王之师，只能想办法，让倾覆之日到来地慢一点，再慢一点，让孩子能有时间，身子骨能长得更结实一点，好扛起社稷这副重担啊……”

    二人齐齐叹了口气，无奈相视苦笑。

    天将暮，雪乱舞。