燕国在最北边，冬天很冷，十月份就会下雪，一盆热水泼出去，会瞬间凝成冰晶。
一群人等在屋外，一边搓手哈气，一边来回走。
突然，一声小儿啼哭，他们一个抢一个挤进狭小的房间，围在啼哭不止的小孩儿身边，笑得合不拢嘴。
燃着热炭的房内，一下热闹了起来，婴儿的哭声，大人的笑声。
一旁的葛冬青也不自觉露出了笑容，冲榻上脱力的产妇点了点头，起身洗了个手，掀开羊毛毡，走了出去。
面前是一片广阔无垠的平原，覆满了白色的霜雪，一条大河从中穿过，撕成东西两片。
下雪的时候，总是格外安静。葛冬青站在冰冻的河水边，只能听见呼啸的风声。
“师傅！”一个小丫头一路踩着雪，笨拙地跑到葛冬青身边，口里哈着白气，“那群人也太高兴了，我费了好大劲才挤出来。师傅也真是的，出来也不叫我一声。”
“我瞧你也挺高兴的。”葛冬青说。
小苏叶调皮一笑，挠了挠头，“不过我看着好疼啊，生孩子一定是天底下最疼的事了。”
“人所能经历最大的痛苦，”葛冬青低眉，缓缓说道，“是被活活烧死。”
苏叶心脏一滞痛，“师傅怎么知道，经历过的人……不都死了吗？”
葛冬青摸了摸小徒弟的头，笑道：“很好，很严谨。”
“什么嘛师傅。”师傅又逗她，苏叶娇嗔道。
她也望着远处河的对岸，天和地是一片白茫茫，延伸至世界的尽头，满地灰色的枯草。唯一一点暖色，是目光尽处破败的红色旗帜，在猎猎狂风中招展。
他们已经走了好远好远、好久好久，久远到苏叶已经不知身在何方。
“这是哪儿？”苏叶问。
“易水边。”葛冬青回答。
他们站在燕国的土地上，对面就是曾经的赵国。
易水之畔，燕赵之地，多慷慨悲歌之士。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
葛冬青想起小时候听一个燕国女孩儿唱过这首歌，他还记得，她叫冬儿。
她和她的父亲一路从北边的燕国走到南方的吴国，来到句乘山。
天底下的人，来句乘山的，无不是来向葛仙翁寻医问药，他们也不例外。
冬儿天生心疾，求医数年，无人能治，有先生说，冬儿可能活不过十二之数。
天底下的父母，是不可能眼睁睁看着自己孩子死的，冬儿的父亲把所有的希望寄托在葛仙翁身上。
葛仙翁给冬儿把了把脉，只说：“你们先住下来吧。冬青，带他们安顿好。”
“是，师傅。”葛冬青点头，把他们带到了西厢房。
小姑娘一点也不怕生，冲他咧嘴笑，“谢谢你，小哥哥。”
她和他以前见过的上山的人都不一样，那些人都病怏怏的，从来不笑，没事哭啼啼的，好像明天就会死一样。
她却很爱笑。她有心疾，笑不大声，但是很灿烂，露出雪白的牙齿。
唯一的问题是，她总爱跟着他，聒噪得很。
他给人看病，她跟着，他磨药，她也跟着。
“小哥哥，你好厉害。”
“小哥哥，这个是什么药？”
“小哥哥，这个怎么用啊，你教教我呗，我好帮你。”
葛冬青放下药杵，冷眼看着她，“你话好多。”
她吐了吐舌头，笑着说：“我只是好奇而已。”
他这个态度，她还笑得出来。葛冬青不解，“你怎么老是笑？”
她突然变成蔫了的含羞草，“我的父母，已经很难过了。如果我不开心一点，他们会更难过。我不想他们难过。”
她知道，她的生命已经无多，她还有很多没体验过的生活，这些都是遗憾，但她不敢表露。也许，只有和一个无关紧要的人，她才能说出来。
“小哥哥，这些话我只对你说，你不要告诉别人哦。”她又恢复了笑容。
葛冬青没有理她。师傅一辈子没有失过手，而且她的身体，不是越来越好了吗，他看再过不久他们就能回燕国了。
大家都是这么以为，不料，她的病情急转直下，冬天的时候，她只能躺在床上。
葛冬青每天给她送药的时候，她会趁机抓他聊几句天。
后期她的话已经不多，有天却说了很多。她问他：“我叫‘冬儿’，因为我是冬天出生的。小哥哥名字里也有‘冬’，也是冬天出生的吗？”
葛冬青不知道自己生辰几何，因为他是师傅大雪天捡到的。据师傅说，捡到他的时候，他满身青紫，而他的母亲已经被冻死。所以师傅才选“冬青”做他的名字。
“只是一味普通的药名而已。”葛冬青回答。
“真好……”
“什么？”
“因为冬天，太冷了……”燕国的冬天那么冷，她母亲生她的时候，有没有冻伤？
冬儿把药碗还给葛冬青，第一次说药苦，可怜巴巴地求道：“小哥哥，这药好苦，我想吃糖，你帮我拿一点来好不好？”
她没有等到那一口糖，也没有走过自己十二岁的冬天。
葛仙翁不久也离世，临终还在念着秦国祕府收藏的医书，相传里面有扁鹊不传之秘方，可治心病。
葛冬青埋葬了师傅，三个月后，离开了吴国，投奔秦相王凘门下，想经由王凘引荐进入太医署。
但是王凘只是看中了他的医术，一心想留他在府中做门客，决口不提引荐他的事。
葛冬青侍奉王凘一年左右，明白不能指望王凘，正在思索别计的当口，遇见了秦异。
王凘一直看不惯秦昪之行事，支持的公子弆又猝然离世，王凘要重新物色一个公子。
当时的秦异，十二岁出头，生母无宠，自身又胆小懦弱，对王凘而言，是再合适不过的人选。
王凘找上秦异，言明要扶持他上位。
秦异惊慌失措，“异无德无才，上面还有几位兄长，大哥更是才能旷世。异不敢有这样大逆不道的念头。”他起身时，还腿软了一下。
葛冬青端着药进来，服侍王凘服药，正好看到这个场景。
胆量越是小，越方便王凘操控，秦异确实很合王凘心意，葛冬青当时想。
不久仲夏，他们又相遇了。
葛冬青从宫中垂杨小道路过，看见秦异在树荫下读书。
还挺好学。
葛冬青想着，准备离开，忽然听见一阵呼救声。
有一个女孩儿失足落入水中，就在就离秦异不到三丈的水面瞎扑腾。
秦异肯定听到了，甚至可能看到了，却没有过多的反应，合上书径自离开。
那一刻，葛冬青明白，这个人不是看起来那么简单。他所表现出来的，只是他想让人看到的。
十二三岁，已经有这样的城府，敢和王凘周旋。
与其依附丞相，不如靠近秦王，反正王凘这边已经没戏了。
葛冬青也不知道自己为什么那么肯定这个十二三岁的少年会成为未来的秦王，可能单纯是一种直觉，也可能是一种同类间的吸引。
总之，他跑去和秦异对质了，赤裸裸拆穿他的冷酷无情。
秦异面不改色，只送给了他四个字，“空口无凭”。
秦异只要打死不认，他说得再怎么栩栩如生也没用。
这小孩儿真难搞，全身反骨，他这样单刀直入，是不是适得其反？葛冬青头疼。
葛冬青以为自己至少要和秦异周旋两三个月，秦异却被指为质子入赵，这一去，可能永远不会回来了。
葛冬青也只得认命自己失算，秦异却找上了他，脸上没有一丝对未来的迷茫，交代了一切安排。
秦异的风范，没有让葛冬青失望，他现在越发坚信自己当初的直觉，同时又觉得此人实在可怕，这个交易以后，以后最好不要再打交到。
随后，葛冬青逃离秦国，成了赵国的太医，其间没有和秦异见过一面。
一切都按照预定的轨迹前进，他们不见，可以避免很多怀疑。
如果不是有绝对的信任，绝无可能双方互不联系实施一个计划。他和秦异仅仅是交易关系，各取所需、互相利用，信任却比想象的牢固。即使有时候他们只是隔着一层花木，秦异在那边取药，他在这边整理药方，他们也彼此不闻。
除了那次端阳公主来太医署玩闹，秦异突然叫出他的名字。葛冬青万分吃惊，草草帮他掩饰过去。
十五岁的少年少女，正是情窦初开的年纪。葛冬青以为，即使是秦异，总会有一点情爱，何况他们还成亲了。虽然为时已晚，赵王的药，可能要停了。
秦异和端阳公主成亲那天，秦异却问他赵王的最后期限，以及女子避孕的方法。
并不是从那一刻开始，他才算秦异的帮凶，而是打从他入赵，他已经对不起端阳公主。
冬儿说很羡慕他，可以救世济人，不像她只能拖后腿。实则他凉薄自私，根本没救过几人，还伤害了很多人，心中没有一点愧疚。
因为在他眼中，他们本就是阳寿无几年的人，他不过是将日子提前，毫无负罪感。
端阳公主，如花的年纪，死在烈火中，难道也是阳寿将尽吗？
他信誓旦旦为了师傅，师傅若有知，九泉之下，怕也不能瞑目。最可笑，他根本没有在秦国找到传说中的药方。
一切都是假的吗，那这么多年，他又在做什么呢？
原来，从始至终，他们都活在虚幻中，秦王异如是，端阳公主如是，他，亦如是。
一场雪，掩盖了土地上所有的战事创伤，也掩盖了一切污秽不堪。天气回暖的时候，雪会化成水，滋润草木，开出花来。
这片土地，会留下新的传说，供人传道。
葛冬青和苏叶坐在茶楼，听说书先生讲过去的故事。
故事中的朝代年纪一概隐去，名字也只用简单的称呼代替，不知几分真实、几分虚假。
即使这样，苏叶也听得津津有味，惆怅感叹：“秦王真痴情，王后去后，不忍拟谥，也没有再立后。”
葛冬青吹了吹茶水热气，慢慢说道：“谁知道他是不是不想任何人分走这份好不容易得来的权利？他好不容易清干净那些外戚，再立一个王后，岂不是自找难受？为了先王后，这个理由听起来还挺像那么回事，而且还落得个深情的好名声。也有可能是他觉得没人可以和他平起平坐。”
这么一说，这个爱情故事就一点不令人动容了。
苏叶撅了撅嘴，“师傅你真煞风景。”
他向来是不惮以最坏的恶意来揣测的，如果窥见这个故事的全貌，剖开那些利益纠葛，大概就没人会有这种可笑的想法了。
葛冬青一笑，“本来就不是个令人动容的故事。”