大都的皇宫是南北向的正方布局，中轴线自南向北，纵穿了外朝的正华门、三清殿、太极殿和后宫的甘露殿、皇后寝宫坤宁宫和御花园；而又以群臣朝会的太极殿为中心，背后以一条东西向贯穿的通路区分前朝与后宫，此路名曰“永巷”。

    除了流年不利，大旱饥荒而饿死在路边的流民乞丐，像桃李这样生于都城、长于太平年代的女子，一辈子没见过太多死人，更遑论打打杀杀的血腥战场。可刚过五更天，睡意朦胧中就从客栈被官兵抓走，不由分说地塞到马车之上，饶是再迟钝的人，也能意识到危险。

    马车奔得飞快，车轮在砖石地上摩擦出火星，桃李一颗心也跟着七上八下地颠簸着。从沔州这一路逃回京安，保命的经验告诉她，羊入了狼窝，保持沉默是拖延死期的唯一办法。

    桃李的眼泪顺着两颊连成了线，嘴唇却咬得发紫，不敢发出声音。苏叶掀开了车帘，桃李顺着缝隙也看到了，马车被一群锦衣玉帛的带刀兵卫左右簇拥着，而她们正向着朝日升起的东方疾驰，前方出现了一道宏伟的门，桃李认得，这是皇宫的西侧门，而入了这道门，就是她这样的人一辈子都不敢想象的，皇宫。

    苏叶有些颓然地靠着车窗坐了回去，桃李却下意识地又攀上了苏叶的袖子，这里她谁也不认识，她只知道，苏叶是她最后的救命稻草。

    “桃李，你跟我说说从客栈到这里的经过。”苏叶皱着眉头，似是在费神地思考着什么，语气却是放缓了许多，柔声安抚着受惊的小姑娘。

    桃李哭得红肿的眼睛急切地抬起，又躲闪着避开了视线，终究是紧紧咬着嘴唇，不敢开口，她太害怕了。

    苏叶镇定分析着当下的局势，挟持她们的是以韩未为首的銮仪卫兵士，此行直奔皇宫，目标会是贤王吗？可韩未是纪浔的人，为何会先斩后奏地劫持自己，这么做的目的又是什么呢？事发突然，苏叶一时间也是无计可施，她又忧心忡忡地看了眼桃李，小姑娘显然被吓破了胆，怕是难以令其开口了。苏叶抿了抿嘴，想再安慰两句，还没开口，马车却是毫无征兆地来了个急停。

    两人没有准备，直直向前栽去，小姑娘的手还紧紧攥着苏叶的袖子，苏叶将人拉起，凝神听着外面的动静。

    “来者何人？胆敢擅闯宫门！”守门的统领声音浑厚，大刀一挥，逼停了冲在最前方的韩未的马。

    苏叶将车帘掀起一角，挂在侧边，露出的缝隙足够她看清前方的情况。眼下皇宫四处都加强了守卫，西侧门虽不比正华门的严密武装，却也调派了一支城军卫队严防死守，领头的这个，恐怕官阶在督卫之上。

    韩未的马蹄高扬，铠甲之下襟袍纷飞，他面无异色，朗声道：“銮仪卫三司校尉，韩未，奉命缉拿叛党贼子，护驾保皇！”

    “銮仪卫？一群替皇上养马的窝囊废，遛马遛到你大爷这儿来了？”守门统领言辞犀利，带着满满的鄙薄，銮仪卫的兵士们人数众多，皆是愤恨不已，“噌啷”一声，齐齐拔刀出鞘。

    那统领却是毫无惧色，上下瞟了韩未几眼又道：“叛党贼子？护驾保皇？奉的谁的命？皇上好得很，我们奉贤王殿下之命，在此看守宫门，擅闯者，才是谋逆的乱党！”

    守城军亦是应声白刃出鞘，双方大有剑拔弩张之势。

    “废话少说。”韩未冷言回道：“哪个先来受死？”

    守卫统领浑厚的声音陡然转为厉喝：“你这小胳膊小腿的矮矬子，还敢爬到你大爷头上！”话毕，人已经提刀上前。

    韩未确实身量不高，对言语挑衅毫不在意，只策马扬蹄，对冲而去，“等你的脑袋被我踩在脚下，自然就不得不仰视我了。”

    两刃相接，苏叶匆忙间抬手覆上桃李的双眼。

    鲜血飞溅，两队人马一拥而上，苏叶的眼前瞬间转为刀光剑影的战场。韩未骑在马上，一刀斩断迎面而来的兵刃，却被两侧夹击而来的铁枪挑断了马的腿筋，摔向敌阵。

    可他很快起身站定，凭借轻巧的身形敏捷地穿梭在挥刀刺枪的敌军深处，手中之刃所到之处，登时断臂飞裂，血雾四散。苏叶咽了口唾沫，当年那个护在她身前还会瑟瑟发抖的瘦弱少年，竟是飞速成长，俨然已脱胎换骨，与手中削铁如泥的利刃一般，势不可挡。

    而被苏叶护在怀中的桃李浑身战栗，颤抖如筛糠，双手捂住渗出血丝的嘴，泪水顺着苏叶的手腕流下。透过苏叶覆在她双眼的指缝，桃李看到冲在最前的年轻校尉一刀刺穿了守门军统领的眼窝，长刀拔出来的时候，连血带肉挂着那统领漆黑的眼珠，和黄白混杂如酱的脑|浆。

    很快，守门军在人多势众且各个佩刀御马的銮仪卫面前，成了恭迎入宫的红毯锦缎，而韩未只屈臂，在肘间的铠甲上擦了擦红白交杂的刀刃，那统领方才还闪动着鄙夷的眼珠，如弹丸般滚落在地，被一脚踩爆，混入沙尘与血水中，碾成污泥。

    韩未翻身上马，马车的车轮又开始滚动，苏叶和已如灵魂出窍的桃李，被再度裹挟着，驶入了皇宫。

    眼前是悠长的永巷，数丈宽的长路，两侧红墙灰瓦，本应尽显皇家的威严肃穆，此时却成为了血海铺洒的人间炼狱。地上的尸体堆叠着，有守城兵的，也有銮仪卫的，血红从高耸的宫墙蔓延至青灰色的砖石，马车硌楞硌楞，不知压过多少断肢残体。

    而从正东方，永巷的尽头，另一支銮仪卫的军队正杀出一条血路，与她们汇合而来。

    血洗永巷！苏叶脑海中只有一个念头，像绷弦般骤然断裂，她抬头看向右侧，那是太极殿，曾经她每天上早朝的宫宇，而穿过此处，再前头就是三清殿——周皇和贤王所在之处，銮仪卫这一场哗变的目标，应当就是那里了。

    东西两向的队伍碰头，永巷内已无敌方，数千余众的銮仪卫将宫城拦腰切断，前朝与后宫，苏叶脊背生寒，死死盯着太极殿的方向。

    “哗——”马车的帘子被猛地掀开，一道带着些沙哑的女声传来：“苏姑娘，属下奉命前来接应！”

    苏叶十分警惕地看向来人，是个面生的年轻女子，苏叶将桃李拉到身后，刚欲开口，那年轻女子身后又现出一名玄衣男子，是苏叶的熟面孔，凌鸢。

    怎么看也不是闲话家常的时机，凌鸢从韩未的手里接过马车的缰绳，策马掉头，这才开口解释道：“主公命我等前来保护苏姑娘……”

    话音未毕，苏叶却猝然窜出马车，反客为主地一手拽住马绳，双脚横拦在车轴前，眉眼压得低，满是抑制不住的怒气，“纪浔让你们来的？”

    凌鸢被迫停下了驱车的动作，车轮堪堪停在苏叶脚前，“苏姑娘，现在不是解释的时候，请快上车！”

    “这般清新脱俗的‘保护’，还真是闻所未闻。”苏叶甫一下车，地上的血水就溅上了她的裙角，她转头看向一旁高坐马上的韩未和刀未入鞘的銮仪卫，对凌鸢脱口而出：“你们要去刺杀贤王？企图谋权篡位吗？”

    凌鸢还想解释什么，车棚之上蹲伏着的年轻女子突然一跃而下，二话不说就将苏叶拦腰抱起，塞进了车厢，“凌鸢，哪儿有工夫废话？他们来了，快走！”

    “驾！”缰绳高扬，马车再次疾驰起来，苏叶跌跌撞撞地在车里起身，匆忙掀起窗帘向后看去，她们方才停留的位置霎时间插满了箭矢，而永巷两侧的宫墙上，竟是蠕虫破土般现出许多身影，或站或蹲，挽弓持刀，白衣胜雪，正如鬼魅般虎视眈眈地望向她们。

    “你们要对付的是銮仪卫！”韩未的厉喝划破了甬道内的寂静，那群白衣侍卫互相以目示意，随后便纷纷调转方向，直窜下墙头，朝着韩未一众的方向袭去。

    比宫门口更为凶险的大战，苏叶惊得口齿都忘记了闭合，“啊——！”身后一只手覆上她的肩头，苏叶一声惨叫，将昏厥过去的桃李都吓得直挺挺坐起身来。

    “咳……吓到你了，抱歉，在下名叫青雀，与凌鸢、白鹄他们一样，是主公座下的暗卫。”青雀双手投降般举在耳侧，有些尴尬地笑了笑。

    刚刚在梦里九死一生的桃李一边蹬着脚一边向苏叶身后撤去，喉咙里“呜呜呜”，嘴里却仍是半声不吐。

    三个姑娘在车厢里有些窘迫地大眼瞪小眼，很快，苏叶开口道：“好，青雀姑娘，初次见面，我也不多客套，凌鸢说纪浔派你们来保护我，可这一路，我竟瞧着比起客栈要危险上许多啊。”

    苏叶方才这一会，将一路的遭遇在脑中过了许多遍，得出了初步的判断：纪浔派銮仪卫血洗永巷，直入宫门，目标便是三清殿；贤王也必不会坐以待毙，方才那群白衣侍卫恐怕就是贤王的手下。可劫苏叶她们过来，对这场博弈又有何帮助，尚且存疑。苏叶当下要做的，就是从面前这个名为青雀的女子嘴里，套出更多的情报。

    初次见面？青雀暗下琢磨着苏叶的话，心道她们可是见过好多好多次了，不过当面对话，也还是头一回。“这……说来话长，反正，苏姑娘你跟我们走，绝对能保证你的安全。”青雀摸了摸鼻子，当着苏叶这一对委委屈屈的大眼睛，她竟没来由的有些不自在，语气也不由自主地轻柔了许多。

    “青雀，你怎么夹着嗓子说话？”凌鸢不合时宜的质疑在车厢外响起，青雀脸霎时就飞上了红晕，“你少管闲事！”她气鼓鼓地回怼。

    “我们可是要去三清殿？”苏叶的话冷不丁地将气氛浇灭，青雀坐正了几分，欲言又止，“这个……”

    苏叶心下生疑，当下青雀背对着凌鸢守在车帘的位置，将路堵死，防止苏叶再次掀帘跳车，而马车一路连停顿都没有，却是左拐右拐，转了几个弯，永巷是长直道，三清殿就在太极殿前方，亦是笔直开阔的大路，这路线不对！

    苏叶左右四顾，瞄准了窗户的帘子，扑上去一把掀开，“这是……？！”她惊呼道。

    这是后宫的方向，凌鸢竟是带着她们去了相反的路。

    坤宁宫从身旁略过，苏叶的瞳孔瞬间放大，她神色惊异地回头看向青雀，“我们这是要去哪儿？”这条路，她认得，是御花园的方向，去那里做什么？御花园前头……御花园前头……苏叶在脑海里快速搜索着，儿时与父亲入宫时分明是来过御花园的，前面是……贤灵宫！

    苏叶瞬间就捋清了，纪浔这是要将她扣在贤灵宫，贤妃娘娘，也就是贤王母妃的宫殿。

    “怪不得……怪不得……”苏叶讷讷地自言自语，如此一来，可不就是“绝对安全”，毕竟贤王无论如何都不会伤害自己的母亲。

    把自己的软肋和敌人的软肋捆在一起，真亏纪浔想得出来……苏叶想到这点，心下竟是寒意更甚，如此看来，恐怕纪浔亦是抱着鱼死网破的念头挑起的这场事端。

    青雀撇过头去，不知该如何向苏叶解释。苏叶也是一脸消沉落寞，仿佛心灰意冷，将桃李拉到自己怀里，相互依偎着取暖。

    “呕——呕——”不多时，桃李突然连连作呕，一边捂着嘴，一边朝车帘处爬了过去。

    “你……你……你怎么回事？”青雀有些手足无措，是晕车了吗？这个时候万万是不能旁生事端，让人下车的，可这小姑娘眼看就要吐在面前，青雀竟试图伸手过去接。

    “呕——”桃李直接扑在了青雀身上，身体接触的瞬间，二人皆是一阵哆嗦，桃李是怕的，青雀也是怕的。

    “你，你别吐啊！！！算、算了，你实在忍不住就吐吧……”青雀一边嚷嚷着，一边视死如归般闭上了眼睛。

    却是突然，身上一阵力道传来，青雀竟生生被桃李扑得向后仰去，她一个敏捷地挺身就要避开，却被人直接翻身骑在腰上，压在了身下。

    青雀感觉身上的小姑娘浑身都在战栗，抖得不成样子，却仍是使了牛劲，压得她翻身不得，又不能下死手。

    车内涌进一股冷风，青雀心道大事不妙，果然，苏叶不知什么时候已经用力拽下了车窗的帘子和篦栏，她半站在车厢里，朝桃李深深地看了一眼，然后头也不回地，从窗户跳了出去。

    “苏……公……子……”桃李口中含含糊糊地发出声音，这是她今天说的第一句话，用尽了全部的胆量。但她不知道的是，这也成了她许久许久的未来里，说过的最后一句话。