几个时辰前，皇宫御书房内。
“虽说此事是马车失控所致……”
王大人沉吟了一会儿微微躬身，眼睛正偷偷地借着余光觑着皇帝沈泰安。
“但先皇亲撰的律书上明确规定了，‘诸于城内街巷及人众中，无故走车马者，笞五十’。”
见皇帝沈泰安仍然含笑端坐于龙椅之上，并未因此动怒。
这让身为言官的王大人自觉有了底气。
她正颜厉色地向沈泰安弯腰道：“而沈大人贵为皇室宗亲更需谨言慎行、为人表率。微臣斗胆奏请陛下按律缉拿沈清秋，以正视听！”
听着王大人尖锐的嗓音，再看着她一心为公的做作姿态。
王大人身旁站着的邢部侍郎朱侍郎忍不住地笑出了声。
这也让周围的其他大人们都寻声看了过来。
耳边响起的这声轻笑让王大人不由地心头暗恨，进而侧头怒瞪了朱侍郎一眼。
可这朱侍郎全然不惧，她神色自若地上前一步向皇帝沈泰安行了个礼。
“启禀陛下，微臣认为王大人所言有谬误之处，有些问题想向王大人请教一下。望陛下恩准！”
沈泰安转了转手上的扳指，面上依旧带笑道：“准！”
于是，朱侍郎转过身笑眯眯地向王大人问道：“我依稀记得王大人您是天圣十三年的进士吧？”
王大人不屑地收回了视线，骄傲地昂着头颔首以示回应。
“看来朱侍郎如果不是因为出身乡野，单凭你的好记性还是能有机会中个举人的。”
面对来自王大人的讥讽，朱侍郎却也不见恼。
她反而一脸惊讶地探出身歪着头，上下左右地把王大人的那张老脸转着圈地观察了一遍。
收回身子，朱侍郎摸着下巴啧啧称奇地叹道：“但我怎么觉得……王大人你的记忆好像不是太好啊？”
即使私下里王大人与朱侍郎不睦已久，但当着皇帝沈泰安的面朱侍郎竟敢当众给她难堪。
这让王大人在愤怒之余因为震惊瞪大了眼睛，抬手指着朱侍郎：“你你你……”
对此，朱侍郎却不慌不忙地向皇帝沈泰安拱手道：“禀陛下！微臣就是一小吏出身，自是比不上诸位大人们学识渊博还大都出身世家。但承蒙陛下厚爱，给了微臣这刑部侍郎一职……”
此时的王大人已经反应过来了。
她偷偷抬头看了眼前排领站着头的谢阁老和张阁老。
见这两位老大人对此皆无反应，于是王大人决定先按下不表。
等这朱村妇说完，我再抓住她言语中的漏洞将这乡野痞妇一举驳倒！
朱侍郎一边说着“……可自从微臣入了刑部当上了这个侍郎，臣是日日惶恐、夜夜不得安寝啊！”
她一边用余光瞥到了王大人肥头大耳的脸上，露出的那抹算计之色。
朱侍郎勾着唇角，开始拍起了她平坦的肚子。
“微臣就怕哪天面圣时因这肚子里没货，在陛下和诸位老大人们面前漏了丑，这可如何是好呢？得！所以我就抱着那些砖头厚的律法典籍读啊读、背啊背，可谓是日日挑灯夜战直至天明啊！”
说话间，朱侍郎松开了手中因为瘦削而松松垮垮的腰带。
一抬手，朱侍郎带起的袖子刚好甩在了王大人凑过来的脸上。
这也巧合地让张口欲言的王大人因为吃痛，后退着闭上了嘴。
“您瞧瞧！您瞧瞧！”
朱侍郎捋开袖子晃着她两指可圈的手腕，向皇帝沈泰安和其他大人们诉起了苦。
“就因为这，我家在烛火上的抛费愣是每月多增了300多个铜子。我家夫郎气得啊，那是整整一年都不让我吃顿饱饭！”
“放……放肆！”
放下手中蜀锦织成的帕子，王大人睁着通红的眼睛、挺着肚子拦到了朱侍郎的面前。
“你怎可把这些家长里短的琐事带到这金銮殿上，污了陛下的圣耳！”
龙椅上一直没出声的沈泰安朗声一笑，向王大人一挥手。
“王爱卿不必担忧。朕虽说出身贵胄并在诸位爱卿的辅佐下坐上了这把龙椅，但当年朕的母父嫁与先皇时，先皇还只是乡野间一小吏……”
沈泰安温和的笑容却让王大人心头一紧。
而沈泰安接下来的“……朕在未登基前，还曾被先皇派去西北边陲之地体验了民间疾苦”的这段话，更让那边缩着头的楚束雪再用力地缩起了脖子。
当沈泰安以“……这无米下锅的苦，朕也是经历过的”作为收尾时。
堂下的所有大臣们立刻面带惶恐地弯腰高呼：“陛下天辅有德，是为盛世之帝！”
“快请起！快请起！”
沈泰安放下招着的手、端起了桌上的茶杯，但她却不急着喝。
沈泰安细细打量着堂下这群带着“恭敬”表情的臣子们，感慨道：“算起来，朕与你们这些贤臣名士们彼此相伴已有数十个年头了。”
沈泰安一边用茶盖浮着表面的茶叶，一边淡淡地说道：“这大桑朝传到我的手里已经是第二代了。官吏们的俸禄是先皇于天圣元年按当时的物价定下的。这几十年来，物价一直在涨但你们的俸禄却涨得不多啊！”
沈泰安垂眸抿了一口茶水。
等她再抬眼时，一直未曾发言的谢阁老终于出列站到了沈泰安的面前。
“启禀陛下，臣等自幼通读圣贤之书，时时刻刻谨记圣人们的教诲。老臣做官不为这金银阿堵之物，只求能尽微薄之力为陛下分忧、为百姓谋福祉。”
在谢阁老说着这番话时，沈泰安面上是老怀安慰地点着头。
她的视线却分了一部分，落在了谢阁老身旁半阖着眼的张阁老身上。
等谢阁老说完，沈泰安走下龙椅亲自扶起了弯着腰的谢阁老。
“老师对朕向来是忠心不二的，朕对你也是安心落意片刻离不开你的。”
可惜，来自朱侍郎的出声还是打断了眼前这“君臣相携”的美好一幕。
“陛下，臣对您的忠心也是日月可鉴啊！”
朱侍郎挠了挠头，抬手指着王大人手中攥着的锦帕扭捏地说道：“家中夫郎生微臣的气已有好些个日子了。微臣家贫，怕是买不起王大人手中的那方蜀锦去哄夫郎开心了。”
如不是现在是在御前，脸红脖子粗的王大人恨不得亲手撕了这朱侍郎了。
可被王大人怒目而视的朱侍郎却无知无觉地继续向沈泰安卖着乖。
“要不？陛下您也夸微臣几句吧！这样等下微臣下朝回了家，也可借此在我家夫郎面前有个排面了！”
朱侍郎这句话算是猜透了沈泰安的心思。
沈泰安背着手、哈哈大笑地坐回了龙椅上：“你这皮猴惯会逗朕开心！”
沈泰安手指一下一下地敲着桌子，沉吟回忆了一会儿。
“行了行了，你这是变着法地向朕讨赏来了。蜀锦价贵产量还少，朕偶得的那几匹贡锦都先紧着宫里先皇的太君们了。”
话音未落，王大人立刻哆嗦着手把那方蜀锦帕子团成一团，塞进了她的袖口深处。
王大人原本还想参上一本朱侍郎御前无状的打算，也只能偃旗息鼓了。
“不过，朕倒是记得今年苏杭刚进贡了一批丝绸。”
沈泰安侧头看向了角落里束手而站的福姑姑。
“小福子，下了朝记得替朕去趟坤宁宫。传朕的口谕，请君后开下库房选上几匹好布赐给朱侍郎，就辛苦君后也给朕撑个场面吧！”
“噗通！”
朱侍郎笑容满面地跪在了地上，向沈泰安行了一个大礼：“微臣叩谢陛下隆恩！”
而张阁老等人也一展袖子，准备行礼告退了。
这时，谢阁老身后站着的陆侍郎却出列向沈泰安弯腰行礼道：“启禀陛下，关于沈大人一事微臣有事请奏！”
于是，沈泰安握着茶杯的指节隐隐开始发白了。