“启奏陛下。秋季点兵乃大燕自古盛事，五年才有一度，届时会有诸国来贺，八方相聚之景。这按照往年惯例，须由礼部拟好国书，上呈陛下，由陛下审阅之后亲自盖章，再钦派使者递往各国，以表我大燕友好邦交之意。如今送往江南、苍梧以及诸属国的国书礼部已经拟好，只剩大魏那边，不知是否也要..臣和首辅大人拿捏不定。”徐尚书道。
他们这一提醒，仿若给尚在断臂之痛里徘徊的燕帝吃了一颗定心丸。
燕帝正愁着不知该如何向大魏出这口恶气，机会便送上门来。
燕帝微微眯起双眸，忽而冷笑道：“大魏那边国书自然要递去的。”
“不仅如此，朕还要相邀大魏摄政王元徽殿下北上做客，观我北国点兵之盛况。此番国书朕将亲自执笔，朕一番诚心，想必元徽殿下也不会有推却之意。”
帝王的吩咐，徐尚书听在耳里，瞧了一眼边上的沈首辅，果见沈首辅沉了面色。
“臣以为不妥。”沈琼楼突然道，语气不卑不亢。
帝没有惊讶之意，只眼皮撩了一下，并未看过去。
“哦，首辅何意？”
“秋季点兵是我大燕盛事，亦是军机大事。往年诸国来贺，也只是在接到我朝国书后按着礼数遣使送来贺礼，万没有掌权者来访的先例。如今陛下贸然相邀大魏摄政王，既不合祖宗礼法，也与军机行事有碍，故臣以为不妥。”
“虽无先例，祖宗礼法却也并无禁制。那自朕始，便开了这个先例。朕相邀大魏摄政王，就是想借此点兵盛况扬我大燕铁骑之风，以此搓一搓大魏的士气。元徽是一国掌权者又如何，入了我大燕之地，便只是一介异国之人，于军机何碍？难不成她还能在我京都兴起风浪吗？”
燕帝字字倨傲，言语之间，颇有几分质问之意。
沈琼楼立在帝王座下，眉目之间却没有丝毫畏惧之色。
“臣以为还是不妥。”
帝打断他的话，眉头一皱，语气微微带了几分不耐。
“怎么，朕心意如此，首辅是要违拗朕的圣意吗？”
“陛下多虑了，臣不敢。”
沈琼楼依旧回答的不卑不亢。
君臣之间的战火味儿几乎满殿的人都闻到了，然而这位首辅大人就是这样的性子，这些年在朝堂上与君王剑拔弩张的场景不少，有时甚至比今天还要激烈。
但是不得不承认，也正因如此，君王忌惮的同时，也信任他。
徐尚书察言观色，适时插话进来。
“陛下，虽陛下有意相邀大魏摄政王，但大魏若是以国事推脱，摄政王元徽未必就能接受陛下的诚意呀。”
他说得在理。
帝想了想，唇角微扯，道：“那就给江南和苍梧的掌权者也送去一封相邀函吧，总不可能都贵人事多，约好了推拒朕。只要他们中有一个来了，就为了国与国的颜面，其余二人不来，那就说不过去了。”
断臂之殇，犹痛在身。
此番点兵之际，他定要狠狠搓一搓谢青城和元徽的锐气，也正好借机刺探一下他们二人之间的猫腻。
思虑至此，帝看了一眼殿中淡垂着眉目的沈琼楼，一意孤行。
“此事朕心意已定，内阁和礼部只需依旨行事，不得差错。”
燕帝为此黯然神伤，魏锦书也差不多同时收到消息。
夜色漆黑，太傅府书房里依旧亮着烛火。
“褚不离被捕了？”
“是。”
烛光晃动里，魏锦书面色阴沉。
向他回禀此事的王贽敬见状，心下惴惴，面色越发不安。
褚不离一事是他经手，本来以为万无一失，没想到会出了这样大的差错。
“谁干的？”魏锦书问。
“消息是景州军务府放出的。如果没有料错，是殿下。”王贽敬回道，抬首便见案桌后的太傅眼神十分不善。
“不是说褚不离已经离开大魏，到了江南地界了吗，缘何会被元徽的人抓到？”魏锦书质问。
王贽敬听在耳里，面色讪讪。
这件事上，他其实也是有苦难言啊。
“这个，下官也不知。褚不离登船南下，自到了江东便失去了消息，的确是出了大魏的。至于为何会被殿下的人抓获，还是在江南的地界上，臣也不清楚。”
毕竟是江南，异国之土，谁知道殿下的手会伸的那般长，在异国的地界上都能抓到人呢。
魏锦书的怒气却还是没有被冲淡，他厉声指责道：“人在江南被捕，你无可奈何倒也说得过去。可他既被抓，总要被人押运回都吧？江东可是你曾任职数年的地界，就是身份盘查一事上你的人就应该有所察觉，可这么大的事情竟然一点风声都没有，你的手下是一群废物吗？”
“是臣督察不力，太傅大人息怒。”
王贽敬额角顿时冒出细细冷汗。
他小心回道：“殿下的人做事干净利落，没有惊动地方府衙，所以江东的人没有听到半点风声。这事还是景州军务府向朝廷上报放出的消息，不然我们至今可能都被蒙在鼓里。”
他一番辩解，魏锦书却越听越气，盯着他冷笑了一声。
“强龙还压不了地头蛇。在你的地界上，竟然还出了这种被蒙在谷里的差错，这难道不是你应该反省的事情？”
意识到自己可能更加火上浇油，王贽敬心下咯噔一声，连忙道：“太傅大人教训的是，此事是下官的过错。下官回去后必当反躬自省，以防此类事情再次发生。”
他言辞诚恳，认错和反省的态度恭敬非常。
魏锦书冷静下来，明灭的烛光间，却许久不曾开口。
王贽敬心中越发不安。
这次真的是捅了天大的篓子，不知还能不能捱的过去？
书房内安静了许久，魏锦书才平静出声，神色又恢复以往，冷静非常。
“他向来与你飞鸽传书，你可有重要的证物落在他手中？”
王贽敬连忙道：“没有。此事上下官倍加小心，来往的书信也都没有留下任何名讳或印令的痕迹。”
他说到此，看了一眼脸色不辨喜怒的太傅大人，小心而又恭敬道：“所以，即便殿下捉获了褚不离，褚不离招认，殿下手中也只有口供而无物证。”
“那他的身份文牒上呢，这事儿可是你的人安排的。”
“太傅大人放心，这事儿是口头交代，也没有证据。到时候殿下查过来，推个人出去便万事皆宜了。”
许是真的放下了心，魏锦书也没再发怒，只坐在桌案后，闭上了一双温和的双目。
“不早了。你先回府吧。近日你安分些，什么都不要做。”
“下官明白。”
知道太傅大人已不再怪罪，今日的事情算是过去了，王贽敬松了一口气，躬身退了出去。
他走了之后，魏锦书的亲随推门走了进来。
“大人，他怕是已经被盯上了。”亲随恭敬道。
魏锦书闻言，双眸张开，一丝凌厉从中忽闪而过。
“他已经不能做事了。本相到底是失了一份在朝中的助力，可惜了。”他平静道。
亲随察言观色，安慰他：“太傅大人宽心。王大人既说了没有把柄落下，兴许便出不了差错。”
谁知魏锦书却冷笑一声。
“那是他还不知道元徽的本事。罢了，好在他不知道咱们过多的事情，他已是旁人的刀下俎，以后其它的事情就不要交代他做了。”
“是。”
“三皇子已动身前赴北境，成国公便又有了在军中的暗钉，本相却要失去户部的助力，按捺多年，元徽果然要动手了。既然不能再后退一步，那就只能更进一步了。”
亲随闻弦而知雅意。
“太傅说得可是储君之位？可是立储一事圣上不是言明需等殿下回朝再做决断吗？”
“立储一事需等元徽回朝，可是后位圣上却没有松口。如今，也该是我们拿下的时机了。”
魏锦书想到此，便吩咐他：“派人知会娘娘一声，既身怀龙裔，那能否入主中宫就全看她的本事了。”
“是。”