“先不说这个，”贺正风解下剑，面朝贺伯钧，“清黎主动扛下贺家的责任是她为人厚道，你不愿意，那你自己扛着。”
“咳咳咳——”贺伯钧撑着桌子缓了好一会儿，揩揩嘴，直起身道：“你回来了，这担子就是你的。”
“我是不会接的。”贺正风坐到贺伯钧下首，叩叩茶杯示意添茶，贺清黎出去处理，贺元瑛先她一步表示他去，贺清黎便站在一旁静静听着。
“你至今还是不肯悔啊。”贺正风说。
“你说什么？”贺伯钧花白的胡须颤个不停，“我堂堂正正有什么好悔的。”
“非要我说穿吗？”
“清黎你出去。”
“就在这儿好好听着。”贺正风扫了贺清黎一眼，随后淡淡地道：“今年夏天要不是这边拖后腿，帝京城的贺正谦怎么会被人戳着脊梁骨骂奸佞？他什么为人我们都清楚，到头来落得这么个名声，难道你能摘得开吗？”
“他的事已经过去了。”
“你说得轻巧。”
“那你还想怎的？把我送官？啊？”贺伯钧抬手就是一茶杯砸在贺正风脚底，“孽障，十多年不回家，一回家就教训为父，我当真是管不了你了？”
“你管不了，你看看被你管教的儿子孙子都是些什么下场。贺正庭，你的好大儿，顶着督造大将的差给你另一个儿子送去劣质的兵器，一场大战就送了命。”
贺清黎听到这里两只手拧在一起，已经有很多年没有人提过这件事了。她爹输了战役丢了命，母亲随之殉情，单单留下十二岁的她。这么些年她总在想为什么不能再努力一点，再坚强一点，即使是最差的武器也可以打翻身仗，即使失去丈夫也可以活得很好，为什么非得死？
她想不明白，至今都觉得懦弱是她一生之敌。
“逆子！”
“贺正庭做过一件为国为家的好事吗？他仗着贺家的势做了多少赃你不知道吗？”贺正风懒懒地笑了笑，“我倒要问问你，侄媳的丫鬟兰蕙是怎么死的。”
“放肆！”贺伯钧颤颤巍巍起身，却又跌了回去，只好拍桌，“你放肆！”
“清黎，你说。”
“祖父求长生，听信术士的话，说女为阴，为炼丹上品，有些做成药人，有些放完血活活熬死，有些直接扔进炼丹炉，还有的像兰蕙那样，为一己之欲淫/虐而死。”
“胡说八道！”贺伯钧矢口否认，“老夫一生清白——”
“唰——”贺正风放在桌上的长剑被抽出来，剑刃抵在贺伯钧的脖颈，贺清黎嫌恶地别开眼：“你真是老糊涂了，‘清白’两字从你嘴里吐出来实在臭不可闻。”
“你要造反吗？”贺伯钧见贺正风不为所动，大怒：“你们要造反吗？”
“嗯，是要造反。”贺正风慢慢悠悠地道：“现在贺家谁做主？”
“反了反了！”
“清黎，我问你现在贺家谁做主。”
“十二叔如果不跟我争自然是我做主。”
贺正风眉毛往两边一撇笑得和颜悦色。“我同你争什么？你既是家主，一切便由你处置，我累了，回去歇着了。”
“儿啊……我可是你爹……”
门开了又关把声音闷在里头，一眼看见贺元瑛正端着茶杯茶壶老老实实候着。
贺正风歪头盯了他一会儿，不明意味地说了一句：“你倒是个聪明的。”
“侄儿愚拙不成大器，教十二叔失望了。”
“我问你一件事。”
“您说。”
贺元瑛心如擂鼓面似平湖，在贺正风的打量之下逐渐生起涟漪，然而贺正风却似乎洞悉全部，他拍拍贺元瑛早已僵硬的肩，满面春风地道：“厢房怎么走？”
“客官，左手楼梯上二楼，走到头第一间就是‘天字一号房’，您楼上请。”
虬髯大汉抱拳道了谢三步并两步上楼，站在房门前打理了半响的衣襟、胡须、头发，然后屈指叩门。
这是贺宅对街的一座客栈，天字一号房的窗户正对贺宅大门，谢云华看到来自梓川的张氏一行进了贺宅，方才回身去开门。
大汉虎拳一抱大笑：“沈姑娘，许久不见，甚是想念。”
谢云华还一礼高兴地请他进来，“彭叔，一路辛苦了。”
“这有啥辛苦的，本就是要来见姑娘，原以为会在京里没想到姑娘竟然在秀州，我们正好省了路程，早早见一见，哎——”挑起帘子走到里头后彭融才发现屋里还有一人，“这位是？”
“霍延章。”谢云华简洁明了地道。
彭融愣怔，琢磨了下呵呵地笑：“既是姑娘的朋友我就不讲究了，大老粗说话不中听，别见怪啊。”
“你们请便，当我不存在就是了。”霍延章屁股也没抬一下，眼睛没往这处看，耳朵一直给着这头。
谢云华本就没打算瞒他，便与彭融在一旁对起今年一年的收支，抛去各项开支和明年要用的余下还不少，谢云华把这些留下五成，其余五成让彭融跟底下人分了。
“不到十二月就分了，衡公子定的。”彭融点了点面前的数字，“这些都是给你的。”
怎么又冒出个衡公子，听起来与她关系匪浅。
霍延章觑来一眼，没在谢云华脸上看到别样神色。
“我一个人用不了这么些，只要五成，另外你们留着应急，或者我需要的时候再开口。”
“也……也行。”
彭融又把他口中衡公子的话转述给谢云华，二人就来年生意讨论了会儿，谢云华突然抬起头问霍延章：“晚上在客栈吃饭？”
“不。”
谢云华回过身与彭融继续议，议完已经过去小半个时辰，谢云华叫小二上了糕点、茶水、笔墨纸砚。
彭融毫不客气吃起来，谢云华写了三封信，每封满满当当两页纸。霍延章这时候走过来状若无意地翻了翻信封，一封给烟州的邓公，一封给已经离开秀州的夫人周氏，第三封上书“衡棠亲启”，也是唯一漆了封的。
霍延章当时没问，等彭融走后按下谢云华要收起来的空白纸，幽幽地道：“衡棠是谁？”
“一个朋友。”
“我怎么没听过？”
“日后有机会与你引荐引荐。”
“引荐？”霍延章醋意大发，“他有什么本事值得你引荐？”
谢云华并未往旁处想，脱口而出的都是些赞誉之词，“他学识渊博见解独到，为人谦逊和善，出身凄苦却从不抱怨，不自卑不自馁，活得坦坦荡荡。也许是书读得多什么都知道，什么都会做，是个很可靠让人觉得很舒服的人。”
前面言辞若说赞美也就罢了，“可靠”二字在霍延章听来与“值得托付”无异。
他与谢云华的感情并不稳固，随时都有被人插足的可能。所以他才急于往谢云华心口挤，一遍又一遍地确认她的心意。
霍延章很是大度地赞叹：“倒真是个好人，要是在秀州不妨见一见。”
谢云华边整理笔墨纸砚边道：“他在帝京，要见的话要等回京了。”
“嘶啦”一声薄薄的纸在霍延章手里碎了，顿了须臾歉意地笑笑：“本想帮你理一理，却被我弄坏了。”
谢云华没怀疑，将破了那张单独放一边，“不碍事，你歇着吧我来弄。”
谢云华把东西还回去过来唤霍延章出门，下了楼贺家的二小姐贺南雪和妾室涂氏也在。
贺南雪一手牵一个把霍延章排到外头，觉得这样冷落他便悄生生地搭起话：“这位哥哥，怎么称呼你呀？”
霍延章笑眯眯道：“我姓萧，叫我萧荀就好。”
“萧荀哥哥为什么牵长姐手啊？”
“他没有牵我手。”
谢云华把左手举起来，贺南雪直摇头，“我是说在大宅里，为什么他们都跪你，你还牵长姐的手呢？”
小孩子的世界很简单，只要告诉她一个能理解的结果就行了，谢云华是这样打算的，但萧荀显然不想草草了事，他隔着谢云华对贺南雪说：“他们跪我是因为他们喜欢跪我，我牵你长姐的手是因为我喜欢。”
“你喜欢长姐？”
“是啊。”
涂氏悄悄地望谢云华，谢云华泰然自若，不见分毫羞涩，似乎对此类事习以为然。
谢云华跟她说过，他就是当今怀王爷霍延章，那个害得谢云华沦落为奴的人。她很难想象怀王会有这样一面，在传言里他是为了权势不折手段的人，他曾轻而易举要了一个家族的命，只为夺财充军用。更早一些，他为了自己的眼睛杀掉许多无法为他治愈的大夫和伺候不周的下人。
在朝在野豪横张扬，行事随心所欲，乖张阴戾，这样一个无心无情的人怎么会说出“喜欢”这样的话呢？
她是不信的，她很担心谢云华，生怕她被骗了。可从谢云华反应来看，真相又似乎不是她想的那样。
“长姐，长姐，”贺南雪晃晃谢云华的手，“萧荀哥哥说他喜欢你欸。”
“我听见了。”
“咦，你这是什么反应？”
谢云华摸摸贺南雪的头，“那你觉得我该是什么反应？”
“我不知道，我不懂这个，不过我觉得正常的女孩子应该会害羞，你都没有害羞。”
“……”
谢云华道：“我羞了，心里羞的，真的。”