“姜寻媳妇，你还缺人搭把手么？”狗蛋娘问道。“下次你把婶子带上，我跟着你干。”

    狗蛋娘冷不丁冒出这句话，让妇人们脸色大变。

    尽管村民们会私下吐槽埋怨几句王家人，但是没人敢直接忤逆，狗蛋娘当众说出这句话，无异于打王家的脸，将自己置于火上炙烤。

    “狗蛋娘是悲伤过度，脑子不清楚，她说的胡话大伙儿莫见怪。”

    胖虎娘哈哈哈一笑，站出来打圆场，她平日和狗蛋娘不对付，时常拌嘴，终究不愿见狗蛋娘引火上身，从此被王家人针对。

    听到胖虎娘这么解释，众人就当狗蛋娘是因为儿子去世，悲伤过度所致。

    毕竟狗蛋娘两口子去找王德水讨说法被打的事儿，在村子里传得沸沸杨，王家为非作歹的行事做派，大伙儿心里跟明镜儿似的，大家都不愿去深究。

    “这话不是随口说说，姜寻媳妇，我是真心想跟你挣钱，你就带带婶子。”狗蛋娘站起来，走到林若身边坚定表态。

    林若顺着狗蛋娘的话，顺势回应，“婶子若是不怕被王家人刁难，可以来给我搭把手，我保证绝不会亏待婶子。”

    她说的是实在话，将心比心，对于雪中送炭的盟友，她自当以涌泉相报。

    “狗蛋娘，你别犯犟。”胖虎娘上前去想把狗蛋娘扯回来，却被狗蛋娘甩开手。

    “胖虎娘你也别劝，我脑子清楚着呢。”狗蛋娘看着众妇人说道，“一味的顺从王家能得到什么，你们瞧瞧我，我家儿子因为王老婆子耽误枉丢性命，我家老头子去讨说法被打得下来床，你们再看看我脸上的伤。”

    狗蛋娘揭开伤疤，向众人展示，“你们好好看看，值不值？”

    众人见狗蛋娘脸上，手上，腿上青的青，黑的黑，乌紫片片淤伤，又想起狗蛋聪明伶俐的娃，小小年纪就因病夭折，纷纷唏嘘不已。

    “可怜狗蛋这孩子，要不是被王家稳婆耽搁，也不会断送性命。”

    “王家人越发霸道，保不齐哪天不小心得罪，咱们也会落得这样下场。”

    “谁说不是，本来姜寻媳妇要带着大家伙挣钱，天大好的事儿愣是被王家禁止，他王家人不愁吃喝，哪管我们死活哦。”

    “对呢，若是没有王家阻挠，哪里轮到小河村那些妇人们挣钱。”

    狗蛋娘句句肺腑之言，说到众人心坎里去，部分村民群情激愤，纷纷出口指责。

    带头说话的村民，大都是从外面逃荒来落脚的外姓村民，他们处处被王家人针对，早就对王家人心生不满。

    王家在桃花村蛮横惯了，仗着宗族姻亲人数众多，就对他们这些外姓人指手画脚，动辄要挟嘲笑辱骂，做下许多罄竹难书的事情，

    狗蛋娘家跟王家沾亲带故，都落得如此下场，更遑论他们这些外姓人。

    王春嫂见狗蛋娘在煽动人心，引得外姓的村民对王家谩骂，她道，“你们这些外姓的白眼狼，若是没有王家给你们分田分地，给你们房子落脚，你们当初逃荒来早就饿死了，现在竟然当众辱骂王家，真是不识抬举。”

    外姓的村民本来只是发几句牢骚，但听到王春嫂当众驳斥他们白眼狼，当即炸开锅。

    “你们王家分田分地，收留我们是没错，但是，你们王家没得到好处么，我们拼死拼活开荒种地，交佃租交住所粮，把你们供成地主老财，你们吃的可是我们的血汗，你还有脸说。”

    “你们说的好听是收留我们，实际上是拿我们当耕地的牲畜。”

    “我们外姓人是不是白眼狼另说，你们王家人又不是桃花村的皇帝，凭啥不让我们跟着姜寻媳妇挣钱？”

    外姓村民不吐不快，把不满的情绪，宣泄到王春嫂身上。

    有那厉害的婆子，撸起袖子，扯住王春嫂头发，来回拉扯质问。

    还有那小媳妇脱下臭袜子塞到王春嫂嘴里。

    村民们口吐芬芳，厉声指责王春嫂，场面闹得不可开交。

    素来和王春嫂交好的许大媳妇见到此景，害怕得不敢上前，缩到后头不敢吱声，害怕自己受到牵连。

    狗蛋娘及时把林若扯到身后护着，远离纷争，壁上观虎斗。

    胖虎娘看热闹不嫌事儿大，凑在人群外头，时不时上去添一脚。

    在村子里，她最讨厌的人就是王春嫂这个嘴碎子，处处跟她唱反调作对。

    王春嫂没想到自己的一句话，会激起众怒遭受围攻，平日里她都是这般作风，仗着王姓的身份，总觉得村里众人要让她三分，高高在上的姿态教训别人。

    不曾想有天会犯众怒挨打，这会儿她已经被吓哭，王春嫂只觉得头皮发紧，脑子嗡嗡，耳边全是村民们糟践粗话，问候她一家老小。

    村民们见王春嫂被教训得差不多，都停下手来慢慢退散，她们也不想做得太过分，毕竟日后还要在桃花村生活。

    多少要给王家人留点脸面。

    人群散开后，林若就看到王春嫂两行鼻血淌到下巴，油光水滑的头发蓬乱，耳边那侧和头顶秃了几块豁口，最搞笑的是她一时忘记拿掉嘴里的臭袜子，当场撒泼打滚哭闹起来。

    林若无心欣赏王春嫂和村民们的纠纷后续，跟狗蛋娘打声招呼，抬步就回张寡妇家。

    ***

    一进屋，看到她大伯哥姜河，正襟危坐，脸色发青，很明显对方正在气头上。

    张寡妇坐在另一侧，垂头缝补二牛破洞的衣裳。

    林若以为姜河是因为小傻子受伤的事，要责难于他，没想到姜河从袖子里掏出块红布帕，交到她手里，“老二媳妇儿这东西你拿着”。

    “这是什么？”

    东西有点儿压手，林若拿在手里，有点儿沉。

    在大伯哥的示意下，林若轻轻解开包裹在外面的布帕。

    里面躺着的是对晶莹剔透，雪白的玉镯子。

    林若不懂分辨玉石的好坏，但这东西打眼一看，就知道价值不菲。

    “这是姜家祖传的玉镯子，大哥没啥本事，护不住你和老二，让你们在外头吃苦，这镯子你拿去，看看能典当多少银子，老二治伤吃药都要花钱，还有，你们得重新找个住处。”

    姜河自打知晓王桂凤生下的孩子不是姜家的种，又整日被王桂凤吵闹得烦心，借着温书科考的借口，搬到学堂住了几日，今早回来取换洗的衣裳，才听说老二家住的破茅草屋坍塌，弟弟被压在房梁底下受伤。

    他这个做哥哥的窝囊，搜遍全身上下，就这块祖传的玉镯子能置换些钱，这是母亲的遗物，他本想留个念想，但时至今日，也顾不上那些。

    “这东西我不能收”听到是姜家祖传的东西，林若将东西包好，递回去给姜河。

    她轻轻说道，“我现在做点小买卖，能挣些钱，姜寻的伤看着吓人，其实没有大碍，躺几天好好休养，很快就能痊愈。”

    “真的？老二媳妇，你可别强撑着。”姜河一脸担心，他认为老二媳妇不好意思收下镯子，而说的谎话。

    看姜河不信，林若只好从荷包中，拿出老鸨给的60两银锭，放到桌上证明自己，“银子在这儿，你看，我能挣钱的事儿没诓你吧。”

    姜河见银晃晃的银锭子，嘴巴张得能塞下一颗鸡蛋。

    几日不见，老二媳妇长本事了。

    他更加好奇，什么买卖能挣这么多银子。

    张寡妇本来垂着头缝补，见到银子的那刻，也没绷住，两只眼睛直勾勾地盯着银子看。

    活三十多年，她这还是头一回见这么多银子。

    “老二媳妇，你这做是啥买卖？”

    林若被问的一阵无语。

    姜河书呆子的名号果然名不虚传，一心只读圣贤书两耳不闻窗外事。

    依她看，全桃花村也就唯独姜河不笑得她靠缝制月事带发点小财。

    林若简明扼要地向他解释，自己改良妇人用的月事带，带到潭水县销售反响不错，卖的挺好挣到些小钱。

    接着，三人围坐在堂屋中，聊起村里近日发生的各种事情。

    当说到王家人明目张胆，阻挠村民不卖棉花一事，姜河尚且能忍，单说到王家稳婆仗势阻拦，害得狗蛋娘儿子受耽搁而去世时，姜河气得满屋子打转。

    “岂有此理，岂有此理。”姜河背着手，嘴里嘟嘟囔囔，在屋子里来回踱步。

    岂有此理，欺人太甚，两句话来回反复念叨。

    王家人蛮横，在桃花村里作威作福，鱼肉乡民不是一天两天的事。

    之前他多有隐忍，如今，他实在是憋不住道，“王德水身为一村里长，应为一方百姓谋求福祉，岂能行此恶事，简直有违天理法常。”

    眼见大伯哥姜河又摆出那套君子阔论，林若忍不住翻白眼。

    有条件就解决问题，没有条件就创造条件解决问题。

    而不是无能狂怒，骂骂几句过嘴瘾。

    见姜河怒气稍微消退，林若板起脸，正色说道，“王德水之流恶行不除，桃花村永无安宁乐土，兄长若是有心，可当想想，如何改变当前局势，助村民脱此困境，批骂终究不能改善问题，当心气坏自己身子。”

    林若脸色不好看，心中暗自腹诽。

    姜河再气也只能躲在屋子里头唾骂两句，能解决问题吗，不能。

    这种迂腐书生，除了满口之乎者也，屁用没有。

    张寡妇侧头左右打量，见林若的一席话，把姜河说得面红耳赤。她不好插嘴，只好继续低着头忙活。

    她表面认真地缝补，实际偷偷在心底吐槽。

    姜河枉为读书人，看问题没有乡村妇人来得一针见血。

    “兄长可要留下用饭？”林若没工夫跟书呆子闲扯，她歪头随口一问，其实是下逐客令的意思。

    姜河听得出林若不高兴，从凳子上站起，拱手告辞。

    待他出了门去，张寡妇才停下手中的活计，对林若说道，“妹子，你咋敢教训起你大伯哥呢？”

    张寡妇对林若说道，言明她刚才板起脸的样子非常凶。