遣散了下人，顾含章扑到炕上打了个滚，舒服地叹了口气。出门在外大半年，泰半时间都在行军中，羌城驻扎时又提着心不能放松，面上虽稳着，心里未尝不是又忧又愁。如今躺在自己的床上，这才整个心神都松弛了下来。

    “啊，回来真好呀。”她从炕的这头滚到那头，一头长发弄得乱糟糟的，面上却带着笑。回来一番洗漱，等侍女把洗后的头发擦干，又一点点疏通，肚子饿了再加点餐，到如今也差不多到平时起床的时候了。好在今儿什么事都不用管，苑子的人都被叮嘱了，不用叫她起床，军营那边也不用过去，可以扎扎实实地睡一觉再起来。

    房中的装饰还如她离开时一样，挨窗的地方立着大花瓶，插着一枝蜡梅，散放着淡淡的清香，四周寂寂，犹如往昔一般只待着主人一声呼唤，立时便能热闹起来。

    正想着，门外忽地传来一声犹犹豫豫的低唤：

    “郡主？姑娘？”

    顾含章辩了一辨，听出是剪秋的声音，不由有些诧异。

    “进来吧，没睡呢。”

    外间的门被轻轻推开，一道儿极轻的脚步往内间而来，倏忽，原本有些昏暗的灯光明亮起来。

    “过来，”顾含章拍了拍炕沿，看着散发的女子。

    “姑娘。”剪秋有些嚅嚅的开口唤道。

    “过来罢，又不曾骂你，怎的忽而胆小起来？”

    剪秋咬咬唇，放下手中的灯盏，挪步过去。

    “睡不着？有事儿要告诉我？”顾含章挪了挪地儿，拥着锦被半倚着大枕，笑吟吟地瞧着她。

    剪秋挪过去，跪在炕沿，半低着头。

    “说罢，瞧你在路上便纠结，这会子也没有外人在，有什么还不能说的？”顾含章好笑。

    “啊？”剪秋吃了一惊，“您，您瞧出来啦？”

    “这回来一路上你好几次欲言又止的样子，可不仅是我瞧出来了，春一也瞧出来了呢。都说看你到底什么时候才忍不住，可见你还是有数的，这刚安置下来便寻过来了，没让我开口问你呢。”

    “姑娘，”剪秋有些脸红，“是，是奴的一点私事。”

    她抬头飞快看了一眼顾含章，复低下头，脸带着脖子均有些粉色：

    “前儿，毛将军，他，他，他，”一连说了几个“他”，终于闭上眼，狠狠心一气儿说了出来，“他向奴提亲了。”

    “啊？”顾含章是真吃了一惊，“毛南？”

    “对！”话说了出来，剪秋一下子放松了，“之前在羌城的时候他便向奴提及了，奴还未曾答应。”

    “你们，什么时候的事儿呀？”顾含章一下子坐直了，有些好奇，“你与他，之前熟悉吗？”

    “也，也算不上很熟，”剪秋有些扭捏，“前些年倒是见过几次面，他来医馆，也说得上几句话。不过，他那人，对女子不甚在意，我与他，倒是怼过几次。”

    “这是欢喜冤家？”顾含章大奇。

    “也不是。”剪秋不知想到什么，抿嘴一笑，“其实也算是姑娘的功劳。”

    “呀，还有我的事儿？”

    “他这人，原先其实顶顶瞧不起女子的。这次打下鄯州，他不是与姑娘一直在一起吗？一开始他对姑娘顶顶不服气的，后来，姑娘不是把他打服了？不是打架，是打仗打服了。后来在羌城的时候，疫情发了，他在外守着城门，我过来的时候，又遇上他，又，又，跟他怼了几次，也不知怎的，他，他倒不像之前那样说话之中瞧不起女子的样子，我有些好奇，多问了两句，他便给我讲了姑娘一路追击吐谷浑的事情，言谈之中大为佩服，我，嘿嘿，我自然也就大大地吹了吹姑娘，这一来二去的，就，就，熟悉上啦。”

    “哦，”顾含章长长地拖了声气，“于是你便瞧上他啦？”

    “是他！”剪秋急急地抢了一句，见顾含章了然地一笑，也忍不住笑了，“也算是吧。他这人是个大老粗，平素说话惯常不大过脑子的，亏得他自身能打，又遇上的是之前的定北侯，不然，早被人给踩下去了。姑娘，不瞒您说，奴之前，没想过成亲的。奴自从跟了姑娘，姑娘给了奴天大的自由，奴一心向往的，就是做个悬壶济世的医手。奴知晓，这女子在这世上想要做一番喜爱的事，大是不易。奴遇上姑娘，是奴的福气。奴若是一遭成了亲，说不准便如这世上的女子一样，陷于后宅之中，也许就终身不得自由。奴见过了如姑娘、如叔春她们过的日子，便不愿再过那样的生活。毛将军他，他说，之前他以为女子便该是温柔贤良待在后宅事夫教子的。可是姑娘让他见识了，这世上，女子也是有一番不一样的，他，他如今的想法同以往不一样了，他问奴，愿不愿意给他个机会。”

    剪秋一口气说完，大胆地抬起头，双目晶晶亮地注视着顾含章。

    顾含章抚了抚额，这傻姑娘！

    “毛南自八岁便随人落草当了山匪，十二岁时遇上寇侯，后来便一直追随，如今也是年四十有六，他的年纪，做你的爹也是绰绰有余，你真的想好了吗？”

    剪秋认真地望着顾含章：“姑娘，这一路，奴仔细地想过。毛将军他也不曾骗奴。他说他虽有个将军的名号，实则自己名声也不是顶好。他结了四次亲，头两次或是夫人出了意外或是难产，第三次妻子与他和离，第四次，他，他妻子跟人跑啦。人家都说，他到如今还没有子嗣，必是他命硬克妻克子。”

    顾含章叹了一声：“他身边如今可还有侍妾呢。”

    “嗯，”剪秋咬唇，“他也说啦。那是别人送他的，如果，如果奴介意，他便给了银子将人送走。”

    “奴想留在边地，留在鄯州！奴之前不曾想要成亲，如今二十有四，年纪也大啦，就算有人相中，多数也是做个继妻填房，毛将军，也挺好的。”

    顾含章复又倚了回去：“你是为了留下才想嫁给他？”

    “也不全是。”剪秋摇摇头，“留在鄯州只要姑娘允许，奴就能如愿。姑娘，奴，奴也想试试。”

    顾含章笑了：“成。你既想好了，我自不会反对。只你要明白，倘若有一日他对你不好了，你也别委曲求全，我这边总有你一席之地。”

    “姑娘放心，倘若他负了奴，奴自不会忍了他。”

    “你是宫人出身，明年本也是到了可以放出宫的年纪了。之前你是挂名在太医署，我向福寿总管讲一讲，今年出宫的名单里先把你放出来。你要先回原籍寻一寻你的家人么？”

    剪秋脸有些微红：“奴便不回原籍了。头几年托人带过信也带过银子回去，如今父母均过世了，旁的人，也没什么可以掂念的。毛将军那里，我也说过，我如今也不过孤身一人，他若是想要个有助力的，我这样子的可不是好选择。他说，他不在乎什么身份地位的，他自己也是从小讨饭活过来的，要不是寇侯爷，他现如今还只是一名山匪呢，或许连命都没了。”

    “好吧，既如此，你便退下吧。咱们是女儿家，总要等着男方先上门提亲才是。”

    剪秋这才有些羞涩地退了下去。

    宋暮云惦记着自己的亲事，二月初匆匆处理好了鄯州的初步事宜，便带着亲卫快马加鞭赶回了云城。而顾含章在苑中休息了一日便回了兵营。她以前虽说是在北府军中行走，到底不是主帅，况且又离开云州几年，回来的时候直接带兵出征，并不能全面了解军中的状况。如今有太子的手令，时钧又全力支持，加上原先赤岭谷一众军士的攘助，短时间内对云州这边的北府军倒也重新有一个了解。因着应了胡六娘送她出嫁，又有来时萧亦昙的再三叮嘱，她便计划着等从帝京返回时再去朔州和蓟州。

    宋暮云急着返京，在云城休整了一日便催着顾含章启程。顾含章来时重任在身，只带了贴身女卫疾行，回时依然不得轻松，不由得笑他：

    “你这是生怕新娘子成煮熟的鸭子飞掉了不成？”

    宋暮云嗤笑：“你懂什么？等你也有了心上人你就知道什么叫归心似箭、相思成疾了。”

    顾含章不屑：“显得你多能耐似的！三十来岁的人了，人家都差不多做祖父了，你呢？”

    宋暮云瞥她一眼：“虽迟，总归开始了。”

    上上下下地打量她：“孤家寡人就不必羡慕了。”

    言毕，哈哈大笑着催马而去。顾含章被他说得一怔，反应过来，冷哼一声，拍马追了上去。

    边地还是雪凛风寒，帝京这边树木已经渐渐开始抽枝了。宋暮云虽在鸿胪寺干着寺丞的活，其本身却是挂了个从四品宣威将军的名号的。他从云州返回帝京后便托人在城南购了一处带着花园的大三进宅子，挂上了宋府的牌匾，如今接亲的新房也安置在此，竟是与南阳侯府两相分清的样子。在离京之时，又是请托了胡府与太子府，如今吉日将近，府中自是一片热闹。

    “来来来，这边，低一点，哎，对了。”几个年轻的奴仆跟在白面无须的中年宦官身后，忙忙碌碌地往树上、廊下挂着红绸、灯笼，手巧的则是把扎好的绸花一朵朵选择位置往树枝上扎，力求看上去感觉去逼真一点。

    宋暮云赶回来的时候，刚刚进府就看到这么一幅热闹的景象，不由微微笑了，一脸的大胡子下的笑颜显得特别的狰狞扭曲，那宦官扭头瞥见，吓了一大跳：

    “这谁呀？呀，呀，呀呀呀，宋大人呐。您这，哎哟哟，哟哟，我的新郎官呐，怎么这一副样子了呀？快快快，青娥姑姑呀，快快快，哎哟，您快点哟，这新郎官这副样子可怎么见人哟。”

    青娥在一遍哎哟的叹息声中急匆匆地赶过来，就见宋暮云一脸懵地站在大门口，手足无措的样子，格外的呆萌。她“噗”地笑了出声：

    “大人，您这是去当山大王了吧？瞧您这一脸胡子，这皮肤黑得，都不忍看了。”

    宋暮云尴尬地笑笑：“这不是，急着赶路，没来得及打理吗。这脸，不是真的黑－－吧？”

    后头一个“吧”字落得有点心虚。

    鄯州的日光，好像，可能，是有那么一点点，灼人，嗯？

    青娥扬声叫人，然后拉着他就往里走：“来来来，先沐浴，然后看看，先补救补救。”

    宋暮云身后的一干亲兵面面相觑，没人招呼，那就，自己进去？