“我不是非要强迫你，可我不用这种手段又该如何留下你呢。每每见你与秦松陌并肩我都嫉恨得要命，连我都觉得你们再般配不过了。”
他自嘲般笑笑，拾起冰帕在手里揉了揉贴上谢云华的脸庞，再一寸一寸抚平蹙起的蛾眉。
“我不如他坦荡，更没有他对你的那份清白。可是云华，我对你是真心实意的。”
“我有些怀念从前的日子了，那时你不必躲我，对我报以无限温柔与怜惜，虽然我不说，但其实很享受你的照顾。”
“第一次见你是在光圣十一年的春天，你独自一人在城外游玩，被几个幼童央求帮忙取落在树上的纸鸢，你上去了却下不来，抱着树等了大半日都无人经过，那时我与护卫刚处理完几个叛徒，你远远瞧见便喊‘怀王殿下，帮帮忙’。”
霍延章说到这里情不自禁笑出声，仿佛那呼唤犹在耳畔。
“我本不想管闲事，可护卫说那是你，我也只能管了。我刚走到树下你就松了手，沉甸甸的一个人，差些把我胳膊坠断。当我闻到你的气息时，就有些怀疑你的身份，要知道瞎子的感官要比寻常人灵敏得多。”
说着话霍延章躺下去，在谢云华颈间嗅了嗅，“叶文希说你身上没有女子的体香，她鼻子定是有问题，怎会没有呢。后来的每一次遇见，我都能清晰分辨哪个是你，哪个是贺月灵。”
“这世上哪有一模一样的人？再像也是独一无二的啊。云华……”霍延章听着风从屋檐上划过，吹得瓦砾叮铃哐当响，露出久违的笑意：“我不过救了你一次，你竟回馈我全部的善意，与你相处的日子屈指可数，却总能将我从深渊里拖出来一点点。云华，你一定不知道你对我有多重要。”
霍延章没完没了地絮语，似要将一生没说过的话说尽。
“光圣十三年，你跟着宣抚使从帝京到我的封地体察民情，你日日在城里奔波，尽可能地帮忙。然后你又去了城外更远的村庄，你没回我总挂念着。那时你还年幼，我对你没有旁的心思，只是想这样的小姑娘可要慢慢长大才好。”
“听说你被埋了，宣抚使吓坏了，他怕没法跟宋学士交代。我也吓坏了，我怕我前生作孽太多，报应到你身上。”
谢云华痛苦难耐，眉头又拧在一起，霍延章便又换了冰帕，小心翼翼地擦着她额头、手心。
“我总不能得偿所愿，求什么，就失去什么。我求阿姐平平安安，阿姐死在程国。我求师长功成身退好还乡，师长暴毙而亡。我还求过很多，总是落空。”
“云华，我真的不想放手。如果你的苦痛无法得到平复，那你就起来折磨我吧，我不怨不悔……”
次日柳澄泉来诊脉时霍延章已经不在了，盗卖金谷楼材料的工匠因不满朝廷强行收回“赃款”的做法，几百人聚在工部讨要说法。
工部韦侍郎将一露面便被团团围住，韦侍郎怕事情闹大激起民愤，到时刁民不管不顾动起手来，那他不死也得残，于是一面安抚，一面让人请怀王。本来金谷楼的案子是他查的，赃款也是他收的，闹到工部，工部才叫冤呢。
天没亮，南院门叩响，话一层层递进去，霍延章最后给谢云华喂了一碗药，轻手轻脚出了门。
谢云华脉搏不像昨天那样虚浮，手心也没有冷汗，这是好转的迹象。柳澄泉吩咐下人开窗透气，又扎了几针，申时初谢云华悠悠醒转。
而后探一探她的面容与瞳孔，确认人确实没有问题了方松一口气。
谢云华嘴唇蠕动，想要开口，被柳澄泉制止，喂了些清水，缓和一刻有余，柳澄泉适才说了第一句话：“在下姓柳，江湖郎中，我问你话，你点头或是摇头就行。”
谢云华轻微地动了动表示明白，柳澄泉问：“身上有没有哪处不舒服？”
谢云华摇头。
柳澄泉又问：“有没有饥饿感？”
谢云华还是摇头。
柳澄泉再问：“分得清是白天黑夜吗？”
谢云华侧开脸，往外瞧了瞧，继续摇头。
“坏了。”柳澄泉一拍大腿，“人醒了，可也糊涂了。”
谢云华不知道他为何这样恼，躺在这儿的是她，怎么感觉这大夫比她还要着急。
“大夫……”一张口就像幽林间落叶在粗粝的地表拖曳着飘转，沙哑而又微弱。
柳澄泉听不清，只好往前凑一凑，“你说。”
“几日了？”
“四日了。”
四日，姚夫人该下葬了吧，也不知是葬在帝京，还是扶灵回永丰县。
经此一案，朝廷元气大伤，该是有个教训了。
“又在忧虑什么？”柳澄泉在她眼前晃晃五指，打断她呆滞的目光，“少思少想，多吃多睡才是正经事，姑娘，你得听大夫的话。”
谢云华眨眨眼，柳澄泉舒心一笑，“醒了就吃点药膳吧，晚些再泡一泡药浴，过个十天半月也就大好了。”
“多谢。”谢云华费劲地吐出两个字，想撑着胳膊坐一坐，却浑身无力，柳澄泉又唤来侍女把她往外捞一捞。
谢云华斜斜靠在床背，身后塞着毛绒毯方便撑住。
只是坐不了一息，便又脱了力，整个人滑进绸被里。柳澄泉怕闷着她，把被子拿走一层。
谢云华醒了又睡，睡了又醒，强打起精神吃完药膳，整个人又昏沉地闭上眼睛。
再醒来已不知几时几刻，浓郁的草药味将她包围，她先是看到蒸腾的白雾，然后才发现自己在浴桶中，除她之外，还有一个人，此时正圈着自己的腰身。
“霍延章？”
霍延章闭着眼，头靠在桶沿，听见她的声音，慢慢松开她，可她坐不住，一直往下滑，霍延章只能重新把她捞起来。
谢云华没听到回应，又要撑住自己又要回头看，心里不安极了，慌乱下又喊了一声：“霍延章？”
“嗯。”霍延章应声。
谢云华便不扑腾了，水汽蒸得眼睛酸涩，她想揉，手上也都是草药水，于是使劲眨着眼，忽而听到水声响动，霍延章转过身，手里拿着一条巾帕，在谢云华眼眸沾了沾，询问：“好些了吗？”
“好了。”谢云华忙说。
霍延章又背过身去，将她两只手放在桶沿，自己起身。谢云华用力扒着，可浑身的力气似乎被抽走了，她自认尽了全力，却只是虚虚搭在上面，没有霍延章做支撑，身体就不听话地倾斜。
霍延章眼疾手快扶住，才没让她倒进水里。而后想了想又坐回去，面对面拥着她，把下巴放在自己肩上。
谢云华浑身僵硬，无所适从，两臂垂落在侧，不知不觉与霍延章呼吸同频。
“放开我。”谢云华说。
霍延章没有动，声音慵懒地低沉：“药浴珍贵，莫辜负柳大夫的一片心。”
“你能不能……唤个姑娘来……”
谢云华嗓音嘶哑，又泡了这许久，更是字不成声，只是发出断断续续的音节，霍延章从虚弱的音节里拼凑出了她说的话。
“此刻子时夜半，无人清醒。”
说的像是下人，又像旁的什么。
谢云华闭上眼极力忽略霍延章的存在，霍延章以为她又要睡了，怕她昏过去，主动挑起话头。
“今年年节我们不在帝京过，你有没有想去的地方？”
“嗯？”
“秀州吧，我还没去过呢。”
“秀州”二字一出谢云华缓缓打开眼帘，极目之处尽是模糊。贺家支离破碎，贺正谦冤情未雪，她有什么脸面回秀州？
“一定要去？”
“嗯，一定要去。”霍延章说。
谢云华没有再出声，她的目光越过紧闭的殿门，高高的围墙，坚厚的城楼，以及知名的不知名的寻常巷陌，落向极远极远的远方。
那里白雪满城郭，浮冰在平静的水面等待着，等那天真烂漫的稚童经过，发出一声如获至宝的惊叹。
那里还有青的花红的叶，叶连着树，树连着山，山色炽烈灼灼，与云，与天，与雪一道燃烧。
谢云华突然剧烈咳嗽，连呼吸都觉得疼痛，霍延章匆忙将她抱起，在一旁的汤池稍作清洗送回房间。
两人共枕，谢云华把自己缩成一团埋进被子里，霍延章半环着她轻抚后背，说安慰的话，然后将她一点点撑开，做成依偎的姿势拥着自己。
从前谢云华一身傲骨不屈服他总想着折一折，现在谢云华乖巧听话，他又觉得不该如此。大抵是缠病之人脆弱，等她大好了，说不得又要掀起怎样的风浪。
霍延章只说对了一半，她大病之前已经在往后计划了，病中无法出面也不影响。
而有些人总要亲自见一见才不算失礼。
这日谢云华擎着一柄青竹伞走进胡掌柜的蜜饯铺，帘子刚挑起，里面人正抬手，放大的瞳孔还未缩回便添了一抹笑。
“张学士。”
帘子被接过，蟹壳青袍袖侧向一旁，谢云华躬身而入，在屋堂又撞上一人。
谢云华看了看门口的张琴岚，又看了看神情自若的霍长玄，声音含着笑道：“四殿下也来买蜜饯？”
“不，”霍长玄淡然抬眼，徐徐说道：“我是来跟你抢张学士的。”