等林知繁风风火火地赶到后，看着眼前遍地狼籍，一股浓浓的酒香味冲进鼻中，耳边还传来醉酒后的胡言乱语。她呆呆地张着嘴，眼中满是错愕。

    跟着过来的滚滚，用鼻子嗅了嗅，再定眼一看，有熟悉的人影，它欢喜地奔过去。

    林大郎睁着迷离的双眼，满脸通红，脚步踉跄走过来，看都没看林知繁，直接拿起桌上的空酒杯，朝空中一敬，道：“宋兄，再来一杯！”

    林知繁一脸无奈地将他手中的空酒杯放下，然后叫清风将林大郎扶回去，林大郎嘴里还念念有词，挥舞着手不肯离开，硬是被拽走了。

    这边解决了一个，那边还有一个年纪大的，正负手独立于庭中，抬头仰望月亮，衣袂飘飘然恍如神仙。

    林知繁松了一口气，年纪大的还算正常。她一口气还没顺下来，就听见林老太爷大声吟诵起来，吟至兴奋之处，还要摇头晃脑，情感饱满且激昂。

    “……”话还是不能说太早。

    梅韵端了几杯醒酒汤过来，见宋槐安抱着滚滚，眼神清明，丝毫不见醉熏之色，一时间不知道该不该递过去。

    林知繁接过托盘，朝宋槐安道：“宋郎君，喝点醒酒汤吧。”虽然她也觉得他好像并不需要。

    宋槐安道：“多谢。”

    林知繁让梅韵去叫几个下人来把林老太爷带走，起初他还甩手生气，小胡须一起一伏的，林知繁不得已只好拿出杀手锏，温柔地说：“祖母说你若还不回去休息，那便在庭院晒月亮吧。”

    林老太爷的气势立马如枯萎的花，蔫巴蔫巴的，再不反抗，乖乖地走了，还不忘回头对宋槐安说：“三郎，下回再约！”

    林知繁啧啧直叹，这才几个时辰，三郎都喊上了。

    宋槐安将滚滚轻轻地放置一旁，起身含笑点头，拱手相送。

    这惜惜相别的场景，倒衬得她似那不解风情的俗人。晚风瑟瑟，轻拂过肌肤，噙着些许凉意，她不由裹紧衣衫。

    宋槐安低身又将滚滚抱在怀里，静静地站在一旁看她。

    林知繁道：“我已叫人将我兄长隔壁的空房收拾出来了，宋郎君今夜暂且在那休息吧。”

    “好，辛苦你了。”他回道。

    “梅韵，快领宋郎君去吧。”她说完，转身一看，一个影子儿都不见，她又巡视了一圈，还是没人。怎么一下子人就清空了？

    她朝宋槐安尴尬地笑了笑：“那我领你去吧。”

    她手里提着一盏明亮的提灯，摇曳昏黄的光投在墙壁上，映出斑驳的影子，一长一短的互相交织在一起。

    林知繁仰起头望了他一眼，道：“你喝醉了吗？”

    “嗯，有一点。”他点了点头，说话时淡淡的清香中混杂着一股朦朦胧胧的酒味。

    “我家祖父和哥哥向来待人热情，你莫见怪。”

    只不过有些过度热情，没把别人喝倒，把自个儿喝倒了。

    他揉了揉滚滚的毛发，滚滚立马殷勤地舔舐他的手，激起掌心一阵酥软，他淡笑道：“不会，老太爷和令兄都是率性之人。”

    两人一前一后走着，树梢上的月影细碎如荧光，聒噪的蝉声给宁静的夜晚带来了一丝喧嚣。

    林大郎房里的烛火早早就熄灭了，而隔壁房里的烛火正燃着，一层淡淡的光晕下人影隐现。

    “热水已经打好了，请郎君沐浴更衣。”清风见他们来了，便上前接过林知繁手上的提灯，添加了些油脂后就退到屋外。

    林知繁道：“那宋郎君请便吧，若是有事可唤清风，换洗的衣物是我阿兄的，都是新的。”

    “好，多谢。”

    林知繁伸手去抱滚滚，结果这货还睁着汪汪大眼，依依不舍地盯着宋槐安。她一个转身，断了滚滚的视线，迅速抬脚就走。她含辛茹苦养大的宝贝，可不许叫人抱几下就哄走了！

    宋槐安沐浴好后走出来，乌黑的头发散在两肩，头发末梢之处还沾了几滴水，晶莹的小水珠落在他的眉间，清隽的侧脸在烛光下衬得他比白日柔和了很多。

    林知繁匆匆离开之后，没多久又折返回来，见到这一幕，忍不住又多看了几眼，美色当前，谁看了不迷糊。一想到往后她可以经常欣赏到如此美色，心里便如吃了蜜饯果子一般甜滋滋的，但又思及她手上的契约，只能欣赏两年，不由感叹世间美好终易散。

    宋槐安问：“还有什么事吗？”

    林知繁回神，递了一张纸过去，道：“这是契约，有两份，你我各一份。两年之后，好聚好散，绝不纠缠。”

    宋槐安接过契约，大致扫了一眼，并不说话。

    林知繁见他没反应，又补充一句，“当然了，若是你遇着喜欢的女娘，我们的契约也可以提前终止，我绝不会占着你正头娘子的名分不肯放的。”

    “没有喜欢别的女娘。”他的声音很温和，语调不疾不徐，像轻柔的风撩拨平静的水，荡起一圈微不足道的波澜。

    林知繁莞尔一笑：“好！”

    婚事更稳了。

    “那你早些休息，”她提灯走出房间，走了几步，又回头看他，“你后悔吗？”

    清辉萦绕，月华似水，照得他身形更显颀长，如松柏般挺拔。

    他轻轻地摇了摇头：“不悔。”

    她勾唇一笑，露出一对浅浅的梨涡，眼珠黑亮，倒映着烛光，带有一丝狡黠，仰起脸庞道：“后悔也没用，上了贼船就得跟贼走！”

    她早就算计好了，他既然肯与她做契约夫妻，那便断然没有喜欢的女娘，否则以他的性子不会答应的。他那样的人，无论残冬腊月，还是酷暑炎夏，都要在书香中捧书而读，可见其性之执着坚韧，不会屈就环境的人也不会屈就自己的心。她不在乎他出于什么原因答应她，至少他们当下的目的是契合的就够了。

    闲云掩月，庭院里一片漆黑，只有从窗棂间透出一簇炙热的火焰，如一条火龙在黑暗中蜿蜒舞动，慢慢地藏匿于烛光里，化成了灰烬落在桌上。

    夜里，林老爷和林太太夫妻俩说枕边话，林太太觉着宋槐安家境败落，家中积蓄应当不会很多，能给的彩礼有限，她琢磨着要给林知繁置办的嫁妆丰厚些才行。林老爷却不认同，大女儿也好，小女儿也罢，手心手背都是肉，不能因此厚此薄彼，一碗水若是端不平，家庭不和、兄弟离心便往往由此而生。

    林太太一把扯过被子，翻过身背对着林老爷，默默地闭上眼睛。她当然知道要一碗水端平，可也要看菜吃饭，量体裁衣啊。大女儿嫁的是底蕴深厚的世家大族，基业牢固，还有公婆帮衬则个，再如何她都不必为吃穿住行操劳忧心。小女儿则不同，她嫁过去，事事都要自己操持，宋槐安十月中旬还要上京赶考，这一路上所需盘缠众多，加上平时的人情往来打点，哪样不需要银钱！

    林老爷垂眼看了看，披在身上的被子没了，好在是夏天，倒也不冷，就是空气仿佛凝固了一般，沉重而腻粘。

    这应该是……夫人生气了！

    他立马凑上去，小声地哄道：“你的顾虑和担忧是对的，父母爱子则为之计之深远，我只考虑了公正与否，却忽视了她日后要面临的情况，是我的不对。”

    林太太睁开眼，转回过身给林老爷盖上被子，眉目缓和了些，“你也没错，你是家主，自然要从大局考虑，处事公正，不偏袒，才能让家宅安宁长久。”

    林老爷眉梢一喜，连忙往里靠近，然后压住笑意，故作叹气道：“可夫人说的也不无道理啊，妧妧惯来恬淡随性，不备嫁妆丰厚些，只怕她难以应付。”

    林太太也随之一叹，她其实不太同意林知繁和宋槐安的婚事，若不是林老爷说那人是林知繁心悦的，她只怕到现在都不肯点头。不过事已至此，又能如何？还不是得给女儿谋算好日后之事，叫她出嫁后也能生活如意，少吃些苦头。

    好在他们兄弟姐妹之间相处亲近，情谊深厚，待他们夫妻二人无力为他们遮风挡雨时，他们亦能相互扶持，齐心协力，这样的话，林老爷和林太太百年之后也能放心离去。

    夫妻俩商量完，决定还是按照大女儿的嫁妆份额给林知繁备一份一样的。

    林太太若有所思，她怎么觉得怪怪的，越想越不对劲，过了会才恍然大悟，怪道她家老爷这么容易就妥协，原来是以退为进，搁这刨坑等她填呢！

    她娇嗔地皱起了眉头，不满地瞪了他一眼。林老爷哈哈一笑，替她掩好被子。

    纳征就是过礼、送嫁妆、下彩礼，择偶数吉日，由媒人和男方父母与亲戚等，携带聘礼去女方家里，宋槐安父母不在，便由将他教养成人的陆山长夫妇亲自前来。所带的聘礼包括金簪两对，金环一对，金戒指一对，以及喜酒、羊、红绸二尺四寸、乌纱绸七尺等等。

    定婚的文书，男家送给女家的叫“乾书”，女家送给男家的叫“坤书”随后还要去官府上报登记以示郑重。

    有了聘礼和婚书，林知繁与宋槐安的婚约算是正式定下来了。结婚的日期，民间俗称“提日子”、“送日头”。宋槐安要参加明年的春闱，一路上千里迢迢，需要花费约莫三个月的时间，是以没多久就要提前准备进京赶考的事宜了。今年举办婚事的话太过仓促，两家决定将婚期定在明年六月。

    至此，林知繁便可以安心备嫁了。