京安已入夜，主街干道的两侧隐约可见家家户户点起的灯火摇曳，一派安详，不时从巷口传来阵阵犬吠和孩提的哭闹，给安静的暮色添上几分生气。
苏叶放下车帘，看向身旁的陈居正。
少年穿着窄袖劲装，头发蓄的长了许多，尚未及冠，只是规整地梳成辫发用银簪束在脑后。他怀中抱着一柄长刀，面上波澜不兴，紧紧攥着刀鞘的手却出卖了他此刻紧张的内心。
苏叶开口打趣，以图缓和氛围：“居正真是长大了，如今不是弹弓，已经可以握起真正的武器了。”
居正有些不好意思，却仍是朝苏叶咧嘴笑了笑，手上不由自主地摩挲起了刀柄。这是项师父的刀，从前总说等他学成，便为他铸一柄好刀，可纪盼姐姐出事之后，师父这把随身携带的刀便送给了自己。
“不知道会面临什么样的危险，居正，你怕不怕？”苏叶挪了挪位子，又挨近了几分。
“我学这些就是为了保护姐姐的，都说了不是小孩子了……”居正撇着嘴嘟嘟囔囔，面上却泛起了红，他抬起眼睛一扫一扫地看向苏叶，“姐姐是女子都不怕，我堂堂男子汉，有何可怕的！”
苏叶嗤笑出了声，故意板起了脸：“在外面要叫我公子！”
没等居正回话，苏叶又缓了语气道：“好，好，等居正以后当了武状元，姐姐可就跟着沾光了！”
“谁稀罕当什么朝廷的走狗，我只要守在姐姐身边保护你！”居正扬起了尖尖的下巴，一脸神气。
二人说着话，马车摇摇晃晃地停了下来，车帘被人从外面掀开，项恒勉探进头来，“公子，已经到宫门口了。”
苏叶面上一沉，“几时了？”
“戌时已到。”
居正闻言也是又将刀握紧了几分，苏叶眉眼压得低，“稍安勿躁，贤王殿下安排的人手就在附近暗中保护，此处离皇宫近，量他也不敢做大动作。”
话虽如此，苏叶心下却也不由紧张，与谭继章商定的时间已到，俞轲若是要阻止苏叶觐见，必定该动手了，她们大摇大摆地一路过来，就是要给俞轲最后的通牒。
宫墙外燃着的排排灯火曳曳，时间一分一秒的过去，除了越来越沉的夜色，还有苏叶几人逐渐忐忑的心情。
派刺客暗箭袭击吗？还是像上次一样找来突厥的死士？又或者直接安排巡城的兵卫拦下几人？
苏叶心下不由在设想各种情况，嘴唇也变得干燥起来。
“戌，戌时已经过了……”居正坐在苏叶身旁，两只脚来回交叠着互相踩着。
苏叶也是面色深沉，莫非这谭继章果真不是叛徒内鬼？
戌时已过，没有等来暗杀她们的刺客，却是等来了意外之客。
“苏督察！苏督察！”肤色黝黑的小老头连呼带喘地一路小跑，苏叶在夜色中差点没分辨出来人的脸。
“王主事？大晚上的，你、你怎么找到这儿来了？”苏叶掀开车帘跳下马车，连忙扶住对方。
王主事揩了揩头上的汗，顺了顺气才道：“不好了，出事了！”
苏叶一边胡撸着王主事的背，一边安抚着：“你且慢慢说来。”
“我去苏府找，看门的小孩说苏督察你要进宫，我便一路追了过来。”王主事又咳了两下，接着道：“死人了！”
“你说什么？”苏叶瞪大了眼睛。
苏叶一伙赶到的时候，刑司的人已经将现场戒严了起来。
品阶较低的官员一般是没有单独的宅院的，但就和苏叶仍旧住在苏府一样，谭继章的父亲原是工部都水监的都水长丞，被罢官之后这套宅邸却保留了下来。
但这称兄道弟的两人再见之时，却已是阴阳两隔。
苏叶皱着眉，谭继章就直挺挺地挂在她眼前，由一条穿过屋顶横梁的长绫悬挂着，皮肤泛青，眼球肿胀突起，是很典型的上吊自缢。
“看样子，是今日凌晨时分遇害的。”苏叶端详着尸体，声音听不出语气。
王主事点头，“发现的时候已经是傍晚了，谭老弟往日里和同僚们走动不多，府上也没几个下人，深居简出的，还是送饭的嬷嬷敲门没人应，这才……”
苏叶暗暗叹了口气，谭继章此人为官这几年确实没什么大动静，素来也总是笑呵呵与人和气，不说朋友众多，也总归没听说过有何仇家。
苏叶想起谭继章那一贯温吞娴静的样子，和每每提起铲除奸佞时，从眼底升腾起亮晶晶的神采，又不由叹惋。
她从不远处的书桌上拿起一张信纸，上面只有寥寥数语：孽深自愧，罪己是也。
好一个完美的自缢，屋舍完好，没有外伤，遗言俱在。
苏叶仍旧皱着眉，错就错在，这时间太巧了。一个誓要和她一起铲除俞党的年轻有为之士，有何自愧可言？偏偏又死在这么微妙的时间点。
尸体此时已被刑司的执事们放下来了，苏叶蹲在地上，凑近又仔细观察着，乍一看确实没有外伤，但苏叶还是发现了一处微不可察、很容易被错过的细节。
谭继章的太阳穴附近有一个极小的红点，是什么呢？苏叶试探性地伸出手，比划着放在了谭继章脑侧，如果这个姿势的话，食指根部便正正好好在这个红点处。
脑中瞬间闪过一个念头，是戒指，能伸缩机关的，有针刺的戒指！
苏叶来到纪府的时候，是白鹄给她开的大门，如今他扮作小厮模样，苏叶起初看见，也没认出来。
白鹄在前头引着，苏叶索性三步两步超过对方，紧跑着直接自己来到了纪浔那间竹林深处的小院。
纪浔此刻正面对着一方枯草，杆黄无叶，直直愣愣将近一人之高，他对身后走近的脚步声置若罔闻，只是抬手轻轻抚了抚枯黄的枝杆。
“饶是红蓼这样无畏冬夏的骄狂之物，雪深了，也依旧会枯。”纪浔的声音悠悠，不远处一个用以取暖的火盆成为唯一的光源，将他的影子拉得很长。
身后的脚步闻声，便停了下来，“你杀了谭继章。”
纪浔转头，一脸无辜，“那是谁？我管他是谭继章还是王继章、李继章。我不过一介整仪尉，官场那些蝇营狗苟，与我何干？”
苏叶走近两步，眼底有着克制不住的怒意，“他与你无冤无仇，你为何要杀他？”
纪浔轻轻转着手上的戒指，苏叶也顺着望去，是啊，这就是凶器。
“苏督察如此兴师问罪，不请自来，在下实在是惶恐……”
纪浔话说了一半，苏叶已经上前几步，一把抓住了纪浔的手腕，举到眼前，拧着眉头，难掩火气，“这就是证据，你的这些小玩意，骗得过别人，骗不过我！”
纪浔也怔愣了片刻，目不转睛地看向苏叶那双气红的眼睛，桃花眼生起气来竟是这般模样吗？
“骗不过吗……”纪浔似是自言自语，转而又换上一副玩世不恭的表情，低下头凑近道：“三更半夜，孤男寡女，和我这样一个登徒子私会，苏督察不怕污了名声？”
苏叶放开纪浔的手，退后了半步，“你喝酒了？”
“怎么？花前月下，我在自己家里喝酒也是错？苏督察就这么看我不顺眼？”
纪浔看向苏叶，分明回来的时候是戴着那枚金簪的，今日没戴了呢。他深深地看了苏叶一眼，“这么久不见，怎么苏督察每次来，都要与我吵架？”
苏叶没有理会纪浔的胡搅蛮缠，眼底审视的意味更甚，“是你一直都在逼我……谭继章一介有为志士，忠肝义胆，你为何要滥杀无辜？”
纪浔眼中似是有化不开的雾，周身也带着辛辣的酒气，“忠肝义胆，有为志士，苏督察看人的眼光真是一向如此啊。”纪浔的眼底陡然生出几分戾气，“我不杀他，他就要杀你。”
“今日之后自会有分晓，如今尘埃未定，疑罪尚且从无，如果有危险，我自有对策！”苏叶不理解，语气带着失望，“只是怀疑就要痛下杀手吗？你怎会变得如此是非不分，颠倒黑白？！”
纪浔转了转脖子，骨节发出“咔哒”的响声，“今日之后？若是今日你便死了，还谈什么之后？”
苏叶胸腔剧烈地上下起伏着，她想到谭继章那副温良的笑容便怒火中烧，“他一介手无寸铁的文臣，你当他会和你一样动辄杀戮，随便就取人性命吗？你真是不可理喻！”
“我从来如此，你第一天认识我吗？”纪浔上前，浓重的酒气冲得苏叶头昏。
“我今天才算真的认识你。”苏叶转身就走，只留下这么一句话。
只有竹叶还猎猎作响的院落，又回归了平静。
纪浔从袖口掏出一张信纸：呈俞相亲启，今日戌时，代相访甘露殿，携甘州账簿与情报若干，务必杀之以除后患……
低头只瞥了几眼，纪浔便随手，将信纸丢入了火盆，顷刻便灼烧成灰。
宅院的连廊之上，少女憋着嘴嘟囔：“主公为何不将我们拦下的密信给那苏家小子看？”
一旁身着玄衣的男子面容冷峻，轻轻拉着少女的胳膊，谨防对方意气用事，“青雀，要记得规矩。”
“你放手！”少女拐了几下胳膊肘，“哎呀凌鸢，你放手就是，我又不会干嘛！”
凌鸢闻言放开了手，青雀却又气不过：“那就这么平白被人误会，好心还成了错事？”
凌鸢也微不可察地叹了口气，“主公做事，自有他的理由。”