肃宣瑞最终寻了另一处院落安置忘忧住下，并未将她带回洛花院，毕竟那里还供奉着肃宣珉的灵位。
忘忧高烧了几日，肃宣瑞便衣不解带地照顾了她几日，他听着她在高烧的谵妄中尖叫着肃宣珉的名字，每每稍有意识，忘忧就扯着肃宣瑞的衣襟，低声呢喃“放我走吧”，这些话让肃宣瑞心生愧疚。
几日之后，忘忧高烧渐褪，神志转醒，但人却憔悴地不成样子单薄如纸。肃宣瑞仿佛看到了一朵在指尖枯萎破碎的花，心疼不已。
有婢女见忘忧醒来，端过来熬煮多时的药，肃宣瑞接过来尝了下温度，用汤匙喂到她嘴边。那婢女见状说道：“世子，还是我来吧。”肃宣瑞摇摇头，坚持把药喂到她的嘴边。
这几日肃宣瑞一直这样喂着忘忧，原以为她醒来后会拒绝，却没想到她只是看了一眼就乖顺地张嘴喝药。肃宣瑞亦有些意外，把药喂完，两人默默无语。
许久，肃宣瑞忍不住伸手去摸她的头发，她竟然没有躲。肃宣瑞收回手，又似乎想去拉她的手，但只动了一下就收了回来，又不知该放到哪里，一时间竟然有些局促。忘忧看着他微微笑了一下，这个笑容带着些苍白的凄美，让肃宣瑞心动了一下。过了片刻，他才找回了自己神志，问道：“你……你先前为了什么去找我？”
“我想要你救我。”忘忧说，“我不想死。”
肃宣瑞帮她盖了盖被子：“没事了，你现在好多了。大夫说将养几日就无大碍。”
“你知道我在说什么。”忘忧摇摇头，“肃宣瑞，放我走吧，放我离开这里。”
肃宣瑞停下手，许久没有说话。忘忧又说道：“肃宣瑞，我在这里会死的，你看到李萱儿还有这府里人对我的态度。”
肃宣瑞拉起她的手，看着她说：“你放心，我会看好他们的，有我在不会再有人为难你的。”忘忧把手从他的手中抽出：“肃宣瑞，这个话你自己相信么？第一次下手就误杀了宣珉，下一次便会是我，我没有那些命等着人来杀。”
“忘忧，你相信我，不会再有人……”
忘忧不耐烦地打断他：“你如何能保证啊，肃宣瑞！我又凭什么可以得到你的照顾？你是府中的世子，我是七少奶奶、还是个寡妇！你我名不正言不顺，任何人都可以找到任何一个理由打杀啊。今日是李萱儿，明日若是你母亲呢？你能为了我去忤逆你的母亲么？”
这话似乎给了肃宣瑞某种启示，他更坚定地说：“忘忧，你放心，你在府中安心住下，不会有人为难你，我……也会给你一个名份。你耐心等待一阵，过了这阵子我就去跟母亲说。父亲母亲待我很好，他们不会为难你我。”
忘忧难以置信地看着他，摇了摇头。
肃宣瑞倒是说到做到，无微不至地照顾着忘忧，肃宣瑞把她安置在此，每日进出形影不离，仿佛两人才是有着正经婚约的人。照顾她的下人又换成了肃宣瑞的人，忘忧没有回洛花院，也人再提起肃宣珉、李萱儿或是任何让忘忧不悦的人。
“我才是这个府上的主子。你也要知道，我可以护住你。”肃宣瑞为忘忧轻轻地吹凉汤药时说。
忘忧淡淡地笑了一下：“那我呢，我算什么，你也是我的主子？”
“你是……”身份也是俩人间的芥蒂，即便肃宣瑞不在乎，也不能毫无顾忌地说出口。
“我听你的话，做你的女人，你就会护着我，是么？可我若忤逆了你呢？即便你现在还有耐心，但迟早有一天你会厌倦。你也会对我说‘我才是这府上的主子’吧。”
“不，不，你别这样想，忘忧，你是……”肃宣瑞停了下来，他不知该怎样表明心迹，这原本不是他一个端王府世子该做的事情，他从不需要在一个女人面前这样卑下。
“我是什么？”忘忧忧伤地问，“我在你们眼里，只是一个女人罢了，一个用些手段总能得到的女人，从一个府里到另一个府里，从一个人手中到另一个人手中，便是此刻被看重，也迟早被厌弃，迟早成为那些争宠的女人。”
肃宣瑞拉起她的手，看了她许久，最终似乎很艰难地说：“忘忧，你别这样想。你与她们……你与她们不一样。”他看到忘忧的眼神，又急急地辩解：“我知道，我说这样的话很没有说服力，你也并不会相信。但是，我还是想告诉你……”
“你是……我爱的人。我从未像爱你这样爱过其他女人。”
肃宣瑞紧张地看着忘忧，等待着她的反驳或嘲讽，可出人意料的，忘忧平静地接受了他的话。她捧起他的脸，仔细端详着，似乎想从他的眼神中看出端倪。肃宣瑞回望着她，脉搏在她指尖下砰砰地跳着。
“那你怎样爱我？”忘忧问，“可以为我做任何事？”
肃宣瑞紧张地点点头。
“那放了我。”忘忧说。
“我……”肃宣瑞迟疑了，“忘忧你不要为难我，这件事你知道的……别的事情，别的事情我都可以答应你。”
忘忧笑着放开了他：“那日后你做了皇帝，让我做皇后可好？”
肃宣瑞连声说：“我可以对天起誓，日后我若为帝，必立叶忘忧为后。”
可那日后，忘忧却接受了肃宣瑞的照顾。这让肃宣瑞既高兴又不安，他担心这只是某种心死后的麻木或平静，好在忘忧并没有变得冷漠，她会向他提出要求，向他要一些东西，对他带来的珍馐佳肴奇珍异宝，也从不拒绝。
渐渐地，肃宣瑞觉得一切向好，真心总不会被辜负，得到她的爱意只是时间问题。
然而唯一的问题便是忘忧的身体，即便是精心照料，她的身体也每况愈下。太医看过后，总是摇着头叹息。忘忧早就接受这样的局面，倒没说什么，肃宣瑞以为是中毒所致，如疯了般搜寻解药，太医们只能小心翼翼地告知，中毒倒是其次，主要还是忧思过重。
肃宣瑞寻遍天下好吃好玩的带给忘忧，忘忧从不拒绝地接受了，她看到有趣的戏也会笑，吃到好吃的也会称赞一番，但人还是可见地瘦下去，最后单薄如纸。
就如同手捧着一只日渐枯萎的美丽的鸟，唯一治愈它的方法就是放走它。肃宣瑞对这一切心知肚明，却怎么都不愿松手。
肃宣瑞流连于忘忧身边的时间越来越久，忘忧也并不会赶他走，平心静气地与他一起吃饭伴他读书。有大胆活泼的下人会打趣肃宣瑞从未这样对待过谁，简直是把叶姑娘放在了心尖上。这个时候，肃宣瑞便去偷着瞧忘忧的脸，紧张又期待，生怕她听了不高兴。忘忧没说什么，只是对被唤作“叶姑娘”而非“七少奶奶”感到高兴。
这种日子是肃宣瑞喜欢的，可他想要的更多。他想着她能好起来，与先前一样与他笑闹，而笑的时候不再是捉弄戏耍他，他希望忘忧也能把他看到眼中。
他想她成为他的妻子，心甘情愿的。
这天晚上，忘忧拿着一本画册有一搭没一搭地翻着，虽然夜已经深了，但肃宣瑞却没有离去的意思。忘忧感受到他的注视，抬头望去发现肃宣瑞期期艾艾的眼神。忘忧不解她的意思，这是旁边有人提醒到：“姑娘，今日是世子的生辰。”忘忧这才回想起来，肃宣瑞一早穿得喜气洋洋，在她这里转了一圈就消失了，接下来一整天都未见他身影，想来是被拉去庆祝了。她是寡妇，是府上身份尴尬的七少奶奶，这种场合自然没人叫她去。
“既是生辰，晚上没人喊你喝酒听曲么？是迎风院的姑娘不够漂亮么？”
肃宣瑞尴尬地笑笑：“我只想来看看你。”
忘忧笑道：“我寄你篱下，并没有礼物送你。”
肃宣瑞摇摇头，又有些期待地说：“我什么都不要，我只要你就够了。”
忘忧这才抬眼看他，只见他一瞬不瞬地盯着自己。忘忧想了想，放下书，起身拉着他的手走向院子。肃宣瑞踉跄着跟在她身后，欣喜而慌张的问：“你要做什么？”
忘忧在院中站定说：“今日月色正好，我给你跳一支舞吧。”
肃宣瑞现出一丝惊喜，可又有几分担忧，他唤人拿过披风说：“别跳了，不要着凉。”
忘忧不理他：“你不想看我跳舞么？在皇宫大殿跳的那支怎么样？”
话音未落，她就推开他，轻巧地滑了出去。肃宣瑞记得那日她的舞姿，便是那一次他一眼认出了她。“此生难再见的舞姿”，看过那支舞的人都这样说。
她的舞姿没有因病弱的身体而有一丝迟滞，反而更带轻灵。没有伴乐，月影下起舞的女子，飘忽如魂灵，然而这身影却带着魅影，让人甘愿赴死。
未等舞步停下，肃宣瑞就一把拉过忘忧，把她裹进披风中。然而她的外衣已经散落，裸露出一侧的臂膀，肃宣瑞一眼就望见她锁骨下鲜红的枝蔓。忘忧连忙将衣领向上扯了扯，肃宣瑞却一把扯开了她的衣襟。
他颤抖着手抚上这枝枝蔓蔓，他记得她说过，这朵花长过脖颈之时，她就会死。一种失去与绝望的情绪忽然笼罩下来，他猛地抱住忘忧，深深地吻了上去。
忘忧拼命地挣扎着，然而羸弱的身体却丝毫用不上力，只等最后肃宣瑞放开她。忘忧推开他呵斥道：“肃宣瑞！你这是干什么？”
肃宣瑞眼含悲伤：“我……我只是太爱你，我不想失去你。”
忘忧嗤笑一声：“不想失去我？那你在做什么，肃宣瑞？你把我囚禁在这里，演着这些深情的戏码，然后跟我说你不想失去我？没有人可以一边杀人一边说爱人的，你不行，王爷也不行，哪怕皇帝都不行！”
“忘忧，这里和别处没有什么不同，你在这里也可以好好活着。我可以给你一切，我会去给你找解药。我会娶你，明日，明日我就禀明父亲，就封你为世子妃，以后你会是王妃、还会是皇后。”
“肃宣瑞！”忘忧一声尖叫，“这是我想要的么？”
忘忧继续在黑夜中尖叫：“这就是你以为我想要的？！”
肃宣瑞慌忙摇头，他试图上前抱住忘忧，让她不要这样激动。忘忧却退开两步，扯开了身上的衣服。她就这样站在初秋已经有几分寒凉的夜中，身上的藤蔓如燃烧的熊熊火光。
“肃宣瑞，你若想要，我答应你。这副躯体迟早是红颜枯骨，能得你喜欢，也没什么不可以。只是，给了你想要的，你也给我想要的好么？你放我走，我只想好好活过剩下的日子。在这里我活不成的，我只会恨你。”
肃宣瑞急忙上前捡起衣服给她披上：“别这样，忘忧，你知道我不是爱你的皮相。”
“那你爱的什么？”忘忧站在秋风中，昂起头看着肃宣瑞，“你爱我这个人么？可是人们都说我是红颜祸水，我不守妇道。我不会持家，亦不会相夫教子，我只会让男人为我争风吃醋，搅扰的家宅不宁。任何一个世家都不会想娶我入门，更不会有人让我主理一家门户。我只会想让你们这样的人想占有罢了。”
这话让肃宣瑞心痛，曾经黄昏在落日中如神女般的姑娘，那样笑闹着对世间一切都毫不在乎的姑娘，却在端王府、在他手中变成了如此卑微的模样。
他不想，也不愿。
他痛苦地把忘忧的衣服裹紧，忘忧却靠向他耳边呢喃道：“肃宣瑞，我给你想要的，你给我想要的。”