正月十六，常朝，圆盘似的明月还挂在天边，穿戴整齐的各部官员已从建福门鱼贯而入，穿过光范门、兴礼门，在宣政门外列队等候。

    卯正，随着一声浑厚的钟响，宣政门开启，文武大臣分列而入，进到宣政殿中，依内侍唱赞，向国主行叩拜之礼。

    礼毕，陈巍随即出列，高声奏道：“南诏使团抵京，呈上国书，欲与我朝结为兄弟之邦，再开互市，臣请议此事！”

    玉龙微微点头，“众卿家有何见解？”

    户部尚书何典希出列奏道：“臣之所见，南诏玉石、马匹、药材等物产富饶，且对茶叶、绸缎、瓷器的需求甚多，若开互市，于我朝必是大有助益，一则可济西南边境子民，二则补足各军战马所需，三则增添赋税充盈国库，此举正合振兴社稷之要。”

    兵部尚书裘锋亦道：“吐蕃部族一向反复无常，觊觎我朝丰饶地产，不时劫掠西境，淮乡侯坐镇威远军后，与各部首领多番商议，从中斡旋，如今吐蕃已有臣服之意。

    此番若是与南诏开互市，于吐蕃各部族而言，不失为一次警示，一来让他们失却一个强援，二来，若是吐蕃在南诏之后与我朝互市，便失去先机，届时想从中获利就难上加难了。”

    “如裘尚书所言，那我朝当舍南诏而与吐蕃议和才是，”鸿胪寺卿冷禄不赞同道，“南诏历来为我朝属国，如今却妄图与我朝结为兄弟之邦，平起平坐，此事万万不可！否则先例一开，周遭各国岂非纷纷仿效？”

    “冷大人所虑极是，”丞相汤乐老神在在地摸了把胡子，“开边境互市确为利国利民之举，然兄弟之邦纯属南诏异想天开。既然南诏与吐蕃都愿与我朝修好，咱们便该遣使相商，一应事宜都要详加斟酌，恳切交谈后，方知哪一方更有诚意……”

    “相爷所言在理，我朝乃是礼仪之邦，正该礼尚往来，南诏遣使来朝，我朝也当有所回应才是。”陈巍出言附和，其他大臣亦是纷纷赞同，此举双管齐下，面面俱到，再合适不过了。

    两国邦交，本就复杂，所虑之事繁多，何况是开互市这等影响国计民生的重举。此事说白了，即便是双方都有意成就，具体如何互市、以何物相易、税数几何，且都有得商量，哪一方都想让自己得利，但另一方又如何能轻易点头。

    汤乐此言，正是要徐缓图之，先探清吐蕃与南诏各自的真实目的，知晓各方的底线，方才好再做下一步决定。

    前几日玉龙召尚书台几人入宫时，几番商议，最终都认为必要多方接触、详尽探查方可。

    眼看无人再议，玉龙正要下诏，一个身着绿色袍服的年轻臣属，突然从队末快步走上前跪下：“臣有一言，望陛下三思！”

    众人心中纳罕，本朝仪制，从五品下无需常朝，因而身着绿色官袍还能出现在宣政殿中的，唯有监察各部司的监察御史。然所议边境开市一事，与御史台有何干系？

    高台之上的玉龙也有些惊讶， “奏事者何人？”

    “臣，监察御史伍青篌，叩见国主！”

    “伍卿家请起，不知有何谏言？”

    伍青篌起身，瘦削的脸上滑过一丝紧张，高声道：“启奏国主，臣以为南诏居心叵测，假借议和互市之名，行刺探军机之实，不得不防！”

    “刺探军情？此话从何说起？你可有实据？”

    “回陛下，臣乃西南益州禹山郡人士，熟知西南风貌。自十八年前定南军主帅聂英殉国，崇南关失守，西南大军便退守河西高地。故镇国将军白武凭借复杂山势，合九宫八卦之术，创十八惊雷阵，方才保住了西南边境十数年的太平。

    然用兵之道，重在变化无穷，当今定南军主帅却是墨守成规之人，只知循昔日旧法，全然不知变通！若是南诏借和谈之机，探清惊雷阵机关布局，则西南边境危矣！”

    听闻此言，玉龙眼中闪过一丝异色，却并未表态。

    兵部尚书裘锋嗤笑一声，浑厚苍老的声音响起：“老夫纵横沙场几十载，却从未听闻甚个使臣可探得如此机密的军情！你这毛都没长齐的文弱书生，怕不是把我军将士都当成纸糊的假人不成？说出这番话简直愚蠢至极！”

    伍青篌被话刺得脸色涨红，然御史的嘴皮子最是利索，此刻也是毫不客气地反击道：“裘尚书经验老到，朝中自是无人能及，只是南诏人也非泥人蜡像，对着十八惊雷阵打了十几年，恐怕不必潜入军营中，便已将其中底细摸透了十之八九！我朝若是再开边境互市，岂非是引狼入室！”

    “嘿！你一个小小御史，可知定南军兵力几何？有何机关阵数？粮草器械多少？连军营都没见过，不过是道听途说了几句，竟在殿中大放厥词、扰乱军心！恁地不知轻重！”

    裘锋征战多年，于用兵一道已是炉火纯青，听得一个小御史竟还敢驳他，气得吹胡子瞪眼，指着对方的小身板把他喷了个狗血淋头。

    “此刻若是身在军营中，老夫便立时将你拿下，当众打个七十军棍！看你还敢不敢造谣生事、蛊惑人心！”

    伍青篌年纪尚轻，又担御史之职，当下哪儿还顾及长幼尊卑，撸撸袖子就要与裘锋辩个清澈。

    眼见二人针锋相对，有闹大的势头，汤乐连忙咳嗽几声，走出队列不着痕迹地用手肘推了推裘锋，温和道：“伍御史也是为西南安定着想，心性难得，只是军中事务复杂，三言两语只怕解释不清……依臣所见，我朝须得遣使入南诏，如此方合礼制，亦是为百姓谋福；同时可令定南军多加操练，增强战力，也是向南诏显示我军威势，让对方不敢生出轻视之心。”

    玉龙点点头，“就依丞相所言，翰林院草拟国书，交中书用印，吏部、礼部即刻擢选使臣，择日前往南诏，以显我朝威仪。”

    众人皆拜，赞颂圣明，唯有伍青篌仍不甘心，攥紧拳头还要谏言，御史大夫连忙上前把人拉住了。互市一事，前几日国主早已与几位尚书议过，今日朝上不过走个过场罢了，偏他是个愣头青，屡屡出言反对，要想当个诤臣名垂青史也得看看场合罢！

    散朝后，玉龙回到紫宸殿中，换上了家常的绣金纹白袍，对马远道：“将这碟红心蜜柚给伍青篌送去吧，让他多读读《庄子》，开阔心境方能行稳致远。”

    马远笑着应下：“老奴定将国主一片关爱臣属之心悉数传到，国主快些用早膳吧，这山药银丝卷凉了就不好吃了。”

    玉龙点点头，“本王出宫后，宫内大小事务还请内侍多费心了。”

    “国主放心，老奴定会打理妥当，不负国主信任。”

    与此同时，白老太太也在对珊珊千咛万嘱，“我昨夜与你说的那些，你务必放在心上！出门在外，言行举止要多加注意，不可过于招摇，遇事定要再三思量，万不可冲动行事，惹出祸端！”

    珊珊点头受教，面上看着十分诚恳。

    高氏眼风左右一扫，确认屋中没有多余的人，又低声道：“此番你去外家贺寿，要多留心些。他们若问起你的亲事，你亲舅舅便罢了，他是个明见万里之人，说与他也无妨，但是大房二房的人，你可需得防着点，莫让他们得了消息，没得坏了喜事……”

    珊珊再次点头，她本也是这么打算的，倒与祖母不谋而合。

    高氏又叮嘱两句，心中细细思索，觉得再无遗漏了，这才端起了茶盏。

    “孙女谨记教诲，还望祖母在京多加休养，切勿操劳，孙女定会早些归来。”珊珊敛衽一拜，祖母微微点头，她便放心离开了。

    从白府出来，珊珊并未直接出京，而是回到镇国将军府，叮嘱管家不可疏漏人情往来后，又将要送往南海的贺仪仔细查看了一遍。

    少顷，一名小厮来报，西侧门上停了辆马车，来人请她出去。

    珊珊点头，起身走到廊下，任由丫鬟给她披上大氅，向西侧门走去。

    白春默默拎着个包袱跟在后头，直到侧门边上才递给她，不舍道：“姑娘出门在外要多加小心，闲暇时写封信回来，好教老奴安心些。”

    珊珊笑着点点头，“白叔放心，在家中一切如常就好，我会时常寄信回来的。”

    早在侧门等候的老齐跃下马车，上前主动接过包袱，又替珊珊打开了车门。

    白春看着她上了马车，车夫驾着车逐渐远去，这才叹息地关上了侧门。

    京郊的官道平整宽敞，马车如流星赶月一般疾驰着，珊珊接过玉龙递来的手炉，好奇道：“天佑哥，你给五味哥捎信了吗？咱们在哪儿会合？”

    “咱们去荆州秣陵郡，路途遥远，因而我让朱雀行得快些，你可有不适之处？”玉龙关心问道。

    她摇摇头，些许晃动不算什么，“秣陵郡？我们此行要去西南？是太后娘娘去了那边？”

    “母后的踪迹是其一，其二便是，南诏遣使议和，请开互市。我与尚书台诸公已经议过，互市虽是振兴西南的良策，然自崇南关失守后，定南军与南诏对峙便处于劣势中，互市通商恐怕不能轻易答应……”

    玉龙轻捋鬓发，说起此事有些为难，西南安定来之不易，他绝不能再让百姓陷入战乱之中，但互市于国于民都有诸多益处，也不可轻易拒绝。

    珊珊听得眉心微皱，“南诏既然提出互市一事，必然是有所倚仗，咱们若是不答应，他们会不会直接以武力相挟？”

    “不错，我也有此顾虑，因而令汤乐先行缓兵之计，无论如何要先探清南诏的真实意图。更关键的是，定南军如今的战力如何，到底能否守住西南防线。”此事关系重大，任何奏报都偏信不得，他定要亲眼去瞧个究竟。

    珊珊点点头，若是定南军实力强劲，西南防线固若金汤，那他们自可以静制动，无论南诏有何盘算都无需忧虑。

    思及此处，玉龙又想起那个愣头青御史，笑着与她说了一遍。

    “什么？他竟直接在大殿上与裘尚书吵起来了？南诏使团还未离京罢，此人是生怕南诏人探不到朝中的消息，特意扯着嗓子喊了一通？” 珊珊听得目瞪口呆。

    “别有用心倒不至于，这个伍青篌乃是益州人氏，应是心系家乡父老才大胆谏言的。其实他所言非虚，定南军中有些弊病已是年深日久了，一介文臣对军中痼疾如此一语中的，可见是捐华务实之人，不过直接在殿中喊出来……”玉龙无奈叹了口气，他也实在不知说什么好，责备他，怕寒了忠臣的心；夸奖他，那是不可能的。

    当时殿中的场面一定很有意思，珊珊忍俊不禁道：“此人心性淳善，又知体察风土民情，不似寻常书生，只会埋头苦读，日后多加历练，必会成为栋梁之材，届时朝中又可再添一位肱骨之臣了！”

    玉龙笑着点点她的鼻尖，“若真是如此就再好不过了。”

    难道他不是这么想的？珊珊忍不住嗔了他一眼，晶亮的眼眸里满是笑意，“其实天佑哥也很看重此人吧？不然何必要马内侍给他传话呢？”

    玉龙朗笑出声，用力将人揽进怀里，在这张比蜜还甜的小嘴上亲了一下，看着她瞪得溜圆的眼睛轻声道：“无人可若珊珊知我。”

    二人的面孔近在咫尺，气息交缠，被柔和沉郁的伽南香环绕着，珊珊涨红了脸，慌乱地想要将他推开，却被用力地按进怀里。她攥着眼前绣着云纹的衣襟，将脸埋进厚厚的大氅里，恨不得再也不抬头见人了……

    玉龙轻轻抚着怀中人黑亮的发丝，脸上满是温柔的笑意，这丫头昨夜还如此大胆，今天又躲起来了，怎么这么可爱……

    老齐倚在车辕上，照着马屁股给了一鞭子，面无表情地抬头，啊，天真蓝啊。