江恩桃的动作坚持不到一息。

    她的眼前，倏地闪出一道人影，疾如雷电。一朵轻盈布花同样飘至眼前，有如万钧力道，将剑柄轰然朝外推开。空气形成浪层，壁柜上琳琅满目的话本，哗啦哗啦落了一地。

    那朵布花最后落在江恩桃指尖，染了香。钻入江恩桃鼻息，有着淡淡的茶叶香气。

    江恩桃霍然抬头，看向把黑袍护在身后的人，一愣。

    “花婆婆。”

    她到底是什么人，居然有能耐，轻松推开曳影？

    “姑娘，”花婆婆眼角的皱纹起了棱角，她将未倾出一滴的茶盏搁在江恩桃手边，自然接过江恩桃手上布花，一掐一抬一插，布花便重新簪在了头上。

    花婆婆直起身子，一字一顿，认真道:“我请你来雪剑霜书楼，是希望你能跟他谈论话本子的内容，不是教你伤害他。”

    不知该如何接话，江恩桃一时有些惊疑，又有些恍然。

    面前依旧是那个头发梳得跟琉璃丝一样，然而难掩一脸苍斑的老人。模样与初见并无几差别，但她此刻的眼神，不知是不是江恩桃的错觉，分明有一种接近年轻人才有的敏活执拗。

    同样感到迟疑的还有黑袍，除了话本，他与花婆婆平日并无交集，委实不知她刚刚为何选择出手相护他。

    黑袍默然片刻，咳了一声道:“花婆婆，多谢。但看这位姑娘是用剑柄，而非剑刃相对，她应无伤害之意。”

    黑袍并没有说什么多余的话，花婆婆皱纹纵横的脸却肉眼可见地微红了些许。

    正在沉默中，三人听到有人快步靠近的声音。

    气氛属实诡异，江恩桃方才的念头还未转完，一抬头，便看见急急巴巴的方显扬闪了进来。

    见到江恩桃，方显扬哎呀一声。他又环顾四周一圈，对上黑袍的眼神，也无多大触动，只是连叹了几声“遭了”。

    江恩桃心中不解，细细问过，才知原来陆鹤澄就像销声敛迹了一般，从一早上到现在都没见着人影。不仅如此，前去找他的陆茂之，一直也无消息。

    确认这两人并没有跟江恩桃在一起，则是击碎了他最后的一线希望。

    江恩桃拿不准，“这样说来，我想起今日出门，时间明明在卯时之后，但却未见到小陆师弟练剑，是有些奇怪。可你说，他昨夜跟你同宿一屋，并未出门，也并无任何反常举动。窗户也是钉实了的。但若他真是在我之后离开……”江恩桃默了默，沉声道:“你们或者店里的其他人，总应该有人有所察觉才对。”

    方显扬点头道:“陆大哥也分析说，陆鹤澄很大可能还在剑心客栈。”

    “剑心客栈，”江恩桃皱眉道:“他真这样说？”

    “对啊，”方显扬一边回忆，一边补充道:“陆大哥还说，让我跟息月师姐在客栈待着就好，他一个人能把陆鹤澄完好无损地带回来。”

    “这个自大狂，”江恩桃掰着手指一数，差不多已有三个时辰。方显扬的水平也就算了，这人、都不舍得让闻息月帮忙么。她眉头不禁皱得更深了，“迟早有他的苦头，要他讨着吃。”

    作为名副其实的“陆吹”，方显扬本能想反驳，但想了想，关键时刻还需要江恩桃，话终究还是生生吞了回去。

    江恩桃转脸看向黑袍。

    黑袍摇头道:“江姑娘不必用这种眼神看着我。这件事，的确与我无关。”

    江恩桃一脸怀疑，扬了扬手中话本，“事件未明之前，你的嫌疑的确最大。”

    黑袍诚恳道:“我承认，我开始的确是冲着你的曳影去的。至于你们说的排名第五的万仞，我从来就没放在眼里。”

    这人说话如此直白，倒教心眼子多得像蚂蚁窝的江恩桃，一时不知如何置对。

    花婆婆忽然开口道:“我可以作证，他不会骗人。”

    闻言，江恩桃与黑袍皆是一愣。

    方显扬啊了一声，像是才反应过来，“你、你不是剑心客栈的店小二么，你怎么……”

    江恩桃注意力从花婆婆身上转移，瞟了方显扬一眼，无奈道:“他不是。”

    方显扬不以危险，围着黑袍打量了一圈又一圈，才把步子折回，啧啧称奇，“全天下竟然会有长得这么像的两个人，这铸剑镇奇闻怪事可真多。不知陆大哥要是知道了，作何感想。”

    黑袍淡淡嗯了一声，主动转了话题，“若是找人需要帮忙，我可以陪你们同去。”

    虽然猜到了这人始终是要回剑心客栈的，但他主动开口说要帮忙，倒是完全出乎江恩桃意料之外。

    有一个瞬间，她觉得黑袍某些方面，跟陆茂之有些相似。

    气氛僵滞几瞬。

    正在她犹豫间，花婆婆朝黑袍开口道:“茶还没凉，要是你处理完所有事情，有心情写完后面的话本，明年立春之前，可以再到雪剑霜书楼来找我。”

    黑袍目光有些萧索，“我的话本子，卖不掉。”

    花婆婆答:“总有赏识之人。”

    黑袍缄默少顷，点了点头。他慢腾腾站了起来。说是“站”，但其实是个人都看得出他腿脚不大方便，站立得很是勉强。

    方显扬想也没想，走到黑袍面前，蹲身弓起背。

    他朗声道:“既然是帮忙找陆大哥，我背你走。”

    ……

    三人离开后。

    打从后院，闪出一位额间坠满彩链，腰上挂满铃铛的少女。

    少女的铃铛同样以红青两色编织的彩链作串，一步一晃，叮叮当当，衬得腰肢愈发盈盈。

    少女凝视着几人离开的背影，环手于胸，撇了撇嘴道:“师叔，大老远地你把我叫来，不是为了让我治你，或是要跟我一道回去。你，就只是为了那个黑袍？”

    花婆婆摸了摸少女的脑袋，“樱桃，你实话告诉师叔，他的腿，你有几分把握能治好？”

    “师叔，一个臭男人而已，又不记得你。你为了他，命都只能吊到明年立春，值得吗？师叔，你就不担心担心自己么，”被唤作“樱桃”的少女腮帮气得鼓鼓的，从花婆婆手下挣了挣。

    花婆婆叹了一口气，“樱桃，你还小，不懂这些。我对他，并不只是简单的男女之情。”

    “好啦，管它什么情，我才不要懂这些呢。”樱桃眨了眨眼睛，“不过，他既是剑奴，被人骗走曳影流采后，只能砍去自己双腿守着剑冢，确实挺可怜的。他不是坏人，他的腿，我会努力想办法。七分把握不敢说，五分总该有的。”

    花婆婆这才略略放下心来，她又想起一事，有些忧心地问道:“樱桃，你说，你在剑心客栈看到了白檀奴？”

    白檀奴，是雪圣疆一族圣花。青杆白瓣，其香甚幽，当地人闻之，可益寿延年，外地人闻之，则会言行趋于狂躁，对身边亲近的人产生怀疑。

    樱桃点头，“我从小就看师叔养着这些花。错不了，我在剑心客栈里看到的，就是白檀奴。”

    花婆婆闻言一怔，想着心事，“可自从多年前，雪霜铸剑夫妇先后离世，白檀奴从未在铸剑镇现世过。”

    樱桃想了想，道:“没事，大不了，我再去剑心客栈晃一圈，查查怎么回事。反正，就算我进了剑冢，那些人也一样发现不了我。”

    “樱桃，你进去过剑冢？”花婆婆忽地反应过来，“他们要找的失踪的人，是不是跟你有关系？”

    樱桃摸了摸鼻子，如实道:“我只知道一个。那个血管一看就很好扎的，不知道怎么发现了我。我嫌他碍事，就把他装麻袋里，先甩到剑冢去了。”

    ……