那串佛珠，最终还是被宫女一粒粒找到，又用红绳穿好，再次出现在女皇的手腕上。

    这件事似乎就这么悄无声息地揭过去了。

    祾歌观望了几天，见女皇没有继续发脾气的意思，这才放下心，大摇大摆地去找女皇讨点心吃。

    女皇的寝宫很热，里面新换了一批宫女，明媚的、妖娆的、清丽的、英武的、冷峻的、端庄的，什么风格都有，唯独有一点相同，就是都穿得格外清凉，半遮半露的，别有一番风情。

    她早就盘算好了，只要祾歌多看谁一眼，她立刻就把那宫娥赐给祾歌通人事。

    他也到了该添个一儿半女的年纪了。

    可没想到，他连看都没看宫娥一眼，径直走到武曌面前落座，然后拿起奶黄包就吃。

    女皇武曌和太平公主李令月对视一眼，不约而同地叹了口气。

    祾歌刚往口中塞入一个大包子，嚼得正香，闻声抬头，却想不明白自己到底哪里做得不对。他绞尽脑汁，终于“恍然大悟”——他没有先把第一只奶黄包供奉给女皇！

    一念及此，他立马双手奉上一只奶黄包，讨好地捧到武曌嘴边。

    武曌看着他脸上的奶黄馅，再看看那只被他咬了一口的大包子，眼皮狠狠地跳了跳。

    他什么时候才能长大！

    李令月看看母亲，再看看侄子，不禁莞尔。

    他心眼儿实，没有那么多花花肠子。这样也好，至少元娘嫁过去不会受委屈。

    武曌接过那只奶黄包，看着祾歌的神情舒展开来，不由得觉得好笑。她喜欢看这孩子轻松舒展的样子，祾歌要是不开心，她也跟着心疼。

    祾歌低下头，继续吃他的奶黄包。

    奶黄包还是要趁热吃，冷掉就开始发腻了。

    武曌这下对他是真没辙了。满屋子的美人，好歹看一眼。如此不近女色，可别像他二叔一样是个断袖。

    她暗自叹了口气，拍拍祾歌的手，和颜悦色道：“阿婆有件事，要问问你的意见。”

    祾歌抬起头。

    “你觉得元娘怎么样？”

    “元娘？元娘很好啊，怎么了？”祾歌有些茫然。

    “若是阿婆做个煤，你可愿意？”

    祾歌口中的半个包子咬不下去了。

    元娘怎么样？

    元娘当然好！比起五姓女或者武氏女，元娘是最好的选择！

    他与元娘自小长在一处，性情相投，两个人又有不能为外人道的共同爱好，若他的王妃是元娘，那可再合适不过了。他放下手中的包子，恭顺地低下头，道：“一切但凭阿婆做主。”

    “如此甚好。”武曌满意地笑了。她的宝贝孙儿和外孙女，就该是天生一对。天底下哪还有比祾歌更尊贵的小郎君，来配她的元娘？又哪来的比元娘更娇贵的小娘子，好嫁给她的宝贝祾歌？

    五姓七望？不过配役之口罢了。

    “娘，元娘也不急着嫁出去。”李令月忽然道，“她今年才虚岁十一，女儿舍不得，还是留在身边再教养两年为好。”

    “你急什么，连婚事都没订下来，就想着要给元娘送嫁了？”武曌笑着嗔了李令月一句，又笑着说，“女大不中留，留来留去留成仇，你和祾歌差不多大的时候，可是主动要——”

    她的话被李令月截断：“娘！祾歌还在这呢！”

    “当年的事我没忘啊。”祾歌插嘴，“姑姑你特意穿了圆领袍和六合靴，在宫里舞剑，阿翁说要给你赏赐，你说给驸马就好，所以阿翁就下旨给你赐婚姑父——我当年很不喜欢他来着。”

    提及薛绍，李令月神色一黯，支开了话题，又聊回祾歌和元娘的婚事。

    “元娘年纪小，就算成婚了，也不急有子嗣，所以祾歌的妾室要好好选一选，年纪稍大些，争取进门有喜，好为你哥哥绵延香火。”武曌同李令月商议，“你看这样如何？”

    “年纪小些也无妨，”祾歌插了一句话，“元娘是自家人，我就是等她几年又何妨？”

    女皇看了他一眼，似乎想说些什么，但是终究没能开口。顿了顿，她才下令给上官婉儿：“你即刻拟旨，拣选四品以上官员家中，十岁以上孙女、女儿、侄女、外孙女，其中貌美体健，德才兼备者，入京供祾歌选妃。嫡庶不必在意，千万要有真才实学。”

    说着，她斜着眼睛睇了祾歌一眼，笑骂道：“我们的皇长孙，可一点都不喜欢不舞之鹤，他连猫都喜欢最能抓老鼠的那个。”

    “我本来就不喜欢那种无能之辈，所以别给我塞武承嗣武三思那种除了阿谀奉承什么都做不好的女人。”祾歌理直气壮地说，“婉儿姑姑，你一定替我把关，我不要绣花枕头。”

    上官婉儿柔顺地应下，开始研磨拟旨。

    “按照惯例，你能有两个正五品孺人，十个正六品媵，孺人就从武家和杨家选，至于媵，只要是父祖四品以上，都可以考虑。五姓女的话，可以稍往后放放，毕竟也不知道她们的父族还能活多久。”

    “纳进来也无妨，”李令月浅笑着说，“就像当年阿爷宫中也有王皇后和萧淑妃，后宅中事未必不能成为削除士族的借口。”

    女皇点点头，又转头问祾歌：“你怎么看？”

    祾歌手指轻轻敲着桌面，道：“我觉得，与其只想着削弱士族，倒不如先想想士族没了，该怎么让寒门子弟出头。毕竟大族不止有文官，也有武将，那些代代掌军的家族也不容小觑，太宗皇帝就是因为掌军而发家，这种事不能在大周重演。”

    李令月轻声细语地说：“寒门并不是不能在军中出头，毕竟还有王孝杰的例子。他既然作为农家子可以成为大将军，那么别人自然也可以。”

    “太慢了。”祾歌摇头，“突厥、吐蕃这两年又慢慢开始兴盛，只有一个王孝杰，守不住西、北两条边河。如果要重新重用那些以军功起家的大族子弟，又怕会引起事端，我们需要更好选拔将才的手段。”

    “此言甚是有理。”女皇淡淡地一锤定音，“若是能效仿文官之科举，设立武将科举，那便好了。”

    “为什么不设？”祾歌略一沉吟，反问道，“毕竟寒门之子远比士族之子多得多，一百人中绝对有一人能任百夫长，千人中也有一人可任千夫长。寒门子弟数以十万计，而士族子弟不过万余，只要不舞弊，寒门进士势必数十倍于士族，这样慢慢成了气候，朝堂上没有位高权重的士族子，士族慢慢就衰落下去了。”

    李令月略一思忖，也道：“女儿觉得有理，武将也该有科举可考。”

    “也好，”女皇缓缓点头，“既然如此，此事就交给祾歌去处理。祾歌，你要好好地拟出一份奏章，写好之后先有朕过目，然后再拿去政事堂商议。”

    祾歌低头应是：“孙儿明白。”

    随后，他又把话题绕回他的妻妾上：“我倒是有些想法，等将来诸媵入府之后，可以令她们多多产子，等孩子慢慢长大，需要对士族动手时，就策划一场刺杀，先杀士族女所产之子，然后动用丽景门，审出所谓‘真凶’。到那时，不管是祖母疼惜曾孙，悲痛之下要为那孩子报仇，所以血洗想杀的士族全族，还是我怜惜幼子，上书请求追查到底，就都合理多了。”

    虽然素来知道他狠辣薄凉，但是这样语气轻淡地算计他未来的亲生子，女皇还是忍不住多看了他一眼。

    这种神情平静却残杀亲子的行为，当真是像极了先帝李治。说真的，最不把庶子当人看的人，反而就是李世民和李治父子。就连武曌自己都觉得，投胎成了他俩的庶子，当真是上辈子杀人放火无恶不作的报应。

    李令月也同样愕然，旋即明白过来：“对，就这样做。士族仗着自己是文人，硬往娘身上扣杀死姐姐的黑锅，那就用这一招来对付他们，就像清洗王萧二族一样。此事我会慢慢和元娘透底，你不必担心将来她会妇人之仁。我们一家，力往一处使，才能保住咱家的江山永固。”

    女皇身上素有杀女的丑闻，男人们并不愿承认女人也有不输于男人的才干，所以当女皇这种女人凌驾于他们之上，他们就宁愿相信那是她夫婿李治的功劳，而不是她自己的能力。

    到后来李治宾天，他们实在找不到可以“支撑女皇金玉其外败絮其中的男人”，就开始认为她是个瘟神。男皇帝没少做的事情，例如杀子，放在女皇帝身上就是十恶不赦。

    那群人一厢情愿地造谣生事，也不肯动动脚指头想想，女皇生安定思公主的时候，孝敬皇帝李弘都是个两岁的孩子了。公主绝不可能继承大统，但是皇帝的爱子李弘可以。如果王皇后要杀，当然是杀死对她威胁更大的李弘，杀一个不重要的小公主，除了把自己惹得一身腥，又能获得什么好处？

    更何况，没有李治的默许，女皇怎么可能杀死女儿嫁祸王皇后之后，还能立刻被册封为皇后——她唯一的儿子先天不足，是个病秧子，随时会一命呜呼。要册封也该册封萧淑妃，毕竟她有好几个健康的皇子公主，国赖长君，册封十几岁的皇三子皇四子为太子，总好过册封李弘一个三岁的病秧子。

    此事之后，李治加固了他的皇权，武媚娘获得了皇后之位，她唯一的孩子成为了太子，怎么看都是两个人在一起谋划。可是李治变成了委屈可怜痛失爱女的受害者之父，武媚娘成了杀人凶手——说李治不知情的、无辜的人，究竟是在看不起谁？

    祾歌冷笑一声，淡淡地说：“他们不是爱说阿婆杀女吗？那我就杀他们的外孙给他们看。我会让他们外孙的死，变成刺向他们的利刃，把这些寄生在朝廷身上的脓肿——全部挖出来，一个不留！”