城中流言遍布，军心难以稳定，风声鹤唳之时，也不是没有人猜测这或许是魏军故意散播的谣言，但青州城中有不少自北方而来的客商，他们也皆如此说，那总不会有假。
整个燕军大营由此被搞得焦头烂额。
与之相比，达成目的的魏军士气大振，挑了一个天气绝佳的时机，发起了攻城之战。
此战打得燕军措手不及。
“将军，魏军快要攻上来了！”
守城兵卒从前线奔来报信，彻底震动了整个军帐的人。
“竟这么快？”有人喃喃。
众人互看一眼，明显都有此疑问。
“城外魏军几何？”有人问。
“数万有余。”那兵卒答。
主位上的夙凌皱了眉。
“魏军虽众，守城军却也不寡，青州地势于我们有利，原不该是这么个结果。”他沉声道。
那报讯的兵卒闻声，犹豫了片刻，吞吞吐吐地开了口：“本来局势大好，但魏军在城下放话，说、说”
“说什么？”夙凌追问。
“魏军言我燕北兵祸连天，国门都要守不住。此流言一出，守城将士悉数方寸大乱，便叫魏军得了良机。”
那之后便是无数飞羽，永远烧不完的云梯，不断撞击城门的千斤木的攻势......猛烈地叫他们难以抵挡。
“我们用遍了弓箭、火油，千斤石...但魏军早有应对，是以收效甚微。”那兵卒说着，几乎要哭出声来。
众人见他灰头土脸，身上兵服褴褛，露在外的肌肤还有被火油燎出的伤痕，城门处的凶险已可窥见几分。
大帐内的几个将领沉默了下来。
“无耻！”一片寂静中，有人忍不住张口痛斥了魏军的奸滑。
但再如何痛骂又有什么用呢？如今是形势比人强。
“将军，退吧，这城怕是守不住了。”心腹小心翼翼劝道。
然而一向很好说话的夙凌此刻却下令坚决不准撤退。
他这一反常态的强硬尚未引起军中老将的不满，倒是引来了在前方拼死守城的沈鸣川。
“魏军势盛，我方已然乱了方寸。城门眼看着就要守不住，这个时候下令不准撤退，是想让儿郎们都留下来送死吗？”
沈鸣川从外掀帘而进，身上未卸的兵甲血迹斑驳，他整个人就像一串一点就着的炮仗，满面怒容。
帐中死寂。
夙凌见他未经通传便擅自闯进来，几不可见地皱了眉。
“青州乃我大燕南方要塞，若就此拱手相让，那我大燕腹地之危便可预见了。”他平静地陈述，抬目对上沈鸣川几乎要被怒火烧着的眸子。
“丢了青州，还有天丈关。天丈关之险，是魏军水师之短，那里才是我们反败为胜，扭转乾坤的关键。眼下之急是保存兵力，不要再死守一座城池，做无用的损耗。”沈鸣川据理力争。
“青州亦占地势之优，这里若守不住，何谈踞守天丈关？”夙凌亦分寸不让。
“这么说来，元帅是执意要死磕魏军，守这青州城了？”沈鸣川问。
夙凌淡道：“青州要守住，兵力也要保存。”说到此，他看向沈鸣川，“沈将军，既然你志在退守天丈关，那便带着半数军力先行撤出城吧。青州，本帅亲自来守。”
“你”
这哪里是让他撤退，这几乎是驱逐。
沈鸣川自觉受辱，几要拔剑起冲突，被边上一直察言观色的老将眼疾手快地按住。
“沈将军，眼下情况危急，前头魏军还在攻打我们的城门，这时候我们可不能起了内讧，自乱阵脚啊。”那老将劝道。
沈鸣川听了这话，到底是克制住了情绪。
“这是军令。”夙凌逼视他，冷了声音。
既然拿军令压他？
沈鸣川冷笑。
“元帅既然令下，谁敢不从？既如此，沈鸣川领命便是，恕不奉陪了。”
他甩帘而去。
沈鸣川领命撤退，带走了城中半数兵马。
他走后，城门无主将，夙凌亲自带人上了城楼。
沈鸣川说得倒也不假，魏军势盛，守城军的颓势已初露端倪。
“将军”与他同来的几个将领见此战况，皆欲言又止。
“弓箭手准备！”
他未曾理会几个将领，一声令下，搭着弓箭的羽林卫便一拥而上，向城下射去无数飞矢。
而魏军早有准备，挡以后盾，还予的亦是无数飞羽，还缀着熊熊燃烧的火苗。
“啊......”
城楼上死伤遍地，哀哭凄号，犹如四面楚歌，剩下的士兵们不由露出胆怯之色。
这时夙凌亦闷哼一声，右臂被一支羽箭射中。
“将军！”心腹立即横剑挡在他身前，护他退后。
“没事。”
夙凌捂着受伤的右臂，不顾心腹的担忧，上前几步，隔着硝烟缭绕的城墙与城下正放下长弓的人四目相对。
是元暻。
原来这位魏军主帅，不知何时也已到了阵前。
“将军，撤吧！”心腹苦心相劝，上前扶住他。
“留得青山在不愁没柴烧，眼下这城肯定是守不住了。”
撤吗？
夙凌立在战火连天的城墙上，眺望远方。
这一瞬间沉默下来。
北境失利，已叫魏军渡过夏河。
若是再丢了青州，他该如何向一直信任他的陛下交待呢？
夙凌到底退出了青州城。
而就在青州失陷的这一天，有两只信鹰从苍梧和江南同时飞出，飞向了云海另一端的金陵。
而金陵的消息也并不滞后。
“青州已克？”乌衣巷的富贵门庭，主人家听完下属汇报后，陷入了漫长的沉默。
“暻王兵马势如破竹，燕军不敌，无奈弃城而逃。”黑袍人道。
“那看来是我太高估夙凌的本事了。”那人叹了一声，“此战之后，暻王在北方的声望恐将无人可及。”
“大人”似感受他情绪的低落，黑袍人张了张口，却一时不知该说什么。
“北边来信了。”那人眉头没头没尾说了一句。
“什么？”
“北疆战事不顺，整个燕京人心涣散。那人不想再在南方战场有所损耗，所以让我极力制止魏燕之战。”
那黑袍人闻声皱了眉。
“可如今这局势，不说暻王，就是摄政殿下也未必愿意放弃北境战场的利益。”
这位摄政殿下可是元宸帝一手教导而出，而元宸帝一生最大的遗憾就是未能挥师北上，逐鹿中原。如今有这么个机会摆在眼前，当今的摄政作为他的爱女，难道就不会替自己的父皇实现这个心愿吗？
“谁说不是呢？本官宦海浮沉这么些年，于人心的把握还算是有几分精准，但元徽城府深厚，本宫自认还左右不了她的心思。何况，本官也不希望魏燕之战事就此而止。”那人道。
若是魏燕之战就此而止，那他这些年做的所有谋划岂不是犹如竹篮打水，真正一场空了吗？
“既如此，那北边”
北方那边又要怎么回呢？
“他已不是一个很好的盟友了。”面对黑袍人的言语未尽，那人只淡淡回了这么一句。
是夜，金陵叶家别院。
白雁飞大步流星进了谢青城所居客舍，找了一圈没见人，只有碧砚一个人丧着脸蔫嗒嗒地蹲坐在门口。
“小碧砚，你家公子呢？”他问。
碧砚正为这事愁着呢，听他问话，倒是抬手指了指正对着前门的屋顶。
白雁飞循着他指的方向瞧过去，果见屋顶上有一人影正对月苦饮。
“啧，还在喝闷酒呢？”
自那日从宫中回来，谢世兄不知受了什么刺激，连着几日一副要醉生梦死的样子。看他脚边那一地快要堆叠如山的空酒坛，怨不得后院负责采买的仆妇老是嘀咕近日酒水消耗的快呢。
“白少主，都这个时候了，您就别看戏了，快劝劝吧。”碧砚一脸苦相，大吐苦水，“如今外面出了这么些事，苍梧和江南都快催疯了。”
“你家少主啊，这是心病。要治，得用灵药。”
可难就难在那灵药，它远在金陵皇宫啊.....
白雁飞摇头轻叹，从一旁的桌上拎了一只酒坛走了过去。
“老是喝闷酒，这可不是我认识的谢世兄。”
他飞身而上，笑着在人身侧落了坐。
然而身侧人头都没偏一下，只兀自灌了一口酒。
“那你认识的谢青城又是什么样的人呢？”身侧人问。
“聪慧、机敏，温雅、清和，是众人眼中的天子骄子，亦是我们眼中宽仁待下的兄长，也许会为情所困，但绝不会是个意志消沉的人。”说着，白雁飞咬开酒坛封口的红布塞，学着他的样子灌了一口酒。
“金陵的胭脂醉，果然别有一番醇厚清冽。”他啧啧赞了一声。
“是吗？”
谢青城轻哂一声，只说了这么一句，一时竟让人不知他接的是那句话。
好在白雁飞也不没什么寻根究底的兴致。只道：
“看来是撞了南墙”他感叹，“早就说了，你和她不可能。那是个眼中只有利益的女人，捧出再多的真心她也不屑一顾的。所以谢世兄，还不回头吗？”
他这一问，语气中难得显出几分少年的真情。
身侧的人沉默了许久，道了一句：
“雁飞，我很清楚自己在做什么。”
“也罢。”早已猜到的答案，白雁飞倒也不觉惊奇，“只是兄长，私心里我并不愿你受到任何伤害。”
他说得是真心话。
谢青城笑了一下，举起手中酒坛与他的撞了一下，眉间难得疏朗。
“多谢。”
白雁飞与他相视而笑，共饮了一口酒水。
“话说回来，你这样总不能就真的不管外面的事了吧。老头子来了信，青州如今已是魏军的囊中之物了。”
“我知道。”谢青城应了一声。
“看来你这几日也不是两耳不闻窗外事嘛。”白雁飞笑道，“不过还好，魏军进城，除了抓了几个溃败而逃的燕兵，倒也未曾伤及无辜。到底是战神带的兵啊，很讲武德。”
他调侃了两句，气氛一时轻松起来。
谢青城勾了勾唇角，投向星空的眸光却带了一丝怅惘。
青州失陷虽在意料之外，但...若所料不错，该找他的人就该来了。
果然，他此念头一落，院中便响起脚步声。
二人循声看去，便见叶晟已负手立在院中。
叶晟抬目看着他，神色沉静，只缓缓道：
“宫中递了话，殿下要见你。”