谭继章死后，一连三日，京中毫无动静，如此一来，苏叶也心下了然，她们内部应是没有所谓的“内鬼”了。

    最终的清算之日定在明天，元宵节，届时会举办全廷宫宴，而她会作为牵头人，和一众党羽共述奏表，公开弹劾俞轲。

    一大早，苏叶又来到了督察院，这也是她例行的正职。可今日，从进门开始，苏叶就发觉每个人见她都是面露异色，眼神飘忽着想看却不敢看，有些熟识的同僚更是三番五次欲言又止，最终也只是叹着气躲远。

    苏叶心下生疑，里里外外进出督察院这么久，也没有过这般待遇，是今日的头发没束好吗？苏叶抬手摆弄了几下发冠。

    年关之前，督察院的整体业务便已收整完毕，连熬了几个大夜，如今年初之际，倒是无甚事务，于是白日的时候，苏叶便申请了外出巡视，天气好不容易放晴，出去晒晒太阳，兴许也能缓和一下最近紧绷的心情。

    或许真的不是苏叶的错觉，因为当她在街上碰见巡逻的王主事，对方竟也是装作没看见的样子，转身就朝反方向的巷子走去。为什么一个个的都在躲她？

    苏叶三步两步便追上了王主事，拉住了对方的袖子，一脸不解，“王主事，今日天气正好，一起用午膳吧！”

    王主事却是低着头只敢瞟着眼睛看苏叶，脑门上的皱纹挤成一个大王八。

    他伸手将苏叶拽着他的袖口抽出来，才吞吞吐吐地开口：“苏、苏督察，拉拉扯扯，不像话吧。”

    苏叶又低头左看右看，自己今日是衣不蔽体还是面上长了痘，大家为何都如此避之不及，她语气带着恼，“这是怎么回事？王主事身体不舒服？”

    “啊对对对！”王主事一副恍然大悟的表情，“我今天的确身体不适，不能陪你用午膳了！”

    缩着膀子便又要开溜，苏叶怎能放过他，一把又扯住了对方的腰带，“王，主，事！你何时这么婆婆妈妈？有什么话直说吧，是不是刑司又扣了你的俸禄？”

    王主事无可奈何，左瞧右瞧，见四下无人注意他们，这才凑近苏叶，面色难看得很，“苏、苏督察……你……你、你真是女子不成？”

    仿佛一道白日惊雷原地乍起，将苏叶瞬间定在了原地，她感觉周身的血液都凝固了。

    好半晌，她已经不知如何控制表情了，却仍是故作镇定地开了口：“开、开什么玩笑！王主事，你与我同僚这么多年，我、我是男是女你还不知道吗？”

    王主事一脸为难，左右叹着气，“我也不愿意相信啊，可这……这眼下在京安都传开了，连我这个不上早朝都没人会发现的小屁官都知道，这……哎呀，苏督察，你莫非真是女子？”

    王主事似乎憋了好久，甫一打开话匣子便开始滔滔不绝：“这么大的事，你竟然能藏到现在？”

    “苏相知道吗？这、这是欺君之罪啊，闹不好可是要掉脑袋的！”

    “我说之前找你去温泉你也不去，真是怪我马虎，你一个小姑娘……哎……我成天嘴上也没个把门的，跟你净是扯些不着调的，你可千万别往心里去啊！”

    ……

    王主事后来的话，苏叶也听不清了，她现在脑中只有一个念头：逃。

    逃走，逃走吧。她该怎么办，若是知道她是女子，铲除俞轲、推举四皇子的大计该如何进行？又该如何向一众信任她的朝臣志士交代呢？

    头脑空白，苏叶逃也般离开，回到府中，贤王已经等候多时。

    “苏叶，你没事吧？”一见到人，周效寒就匆忙上前。

    终于到家了，苏叶都不知这一路是如何走回来的，身子一软，整个人向下瘫倒，幸好周效寒眼疾手快，一把就将人抄着臂弯揽了过来。

    “殿下，我……”苏叶开口，嗓音是哑的。

    “无妨，我知道的。”周效寒也知道此刻的动作有些逾矩，却是贪恋般又将人搂得更紧，他只是心疼，极力克制着，只能说些无关痛痒的安慰之话。

    “明日，明日就是大计将成之日，怎么会……怎么办……”苏叶连眼角都失神般垂了下去，视线涣散着没有方向。

    “今晚还有议会，且看情况吧。”周效寒的下巴轻轻抵在苏叶的头上，他的心都皱成了一团，却只敢小心翼翼地安抚，生怕怀里的人一碰便碎了，“没事的，我会一直在。”

    议会通常在酉时，准备了这么久，大计将成，今晚本应是全员到场的总集会。

    但暴风雨前，未免太过平静，平静到苏叶都在怀疑，或许风雨吹不起来了。

    酉时已过了一刻，苏府的议事厅内只到了稀稀拉拉不过十余人。

    堂内众臣面上皆是复杂的神色，更是有人凑在一起，互相看着眼色窃窃私语。

    右谏议大夫窦进是个心直口快之人，他拍了一下桌子，堂内登时安静下来，“苏大人，你，真是女子？”

    居中正坐的苏叶长长地叹了口气，默不作声，窦进便皱着眉头又道：“女儿之身，年幼之辈，如何护得了大业，让吾等信服？”

    这个时候，从门外哈着腰走进一个小厮，给苏叶呈递了一封信，是中书侍郎徐之隐送来的，人已经到了苏府门口，左右犹豫之下，只递了书信，便又离开了。

    苏叶将信按在桌上，不用看她也知道内容。她起身，走到桌前，看向堂下众臣，抬手将发冠拆下，如瀑的青丝散落，在油灯的照映下，衬得肤色白如纸，没有分毫血色。

    “果真是女子！”堂下哗然，一时间众人或是仰面或是俯首，面上都极为难看。

    “你你你！女子如何担得起如此大任？！”窦进的手指点着桌子，气得胡子都跟着直颤。

    “苏相之女，苏叶，隐瞒身份，愧对诸位！”苏叶深深鞠了一躬，长发散落在胸前，遮蔽了她的面庞。

    她只维持着这个姿势，沉声又道：“然大计将成，如若仍能信任晚生，苏叶定不负众前辈厚望！”

    堂下桌椅拉动，吱呀作响，有人气恼着叫嚣，有人只是长声叹恨，随着杂乱的脚步声，众人纷纷离席。

    重归于安静，苏叶这才缓缓起身，眼前空落落的，议事厅的门口，只有都御史秦子惠还立在原地，后背有些佝偻着微微隆起，他只微不可察地叹了口气，“小叶子，老夫是看着你长大的，欺君之罪，吾劝你离开京安，避避风头吧。”

    说完，秦子惠便摇了摇头，转身离开。

    偌大的议事厅，从满堂熙攘到寂寂无声。暴风雨不会来了，新的树还没有栽好，便轰然倒下，连叶子都尽数散了去。

    一直坐在位上不动声色的周效寒，起身来到苏叶身旁，“可以了，真的，你已经做得很好了。”

    苏叶只是看着一张张案几，上面还凌乱地散着许多文书稿纸，这段时日她的努力，北上一路冒险得来的收获，仿佛只是一场梦。

    盛大，喧哗，聒噪。

    那些面孔和场景，都渐渐模糊了起来，连带着每个人说的话都成了虚影，“全完了啊。”苏叶讷讷开口。

    “暂避风头，是对的，不如南下吧，江南道，宣州是我的封地。”周效寒犹豫了片刻，抬手将苏叶散乱垂下的长发捋到耳侧。

    “你早就知道了啊。”苏叶沉默了许久，干巴巴说到。

    “若我说，我并非出于恶意而调查你，你会信吗？”周效寒只垂眼，目不转睛地看着她。

    苏叶摇了摇头，语气轻描淡写，“没关系，反正现在，所有人都知道了。”

    “是你吗？”苏叶又道，知道她身份的人，无外乎就这么几个。

    周效寒眉峰一蹙，才慢慢吐出两个字：“怎会……”

    “那便是纪浔了。”停顿了两秒，苏叶的身体慢慢向下沉去，她只是蹲了下去，双手环着膝盖，任由头发散落在地上，语气很是平静，“为什么要这样呢……我明明，就差一点了，这一路的努力，就差一点了……”

    ……

    苏叶的行李并不多，这一路南下，目的地定在了宣州，好歹也算得上曾经的故乡。

    佩兰帮苏叶收拾着必备的家伙物什，还特地将苏时许生前的物品都仔细整理好，进远他们则大包小包地将东西装运到车上。

    上次出门的时候还是夏天，和和睦睦，热热闹闹，如今冷冷清清，大家只是面色深沉地搬运着大包小件。天公也不作美，已是春时令，却又飘飘忽忽下起了雪。

    从前是和纪浔、盼盼、恒勉一道上路，如今除了佩兰她们，就只有居正还守在苏叶身侧了。

    恒勉是上午找到苏叶的，他拿着一根软鞭，支支吾吾了半天，才说明了来意。

    “公子，我就不和你同去了，我想……带盼盼再回北方看看，她喜欢那里……”

    恒勉将手上的软鞭攥得极紧，八角棱的九节软鞭，还坠了流苏穗子。苏叶认得，这就是当时盼盼偷偷溜进恒勉房里，送他的礼物，还闹出了不少笑话，如今想来，这也成了留给恒勉唯一的念想。

    “我明白了，恒勉，你们走吧，盼盼她性子活泼，一定也会嫌弃南方温吞无趣。”苏叶抬手抚上恒勉的肩膀，捏了捏，转而又攥着拳头，不轻不重地锤在了少年的胸口，“你们两个小东西，想去哪儿就去哪儿，等春天了，别忘了去民乐县帮吴婆婆他们一起播种啊！”

    “公子我食言了，不能陪在你身边保护你了。”恒勉头垂得低，只敢眼巴巴盯着地面。

    苏叶却是有些苦涩地笑了，“你不是教出了个好徒弟！此去南下，既然远离了这朝廷的是是非非，哪里还有什么凶险可言？”

    恒勉慢慢抬起头来，少年的眼睛里满是愧疚和不舍，“公子……”

    苏叶弯眼一笑，柔声道：“以后不是公子啦，恒勉，一路保重，有空的话，常来看看！”

    元宵时节，雪月夜游开春景，花灯龙鼓通碧落。

    如此热闹盛景，灯火家家，笙歌处处，都与苏叶无关，她们要上路了。