云城作为一郡首府，的确是有着它的优越。

    它的左边是平凉，平凉之后，合黎山与贺都山似两道屏障将海西、海北锁在自己的臂弯。云城右手是庆阳，境内的石羊河入朔州境内并入黄河。后首是陇原，与益州以乌鞘岭为分水岭。云城位处一片平坦之地，西枕贺都山脉，前有贺都河穿境而过，雪山、草原、碧水、沙漠相映成趣，形成了特有的荒漠绿洲景象。

    云城是云州十二城中最适宜耕种的，境内土地肥沃，除去贺都河外，尚有贺都山脉内形成的几条小支流在境内蜿蜒而去。前朝初期，曾有诗人至此，咏出“不望贺都山顶雪，错将云城作江南”这样的诗句。

    这是以前的云城。萧亦昙没有机会去见识。

    而现在的云城，萧亦昙宁愿一生也不要再见识。

    但是他逃不过。

    萧亦昙与方今明商议过后，也于六月二十，带着一万多人马驻到了云城西侧的贺都山脚下。

    扎营之前，他先带了队伍去云城。

    云城城墙是取土分层夯打而成，最底层用土、石灰和糯米汁混合夯打城池，高十丈五，厚三丈，总长有三十里。城外的护城河从远处的贺都山引水而灌，宽二十丈、深三丈有余。

    战后的云城一派荒芜，城墙上当初戮战时的血迹分明已沉浸其中。萧亦昙立马静默，仿佛还能闻见那股浓浓的血腥味儿。

    护城河内的水色深褐，吊桥虚虚地横跨其上。城内大开，隐约可见其中的断壁残垣。

    萧亦昙下了马，一步一步地向内而去。福喜紧紧跟着，往日机灵的脸上是一缕悲与恨交织的神色。当年，他也是因着战乱，与亲人死别，从此四处乞讨。后来，才成了皇宫之内的一名卑贱的小内侍。

    战乱后，陇原县令胡贵曾派出人手清理过这座悲壮的被战火蹂力（躏）的城池。他只说入城之后所见惨状，人间炼狱不过如此。

    如今，昔日商铺林立、幼童喧闹、小贩叫卖的云城，已成了一座空城。

    萧亦昙走在空空如也的街道上，房屋店铺连顶全被烧的黑黑，有些地方还余有土坯院墙颓废地半倾着。

    他是第一次踏足这座城池。

    他不知道，当初顾少阳，是站在哪一条街哪一座楼哪一方城墙之上。

    但是他坚信他的魂魄一定不会走远。

    他一定希望，大雍的将士，重新踏足这里，重新看见飘扬的旌旗，重新听见妇孺的欢笑。

    少阳！

    萧亦昙只觉自己的眼干涩得厉害。

    他仰望着这片天空，高空之上有盘旋的鹰隼。

    他回身，他在这空荡荡上的云城街道上奔跑。

    城外，一万四千大雍兵卒静寂地站立着。

    那九千北府军与郡兵见证过这座城池的热闹。

    那五千调配而来的兵士惊骇于这扑面的寂寥与萧瑟。

    天空中沉闷得依稀有血腥之味在城池上空盘旋。

    奔跑中的萧亦昙如羚羊般矫健，干涩的双眼却如残阳般赤红。

    万余兵卒静静地站立在他面前。萧亦昙飞身上马，人们见着他赤红的双目，以为他会有一番慷慨激昂的讲话。

    然而他没有。

    他只是双目赤红，久久地打量着这支队伍，久到山风沉寂、鹰隼停飞。

    他的声音嘶哑而低沉。他说：

    “我，萧亦昙，要你们牢牢记住这座城池。我，要你们牢牢记住，这座城池，现在的模样！”

    语毕，他打马飞驰，卷起的风沙刮过脸庞，飞扬的尘土迷入他赤红的眼，久违的泪水汹涌而下，顷刻间湮入泥沙。

    他的身后，一万多大雍儿郎追随而来，黄沙漫漫，卷天而来。

    八月的贺都山景色宜人、群峰叠翠。雾拢峰下，绵延的军帐如一朵朵蘑菇在山脚亭亭。

    萧亦昙带了队伍在这山间训练已有月余。他令将官将兵卒每十人为一队，五队为一屯，五屯为一曲，十曲为一营，分设了五营。每队一队正，每屯一典军，每曲一参军，每营一副尉一校尉统领。又另抽出五百人单列斥候营、五百人为亲卫营、五百人为暗卫营，只不过斥候、亲卫两营在明，暗卫营人手虽然抽调了出来，却并没有与众人说明，依旧按着普通兵士训练观察着。萧亦昙每日与他们一起训练、一同吃营中伙食。斥候、亲卫、暗卫三营除与其他五营兵卒正常训练外，还额外增加了各自兵种应学的内容。

    那些下级兵士们没料到这位从帝京来的信王训练起人来那么狠。

    初初扎下营来，第一天的训练就让兵士们傻了眼。

    每名兵士身着全副铠甲，带一柄马槊、一柄横刀、装五十支箭的箭囊和一把弓，可供三天食用的干粮 、一个水袋，从寅时开始，急行军一百里。

    这种急行军隔日一次，与射击、技击训练间杂。

    原来的北府军兵士尚能勉强跟上。那六千郡兵与调配而来的五千兵士很快便显露出了体质的差异。

    开始曾有人试图偷懒或者逃跑。

    偷懒的一经发现，他所在的小队成员与他一起接受惩罚：当日的训练加倍完成，且完成后饭食中的肉食取消。

    逃跑仅发生了一次。那一次共有十三名兵士受不了训练趁夜色逃匿。出营不到五里十三人便被萧亦昙手下的暗卫抓了回来。

    萧亦昙令人将众兵卒从睡梦中叫起，黑黢黢的山野里火把摇曳，睡眼惺忪的兵士们在夜风中听清了逃匿兵士的名字，萧亦昙手起刀落，温热的血飞溅而下，十三颗人头在空中扬起，落地。

    静寂的夜色中，一万多兵士鸦雀无声。

    当夜，除去值守人员，众兵卒被各自的头目带领，全副武装，增加了一百里的夜间急行军。

    累得半死的众人刚回到军营用过早饭，尖锐的哨声响起，一天中的技击训练开始了。

    再没有心生逃跑的侥幸心理。

    萧亦昙训练时对兵卒狠，对自己也狠。

    到得九月，一万多人在毫不留情的残酷训练中，统统成了出手狠厉、目光锐利的山间野狼。而在训练中被淘汰下来的兵卒，除了留下做伙头兵的人数，其余人手则被带回云城投入云城复建中。

    十月的时候贺都山开始飘雪了。

    当众人以为萧亦昙会带着大家返回庆阳城时，训练的内容发生了变化。

    这一次，七营兵卒按营为制，开始了“薄战”和“纵猎”两项内容的训练。同时，方今明派人送来了越冬的寒衣。

    一心以为会回城过冬的众人各自在被窝里将萧亦昙狠狠地骂了又骂。

    只是第二日，当训练开始的时候，没有人退缩。

    骂得再狠，他们也不得不承认，萧亦昙作为一位天潢贵胄，同他们这些山野村民出身的兵士一样的在泥泞中爬滚、在雨雪中纵马。而且他们如果连萧亦昙身边那位半大的少年也比不过，他们会为自己的退缩而感到羞愧。

    这一年的冬至与除夕，他们都是在贺都山度过的。

    那位白白胖胖的方先生，带着烈酒与肥羊，冒了大雪前来营地探视。

    萧亦昙身着普通将士的棉袍，他的脸庞棱角分明，锐利非常，眼睛中有灼灼光华。

    方今明“啧啧”两声表达了自己的不屑，却又默不着声地把沈年拿着的手炉塞到了他的手中。

    萧亦昙无声一笑，问了一句：“城中－－”

    方老头不耐烦地打断他：

    “有胡贵在！”

    又翻了个白眼：“你当白无涯那两万人是吃素的？”

    云麾将军白无涯，到达云州之后的第一场战役打得便漂亮－－他也玩了北荻人一次夜袭－－庆城被收回了大雍手中。北荻人马上骑射虽好，守城战却终是短板。萧亦昙派出人手混入庆城摸清了战力分布，又核对了以往描绘的勘舆图。白无涯看了他绘出的行军线路图以及对敌军的分析，大为叹服，采纳了他的建议，亲率大军出征，一举得胜。

    冬月，白无涯带兵再取平、襄两城。至此，云州之乱时失陷的四城已收复三城。

    大雍军胜利的消息传回帝京，令延庆帝龙心大悦，当晚便去了琼华殿，又厚赏了丽妃一番，又将景仁宫赐给她居住－－丽妃这位从二品一宫之主，终于有了符合她身份的宫殿。要知道，按着大雍朝制，只有升至从二品的宫妃，才够格单独拥有一座宫殿，从二品以下，只能单独居住一殿或者与几人共住一座宫殿。

    除夕夜，漫天的大雪下，贺都山下的驻地一片明亮，无数支浸了松脂的火把熊熊燃烧着，篝火上吊着一只只剥得干干净净的肥羊，烤出的羊油流到火中引得松枝噼啪作响。

    内脏被熬成一锅锅热气腾腾的羊杂汤，白白的馒头，还有米饭，被木桶装了上来，酒开了坛，到处弥漫着混合着酒香与烤肉香的气味。

    值夜的兵士不能喝酒，只能羡慕地咂咂嘴。苏棠拍拍其中一人的肩，微笑着安慰他：

    “放心，明日交了班，信王都给你们备下了的。”

    萧亦昙拿起酒碗，站在众人当中，大声地说：

    “我知道，这些日子来大家都恨我、骂我。我也不怪大家。我要告诉你们，等着你们的，将是与北荻人真正厮杀的战场！你们谁要是怕了、怯了，你们就甭想着再安安稳稳地回转去娶妻生子照料家小！战场之上，不能勇往直前，就只有束手待毙！想让自己活下去，唯有让自己变得比敌人更凶悍、让自己的体质变得比敌人更强健，才可能得到更多生存的机会！”

    他环视着周围的兵卒，高声喝道：

    “这碗酒，我敬大家，也敬云城那些誓守国土的英魂！”

    他仰头，一碗烈酒一倾而下，热辣辣地从喉管直至胃中，身体顿时一片暖和。

    四周的兵卒大声地齐喝：“敬云城誓守国土的英魂！”

    山峰之间一声声回响着一万儿郎声壮气足的呼喝，火把下的萧亦昙面色肃穆，有着一种陌生的卓绝的气度。

    多年以后，当他们无数次在与敌人相遇的战场上厮杀拼搏，他们想起那个夜晚，那个目光中仿佛有一团熊熊烈火的萧亦昙，那个站在夜色群峰之下，仿佛自火光中喷薄而出的身影，璀璨耀眼，仿佛自有一股子顶天立地的气场。那一个夜晚，在他们的生命中，毕生难忘。