锦绣坊待客的茶室里，梅韶容坐在窗前烹茶，苏管事在一旁盘算着锦绣坊的单子。
“史侯夫人看来是指望不上了。过几天我还会去王家一趟，到时候你也跟着。”
“明儿户部尚书的夫人约了姐妹说是要来绣坊逛一逛。虽说名头不比那些簪缨世族家响亮，可他们不光管着行商之事，户籍这些也归他们。”
“仔细算来，你这事闹上京来，就绕不开他们。”
梅韶容递了杯沏好的茶过去，苏管事接过喝了一大口，继续说道：
“要是能治那些人一个觊觎家财，谋财害命之类的罪才好。只是咱们太难插手。”
“姐姐费心了。”梅韶容叹了一口气：“我那些叔伯面上像是服了，暗地了仍派人过来闹事。闹得凶了我还能请衙役过来镇一镇，但小打小闹的我又不能时时请，把衙役当成我梅家的护院。”
“也是，俗话说清官难断家务事。你这事若抓不住他们把柄，当真是求告无门了。”
苏管事继续问道：“那你如今怎么打算？”
“广州府那边我安排好了，完成积压单子后，先不接了，做些当地的小买卖。等把这事处理好了再谈。”
“这……你若是停得久了，好容易积攒的买家若是找他人。你之后可就费劲了。”
“这点姐姐放心，如今梅家多做的海外生意，一单生意间隔一两年也是常事；大庆这边主要是和姐姐这边，还有姑苏、和西北两处，主要是买个新奇。这些生意他们一时半会也动不了。”
苏管事听了点点头，放下心来。
“过几日梅伯也要赶回广州了，我怕那边管事应付不了他们的阴招。至于我仍旧留在京里，还得多仰仗姐姐助我找件‘虎皮’披上。”
“只要你这事能解决就好。”
两人盘算起怎么找件‘虎皮’吓住梅家那些贪婪族人来。
广州府，梅家绣坊里。
十几个绣娘围着摆在中间的绣屏细细端详。
“真好看，这绣的和真人一样。”
“是呀是呀，这脸上的妆真漂亮，看着像真人一样。”
“大胡子说，这个叫光影，是他们那边独有的画法。”
站在最前排的绣娘得意地向其他人炫耀着自己听来的名词：“这人脸啊本来就有凸有凹的，全用一个色不就平了，要根据什么……”
说到一半这个小绣娘卡了壳。
“根据光的方向表现出人脸上的明暗，这样就真了。”
从绣坊外走进来一位管事模样的中年女人接过话，身后跟着一位胡子很茂密的金发碧眼的番邦人。
“卢娘子好。罗先生好。”绣娘们齐齐转过身来。
之前将光影的小姑娘开心地凑过来挽起卢娘子的胳膊，将她拉倒绣屏面前，指着绣品人物脸颊处问道：
“卢娘子快给我们讲讲这里的色彩是怎么绣的？我们配了好久的线，针法也仿了你的，就是出不来这种效果。”
“这里多亏了罗先生给我讲他们那些光影配色的知识，也是罗先生送过来的图本就好，我才能绣得出。”说着卢娘子向着长在旁边的大胡子商人轻施一礼。
这位番邦人名为罗尔夫，是游走在佛郎机和大庆的倒卖商人，这次过来是来取之前在梅家绣坊下的订单。佛郎机那边有位公爵夫人很喜欢东方的绣品，托罗尔夫带了自己的肖像画过来这边下单，想要一幅刺绣的自画像。
“卢管事很会学，我少少说些卢管事就会了。”罗尔夫竖起大拇指，夸赞起卢娘子。
有些蹩脚的口音逗得几位绣娘都笑起来，之前的小绣娘学着罗尔夫的手势也竖起大拇指：
“大胡子，你的大庆话进步很快。”
绣房里大家正说说笑笑，突然有个伙计喊着“卢管事，出事了”的话气喘吁吁地冲进来了，有绣娘急忙倒了杯水，递过去。卢娘子也安抚几句，叫他慢慢说。
伙计喝了口水，又把气喘匀，才说：“卢管事快回铺子里看看，你家老太太领着哥儿坐在门口哭呢。”
卢娘子听见老太太几个字眼，先前的笑意消失无踪，脸色冰冷，身子轻微摆了摆。
“卢娘子？”旁边的小绣娘担心地叫了一声。
“阿巧你先给罗先生介绍，若有什么不合适的都记下来，待我回来处理。”卢娘子深吸一口气，镇定地吩咐道。
小绣娘阿巧轻声答应，送卢娘子出去又安慰她，叫她只管放心去处理家事。
等卢管事走了，罗尔夫好奇地向几位绣娘问起卢娘子家的事。
有位绣娘凑过来卖好：“本来卢娘子的家事我们不该说的，只是罗先生你不同。你帮了我们许多。”
说完盯着罗尔夫的眼睛。
可惜罗尔夫并没有听懂里面的弯弯绕，直说些这是交易的一部分，不必谢他的话。
这位绣娘嘴角抽搐两下，但话说到此处，若是转身不理难免得罪了大主顾，只好草草解释两句：
“闹事的是卢娘子的婆婆，领着她儿子过来的。估摸着这回还是来要家用的。”
另一位绣娘凑过来说：“也是奇怪，平时那婆子只在咱们这绣坊后门接了钱就走。今天怎么就跑去铺子那边闹事了？”
“活都干完了吗？”阿巧进门就看到一群人叽叽喳喳说着闲话，忍不住呵斥一声。
绣娘们诺诺应了一声，赶忙回自己工位上了。只有那个先起头的的绣娘有些不服，又被同伴挡住了。
阿巧带着罗尔夫细细观赏眼前这幅肖像绣品：绣布上早勾好底图，人物的脸部，露出的膀子等处早已绣好，上身的衣服连同珍贵的珠宝首饰也都绣了出来。公爵夫人衣服上的纹路，珠宝的光泽在绣品上一一展现。只是这幅绣品还没有完工，公爵夫人繁复的的大裙摆以及手里抱着的猫都还没有绣。
“卢管事起绣的时候说人物的肤色最难绣，所以先绣这些让你看看，若是能成再绣剩下的也行。”
罗尔夫认真端详完眼前的半成品，不住赞叹。阿巧也松了一口气，又带着罗尔夫去了后面的库房看货。管库房的伙计见罗尔夫过来，叫了几个人去搬样品过来，自己陪着两人攀谈起来。
离广州府码头不远地方，有一条窄巷，因为这巷子里住的基本都是梅家族人，当地人也叫它‘梅家巷子’。
“爹，您说咱们的法子能行吗？”
巷子靠外有个三进宅子，堂屋里有个微胖的青年人，他正俯身向坐在正上方太师椅上悠哉喝茶的中年男人请教道。
“你急什么？那黄毛丫头带着梅伯走了，剩下那几个管事有能担住事的吗？”
说着，坐在上首的这位是梅家绣坊已故的梅老爷的远方堂弟，但也是如今梅家里除去本家外势头最大的了。
“担不住。”年轻的梅大少摇摇头答道：“可是爹，这和我们找卢娘子麻烦有什么关系？”
梅老爷顿了顿，把手里茶杯重重放在桌子上。
“管事的顶事了，你觉得咱们还能把卢娘子带走吗？梅家绣坊现在能完成洋人单子的可就那一个。”
梅老爷恨铁不成钢的给自己的傻儿子解释道。
“爹我明白了，我这就守着去，保准让卢娘子安安分分的被带走。”说着梅大少就要走，结果被他爹一把薅住。
“回来，你去了有什么用，自然有人盯着。你先把前几日让你盘的账拿出来给我看看。”
梅大少见不能溜去看热闹顿时有些萎靡，垂头丧气地回屋取账本去了。
此时梅家的成衣铺子前，那位老太还在继续哭号着，只是怀里抱着的小孙子像是厌烦了，打了个哈欠挣扎着要从他祖母怀里出来。
“阮婆子这是怎么了？跑到大街上哭什么？”一个挎着菜篮的大娘围观了一会实在没看懂，就去找附近面摊老板打听。
面摊老板指了指案板上的面团，没搭话。
“怎么不抠死你？！我找别人问去。”大娘转身欲走，然后听到面摊老板说：
“我在阮婆子来之前可就在这儿了，来龙去脉有谁比我清楚。”
大娘愤愤转身，掏出三枚铜钱：“要你这最便宜的。”
“客官您请坐，阳春面一碗~，稍后就上。”面摊老板拿起搭在肩上的抹布轻扫下桌椅，又两步走到案板前：“好嘞，阳春面一碗~这就做。”
大娘嘴里嘟囔着，就一个人还真当自己开酒楼不成。又催老板快些讲。
“阮婆子今天过来是想给卢娘子辞工。”
这老板开口第一句话就震住了大娘，也引来周围好几个竖着耳朵的‘蹭听客’。
“这阮婆子疯了不成，她家可都是靠卢娘子撑着？”有位大爷惊呼出声。立刻惹来大娘的警觉。
“去去去，我花了钱听的，你们一个个不吃面围着人家的摊子，小老板还做不做生意了？”
众人嘘了一声，又见面摊老板耸耸肩，不往下讲。立马就有几个不差钱的掏钱点了面。
老板乐呵呵地收下钱，也不管外面还有几个蹭听的，边扯着面边直接抑扬顿挫地讲起来。