等苏倾走远，藤原接着说：“督军生日那天，我提醒过您的……”
陆世麒想起来，“那可真是有意思了。”他反问道，“藤原先生是冯督军的贵客，您告诉我，不怕他怪你吗？”
“他不会，即使会，也不敢正面与我为敌。”
“哼！”陆世麒觉得好笑，好狂妄的口气。
“他需要我们的帮助。”藤原道。
“他想做什么？”陆世麒警觉地问。
藤原却狡黠一笑：“你猜到了才紧咬着军火不放，何必明知故问？”
陆世麒直直地看着他，仿佛要将他看穿：“既如此，藤原先生找我做什么？冯督军可并不信任我。”
“因为，我也不信任他……倒不是他的诚心，而是……他的能力。倒是陆镇守，您才是一匹沉睡的雄狮。督军之所以不信任你，多半是对你能力的畏惧，只要你愿意……”
陆世麒打断了他：“此言差矣，冯督军诚心与能力兼具，而我，根本没有那份野心，你找错人了！”
“不急。野心？多想想就会有的。”
“多谢藤原先生的提醒和前日送来的药，改日等陆某身体恢复一二，再好好谢你。不过今日我有些累了，此事也不必再提，权武，送客！”说完，他迈步准备离开。
“等等！”藤原叫住了他。
陆世麒不耐烦地转过头。
“这是日本带来的药膏，让她多擦擦，不容易留疤。”藤原将一个白白的罐子塞到他手里。
“谢谢！”陆世麒拿过白罐，“不过，我的女人我自己会照顾好！”
藤原面上保持微笑，指节早已捏得咔咔作响，若不是父亲藤原幸佐的交代，他真不屑与此人打交道。不，父亲器重陆世麒会不会是其他原因呢？藤原隐约感觉其中另有隐情，不然为什么愿意舍近求远，徒增不稳定的可能呢？
思及此，他眸色一沉，不悦地离开了。
……
藤原石上一离开，陆世麒便驱车前往督军府。
事实与自己设想的一样，冯耀借日本人之手做着统一的美梦，日前正在加紧练兵、囤制武器，或许不久后就要发起战争。
他多希望是误会一场，抱着一丝侥幸暗中调查。可现在既然已是事实，他便不惧与冯耀正面交涉，摆明自己的态度。
好不容易太平几年，他不想再看到生灵涂炭的局面。
日本人或许许诺了冯耀什么，可天下没有免费的午餐。虎狼之争，没有一方可以全身而退。
直至薄暮时分，陆世麒神色凝重地回到饭店。
不多时，权武也回来了。
“如何？”陆世麒将雪茄在桌上立了立。
权武摇摇头：“冯督军怎么说？”
“与我们料想的一样，不过他说高植失踪的事与他无关。”
权武分析起来：“他会不会撒谎？”
陆世麒摇摇头：“不是不会，是没必要。他连与虎为谋一事都承认了，不过一个小小副官，用不着瞒我。”
“那……那会不会是权武……已经……嗯？”权武把“死”字咽在了喉咙里，这个念头已在他脑中盘旋几天。
“活见人，死见尸。我得给老高和高妈一个交代。你看……”好陆世麒拿出一张地图，“冯耀给我的。”
二人在灯下研究起来。
“以军校为圆心，我已派人将方圆五里的地方都找了一遍，冯督军的人的确已经撤了。”权武指着地图，不解地摇了摇头，“按理说，高植没有被冯督军的人追上，此时也应回来了。可这都两天了，一点音讯也没有。一个大活人，能去哪儿呢？”
陆世麒盯着地图上下打量，突然指着东面说：“这儿有条河。”
权武睁大了眼睛：“不可能，不可能，您不是说他只是胳膊被击中一枪吗？难不成失足溺水了？”
“你瞎说什么呢？”陆世麒不满地踢了他一脚，“我的意思是如果他坐船顺流而下，那附近没有他的踪迹就很正常了。”
“呀！我怎么没有想到！我赶紧派人顺着河的两岸继续去找！”权武乐呵呵地离开了。
……
在饭店养了几日，陆世麒和苏倾都好转不少，可高植仍没有消息。
权武黑了一圈，与陆世麒比肩而立的时候，活像个煤炭。
陆世麒一下一下地敲着桌面，心里有种不好的预感，要么是冯耀骗了自己，要么是高植自己躲了起来。
可无论是哪种原因，他都不明白为什么。
愁眉之际，藤原石上又来了。
“之岚呢？”他问。
陆世麒冷笑一声，朝院子里点点。
藤原对他的“不拒绝”并不意外，大概率如自己想的一般，陆世麒已收到阳城的消息，准备回去了。若真如此，那证明自己查来的消息并没有错，父亲有意与陆世麒交好，实际是另有隐情。
待他从陆世麒从获取了父亲想要的东西。陆世麒就没有存在的必要了……而妹妹也可以如往昔一般回到自己身边。
想到此，他的脚步轻快不少。
院子里，苏倾正坐在绿荫的秋千下打盹。
光阴斑驳，美好万分。
藤原蹑手蹑脚地走近，像幼时般折一片树叶逗弄她的鼻子。
苏倾的鼻尖一阵发痒：“哥。”她睁眼道。
藤原笑盈盈地在她身边坐下：“秋千上睡觉，小心摔跤。”
苏倾朝他身后望了望，咕哝道：“奇怪……”
“他没来。”藤原有些不悦。
藤原来了几次，陆世麒隔在二人身边，今天却难得没有跟来。
苏倾被点破，有些讪讪。
藤原的神情严肃起来，他原想好好同她告个别，此刻却生了其他想法。
“你知道哑爹为什么安排你进陆府吗？”
苏倾一下子坐直身体：“你说过……为了获取陆世麒的信任。”
藤原点点头：“不错，陆世麒的手上有一张图，图上有我们需要的东西。在你进府前，哑爹派人去找过。”
“没找到？”苏倾想起来，初入府时寻桃说地牢里关了一批小贼，当时她还以为是苏什。
“是，我们怀疑陆府有密室暗道。你在督军府几个月，可有什么发现？”
苏倾迟疑着摇摇头。
“我想请你回阳城，帮我们找到那东西，越快越好！”
“你不是说要和陆世麒合作吗？为什么不自己问他要？”苏倾的内心有个声音在挣扎。
藤原苦笑：“难道你看不出，他不喜欢我吗？”
苏倾摘下一旁的树叶，用手随意扯成细条。内心里，她不想趟浑水，隐约明白藤原的目的和陆世麒的态度后，她再也没有追问过让自己以“沈之岚”之名进府的原因。
“可……高植还没有找到，陆世麒一时半会还不会回去。”
“不，他会的。”藤原有把握。
不久前，他打听到父亲器重陆世麒的原因——据说阳城连绵的山里有大量的硫矿与铁矿等资源，是制作炸药和武器的原材料。
陆世麒手里有张图，标明了资源的分布。
父亲让自己与陆世麒交好，就是为了得到那些东西。
昨天，藤原派了几个小贼去陆府偷东西，特意“打草惊蛇”。
如果陆世麒回去了，证明自己没猜错；如果陆世麒没回去，那就证明也许根本没那东西，陆世麒没有什么价值。
苏倾不知道他的谋划，只听他继续用日本说：“等东西一拿到，我就送你回日本。”
苏倾用脚踩着满地的碎叶子。日本，多么陌生的国度，她生长于华夏，受孔孟文化，始终不能接受自己是日本人的事实。
“图上是什么？你总该告诉我吧。”她用脚碾着碎叶，在地上拖出一条长长的绿印。
“阳城未开采的矿产资源图。”
“矿产资源？藏在地底下的宝贝，你和哑爹要这些做什么呢？”
“能做很多，冶炼造房制药，具体要看挖出来的是什么。”
“既然这么好，陆世麒为什么不自己开采，反而要将这些东西藏起来呢？”苏倾不太明白。
“这些东西埋在山里地下，需要一定的技术支持，现在中国还没有这样的技术，胡乱开采只会暴殄天物。你放心，如果真有这样的东西，我们会和陆世麒再商量，共同开采，物尽其用，让两国人民都受益的。”藤原半真半假道。
“真的？”苏倾想，如果真如藤原所说，自己也不算是在做坏事，可究竟是瞒着陆世麒“偷”东西，她竟有些不自在。
“担心什么？几个月前你孤身闯陆府，又放火烧陆宅，一张小小地图不会难倒你的。”
苏倾赶紧捂住了藤原的嘴：“嘘……轻点，没人知道是我放的火。”
“我知道，我知道陆世麒不知道，否则你也不会好好地坐在这儿。我也知道是你干的，用锡纸引燃，还是我教你。只是锡并不好找，你是怎么找到大量锡呢？”
“陆府。”
话音刚落，二人同时反应过来，不约而同对视一眼。
苏倾是惊讶，藤原是高兴。
“陆府有锡，说明陆世麒手上有资源分布图的可能性极高。你放心，东西一拿到手，自有人接你应。只是……”藤原犹豫片刻，继续说，“未免夜长梦多，越快越好。”
苏倾满怀心事地回了房。
“藤原走了？”陆世麒说，“收拾收拾，准备离开。”
“去哪儿？”苏倾问。
“回阳城！”
“现在？”苏倾看了眼擦黑的天，诧异地问。
“是啊，天黑好办事啊！”陆世麒逗她，觉出她的迟疑，又安慰道：“你如果还有什么想玩想买的，等一切稳定下来，我再带你回来。”
一行人连夜赶回了陆府。
离开了十来天，再进这个古朴的宅院时，苏倾竟觉出些亲切来。
与省城比，阳城更热，树上的蝉鸣在静谧的夜晚显得格外清晰。
刚下车不久，苏倾的鼻尖就冒出层层细汗。
她看了眼陆世麒，见他和自己一样热得流汗，越发想念练兵场上的那几个圆头圆脑的家伙。
也许是热，也许是重回这陌生又熟悉的房间，也许是身边突然少了个人，也许是藤原的交代，苏倾直到后半夜才沉沉睡去。
一睁眼，她看到两只扑闪的大眼睛。
“娘亲，你终于醒了！”陆婉予高兴地说。
苏倾一捏她的小脸蛋：“几日不见，婉儿好像长高不少。”
“当然，我有听娘亲的话，早早睡觉，多多吃饭呀！”她笑眯眯地说，“娘亲，你受伤了吗？”她指着苏倾的手说。
“嗯，一点小伤。”苏倾坐起来，“去看过你爹爹了吗？”
“嗯，他像您一样呼呼大睡呢！哝，就这样，呼噜噜，呼噜噜……”说着，陆婉予眯上眼睛，假装打起呼噜来。
苏倾被她逗笑了，陆世麒不怎么打呼，她是知道的，可在陆婉予眼里，自己的亲爹像只猪一样好睡。
“我不喜欢省城！”小家伙突然说。
“为什么？你先前不是嚷着要跟我们去吗？”
“那一定不是个好地方，娘亲受伤了，爹爹也受伤了。”
苏倾摸摸她的小脑袋，心中有股暖流涌过。
“和我说说，这几天除了好好吃饭，早早睡觉，还做什么了……”
陆婉予像百灵鸟一样叽叽喳喳地说了起来，直到紫藤的出现才打断了她。
几日不见，紫藤似乎黑了些，却也更精神了。
再见故人，两人都很高兴。
“高植还没有找到，所以权大哥没与我们一起回来。”苏倾说。
“我知道，爷说了。”
苏倾诧异地看着她，隐约听出她话里的意思，又不敢确定。
“权武……”紫藤支吾着说，“权武和十七爷说了……说了我和他的事……”说完，她的脸上漾起绯红一片。
“挺好，我说权大哥怎么天天那么乐呵，原来是情场得意呀！”
紫藤不好意思地笑了。
“是发生什么事了吗？”苏倾朝她挤眉弄眼，一副听八卦的姿态。
紫藤摇摇头，正色道：“高植失踪了……跟在十七爷身边，我们早应将生死置之度外，可这一日到来的时候，还是让人很难接受……权大哥说，生活本就无常，更应懂得珍惜。”
苏倾被打动了，几个月来，她深切体会到生活的无常，看似真切的事情是假的，看似虚假的关系中却藏着真情。
两人沉默片刻，紫藤又说：“之岚，我能这样叫你吗？”
苏倾扯出一个笑容。
紫藤见她不反对，继续说：“你猜的没错，我只是爷的一个下属，以二姨太身份在侧是为了掩人耳目，方便行动的。爷救了我，给了我第二次生命，别说是姨太太，就算让我替他挡子弹，我也不会犹豫。我敬他，如我的兄长。
初扮他的二姨太时，我紧张忐忑之余也很高兴，为的是我终于能帮上他了。我知道外界都说我与十七爷伉俪情深，恩爱非常，其实有多半是十七爷叫人在外头传的，绝了某些女人的想法。”
“你们爷可真自恋。”苏倾吐槽道。
她承认陆世麒的长相是有几分出众，倒也不至于人人想嫁给他吧。
紫藤满含深意地笑笑，隐晦地说：“如果你知道婉儿是怎么来的，就会明白爷是‘一朝被蛇咬，十年怕草绳’。”
这又是什么意思，苏倾的好奇心被成功激发，可转念一想，真相有时并不让人轻松，又说：“你不必对我说这些的。”
紫藤收敛笑容，轻轻抚摸了苏倾受伤的右手，“谢谢你。”
……
晚上，正当苏倾苦恼漫漫长夜，热得难受时，寻桃搬来了一个电风扇。
“陆府也有这新鲜玩意儿吗？昨天怎么不拿出来。”她吹着凉气，惊喜道。
“不是，是十七爷派人送来的，阳城还没人见过这东西呢。”
苏倾心中一暖：“他买来几台，婉儿有了吗？”
“有了，小姐可是爷的心头肉，不会委屈她的。”
“嗯……他倒是个好父亲。”风送来凉意，她的心头是一阵暖。
“仅仅是好父亲，不是好丈夫吗？”陆世麒笑眯眯地走进来。