日头逐渐升高，屋里也越来越热，会客厅中摆的冰盆都化了半截，摇扇的丫鬟也换了一批，陆家母子还是稳稳在富贵花开黄杨木椅上坐着，看得康三爷一个头变两个大，简直不知说什么好。
“陆贤侄这几日读了哪些书？可有什么进益？”既然东拉西扯了半日也不愿走，那他只能往人的痛处上戳了。
没想到陆焕还真有所准备，他起身拱手笑道：“正巧近日在读文宪公的《七志》之文翰志，此中提及西汉贾谊《吊屈原赋》……”
“哎呦！你们可别在我跟前说些诗啊赋的，我听着头疼！”杜氏眯着眼打断了陆焕掉书袋的声音，一计不成又生一计，“崔嫂子，听说冀州那头前几日来了喜讯，你家又要添丁了？恭喜呀！”
“弟妹真是消息灵通，不过一个妾室有孕，竟也劳你放在心上了。”崔氏呵呵一笑，这点伎俩，她还不看在眼里，状似无意地随口道，“过几日我派个经年老仆北上料理一番，顺便给你带一套固芳阁的首饰回来，家和万事兴么，咱们亲戚之间总是得互相照料的。”
这沾血的东西她可不敢要，杜氏抽抽嘴角，刚想再挤兑两句，崔氏又道貌岸然地笑道：“莫说姻亲，兄弟之间更是打断骨头还连着筋呢，三老爷怎么突然就提了分家，这岂不是伤了自家和气啊！”
又来了，又来了，他家分家，与陆家有何关系？！康三爷实在不耐烦与这妇人扯皮，端起茶盏冷冷道：“分家之事是祖辈在时就定下的，我们不过遵从先人遗愿罢了，崔大嫂不必再劝。”
“诶，当年康老太爷仙去前，可是一直叮嘱您要顾念兄弟情谊的，这么多年下来，几房人也是守望相助，好端端的却突然闹起分家来……”
崔氏假模假样的叹了口气，好似真的十分忧愁，“便是不说我也知晓，您定是被那起子居心叵测的小人给挑唆了！三老爷，您可得想清楚，分家析产，伤了亲族情分不说，还让外人笑话咱们，更可能让康家多年基业受损呀！”
“您在这头与兄弟内斗，范家、张家那些人户定会坐收渔利，趁机抢夺生意，如此一来，岂不是亲者痛仇者快？”
“那些毫不相干的外人，怎会真心为康家考虑？不知背后藏了什么坏心眼，在您跟前挑拨离间，您可千万要当心啊！”
崔氏端了个推心置腹的模样，说的话仿佛也有几分道理，然康三爷却仍是面无表情地吹着茶沫，眼皮都没掀一下。
分家之事确实有损康氏产业，这倒不假，然而这正是分家必要付出的代价。此时分家正如断尾求生一般，不得不做，眼前一些蝇头小利，也必须要舍。
当然，舍则该舍，但旁的人一直念叨自己弃了块肉，那也是怪恶心的。
康三爷正忖着如何让崔氏闭嘴，好巧不巧，“那起子居心叵测的小人”到了。
姚平在门边躬身道：“启禀老爷，少爷去接楚老夫人与楚公子回来了，眼下正在轿厅下马。”
“好！好好！”康三爷瞬间起身，整个人都活泛了，一叠声地吩咐道，“快将这冰盆撤了，还有茶水点心，赶紧换过！”
先前多番言语刺激，崔氏都不动眉目，然康三爷这副殷勤的模样，却成功将人气了个仰倒。
她强自压下怒气，生生灌完一盏冷茶，抬头向门口望去，便见康盛阳并一个年轻公子，扶着一位鬓发微霜、面色柔和的中年妇人走了进来。
这妇人见着热络上前问好的康明信夫妇，从容地欠身回礼，又轻抬衣袖，露出一只修长却布满细纹的手来，示意随从将拜礼奉上。
“哎呀！老夫人太客气了，不过是寻常走动罢了，怎敢当您如此厚礼！”康三爷看得面上笑意更深几分，宽袖一扬便请人上首落座。
那妇人便笑着点头应了，走到左首坐下，整个过程行云流水，连褚色穿金万福纹裙裾都没多出一丝褶皱来。
崔氏被众人无视了个彻底，保养得宜的脸上有怒色闪现，她出门做客，竟受如此冷遇，这还真是开天辟地头一遭！不过也难怪，端看那楚老夫人的做派，就知这家人定不是寻常官宦人户，怨不得这康三爷瞧不上她呢，商贾么，尽是些捧高踩低的贱骨头！
然而……这种人户，是那么好巴结的？崔氏心中冷笑一声，复又挂上了和煦的笑容，眼神往身后一瞥，贴身侍女便立时心领神会，躬身退走。
“瞧三老爷高兴的，不知府上这是来了什么大人物呀？也给我引见引见？”崔氏全然不顾康三爷正与楚老夫人笑谈，刻意扬声道。
这极不体面的做法让康三爷脸上僵了一瞬，刚要开口，杜氏已然先抢过了话头：“说曹操曹操到啊！方才崔嫂子还在念叨呢，这人不就来了么，这位老夫人便是我们珊珊的未来婆母，正儿八经的亲家！”
杜氏脸上的戏谑神情几乎毫不遮掩，那眼神明明白白就写着：你这陆家的赶紧滚蛋！
虽说她觉得这楚老夫人架子大了些，但比起崔氏来，还是好上十万八千里的。
于是昨日方才给人脸色看，今日康夫人又毫不介意地捧起人来，笑眯眯地道：“老夫人真不愧是世家大夫人，这一出手便让我们这些乡下人都看傻了！我这位老嫂子先还与我说，想见见长安大户的做派，早早地就候在这儿，此时得见，果然是迫不及待想跟您搭话呢！”
谁迫不及待了！崔氏心中的火又旺了一分，面上却仍是春风拂柳一般，笑着看向上首的妇人，“给楚夫人道恼，我这性子确是急躁了些，见夫人通身气度，便忍不住心生向往，贸然开口，望您见谅。”
那崔氏就坐在她下首，太后却好似才发觉一般，转头笑道：“是我疏忽了，只顾与亲家见礼，倒未曾请教，这位夫人是府上哪位亲姑嫂？”
若细论亲疏远近，她不就变成寻常亲戚了么，崔氏捏着帕子笑了，轻轻巧巧地道：“劳夫人垂询，我本家姓崔的，恰有位娘家姐姐就在长安，如今是怀化县子程家的当家大夫人，楚夫人既是自长安而来，想必也曾在宴席上与我那姐姐打过照面？”
怀化县子是个什么人物，莫说太后一头雾水，就连一旁侍立的玉龙也空蒙了一瞬，他不曾赐过子爵，那这怀化县子，不是降等袭爵，便是叶贼做的好事了。
“原来夫人竟是博陵崔氏后人，怪道一言一行不同凡响。”太后笑着点点头，虽不知怀化县子是何许人也，但并不妨碍她扎人心窝子，“虽说是个散爵，并无实权，养家糊口倒是够了。听闻陆大人这冀州通判之职一做就是六年，如今该到了升迁的时候吧？”
短短两句话扎得人鲜血淋漓，崔氏眼中冒火，脸上和善的笑容也变了一瞬，假惺惺地道：“我家老爷一心想着百姓，只要能为地方谋福祉，在何职分上并无区别。我倒是听说，令郎年近而立却仍在江湖中行走，如此逍遥自在，还真与康三侄子有些相似，难怪二人这么投缘呢！”
这一句话顿时惹了两家不快，太后尚还稳得住，康家却忍不了。
“崔婶娘真是耳聪目明，小侄正是想着，先在市井中历练一番，将来入朝为官时才不至于受人蒙蔽，祸害了地方百姓啊！”康盛阳皮笑肉不笑地抬头，下场应试的心情在此刻达到了巅峰，丫的，怎么每个人都拿他来说事！
“就是，我儿自小就聪明绝顶，科考做官绝难不倒他！”杜氏也气得攥紧了帕子，吊着眼嘲讽道，“可不像有些人，上科不中，还得再熬三年！”
杜氏说话如此不客气，崔氏自然要反唇相讥，陆焕更要帮母亲说话，一时间康陆两家人还真是吵得不可开交。
从头到尾冷眼旁观的玉龙皱起了眉头，这陆家人，分明可以冲着他来，为何却虚晃一枪，反而要惹怒康家？
崔氏登门，应是寄望于能够说动康家，在珊珊的婚事上再做考量才是，如今这做派，又哪里是有求于人的样子？
他正暗自思索着，太后听崔氏说的话越发刻薄，忍不住要出言训诫时，厅外忽又传来一阵刺耳的喧闹声。
“滚开！”
“让我进去！”
中气十足的叫骂声还绕在耳畔，那一行人已然闯了进来。康大爷、康二爷带着两房亲眷，斗鸡似的昂首挺胸，站满了整个屋子。
“大哥，你们这是做什么？厅中尚有贵客，家务事且待我得了空闲再谈！”康三爷见到这群乌泱泱的人，眉头大皱，立即起身要将他们劝离。
这两房人可是得了消息，专门过来闹的，怎么可能离去。刚过完寿的康大爷拉长了一张老脸，花白胡子上下抖动，毫不客气地道：“不就是亲家母过来了？怎么，我还见不得？”
太后还强自端着笑脸，缓缓起身，想说两句场面话缓和气氛。
康大爷却不待她开口，阴阳怪气地盯着人道：“楚家好大的派头啊，还没正经走过礼呢，就不当自己是外人了，竟敢插手康家内宅之事！”
“寻常事务，我便也睁一只眼闭一只眼罢了，可你们倒好！竟敢怂恿我三弟分家！害得我康家家宅不宁，兄弟失和！做这等损阴德的事情，你们还有脸现身！”
莫说坐在九重高台上时，即便是乡间生活这十多年，她也从没被人指着鼻子骂过，太后一时间怔住了，面上维持的笑意终于淡了下来。
“你别在这胡说八道！分家之事是祖父在时就定下的，与旁的人有何干系！”听了那番话，康三爷更是脸色巨变，几乎是立即破口大骂，怒目切齿地指着门廊外道，“若不立即退走，我便能让你们一个子儿都分不到，你们信不信？！”
说这话时，他神色森然地盯了崔氏一眼。
场面如此难看，康家父子与玉龙终于明白过来，然而已经晚了。
康三爷一向儒雅随和，再看不惯，仍是对两个堂兄弟仁至义尽。没想到这好心却全然被喂了狗，如今这两房人翻起脸来，根本不惧他言语威胁，仍在厅中闹得沸反盈天。
“你敢！当年分家契书上白纸黑字写的，祖宅和城东八间铺子归我大房！康明信，别以为你找了个有头有脸的亲家就能不认账了！”
“就是！要不是你当初害我小弟跳海，如今我家早已鱼跃龙门！还轮得到你在这儿耍威风！”
一把年纪的中年男人，吵起架来也是分毫不让，崔氏看康三爷被气得面色发紫，忍不住嗤笑出声，倚在扶手上优哉游哉地喝了口茶。
康家这起子烂泥扶不上墙的商贾人户，放在平日，她连多看一眼都嫌脏，却不知撞了什么大运，妹妹嫁了个寻常官家庶子，本是难以出头的，偏还真显赫起来。
外甥女也是捡了高枝，攀上高门大户，如今这康明信竟能在两个官宦世家当中挑挑拣拣！想到这儿，她就气得肝疼！
与其将这卑贱人户捧得不知天高地厚，倒不如由她出手，让他们认清现实……崔氏觑着楚老夫人越发沉凝的神色，眼中笑意更深，想与楚家联姻？做梦去吧！
世家出身的人，最要脸面，越是位高权重，越要彰显自身白璧无瑕。否则御史口诛笔伐，三分过错都能说成十分，届时还有何颜面在朝中立足？
白珊珊这姑娘倒确实堪当世家门户，可她与舅家情谊深厚，若将来康家求告上门，她定然无法坐视不理。
有这一群目光短浅、贪得无厌的穷酸亲戚在，哪个世家大妇还敢让她进门？
届时娶回家的就不是贤良淑女，而是源源不断的麻烦了！
这等上不了台面的阴毒伎俩，堵得玉龙心头火起，恨不得立即下令将陆焕之父革职查办！
然而他现在什么都不能做。
虽因崔氏的算计，康家丑态百出，然这些麻烦，本就是康家多年症结所在，必得由康三爷父子亲手料理干净，才能有破而后立之效。
若他出手解决，在母后眼里，恐怕更会觉得康家不堪大用，于康家、于珊珊而言，都并无益处……
杜氏虽不十分通透，但也知家丑不可外扬的道理，让珊珊的未来婆母知晓，康家有这么拎不清的亲戚，那还了得！当下不敢耽搁，见大房二房的人不愿离去，她连忙上前赔笑，想带楚老夫人去后院赏花。
太后顺势起身，却并非如杜氏所言，而是看着康三爷淡淡笑道：“既然三爷这儿有要事处理，老身便不在府上叨扰了，改日再来拜访。”
康三爷闻言顿时急了，立时上前拦阻，话还没出口，又听太后转脸对崔氏笑道：“陆夫人在此枯坐也是无趣，正好，与老身一道吧？”
这是要顺势而为，将崔氏一同带走，免得她再生波澜。玉龙心下微松，看来母后对康三爷一家还是十分认同的……
他安抚地冲着康三爷点点头，含笑道：“康三爷留步，晚辈先告辞了。若府上有什么用得着楚某的地方，只管让盛阳来驿馆寻我。”
本就是打量着康三爷在亲家面前会顾忌几分，两房人才在此时来闹，就是想让康三爷生出息事宁人的念头，他们便可多捞点好处，甚至不必分家。此刻好处还没个影儿，怎能让人离去！
康二爷瞪圆了眼，撸起袖子刚要说话，被康盛阳一肘子捅了回去，抢先拱手笑道：“楚老夫人慢走，崔婶娘慢走，恕晚辈礼数不周，不能远送！”
此时场面混乱不堪，康三爷也在气头上，再留下来，恐怕讨不了好，崔氏哼笑一声，也不再纠缠，起身离去。
客人走后，康三爷便冷着脸坐回了椅子上，任凭大房二房的人如何闹腾，都不给半点回应。
那些人自觉无趣，终于灰溜溜地走了。
良久，康三爷才抬起头来，看着眉目冷肃的儿子，沉声道：“你说得对，越王勾践尚要卧薪尝胆，我们又怎么可能如此轻易地度过难关。欲成大事，总要豁出半条命来。”
“那父亲是答应了？”
“就按你说的办！”
康三爷攥紧了拳头，如此任人欺压的境地，一定要彻底改变！