荠山位于平洲大地西南部，此地幅员辽阔，风景迤逦，是赤狼族部落的地盘。赤狼王温玦引领赤狼族昌盛两百余年，从无外族敢越界与赤狼族为敌。温玦生有三子，个个天资聪颖，才能兼备；因温玦崇尚武力，孩子也受其影响，英勇骁战，凶猛如雷，唯第三子温云廷心性温顺，不喜枪剑，尚文弱武，不知从哪捡来一只绿鸟陪着，整日手拿书文，养花弄草而不受温玦重视。一年，温玦腿上生了个拳头大小的恶疮，反复发作，无法直立行走，赤狼族有神医无数，皆对此疾束手无策。在众人都犯难时，只听门外传来一声少年竭力的大喊声：“请父王允许孩儿为父王看病！”
温玦躺在床榻上，树皮一样满是裂痕的嘴唇动了动。他将眼睛睁开了一条缝，虚声问道：“门外是何人在此喧哗？”
御医俯首回答道：“回大王，是三王子求见。”
温玦闻言，合上眼，道：“不见。”
一直矗立在床榻旁默不作声的大王子温佩忽然开口道：“三弟从小饱读诗书，听闻还对医学颇有研究，常上山采药为族人看病，在部落里小有名气。既然三弟对父王有如此孝心，何不让他来替父王看看，无论结果如何，也算是为父王尽份孝心。”
御医闻言，讪笑道：“三王子也曾到老臣这儿来求过学，只不过三王子看的都是一些不知名的野书，书中所言有诸多不实，不敢施于人身；三王子嫌老臣木讷，不善变通，不悦而去，倘若让他来替大王看病，若真看出个什么法子来，害了大王身体可如何是好？”
“请父王允许孩儿为父王看病！”门外温云廷孜孜不倦地喊着。
“罢了。”温玦睁开眼，道：“让他进来吧。”
须臾，大门敞开，光尘涌起，日光泄进晦暗的居室，侍女揭开层层纱幔，温云廷步入内室。
窗棂的光落在床榻前，温云廷跪在地上，散发编成的发辫上玛瑙玉石反着钝光。他身上穿的蓝色金丝纹绣衣袍袖口处掉了几颗珠子，刺绣被磨损成了线头，蓝衣已泛了白。
温玦被侍女扶坐起身，移目淡淡望了他一眼，道：“过来吧。”
温云廷起身走向床榻，掀开锦被，温玦的腿大片裸露出来，一股恶臭从床榻上爬下来，众人纷纷低下头。温佩忍不住微微蹙眉，屏住了呼吸。
温云廷轻手揭开浸满脓水的纱布，将恶疮细细观察了良久，诊断道：“父王这恶疮是由山中的邪气所致，非一般药草可医治。”
温玦闻言，幽幽地说道：“听说你对医术颇有研究，对传统医学不屑一顾，那么在你看来，我这病该如何医治？”
温云廷垂首答道：“孩儿自小就常出入御医院，所学所识皆源于传统医学，孩儿不敢忘本，更不敢诋毁。孩儿曾在族中见过几个民医，听了些偏方，觉得有趣，便留了几本民医所撰写的书看个趣味，不想被人恶意曲解，让我百喙难辩。孩儿不才，学识浅显，医术不如御医院师长老练，但父王若肯信我，我在族中偏方上曾看到过与父王腿伤一样的恶疾，形如魔兽之口，喜腐食新肉，令人疼痛难忍。此病只需红竺莲一株做药引，配上三七、马钱子、苏木、姜黄等草药磨成粉敷上两天，便可见好转。”
御医上前道：“三王子所言配方老臣也听说过，只是这红竺莲生长于何归山千年不化的雪地里，极为难寻，是子虚乌有的神物。想找到此物，这简直就是天方夜谭！”
温云廷跪在榻前屹立不动，沉声道：“有心者，天助之。孩儿会去何归山为父王寻此药物。”
温玦躺在床榻上，双目无神地望着床幔，问道：“我有多久没见你了？”
温云廷垂首答道：“回父王，两年有余。”
“今年多少岁了？”
“深秋后便十九了。”
温玦忽然长吸了一口气，叹道：“十九年了。你可知你母亲离世也将十九年了。”
温云廷常跪不言。
“现住哪个院子？”
“槐林园。”
温玦思忖良久，道：“想搬去哪个院子住？衔玉阁、清道院任由你挑选。”
衔玉阁、清道院是除大王子温佩的住所之外最好的屋舍，甚至好过于二王子温昌的住所。温云廷悄然偏眸，见温佩敛目不言，脸上却是不悦之色，遂垂首道：“孩儿谢父王恩赏。槐林园我住惯了，迁屋事多繁琐，新宅不如旧宅暖......”
温玦没等温云廷说完，闭上眼道：“随你。”
“回去吧。”温玦将头偏进帐内，似是困意来袭。
温云廷闻言，俯身跪别温玦。
天光不亮，楚楚怜地，才申时就和要入夜时没什么两样。温云廷脚刚踏进槐林园，从小便开始服侍温云廷的侍女春杏立即迎上前来，见了温云廷就欣喜道：“听闻大王想要赏赐王子衔玉阁？方才大王子那边刚派人送来了几件过冬的衣物和用品过来。”
“大王的赏赐我没领。”温云廷低声道。
犹如一盆冷水淋上头来，春杏沮丧道：“王子这是何故？”
“今日若真领了恩，往后恐再无安宁。”温云廷说完径往院里走去。春杏跟在身后喋喋不休道：“再无安宁也比住这绿瓦冷墙好呀！眼看快要入冬了，王子的寒疾从未根治，年年发作，都是这破屋惹得祸！这些年来，风来墙挡，雨来谁人帮助过我们？王后虽去世得早，大王子也不该这样对你，让你一直住这冷院……”
“够了。”温云廷停下脚步，叹气道：“都怪我，若不是我，母后也不会......”
“王子何出此言！”春杏止住温云廷的话道：“女人生孩子都是要从鬼门关走一趟的，就算是王后也不例外。王子不必将此事怪罪到自己头上。”
“罢了。”温云廷道：“往事不必再提，治父王的腿伤要紧，你快帮我收拾行李，我要去何归山一趟。”
“何归山？王子去何归山作甚？”
“去采治父王腿伤的药。”
春杏见云廷意已决，深知再怎么劝说也无用，便不再多言，从衣柜里抱出刚送来的两件较为暖和的大氅，一件给温云廷披上，剩下的一件留着和食物一并备上。
春杏望着温云廷心疼地道：“王子此去何归山，若真采得草药回来，大王必定会明白你的孝心，将你常记在心里，往后任谁也不敢再欺负咱们。”
温云廷接过包袱，看着如长姐般无微不至照顾着他的春杏，忧心道：“我走后你要保重，平日里少与人闲说，当心祸从口出。”
春杏领意，将唇抿成一条缝。
温云廷拿起包袱就要出门，却被春杏一把扯住衣袖，不知从哪掏出一把梳篦大小的匕首，悄然塞进温云廷手里，低声道：“路上若遭遇不测，可用此刀防身。”
温云廷接过匕首，心里五味杂陈。
“去吧，记得要照顾好自己。”春杏含泪道。
温云廷刚走没两步，屋里倏然飞出一只绿莹莹的青鸟，围着他的头顶叽叽喳喳地叫个不停。
“小枣。”他将青鸟引到肩头停下，轻抚了一下鸟儿亮丽的羽毛。鸟儿像是对他将自己遗忘在屋里这件事颇为不满，俯身轻啄他的手指。温云廷轻声道：“差点把你忘了。”言毕，带着小枣走出院门，跨上棕色宝马扬长而去。
春杏望着云廷带着小枣远去的背影，泪如雨下，长声道：“要早去早回啊！”
此行五百里路，一路往北，从人烟稠密处走到地广人稀，从青山绿水走到雨林盆地，从遥远的山峦走到一片白雪皑皑。何归山常年积雪，是极寒之地，鲜少有人愿意为了红竺莲去大海捞针。
温云廷孤身一人前往何归山，虽是为了父亲的腿伤，也是为了重返故地。
多年前，赤狼王温玦曾带着族人迎春北游整月，一行队伍浩浩荡荡，在何归山下驻扎停留一日，温云廷因此与顽皮的兄长二人一同攀上何归山。他们三人头一次一起在山坡上滑雪、打闹。冰天雪地中，不知从何处飞来一只青鸟在他们三人的头顶上盘旋不去，任他们怎么撵也撵不走，温云廷便将它留了下来，踏青结束后又将它一并带回荠山赤狼族部落。因其通身青绿，形如青枣，遂取名“小枣”一直养在身边。
此次重返故地，小枣显得异常兴奋，一直往何归山的方向鸣叫，像是将要回到故乡的天涯浪子。路途上，冰雪褪去之地，泛黄的山峦冒出星星点点的浅绿，飞鸟在枯败的田野间徘徊盘旋，莺鸣雀和，小枣也加入其中，待玩闹够了又飞回去找温云廷。一路上秋日山光尽收眼底，不眠不休骑行了数日才到达何归山。
温云廷在山下安置好马儿，带着小枣登山。小枣展翅高飞，在空中眼观六路，耳听八方，为云廷开路。只见整片山峦冰雪茫茫，寒风掠过，带来山巅的飞雪，凝结在云廷的眉目上。温云廷深一脚浅一脚地往山上爬行，耳畔除了风声，只剩脚下清脆的踏雪声。爬了一个时辰后，温云廷蓦然抬头，见身前是耸入云霄的悬崖峭壁，身后是无垠的苍穹和大地，凛冽的寒风刮着悬崖上的积雪，汹涌而至，他身上披着的灰色大氅被风带走，他赶忙转身去抓，却只能眼睁睁地看着领带从手中滑走，大氅翻飞在苍茫的雪地上空。
他身单影薄地矗立在悬崖半山腰，望着白茫茫的山脚顿感惘然若失。小枣飞在空中，回头见温云廷的大氅被风刮走了，转身似箭般俯身向山下冲刺而去。温云廷想追上去叫回它，却不慎脚滑，从山上滚落到山脚才停住。他浑身裹满雪，艰难地爬起身，转身时却见一个老翁蓬头垢面地悄然站在他身后，双眼旋涡般直盯着他，吓得差点又是一跤，幸得老翁伸手援助才没再次倒在地上。