有道是百里异习，楚朝疆土辽阔，各地风景大不相同，若说江南一带是温婉秀丽的烟雨水乡，而长安一带乃是鼎盛恢弘的富贵之城，眼前这交州南海一带，就更是别具一格了，在热闹中显出带着几分化外之风的剽悍来。
南海自古以来便是与夷人通商的重要港口，本地人户靠海吃海，却吃的并非是海中的鱼虾，而是带着茶叶、丝绸等物，坐船出海，到林邑、真睹、骠国、天竺一带，将货物贩出，再带着海外夷国的奇珍异宝返回南海，从中牟取暴利。自南海出海至天竺、波斯等国的海道，便称为“南郡通海夷道”。
因着本地的豪强多以海路发家，在南海一带，巷南巷北，男女老少，无不争着学上两句蕃语，甚至在几处热闹的街市中，还可见到肤色各异、衣饰新奇的夷人。
此时，丁五味就坐在马车上，看着车窗外走过的几个夷人，震惊地张大了嘴，“我的娘诶！哎呀！那几个人怎的这么黑啊，还能晒成这样？！还有，那边那个，头上顶个布包是在做什么？珊珊，这到底是怎么回事啊？”
他趴在车窗上不停地左顾右盼，已被这副景象惊得有些语无伦次了，老天爷诶，这还是在大楚境内吗……
珊珊见他这样，哭笑不得地把人拽了回来，无奈道：“五味哥，你别对着人家指指点点的，街上的人都在看你呢！我不是和你说过了，南海有许多人家都与化外人做买卖，所以这街市上有夷人出现很正常……”
“这，可是，咱们可是从漳州过来的，漳州也有富商与夷人做买卖，但却没有如此怪异的街景啊！”五味大摇其头，还是有些难以接受，长得如此奇异的人，大摇大摆地在街上走，周遭人竟然习以为常？啧啧啧……
“细论起来，南海与化外人通商，已有上千年的历史了，漳州不过是近一二十年方才有人出海行商，自然不比此地风情独特。”珊珊笑着解释道，幼时初次到外家来，她也是十分震惊，但待久了便发现，南海迥异的风情实在是十分有趣。
这独特的风情他可是欣赏不来，五味抖了抖头上的小冠，默默翻了个白眼，看向自家徒弟，试图寻找同盟，“诶，徒弟，你怎么不说话？是不是也被这些夷人给吓到了？”
“唔，长安也常有胡商往来于坊市间，与寻常商贾无异，无需惧怕。”楚天佑淡淡回了一句，对五味所言并不十分上心，兀自捏着折扇不知在想什么。
今日一早出发以后，这人就时不时陷入沉思，即便是粗神经如五味，都察觉到不对劲了，他狐疑地打量自家徒弟一眼，“不对，十分不对，楚老幺，你这是怎么了？不会又琢磨着要管什么闲事吧？”
这一路上还挺太平，无事可管呐，这家伙不会想没事找事吧？
“自然不是，”楚天佑终于看了五味一眼，佯装无事地拿起水壶，“我只是在想，‘唯子颇识旧典，又徒驰骋乎末流’一句应作何解……”以及康三爷会如何考校他。
此句出自《两都赋》，是她舅舅最欣赏的一篇赋文，昨夜天佑哥第八百次问她舅家之事，她终于在说无可说之时，想起来这么回事，于是这人就钻研上了。珊珊闷笑一声，连忙移开视线，看向窗外的街景，否则她怕是要捧腹大笑了。
还不待楚天佑多作思量，马车驶过街市，转角进了一处僻静的巷子，很快接近了一片屋脊连绵、门庭开阔的宅院。
朱雀打眼望去，顶着“平康正直”匾额的屋檐下，一个深衣管事并两个小厮在门口立着，看样子是等候多时了，他勒住马提声道：“公子，姑娘，康家到了。”
珊珊闻声掀开帘子，见到门口的管事，立时笑开了：“姚管事，劳你久候了。”
“岂敢当姑娘夸奖！老爷、夫人接着您的信，早就盼着您过来了！”姚立见着她连忙躬身，脸上都是喜色，“老爷可差点让小的上城门口等呢！”
管事笑着打趣两句，一边让开门路，指着两个小厮上前将马车牵进了康家大宅。
珊珊几人下了马车，走过轿厅，就到了前院的会客堂。堂中一位年过半百的中年男子，并一位绛红花衣的妇人，还有一位身材欣长的年轻公子，俱是等候多时了，见着三人走到院中，都是喜上眉梢，立刻起身相迎。
“舅舅，舅母，表哥，许久不见了！”珊珊快步走到堂中，雀跃地拉上舅母的手，口中笑道，“舅母这身新衣真好看！定是千秀坊又出新的花样了！”
“就你这小丫头眼尖！我还给你做了几身呢，一会儿带你去看看！”舅母杜氏亦是挽着珊珊笑得亲热，若是往常，她早拉了人上后院去了，此刻却是眼神在珊珊身上溜了一圈，又笑眯眯地看向后头跟着的两位男客。
康三爷在一旁适时开口道：“这两位就是与你一同游历的朋友？”
听舅舅发问，珊珊立时将天佑与五味介绍了一番。康三爷是在生意场上浸淫多年的人，面上十分亲和地与二人客套了几句，杜氏可就直接多了，一双眼明里暗里盯着楚天佑不住地打量，心中暗暗点头。
这个姓楚的，长得不错，衣着也讲究，言语间也十分恭敬，看起来倒不是那些眼高于顶的绣花枕头，长安白家那个老太太，这回用心挑了个好女婿。
奉德乡君看不上商贾之家，可巧，南海康家也看不上白家自命清高的样子，两家人天南海北的十多年都不曾见面。在珊珊母亲去后，康三爷特意上京一回，与白老太太商议珊珊的终身大事，他生怕白家欺负外甥女孤身一人，以她的婚事攀附权贵。
彼时珊珊还在外游历，对此事并不知晓，康三爷将白家给的几个人户一打听，发现这些儿郎，家世倒是都不错，可人实在谈不上多出众。白老太太的心思昭然若揭，她是在为白家挑亲家，而非是为孙女择婿，因此康三爷回了南海就开始寻摸起来。
此前接到珊珊的信，信中只说，经祖母首肯，已然定亲，他们还当是珊珊从那些差强人意的儿郎里挑了个顺眼的，本是着意要将人为难一番，实在不行就把婚事搅黄了，没想到，见了人之后，大出所料啊！
楚天佑知晓白康两家不睦，暗自揣摩了许久，今日特意换了身嵌金边葛巾紫丝袍，既迎合了长辈的喜好，又不显得过于奢靡。
听康三爷问他为何不曾考取功名，天佑迎着四面八方投来的灼人视线谦虚一笑：“有道是‘操千曲而后晓声，观千剑而后识器’，晚辈惭愧，虽时常研习经典，自书中得了古人精妙学问，却仍称不上洞察世事、通晓古今。因而便与友人一道，游历四方，增长见闻，以晓山川之高峻，以察静水之流深，知民生艰难，日后方能兼济天下。”
“慎思笃行，知行合一，得此道者，虽愚必明，虽柔必强，楚公子真是才思敏捷之人。”康三爷笑着点点头，此人才学心性皆是上等，确实可堪匹配，“只是，恕我倚老卖老，多问一句，楚公子打算何时入仕？”总要有个正经营生养家糊口吧。
对于此事，天佑早有准备，刚要开口，一旁听了半晌的五味先拍着胸脯哈哈一笑，“哎呀，当官不成问题！康三爷有所不知，我可是国主亲封的大御师啊！在官场上那是人脉广博，届时给我徒弟找个小官当当，不成问题，包在我身上！”
康家几人，自见到他们后就对他徒弟穷追猛打，五味一开始都看傻了，暗自摸着下巴琢磨半天，才恍然大悟，这不就是老岳父在考察未来女婿嘛！啧，难怪楚老幺在来的路上就心神不定的，原来如此……
于是丁大御师自觉应为兄弟两肋插刀，生怕自家徒弟应付不来，抢先开口了。对上康三爷惊愕的目光，他还有些得意，珊珊这个舅舅可真是难缠，不过有他出马，一切搞定！哈哈！
“哎呀！原来丁公子竟是国主亲封的大御师！草民有眼不识泰山，礼数不周，还请您恕罪！”康三爷真没想到，自己在为外甥女相看女婿，竟还能有这么一个神来之笔，连忙起身告罪，拱手作揖。
甭管这大御师是几品官，无功名在身的白丁自然都是要拜的，于是康家几人俱是起身要拜。
康三爷既是主家，又是长辈，五味怎能让他拜自己，连忙起身摆手，“别别别！康三爷，您这不是折我寿嘛！快请起身！”
人自然没有真跪下去，珊珊见舅舅起身，立刻离座上前将人搀扶住了，她瞪了横插一杠的五味一眼，无奈道：“舅舅快别多礼了，这位丁大御师，可是最体恤百姓的，从来不讲究礼数，是不是呀？”语气十分不善。
“是啊是啊，大家都别拘礼啊，都坐吧，都坐！”被威胁的五味讪讪一笑，娘诶，他就是帮自家徒弟撑个场面，怎么这康家人都这么实诚啊！
而被五味越俎代庖的楚天佑更是无奈，站在堂中一时不知该说什么好。若他顺着五味的话说，岂非是承认自己无法凭真才实学入仕；若他不顺着五味的话，更显得自己急功近利，枉顾兄弟之情……
好在康三爷往回走了两步，终于回过神来，转身与妻子对视一眼，呵呵笑道：“瞧我这记性，丁大御师舟车劳顿，光临寒舍，定是十分疲惫了！还请您随我到花厅用些茶点，好让草民弥补一番，给您赔罪！”
赔罪什么赔罪，他怎敢让长辈给他赔罪，丁五味满脸尴尬，刚要开口推辞，杜氏也拉过珊珊笑道：“正是正是，还请丁大人给个薄面，用些茶点才好！珊珊，你大舅舅还等着你过去拜见呢，咱们这就过去！”
二位长辈什么打算，珊珊岂会看不出来，她只觉得有趣得紧，当下也不多言，只笑瞥了天佑一眼，任由舅母将自己拉走了。
而不明就里的五味还想挣扎一番，未及开口，在一旁乐呵呵看了半天戏的康盛阳再次抢过话头：“爹娘所虑极是，楚公子才华横溢，孩儿正想请教呢，就不打扰丁大人与爹叙话了。”
眼见自家爹娘将楚天佑盘问半晌，康盛阳早起了较量之心，当下亦是磨刀霍霍，笑眯眯地看向未来妹夫。
“康公子客气了，些微浅薄之见，能得阁下赏识，楚某荣幸之至。”楚天佑早知自己不可能如此轻易过关，怡然一笑，向康三爷拱手一揖，亦是潇洒地与康盛阳转身离去。
最后剩下五味与康三爷面面相觑，他再次尴尬笑笑，再次试着开口，康三爷还是没给他机会，捋着胡须笑道：“丁大人这边请，寒舍虽然简陋了些，庭中倒还有几盆海外传来的花草，还请大人品鉴一番！”
“呵呵，康三爷可别叫我丁大人，叫我五味就好，别客气，千万别客气！”对上康三爷意味深长的目光，五味嘴角抽搐，局面如此，他就算有千百个借口也不好使了，只能跟着人绕到小花厅去。
怎么仿佛有种感觉，绕来绕去，他变成康三爷要考校的人了？