他第一次杀人是在天琛末年的反蓄奴运动中。

    这场旷日持久且影响深远的平民对抗氏族的战斗，起因除了神童潘小来杀害养父母被处死之外，还有寿王府的管家把受虐致死的四名孩童尸体秘密拖到西郊埋葬，遇到了背尸人，认出了这几个孩子正是几年前在南城鱼跃坊走失的男童。

    这些孩子的父母当初上报衙门得到的结果都是不了了之，几年后再次又听到幼子消息竟然是死讯。

    孩子们的尸体被带回鱼跃坊，经过验尸发现他们几乎完全糜烂的□□，咽喉、手腕、脚踝都有经年累月的勒痕，甚至有两个还被阉/割，身上穿的都是统一的丝绸衣物，显然是被豢养起来当做了娈童。

    一夜之间，整个南城各坊传遍了几个孩子的遭遇，上万人自发过桥到北城，行至寿王府门前讨要说法，吓得寿王请来了皇城司护院。

    天琛后期的大裕，袁氏作为武将最后的荣光而覆灭之后，三相分权，君王老迈，朝中老臣自危新人受限，氏族困惑难行，若不是倚赖早些年对北边境的打压，还有白果果迅速对戍边轮值制度的改进，或许在这混淆迭代之际，还要再添上内部战祸。

    而无论朝廷结构如何改变，始终都是与百姓无关的极少数人的争斗，当鱼跃坊娈童案经过几天的发酵，发展成大裕建国史上最大规模的抗议活动时，也代表着普罗大众终于也参与到这浩浩荡荡的时代剧变中来。

    而他，就是在反蓄奴运动中将手沾上了鲜血，只是现在若问起他来，大概依然无怨无悔吧。

    他叫戴向荣，因为出生于向荣坊而得名。早年在南衙当巡街差役，在坊间百姓中也算是半个官，原本可以平平静静说个媳妇，闲散无忧过完这一生，但是命运却给他开了一扇窄小的门，让他有机会艰难地往里面挤一挤，他只是稍微好奇，便被人拽进了另一个世界。

    有一年南三州洪涝，宫里的苏合香断了供，北城香铺子送来的一些存货入不了李燮的法眼，李晟海对皇帝至爱之物颇有研究，加上帝京八成人口集中在南城，便亲自出宫前往南城采买。深宫内院居住时间长了，在坊间走动难免疏忽，不仅没找到上乘的香料，还被人盗去了银钱。

    戴向荣混迹南城惯了，在人群中一眼便看出偷了东西的盗贼，不过一次简单的出手便解了宦官的困局，他身手不俗经验丰富，不仅归还了银钱，还为李晟海指明了香铺的正确路径。

    当时的戴向荣不是很清楚，可能从这个时候开始，李晟海在内心便已经对他有了打算，这位深得李燮信赖的大宦官做的一切事皆以皇室为出发点，他的打算，皆是为皇帝打算。

    后来没几天，他便被要去了皇城司。

    对于他这样出身的人来说，简直是改命般的跃升，戴向荣知道他当时帮助的人是宦官，只是没想到是那位宦官。

    进了皇城司，穿上了红黑相交的制服，十倍的薪俸和在李燮示意下疯狂扩张的势力，戴向荣却依然保持着当初在南衙的习惯，每日乐得清闲，实在不想与同僚们争高低竞长短，唯一令他欣喜的不过是专门的团练教头和校场，有马有箭，这可是在南衙想都不敢想的东西。

    他很适合习武，加上伙食不错，三年两载之后便在同班辈的衙役中难逢敌手，可惜他实在不喜欢出风头，遇到要见血的任务就溜号装病，一直也没有擢升，那两年李晟海从来没有过问他，令他没有当面感谢他的机会。

    一直到了二十四五的年纪，却没有婚配，倒是有不少媒人到向荣坊他家里说媒，他都是几句话敷衍父母，一再推诿之后干脆搬离家中，住到了衙门里。

    戴向荣一直羞于承认的是，好几次同僚领着他去燕舞坊消遣，面对如何妖娆勾魂的女子，他都毫无反应，除了感慨她们身上真香之外，还没有对酒肉有兴趣。

    可是他知道自己不是不行，每日清晨天不亮的时候，他都能自己给自己涨醒，他也很困惑不知道问题出在哪里。

    在群情激愤的百姓们抬着孩子们腐烂的尸体、涌上北宸大街要李圭出面给说法之前，南城许多蔬菜贩子已经停止为北城供货，码头脚夫也不再为贩卖奴隶的船主卖力，燕舞坊过半的门店关门拒客，各个榜单上的名字被撤下，换成了反蓄奴要说法的口号。

    甚至两数百里之外帝京直隶的铜矿区里，工人们也进行了静坐罢工。

    两个阶层之间的矛盾一触即发，惇王李琁与时任首相联合御史中丞数次奏请，希望李燮谨慎考虑对策，不要再做任何扇动民愤的事情，也不要过多维护李圭。

    而换来的却是李燮问他的一句：“你这样希望你二弟背负骂名，被老百姓拆骨啖肉，今后朕若不在了，是不是要亲手将幼弟生吞活剥了呢？”

    最终，朝内各种进谏均以失败告终。

    身为南城人，戴向荣知道孩童被虐待致死他也很愤慨，恨不得将那作威作福的寿王乱刀砍死，可是作为一名皇城司衙役，他被派去寿王府守卫安全。

    食君之禄忠君之事，况且他心里一直铭记着李晟海的恩情，实在做不出临阵逃脱的事。

    当被要求射箭驱逐濒临失控的百姓时，戴向荣感觉他这一生第一次在完全清醒的状态下失去了知觉。那些站在最前面的普通男人们，每一张脸孔都好像他在南城朝夕相遇的那样，平凡、盲目又鲜活，拉弓射箭而已，他这样的身手在低等衙役里堪称佼佼，可是这一次，他无法确认敌人是谁。

    箭雨落下，寿王门前变成了痛哭的海洋。

    他不知道哪支箭是自己的，只看到零零星星有人受伤有人哀嚎，倒下了被抬走了，血，全是血。

    他们中的某一个因他而死，不，每一个都因他而死。

    此时，身边好几位氏族同僚开始比拼弓术高低，竞赛着不停地搭弓，直到箭筒空空。

    戴向荣感到胃里翻腾，像他才是中箭的人，低头吐了自己一鞋，这个反应当然引来了身边同僚的谴责嗤笑。

    紧接着，民愤到了至高点，上万人一起向他们冲来，踩在自己同伴的血液上，煌煌如山崩海啸。

    戴向荣亲眼看到手无寸铁的三五个百姓一起把一位衙役打死，他们今日不管付出怎样的代价都可以，要冲进这个在帝京排得上号的豪宅里，将那个肉山一样的王爷杀死，已经没有任何余地。

    终于，恐惧涌上戴向荣的心头，他不能死，他是同情南城百姓的，如果不是身为皇城司衙役他极可能是今日排头的那一个，他不能死，他不该死。

    他跟十几个同僚被逼退进了王府里，只要躲上一阵就可以了，只要等到禁军来救就可以了，他们这样安慰自己，只是，寿王府的门没有挡住汹汹民怨。

    戴向荣在偌大的王府里奔跑，沿着细长的池塘一直往北跑，想要找个什么地方躲过这一劫，他一边跑一边脱掉制服，实在不行还能混进百姓里。

    王府大得没有尽头，水池切割成东西两边的对称形态，他穿过数不清的厢房和大殿，却没有遇到一个人，渐渐地他陷入了迷茫。

    为什么？为什么自己和同僚守卫的府邸空空如也？

    再如何木讷，戴向荣此时也明白了，寿王早就带着随从逃之夭夭，这里不过只是一个……捕鼠陷阱。

    他莫名也变成了老鼠。

    意识到大事不妙，他想要折回往外跑，可是当他站到水池上的拱桥顶，看到正门依然源源不断涌进人流，像倒豆子一样，他顿觉头皮发麻，只能再次往北面跑去。

    后来，他闯进了一间大得像宫殿的白色房间，所有的一切都是白色的，白色的床，白色的纱幔，还有躲在角落里的小男孩，他也穿着白色丝绸的单衣，害怕得直抖。

    戴向荣愣了愣，走进那个男孩，他……应该是个男孩吧？圆圆的脸庞和眼睛，披散着头发，脸上只有泪痕和恐惧，衣衫不整中露出半截光滑细幼的肩膀，看上去不过十二三岁的样子。

    也是娈童吗？

    他一见到高大的戴向荣，颤颤巍巍伸出手里的小刀，说：“不许过来……”

    分不清男女的音色。戴向荣听他的话，站在原地不再挪动了，说：“这里很危险，要赶快走。”

    “你是谁？为什么要……”男孩皱眉，并不信任他，手里的刀抖得更厉害，“帮我做什么？”

    “我……”戴向荣一个字才说出口，却猛地弯下了腰，蹲在地上不愿起来。

    因为突如其来的坚硬令他难堪又苦恼，热血沿着小腹直冲脑门。