第二日，贺清定着黑眼圈爬起来，继续参加冗长又无聊但重要的帐内会议。
只不过，这次会议召开的地点，并不在帐内，而在滑盐县令的一间书房。
纪平在贺清身边坐下时，无意碰了碰贺清的手肘，贺清便突然走了神。
年少时的回忆如水向她心头涌来。
她还记得那天，自己惴惴不安地迈入何府高高的大门门槛，一下子迷失在了这大院里。她正犹豫着不敢跟坐在堂前看书的少年说话，那人却突然合上了书，问她：“你迷路了吗？”
那时候，孤身一人在京城的贺清忽然有有了归属感。
“贺清。”纪平忽然用手肘捅她。
贺清猛然惊醒，才发现可能由于这两天过于精疲力尽，自己刚才居然坐着坐着，就差点睡过去了。
眼前的情景逐渐清晰。贺清只觉浑身酸痛。她抬起头，先是发现所有人都在看她，紧接着对上何子裕那张比平底锅底还要灰暗难看的脸。
“贺清，你没有在听我说话吧？”何子裕用手指敲了敲缺了一角的书桌。
贺清尴尬的时候就会下意识地挠头。
“你来说，我们下一步怎么办？”何子裕往椅子上一靠，等着她的回答。
“我们……我们……”贺清紧张地结巴了一会，嘴皮子才逐渐利索了，“应该短暂休养生息，然后……”
“我刚才不是说了要继续追击怀臾人，你真的有在听吗？”何子裕神情严厉。
她这不是正准备说吗！短暂休养生息之后，抓住时机追击怀臾人，能不能不要老是打断她！
何子裕并不理会想要为自己解释的贺清，继续说：“我们后面要重点对付谁？”
“莲花刀……”
“我刚才说了，既然确定了葛华在怀臾人的军队里，应该重点伏击他！你听什么了？”何子裕的怒火简直要喷薄而出。
葛华本来一个莽原人在怀臾军里就未必地位多么牢固，现在就连他的眼睛信昭都折在莽原军手里了，他还能掀起什么风浪？
眼下明明是那个明显在敌营里位高权重，又武力拔群的背莲花刀的男人才更值得对付好吧！
“我继续问你，我们现在要准备什么？”何子裕问。
“飞桥……”贺清被何子裕的气势压的死死的，连说话声音都低了不少，“天潢……”
“那是渡江的东西……”
怒斥一番后，何子裕连生气都顾不上了，只是叹息，“贺清，我错了，我从一开始就不该让你来的。”
虽然一向不喜欢被他指责，但考虑到几天军队的事情堆积如山，贺清知道何子裕压力也很大，于是暗暗地吞了口气，说：“别生气吗，我就是太累了打个盹，不会不认真做的。”
何子裕估计也意识到自己在撒气，听她这么说后，也不再追究了。
“你还有什么要说的吗？”他问。
贺清见他心情平静下来，松了口气，心中想道，那件事何子裕不爱听，但她还是得快些提才好。
“那个，我们的人质还在怀臾那边……”贺清一边瞥着何子裕的神色变化，一边小心翼翼地斟酌用词，“虽然……可如果能把他救回来，对我们大有裨益……”
贺清说完这句话，发现不仅何子裕的神色冷冷的，一屋子的人几乎没人说话。
“贺清，你果然没听我们说什么。”何子裕朝萧言霜抬了抬下巴，“你跟她说吧。”
贺清一头雾水。
在场唯一看起来不至于太疲惫的萧言霜清了清嗓子，沉重地说：“贺姑娘，今天早上刚发生的事情，方才属下报的时候，您不知为何漏听了。周大人的尸体，已被侦察兵寻到了。”
贺清反应了好一会，才明白这话意味着什么。
周杞他死死死……死了？
怎么会？
贺清一直以为他是个重要角色，就这么……就这么草率地死了？
贺清的理智却告诉她，这天寒地冻的时候，孤身待在敌营里做人质，己方军队却临时变脸攻击对方，又拖拖拉拉地不肯派人出来营救自己，这种情况下，不死好像才比较反常。
这事实实在太难接受，贺清一定要亲眼见到尸体，才能相信这个事实。
萧言霜似乎看出她内心在想什么，沉声说：“贺姑娘，您如果想亲眼看看周大人的尸体，属下可以带您去。”
滑盐县飘起了大雪，天气冷得就像莽原军撤出白檀山的那一夜。
也是周杞离队的那一夜。
从书房到仓库的短短几步路，贺清的思绪变了又变，走得十分漫长。
她很自责。
是不是如果自己再强硬一点，坚决要求何子裕韩文嗣等人出兵去营救他，是不是就不会造成这种局面了？
果然还是她太软弱了。
贺清不常妄自菲薄，但此刻她想，如果是周杞来做这个将军的话，应该会比她好上很多吧。
贺清走到那具蒙着白布的尸体前，停住脚，屏住了呼吸。她俯下身，想要揭开那白布，手指却不听使唤地颤抖。
“要我帮您吗？”萧言霜站在她的侧后方，发问道。
贺清摇摇头，同时将那块裹尸布掀了起来，不仅一愣。
萧言霜摇摇头，叹道：“周大人为国捐躯，死得壮烈，是为好汉。”
“壮烈是壮烈……”贺清跪坐在那具尸体前，整个人在风中凌乱，“但是萧大人，我有一个问题。”
这个问题还很重要。
“姑娘请讲。”萧言霜说。
“这具尸体……为什么没有头啊？“贺清说出了心中的疑惑。
贺清面前躺着的那具尸体，从脖子处就断开，只剩了一具伤痕累累的身体，静静躺在雪地里。
虽然这人光看体型，还真跟周杞差不多。
但是，没有头，怎么证明他就是周杞啊！
难不成……
贺清忽然想到何子裕之前说过的，“周杞回不了更好”，忽然感觉后背浮起一股凉意。
该不会，她脚下的这具尸体，根本不是周杞本人？
何子裕闻声走了过来，问：“贺清，你有什么问题吗？”
“这个人没有头，”贺清一紧张，忽然就结结巴巴的，“你们是如何确定他就是周杞的？”
“军医检查过的，他就是周杞没错。”何子裕说。
“他怎么确定的？”贺清问。
何子裕皱了皱眉，说：“这跟你有什么关系呢？”
贺清还想要说什么，却看到站在何子裕身后的萧言霜神色凝重地望着她，示意她不要再说了。
贺清愣了两秒，紧接着领会了他的意思，竟在冰天雪地里出了一身冷汗。
萧言霜和何乾正已经相识六年，对何家忠心耿耿，对于这位何家大少爷何子裕的想法，绝对比贺清要了解。
果然，何子裕是不会让周杞活着回到莽原的么。原因吗，恐怕就是他常对自己说的，大将军这个位置，她是竞争不过周杞的。
可是，他们之前那样亲密，难道不是兄弟吗？
还是说……
朝堂之上，根本没有感情可言，只有利益纠葛呢？
贺清低头看了看脚下残缺不全的尸体，不禁想，究竟是什么样的竞争，值得她与周杞自相残杀到这种程度？
毕竟，那也是条人命啊。
“贺清，尸体你看过了，该回去做正事了。”何子裕扬了扬眉毛。他的话有一种不容违逆的气场，“他算是为了照顾大局而牺牲的，陛下一定会厚葬了他。”
贺清心里不知什么滋味。
她把手伸进军衣的口袋里，正不知所措，忽然手指碰到了一个冰冰凉凉的东西。
是一枚袖扣。
如果没记错，这枚袖口好像是皇帝赏赐给周杞的，他天天都戴在身上。
不知怎么的，贺清忽然灵光一闪。
她想试探试探何子裕，看看是不是他是不是像她想象的那样。
当然，她希望不是。
“可这明显不是周杞啊。”贺清说。
这句话一出口，贺清眼角瞥到，萧言霜背后，何子裕的脸色倏得一变。
“您为什么这么觉得？”萧言霜问。
“周杞平日有个习惯。”贺清说，“上次清缴平野王后，陛下曾经赏给他一枚金袖扣，他爱不释手，每天都戴着，除了洗澡的时候，都不取下呢。”
“……你怎么知道他洗澡的时候会取下？”一旁跟过来看的韩文嗣不合时宜地插嘴道。
“……这不是重点。重点是，”贺清将裹尸袋轻轻往下拉，露出死去军人空荡荡的手腕，“这个人明显没有戴那枚袖扣。”
几人低头看去，确定那人手腕上确实空空如也。
“如此一来，应该可以确认，这具尸体并不是周杞本人。”
“真有其事？”何子裕问。
贺清十分笃定地点点头。
和她坚定的神情形成对比的是，此时她衣袋里正捏着袖扣的那只手，正因为撒谎的心虚而微微发抖。
贺清习惯了看何子裕的脸色的脸色说话，此时也不例外。
此刻，她清晰地看见，何子裕的脸色彻底黑了下去。
然而，还没等何子裕说话，倒是韩文嗣眼睛一眯，神神秘秘地拉着几人站到一旁，确认四下无人后，才低声开口。
“贺姑娘，你说的这件事，天知地：知。”他小声说，“如果，我是说如果，这件事不告诉任何人的话，周杞的死，也就无人追查了吗？”
“他难道没有家人吗？”贺清反问道。
萧言霜沉默了一会后，开口道：“周杞老家不在京城，他家里应该只有他父亲在世，但不知道什么原因，好像他们平日也不怎么往来。”
贺清完全不可置信。这是在附和韩文嗣吗？
萧大人，怎么连你也……
“韩文嗣的这个提议，符合我们所有人的利益。”何子裕概括道。
“没错。”韩文嗣连连点头，“贺姑娘，你也一样，我们现在胜算很大，如果周杞回不去，而你这次能拿到头功，下个大将军的位子，岂不就是你的了？”
他戳戳贺清的手肘，说出这句十分具有诱惑力的话：“到时候，你就是莽原的第一位女大将军了，我们这些小喽啰，恐怕还要叫你一声贺大将军呢。你难道不想，做大将军吗？”