邓玉拉着小乔和蕊心行至潇竹别院，悄悄躲在门后，看着尹生正手握一卷书，预备大叫一嗓吓他个魂飞魄散，谁知尹生早用余光看个干净，突然丢出个果子砸在邓玉头上。邓玉紧闭双眼，装作晕倒，小乔和蕊心不明所以赶紧过去扶。而尹生见状也没慌了手脚，起身慢慢上前查看。正当尹生低头观望邓玉是否有事时，邓玉忽然睁开眼睛，一把揪住尹生的衣领，将随身携带的水囊挤压，水花四溅，尹生顿时湿透，邓玉和一众丫鬟们爆发出银铃般的笑声。

    清冷的水在冬日怕不是要结冰了，尹生长叹了口气，怔怔地望着邓玉道：“你这野蛮姑娘，可有亲事？进邓府数日，身为家姐，都未曾有听过你有婚配之事，一天到晚这么狂浪莽撞，怕是将来没人敢娶。”

    邓玉不服：“自有婚配，你不知道，是因为你年纪小，谁会将这等大事讲于你这小屁孩儿听。”

    “小孩儿？”尹生因父常年征战边疆在外，七岁在自己的府邸便以大人身份协助母亲料理一切，今天邓玉竟然这样定义自己，这整蛊甚是另他不爽快。

    “我看你才是个乳臭未干的丫头，拿这样的事情寻开心。”尹生一边用袖子擦拭着脸上的清水，水珠子顺着脸颊不经意顺着露出的喉结滚动而下，湿透的衣衫，凸显出邓玉未曾察觉的健壮身躯，一旁看着，竟羞红了面庞。

    尹生也注意到了邓玉深深的注视，冷脸问道：“好看？”

    “甚是好看！”邓玉满脸绯红拽着小乔和蕊心火速离开。

    “看日后没人娶你如何应对。”尹生自言自语道，冷峻的容颜上竟然露出了久违的一抹淡淡的笑意。

    邓玉与尹生自从经历过书局考验之后，感情大有增益，尹生为着功名跟着裴先生自是用功，邓玉也琴棋书画之趣中流连忘返，透过纸窗，映出温暖的橘黄，不知不觉中二人总是一起挤在书局的角落里抱着几卷书点灯熬油，香烟袅袅，笔墨留香。尹生面对邓玉每每的捉弄也是冷脸一哼，默默的包容，默默的陪伴，默默的宠溺，少年冰封的心，在邓玉的欢声笑语中一点点解冻。

    隆冬已至。京华书局矗立在一片银装素裹之中，凉气逼人。寒风中，乌鸦的叫声愈发显得刺耳，它们在邓府的上方久久盘旋，似乎在寻找着什么。

    傍晚，偏门来了一队官兵，为首的护卫对门房说：“麻烦转告邓公，抚台大人有一封急信给他。”

    门房不敢怠慢，把来人迎进客厅，献茶后，立即把信送到内室，交给邓林翼。来人正准备离去，邓公穿戴整齐地走到客厅，拱手说：“辛苦大人跑一趟，林翼这就去拜见抚台大人。”二人一前一后出门，才走到正门口，就被一队捕役重重围住。“干什么！邓公要去拜见抚台大人，耽误了时辰你们担当得起吗？”护卫大声呵斥。捕役们面无表情，腰牌铜绿斑驳，透露出一股沉甸甸的权威气息，即刻要带走邓林翼。邓林翼转头对护卫说：“劳烦大人替我转告夫人、小女和义子，陡变巨生，切莫轻举妄动。”说罢，被带上镣锁，随一队捕役离去。

    正是流水无情，翻云易散。大浪淘沙，浮生若梦。整个邓家几乎都屏住了呼吸。

    邓玉与王氏焦灼中对视，王氏将手帕捂在胸口，压低声音对邓玉说：“玉儿，依我看此事蹊跷且非同小可，我们是否书信一封寄给苏凉贤胥？此番你爹被突然带走，连句话都不曾当面讲清，我怕凶多吉少，苏家至少是我们在朝堂上的靠山，此番凶险我们必弄清原委。这些年大小坎坷不老少，为娘这次的预感实在不好。”

    邓玉深深地呼吸，心里想着这回算是完了，本以为自己万幸生在这样好的世家，谁知道没舒坦一会儿就要真刀真枪了。邓玉有些不敢往深处去想，现在阖府上下被军队重重围着，插翅也难飞，书局里往日连个会动粗的家丁也没有，丫鬟婆子账房先生没一个能指望的。

    “玉儿，你可在听为娘说话。”王氏打断了邓玉的思绪。“在听的，娘。您让我想想。”邓玉闭目凝眉，又开始搜肠刮肚整理所有线索，书局，密信，突如其来的封府，被上了镣铐枷锁的父亲，邓公留下的“陡然巨变”四字……“只要别是，文字狱。”邓玉深知百余年的狂潮曾经给这方土地带来过怎样前所未有的浩劫，砸下来了怎样前所未有的灾难。那是读书人最不堪回首的岁月，动辄因言获罪，满门抄斩，自由的思想交流一去未能复返。想到这里，邓玉才开始一阵阵直冒冷汗，“蕊心，快快去叫尹生来正厅议事。”

    “一直在厅外候着。”尹生边应着边进了正厅。邓玉见了这十六岁的少年，放佛见着了自己的主心骨，差点脚底一软倒向他。尹生看了眼邓玉，平静白皙的面容无有一丝慌乱，邓玉瞬时有了底气一般，用微微抖动的双手端起一盏茶抿了几口道：“现在的情况你也看到了，我想到了最坏处。”

    “我也想到了最坏处。”

    二人对视，尹生说道：“听家父讲过，前朝曾掀起过文字狱运动，酷烈程度一时无两，整整一代的南方学子被屠戮殆尽，血流成河，让人触目惊心。”邓玉听了尹生的话，心中一阵感慨，好一个聪慧敏思又冷静的少年。

    “我母亲方才提及一人，是我未来夫家。”

    听到这里，尹生突然望向邓玉，又低头望向别处，沉吟道：“你真有夫家。”

    邓玉没听清，问道：“你说什么？”

    “没什么。”尹生故作镇定，掩饰心中一丝失落。

    “苏凉，我未来夫婿，如今苏家拜相封侯，不失为朝堂上我们的依靠，至少能弄清楚我父亲被带到哪里，为着什么缘由，我们才可对症下药，左右应对。”

    “玉儿说的极是，可现在阖府上下被围着，可怎么是好呀。”王氏眼角含泪，“听闻监刑逼供刑讯手段十分野蛮，把人吊上墙，浇辣椒水，名曰披红，吊起朝下，打至胸碎，名曰钻心，又把颈项盘绕草圈，伏卧石桩上，杖揍一百，名曰锁血瓮中，你父亲可如何承受得住。”

    “母亲，先别想这处了，没的吓坏了自己，事情还没弄清楚……”

    轰的一声，邓玉感觉自己头晕目眩，耳鸣不止，只觉得世界在一瞬间颠倒，整个人失去平衡，竟直重重跌了下去。