三人在路边茶馆小坐，旁边搭了个简单的木台，台上说书人抑扬顿挫口若悬河，惊堂木一拍，端杯豪饮，饮罢杯口朝下，眉飞色舞神采飞扬，恰合书中情境，笑倒一片。
这是《望川群侠传》中的第三幕戏，少年白无非拿全部身家请乞丐吃酒，看客疑他心怀不轨，妄猜酒中有毒，为的是戏弄乞丐，教他前一刻欢喜后一刻生不如死。白无非摆酒自饮以证清白，侠女魁羽抱不平，旁征博引还击看客，自此结缘。后二人举杯对饮，豪情万丈，道日后若为人上人，必为天下人请一碗酒。
故事到此告一段落，茶客纷纷交头接耳问后续，说书人小酌清酒，嘴里哼着曲儿就是不答。
小伙计托着盘来收赏银，茶客顿时了然，往盘里一放又催促起来，说书人依旧只顾饮酒，随之发出一声舒适的叹息。
到了他们这一桌，霍长玄付一锭银，谢云华五个铜板，张琴岚三个铜板。张琴岚手还未收回，小伙计便又将他的三个铜板塞回去了。
“张大人还是留着这钱补补房顶吧。”
欠欠身，将托盘里头的赏银点齐一分为二，一半给茶馆东家，一半给说书先生。
说书先生拿了赏银起身往外走，茶客疑惑，怎的又不说了？伙计笑呵呵道，一向如此，若等第二场书，还要一刻。
一刻说长不长，说短不短，冬日总会闲暇些，茶客们也愿意等上一等。
谢云华打怀王府出来也不急，张琴岚休沐，今日一天都无事，而霍长玄身负圣谕，虽未禁足，却也不便在外面多停留，一先开口：“倒是有些意思，少年初出茅庐，总有些好酒要尝，好梦要做，这书叫什么？”
谢云华看霍长玄问的是张琴岚便没有开口，张琴岚正了正身，娓娓道：“是《望川群侠传》。”
谢云华不由望了他一眼，先是讶异，再掩口失笑。
霍长玄偏过头，打量着谢云华：“你笑什么？”
“我笑我自己。”谢云华明亮的眼眸弯下去，一面看说书台，一面道：“我以为清古板正如张学士是不会读这种闲书的，再一想，张学士博览群书，什么书都看过，倒是我狭隘了。”
张琴岚诚实地道：“原本家里是不让读的，我就在书封上贴一个《论语》之类的皮，他们不识字，以为我在用心考功名。”
这番话一出更让谢云华惊讶了，张琴岚一看就是那种乖巧温顺的孩子，没想到还有这样反骨的一面。
“那你可看过《望川群侠传》的下卷？”
“没有，传言书作者与我是同乡，我还专门去找过，不过没找到。月姑娘看过？”
谢云华摇了摇头，“我也没有，不知道那少年白无非有没有当上大侠。”
张琴岚道：“虽没有下卷可有很多人续写，我曾看过一个版本，说那少年白无非，一剑名动四方，为江湖豪杰拥趸，成立名门正派。威震四海二十年，再回首前尘，旁的什么都没记住，只记得今日这幕戏里的三坛烈酒和铺天盖地的大雪。”
“然后呢？”
“然后他就死了，大雪夜滴水成冰，他带着一把剑翻山越岭赴旧友的约，两人大战三百回合，白无非突然收剑入鞘，友人剑断刺进他的喉咙，一剑断魂。”
张琴岚两指横在咽喉处，向谢云华演示白无非的结局。
霍长玄问：“侠女魁羽呢？白无非功成名就便忘了这位红衣佳人？”
张琴岚想了想，摇头轻笑，“只字未提。”
谢云华接过话，问：“你觉得他对魁羽只字不提是为何？”
“约莫当年的那个小姑娘是他无法宣之于口的隐晦秘辛，爱深情重，心在桃源，身在江湖。江湖多风波，保护一个人或是与一个人并肩都需要很大的勇气。”
“情长恩厚总被误，道是有情亦无情，但凡他多问一句，问她愿不愿跟他走，都不会有漫长到一生也无法消解的悔憾。”
张琴岚笑了笑，轻抿一口茶，“月姑娘评的是书，瞧的却是我，言语似有所指。”
谢云华满面春风地道：“张学士忘了？我今日是来收买你的。”
“月姑娘倒是不遮掩，恐是要教你失望的，在下已经应了四殿下的请。”
“我知道，自你二人同在胡掌柜的蜜饯铺出现时我就知道了，可也不影响我与你关系呀。”
张琴岚哑然失笑，看了看始终默默无言的霍长玄，追了一句：“月姑娘想让我做什么？”
“请你为天下苍生请命。”
“承蒙月姑娘高看，负万千苍生于脊梁，在下自认做不到。”谢云华定定看着他，他平和的面容泛起肃正的颜色，似在向谢云华承着什么诺，“可在下愿意一试，一个张琴岚不行，那十个呢？”
他深深笑着，声音很轻很低，满怀挚诚，“十个不够，那就拿一百个张琴岚来填，一千个，十万个，总有一日可以填了风口架起云梁。”
张琴岚从没对人说过这样的话，可是今时今日他却突然想说一说，旁人都觉得他呆，其实他只是沉默了些，并不是不会说话。
“殿下，你听见张学士的呐喊了吗？”
霍长玄道：“听到了。”
谢云华长长呼出一口气，翘起来的唇角几乎要藏不住了。
“你没有赢。”谢云华得意地笑。
霍长玄微怔，也跟着笑一笑，“可我也没输。”
“张学士，我不要你铺桥填洞，屈膝弯腰的事我可以来，四殿下可以来，你不行，你得站直了往前走。”
张琴岚没有说话，霍长玄又跟了一句：“你若悔，随时可以悔。”
此时伙计提着茶壶来添水，谢云华、张琴岚各一杯，霍长玄面前还是满的，伙计并不多问直往旁桌忙去。
寥寥几言已经把正事谈完了，天色还早，谢云华捡起旁的话头来叙。
“你怎的连补房顶的钱都没了？秋税不是才收上来了吗？薪俸还没发？”
张琴岚苦涩一笑，却不愿多说，谢云华知道他是不想揭朝廷的短，没再继续问下去。
五个月前贺家获罪，贺明若身陷囹圄并不清楚户部的事，实际上朝廷已有半年没发俸了，霍长玄默默算了算，应该有五个月零十一天。
以前多有怨声，碍着尚书周瑞文还在都没说，现在周瑞文“卸甲归乡”，户部一尚书两侍郎的职都空着，日日有人去户部闹，闹得正事一件都办不成，苦也不敢叫，只盼来个人把天顶起来。
霍长玄没有同张琴岚商量去哪儿，他一开始看上的就是户部，这个地方，旁的人可以不去，但张琴岚一定要去。要的就是他捞不了的东西，旁人也休想沾手。
霍长玄正想跟张琴岚提一提这事，忽然有人直奔茶馆来，瞧衣着打扮是个丫头，谢云华一见着她脸上的笑容都淡了。
“闻溪，你怎么哭了？韶安怎么了？”
唤闻溪的小丫头扑通跪地，泣不成声，“贺小姐，求你救救三小姐，三小姐她快死了。”
谢云华迅速向张琴岚和霍长玄做了别，霍长玄道：“你等等，坐马车去快些。”
他招招手，马夫立时赶了车过来。闻溪千恩万谢跟着谢云华上了车，将前因后果细细道来，谢云华越听心越沉，喉腔一涩竟咳了起来。
茶馆说书先生回来，续下《望川群侠传》的第四幕戏，霍长玄准备跟张琴岚听完再走，张琴岚却向他拱手，道：“殿下，在下也还有事，就先告辞了。”
张琴岚面色不佳，眉心里都是愁，霍长玄想了一想，似有所感，道是不必拘礼，且忙去就是。
张琴岚缓步离开，步伐却在不知不觉中越来越疾，行出一段距离却又慢下来。没人知道他在想什么，只是有行人看到他神色有异，以为是公差上出了事，于是向他打了个招呼，各自汇入人流。
洛府大门侧门紧闭，闻溪是从后门把谢云华带进去的。
谢云华此时脸上一丝血色也无，口中还在安慰闻溪：“韶安心性坚忍，她会没事的。”
“可……可那是祠堂，里面一点光都没有，他们一定……”
“我们快些，再快些……”
两人埋着头走，偶有下人见到谢云华都慌忙避开，避之不及的与她撞上连声道“晦气”，使劲地拍打与谢云华接触过的地方。
要搁了往常，闻溪非把他们骂得狗血淋头才罢休，可现在小姐一个人在祠堂，半点声息都没有，她怎么喊也不应，压根没空理会这些贱东西。
“闻溪，你说你，什么猫猫狗狗都往府里带，怎么，三小姐没教你不要招惹不干净的东西吗？”
衣着光鲜的侍女阴阳怪气拦着不让过，闻溪气愤极了：“团珠姐姐，你昨晚做了什么梦还没醒，连贺小姐都不认得了？”
唤做团珠的侍女立时嚷嚷起来，把仆从喊到这里，窃窃地笑：“贺小姐，哪来的贺小姐，我怎么没看见，你们看见了吗？”
“贺小姐倒没看见，只看见一个贱奴。”
有人应和，有人上手推搡谢云华，谢云华抬起眼眸，一一凝视过去，那放在自己身上的手便怯怯地往回缩。
团珠十分不满，冷哼道：“一个入了奴籍的贱人你们怕什么？眼睁睁看着来历不明的奴闯府，你们都瞎了不成。”
团珠叉着腰，气势凌人，仆从仗着在府里，关着门谁也看不着，将从前在谢云华身上感受到的畏惧一点一点还击回去。
团珠带头先骂，其余人紧随其后，不知道的还以为谢云华犯了滔天恶罪。
谢云华眼睛都没眨一下，只是将闻溪拦在身后，若无其事地道：“团珠，我有没有警告过你，不要招惹你不该惹的人？”