帷幕后的中年男人神清一滞，目露错愕。
典当行内无声蔓延开来一股尴尬，章琅泉动作快速地将自己悬在半空中的胳膊裹好纱布，目光掠过沈牧仪时微带动着头点了一下，算作打了招呼。
直到看见柳静姝，才神色复杂地说：“他们将这儿也告诉小姐了啊。”
柳静姝揣着松糕冷哼一声。这个“他们”不言而喻，指的自然是金韫。她倒是不知道章琅泉这么能耐，竟然左右逢源到了在谁的势力里都掺和一脚的地步。
一旁的谢煜和韦骐封见状，搬来两张椅子到柳沈两人身后，冲两人露出了憨厚的笑，又自觉站到了一边儿去。
柳静姝这才注意到两人身上也带着程度不一的伤，似乎与章琅泉身上的属同一种兵器所致。
双唇逐渐抿紧，她想起了那日在东间时，章琅泉推门而入所带来的一股血腥味。这个人，她实在看不清楚。
沈牧仪与之看去，忽明了了那一夜霜雪里，俞溱柏所受之袭究竟源自谁手。
唇上噙了一抹似是而非的笑，他闲闲搁了茶，手松散地搭在了一边的桌上，颇有些反客为主的意思。
指尖敲过一轮响，落在每个人的神经上，柳静姝在这细碎的动静里捡回了思绪，回头见他那股神情，忽反应过来在这间屋子里，她是最有资格开口质问章琅泉的那个人。
午间的光打在她的脸上，多年来的习惯让她无意识转着折扇，少女面色坚毅，开口道：“章琅泉，我对你真是有诸多疑惑。”
她还未将问题诉诸于口，却听见对面的人怅然叹了口气。
柳静姝抬眉看去，章琅泉的视线明明落在她的身上，却不像是在看她。他挥手叫一旁的谢、韦二人退下，笔直站在那，说：“问吧。”
“磐石关位居芦国边防要塞，往来通商之人众多，现下局势，说其暗中势力错杂也不过为。而我听说，在陆郢之前，磐石关的药材商，是个叫做时禅的人。章琅泉，你在其中扮演的，是什么角色？”
章琅泉眼帘低垂，不回答。他知道，小姐身边的那个男人会替他回答。
沈牧仪的手还放在桌上，他倾身朝后，姿态闲散：“你扮演的是奸细。一城县令官虽不大，处置几个商人的权力好歹还是有的。”
“当年时禅行商行得好好的，你们那一派为了将陆郢安插进来，借你之手扣了些莫须有的罪名到他头上，好好的一个人一夜之间就疯了，镇抚司倒是如愿将手伸进了岽慕军。”
“而你，章琅泉，你听从丁裕震，听从镇抚司，自那之后你坐壁观上，反倒没露出来半点马脚。”
章琅泉只站在那，面上并无任何表情，淡泊得像是在听一个陌生人做过的事，唯有一处涟漪，是在那句“一夜之间就疯了”时。
时禅确实可怜。
柳静姝仰身靠后，等到沈牧仪说完了，才将扇一挑，顶端朝着章琅泉，眼神淡漠，道：“这般看来，你同俞溱柏本该算作一伙人。”
听到她这么说，章琅泉的脸上闪过一丝厌恶，他张口否决：“不是。”
“不是？”柳静姝挑眉，又收了扇，放在自己下巴上，无声一笑，“呵，是了。你又不仅仅替镇抚司做事。”
她头微有侧摆，扇子跟着指向了一个地方——皇城门口。
“陆郢并不是你在磐石关唯一帮着打点的人，在他之前，还有一个康贾晖。天子手下设有卫巫，康贾晖便是卫巫的人。”
“三年来两国交战，你作为县令，虽表现得不勤公务，但也称得上是个好官。开仓放粮，修栈修渠，吃力不讨好的事情你一件没落下。在这些事上，你是芦国的，忠臣。”
不知这段话里哪个词戳了章琅泉的痛脚，他紧合眼，胸口起伏，裹着纱布的手紧了又松松了又紧，良久才压下心口的翻涌，睁开眼时扫了几下宫门的方向。
不应柳静姝的话，反冲她说：“小姐，这世上没有任何一个人该被称作天子，而我，可以是奸细走狗，却绝不能是忠臣。”
“嗯？”
他轻呵了口气，饮马街上的人潮往来很是喧闹，却暖不了他早已凉了的心。
章琅泉扬了扬手，说：“小姐，你或许知道，我原本叫做章珉。”
柳静姝一个激灵，隐隐知道他接下来要说什么，不知怎得，她浮上来一股与在东间时别无其二的异样感，说不清道不明。
因站姿的缘故，章琅泉将柳静姝的神情尽收眼底，犹豫与决意交错在他眼中。
他说：“我出生时，这片土地还叫做沧珈苜。”
“史书上朝代更迭，沧珈苜可称得上是一段传奇。我生在泰渝，如今的磐石关，原本，是个书生。”
章琅泉神情有种说不出来的怅然，柳静姝盯着他，找不到合适的词去归结他的表情，就暂且叫它悲悯吧。
年近半百的男人就这样悲悯地看着她，更准确地说，在透过她，透过她身后窗外的长街，在回看许久前的当年。
“我叫章珉，从小立志为官济世。”
地理所致，泰渝洪涝频发，章珉小时候一直看着邻里着急忙慌的样子。他默默将那些场景记载心里，一笔一划参透着书卷里的道理。
“我一定要考上功名，到时候，我要修栈修渠，让所有人都不会再因为暴雨的到来而恐慌！”
那是他还没大人腿长时立下的誓，日复一日，他都浸泡在书卷里，殊不知万里外的渭城，朝局正在悄然改变。
那几年的功名特别难考，无论乡里间多有才学，都会名落孙山。
有消息灵通的常在茶肆间垂头丧气，说功名难考，问题并不出在考生身上，而是出在，渭城。
青年时的章珉听了很生气，他冲上去揪住了那几个人的衣领，一把将他们梗到了木柱上，冲他们喊：“什么叫问题出在渭城？你们是沧珈苜的人，不是什么蛮夷小地的人！”
那几人本就与章珉一道书学，深知这人有些愣头青，本不欲同他争辩，攀上他手只想解救自己的脖子，却发现这人力气大得出奇，怎么掰都掰不开。
也来了怒气，梗着脖子对峙道：“我自然知道这会儿还是沧珈苜！我不同你争辩这个，章珉你告诉我，院试乡试会试，这些第一名，最后都有进到殿试去吗？不说有没有殿试第一名，你就告诉我，有殿试吗？”
有殿试吗？当然是没有的。
可章珉不愿意承认，他想当个清醒的傻子，所以一拳挥了上去，同那几个人打了个天昏地暗。
这是他这个书生第一次动手，所有人包括他自己在内，都惊讶于他竟然有这么大的力道。
这一架看上去酣畅淋漓，可章珉知道，他的郁气更重了。
“我平常不喝酒，那一次实在烦闷，花了一两银子同黑心店家买了坛口味一般的酒，刚出茶肆，还没喝上几口，就碰见了个人。”
柳静姝明显感到他的话一顿，紧接着目光从窗外收回，又落在了自己的身上。
她脱口而出，问道：“那是个怎样的人？”
那是个怎样的人？章琅泉默默在心中重复了一遍，说道：“他是个很善于伪装的可怜人。”
“为什么这么说？”
“身居高位，身不由己。”
“我记得那年见他，他还能称得上意气风发。”
茶肆外，病弱的俊美男子握拳虚咳两声，他浑身无多配饰，只是自身发出的那股贵气让人忽视不了。
章珉一坛子酒还没能倒一口进嘴，余光就看见那个人驻足在那，似笑非笑地看着茶肆这边，似乎已经站了好久。或许那一架也尽落他眼。
方才那昏天黑地的，还没有太多的察觉，此刻一寸寸重新回荡在章珉的脑袋里，他蓦然觉得有些尴尬。
自己至多只能说是个有志之士，放在那些高位者眼里，或许就是个笑话，诚然他此刻根本不知道眼前的这个男人是何身份，他只是觉得有些不像话而已。
微微冲那人点过了头，正要走，忽然被他叫住了。
“这位……这位侠义之士，请留步。”
章珉侧过身，愣愣地指了指自己：“叫我？”
那人含笑：“是的，叫你。”
“叫我何事？”
“不必紧张，我只是……有些好奇。”俊美男子一步三咳，走了过来，“你明知道殿试已经取消了，下一步景帝就该取消会试了。考取功名这条路，怎么看都是行不通了。可你似乎看上去，并不想承认这些呢。”
“难道是觉得，沧珈苜还有救？”
章珉当即昂首挺胸：“何谈‘有救’一词？此刻的沧珈苜，只不过是出了一点点问题而已，我信它能流传万代！”
男人笑了起来，这一笑，咳得更厉害了。章珉转身要走，他急急想要喊住人，可章珉走得更快了，像是在为自己的口出狂言而羞耻。
实在拦不下来人，俊美男子只能竭尽全力朝章珉的方向喊：“欸！你打人时招式不错，或许哪时发现真的救不了时，练一练！低则保命，高则也能救救别人！”
章珉的脚步愈发变快，吞了口酒冲后回道：“士需竭力从一，我从文！”
在那个俊美男子看不见的角落，他嘀咕着：“再说我二十几岁了，怎么可能说练就练？这又不是一朝一夕的事。”
而那个驻足原地的人，不知是不是听见了，叹道：“不晚啊，毕竟……”
“再晚晚不过救这个沧珈苜。”
沧珈苜的气数，在那年彻底走向了灰败。
景帝沉迷笙歌美舞，根本不愿搭理朝政，不论朝中百官如何劝说，统统打发了走，后面几年为了不让朝上再出现烦人的官士，竟然接二连三地取消了所有的试举。
甚至有一回，因为蒙着眼睛同姬女歌舞，将金霄的报信失手打翻进了火苗里。
那一烧，烧走了十四洲的生机。彼时，十四洲正逢洪涝。
章琅泉的剖白挑了个很久远的年岁开始讲起，远古到柳静姝他们以为在听女娲伏羲开天辟地。
他说那时有个折花作酒帮，行事很是潇洒，皇帝不管的事，他们来管；皇帝不救的人，他们来救。
他洋洋洒洒又避重就轻地讲了一堆，柳静姝只捡出来几个事儿。
——当年，洪涝频发，很是严重；百姓流离，皇帝却不管。
——当年，有个帮派仗剑天涯，救灾扶贫。
——当年，沧珈苜灭了，折花作酒没了。
她的心忽然猛跳了一下，像是抽痛。沈牧仪握住她的手，尽管他的神色也晦暗难明。
柳静姝问：“你耗费那么多时间，跟我赘述的只有沧珈苜是如何因景帝昏庸无道而覆灭的。可这些，与我想问你的有何干系？”
“与你在各方势力里都横插一脚又有何干系？”
章琅泉沉默不语，良久，他说：“因为芦槿两国于我而言，并没有什么地方能值得我站定立场，我所有做的事，都只不过是为了……”
“我……”
他苦笑了下，下了肯定：“对，为了我。“
沈牧仪忽遭雷劈，这样相似的言论，他曾在十四洲界碑边听过。
他挚然看去：“在浔栖时，是你？”