“今日是除夕，你怎么还不醒呢？睡了两天了，还感觉累吗？”苏叶搬了个小凳子，坐在纪浔榻前，勾着人披散下来的头发，自顾自地说着话。
“去年的除夕夜，你骑着马匆匆赶回京安，还带着瑶姑娘同我演戏，当时真是……啧……伤心极了！”此话一出，分明这屋内也没有旁人，苏叶依旧是满脸涨得通红，四肢扑腾着，拽起纪浔的被角遮在面上也不知是在躲谁。
“羞死了，说这般不知耻的肉麻话，若是教父亲听了去，只怕又要罚站！哈哈哈……哈哈……哈……”笑着笑着，苏叶嘴角也苦涩地抽动了起来，“大夫说还差几毫就要伤到心脏，你也真是命大，嗯……”她点了点头，似乎对自己这番自言自语表达着认同，“想睡就多睡一会吧，能活着就很好了，十天，一季，或是半年两载……随你吧……”说着话，苏叶头枕在交叠的胳膊上，轻轻倚靠在了床头，就这么定神地望着纪浔。
夜已深，纪府上下原就没几个侍女小厮，此时安静得出奇。爆竹声隐约响了起来，京安战后的除夕夜，家家户户都清苦了些，可辞旧迎新的噼啪声，一声比一声响亮，硝烟味弥散，无春年过了，大都迎来了春天，久违的，安稳又生机勃勃的春天。
“纪浔，新年吉祥，万事顺遂！”
又过了两日，听闻居正可以下床走动了，苏叶总算好生梳洗了一番出门。巧月楼门口又排起了长队，苏叶等了一个时辰，才买到了老板“辞旧迎新，战事大捷，新帝加冕”的三合一特惠促销大礼包，左提右扯，大包小包地来到了贤王府。
周效寒移驾宫城，这宅府闲置下来，就腾给了平西王作歇息养病的住处，居正也跟了来，好说歹说要伺候师父起居，自己却被大夫强按着在床上躺了四日，还错过了新年的庙会开集。
苏叶到的时候，春娘正在屋内替居正换药。
“姐姐！”苏叶前脚才踏入房内，居正中气十足的声音就响了起来。
少年半赤着膀子，身上裹着大大小小的纱布，精气神瞧着倒是充足，苏叶将糕饼零食放到桌上，见少年作势就要下床，连忙笑道：“年集会持续到十五呢，新帝登基，整整一月都没有宵禁，不急这么一会！”
居正被春娘扯着胳膊缠纱布，就伸长了脖子探出头来，咧嘴露出一口白牙，“我又不是小孩子，哪里爱逛那劳什子大集，我就是想姐姐了！”
“噢？那每日和我哭丧说在屋里都能听见东市年集锣鼓声响的，是哪家的小娃子？”春娘当场拆穿了居正，手上力道重了些，扯得少年嘶哈嘶哈直喊疼。
“道长呢？”苏叶来的路上没有碰见周歧，比起居正的伤势，显然周歧更教人挂念。
“师父他前日起就出门了，也不知去忙活些什么，天天早出晚归的，逮不住影子！”居正回道。
还没消停半刻，苏叶给居正和春娘各倒了杯水，居正接过之后便又开始嘟囔起来：“哪像纪浔那厮一点小伤就睡得不醒，劳姐姐这么费心，天天将人霸占着出不了门，我看他就是成心……哎、哎哎！”
春娘揪了一把少年的耳朵，一大一小，两人便肆无忌惮地扯起了皮，苏叶在一旁直笑得合不拢嘴。这番欢笑声，她太久没有听到过了，紧绷的心弦久违地松弛下来。
不多时，房门又被打开，桃李端着清水盆走了进来。
苏叶刚想上前，却听身旁的嬉笑声毫无征兆地戛然而止，遂一脸狐疑地看去，发现居正一改方才那生龙活虎的模样，整个人都缩进了被子里，只露出半个脑袋，两只眼睛眨巴眨巴瞟向桃李，“你、你进来怎么不敲门啊？我……我都没穿中衣……”
苏叶差点笑出声来，随即去看桃李的反应，小姑娘却没有苏叶预料中的脸红躲闪，反而无可奈何似的摇了摇头，将水盆放到春娘身旁，又替人涮洗起弄脏的布帛，这才转头看向苏叶，眼睛亮晶晶的。
“小哑巴！我说你能不能别管这臭小子啦？好手好脚的还用人伺候？”又是一阵喧哗，一个玄衣少女翻着白眼就踱步进了房间，腰胯一顶，斜斜地靠在门框上，抱着胳膊看向桃李。
“青雀？你怎么也在这里？”真是意料之外的惊喜，小小一间屋子竟是凑了三个孩子。
青雀这才将目光从桃李身上移开，看到说话人是苏叶，身形明显端正了许多，清了清嗓子才道：“苏姑娘也在啊……我这、我这还不是担心小哑巴出门在外有危险嘛！”
“胡说！桃李是我师父未进门的弟子，以后要跟着我们云游四方学本事的，用得着你担心吗？”未等苏叶答话，居正便裹在被子里扯着嗓子嚷嚷道。
“师父？呵，你师父答没答应你入门还说不准呢，你就擅作主张开始替他老人家收徒啦？”青雀声线略粗，本就像个未变声的男孩，与居正这么你一言我一语，整个屋子里顿时就吵吵闹闹起来，像是学馆的课歇。
“我是我师父的大弟子！”
“胡说八道啊你！明明我们主公才是大弟子，论起来你还得叫一声师兄呢！一口一个这厮那厮的，有没有礼貌啊？”
“那是他死皮赖脸非要上赶着拜师，我师父根本没同意！我不管，桃李就得跟我们走！”居正在被子里憋久了，终于忍不住探出整个脑袋，已经憋得像个熟透的虾子。
青雀也是个直性子的姑娘，撩起袖子就凑到榻前一把揽过了桃李肩膀，“你们两个男子带着小哑巴也不怕人家不方便？”话音一顿，她看了眼怀里的女孩，更加扬眉吐气起来：“小哑巴自然是要跟我走，你那三脚猫工夫，如何照顾得了她？”
“你才是三脚猫工夫！”
“哎哟呵，跟我叫板啊？不服走，你我二人去外面一较高下！”
“走就走！你等我痊愈的，不，你等我现在穿衣服就走，让你那什么暗卫营再也抬不起头来！”
眼见两个半大的少男少女吵得面红耳赤，作势就要打起架来，苏叶连忙凑到中间调停，“好了好了，新年新气象，不宜动干戈！”
好不容易将二人拉开，苏叶眼珠一转，这才拉过桃李的手，温声道：“你们二人争来争去，可曾问过桃李的想法？”
桃李宫变之日受惊过度，得了哑症，大夫诊断说这症状并非永久，或许只是她不敢说话，是心病。苏叶叹了口气，眼里带着警告地左右扫了扫居正和青雀，“要治桃李的哑症，需要平和安定的环境，你们二人总是这般吵闹争论，喋喋不休，让桃李如何好生将养？”
此话一出，两个少年当即便哑了火，蔫头蔫脑地闭上了嘴巴。
见苏叶面色放缓，青雀才凑过脑袋搭在桃李肩头，试探性地开口问道：“小哑巴，那你……想跟谁走啊？”
桃李低头略一沉吟，抬起脑袋眼睛又亮晶晶的，抬手挽上了苏叶的胳膊，一脸娇羞。
“……”
居正和青雀皆是沉默，苏叶有些尴尬地挠了挠头，她原本也没和孩子们生气，无非就是想借个由头敲打敲打，得些清净，没想到竟惹火烧身。
眼看少男少女看向自己的眼神逐渐复杂起来，苏叶另一只手顺势又挽起青雀，一边拉着两个小姑娘朝外走，一边对窝在榻上的居正道：“给你半刻钟收拾，我们出门去逛年集！”
……
为了避母丧期，登基大典定在一月之后，时已过惊蛰，真真便是春日了。
平西王的身份现出，天师便难再胜任，周歧择选了观内的一名弟子作掌礼，自此卸任紫金光禄大夫一职。大典的车辇仪仗及相关礼器交由銮仪卫全权负责，韩未一跃成为总管大臣，在武将中一时风头无两。
仪式相关的一切流程都在按部就班地准备着，朝廷和民间的秩序都在慢慢恢复。
纪浔是在昏迷十五日后醒来的，苏叶彼时正伏在他床边。
或许太过劳累，虽然姿势并不舒适，可苏叶睡得却很沉，呼吸均匀，脸上的每根绒毛都跟着轻轻起伏。
大都的春来得匆匆，天气已然渐渐回暖，屋内炭火盆却仍燃得旺，恐是怕纪浔冷。此时屋内暖洋洋的，苏叶额角的头发都被汗濡湿，那日替她戴上的钗子还原模原样地簪在发髻，纪浔就这么歪头，一眼都不愿错过般盯着人看了许久，这才抬手将苏叶鬓角的头发掖到耳后。
苏叶渐渐不安稳起来，似乎在梦里与谁犯了急，眉头拧成个结，呼吸也急促了起来。
“纪浔……！”苏叶猛然惊醒，梦里的纪浔也像这样躺在她面前，只是身体寒凉得可怕，僵硬，冰冷，她又掉进了那口灌满湘江水的井，纪浔的身体就在水中沉溺，逐渐遁入黑暗。
这是她这段日子每晚都会做的梦，她低头，抬起压得发麻的手抚在胸口，努力平复着心跳，屋子里是热的，纪浔是热的，纪浔……
苏叶一怔，整个人被攥着双肩提起，继而被用力地抱进了怀里，她抬眼，视线却被遮挡得严严实实，近乎发烫的体温，和强烈的心跳声，让苏叶意识到，这是她整日挂念的人。
“纪……”苏叶只开了个口，剩余的话便都被堵了回去，她的后脑被按住，两片干涩的唇贴了上来，口齿间却是湿润的。活着的，温热的。
纪浔松开苏叶的肩膀，笑着就道：“你不……”
苏叶紧拽过纪浔的衣领，欺身就将人又压回了榻上，几乎是生撞上去的，磕得两人唇齿间都溢出了血腥味。纪浔眼下伤势初愈，一副任君采撷的浪|荡模样，索性收紧双臂，将苏叶箍得喘不过气来。
“我以为你醒不过来了。”苏叶微微向后退去，喘着粗气道。
纪浔却意犹未尽般，覆上苏叶的后脑，再次吻了上来，手指不安分地在苏叶侧颈处摩挲，得意忘形地将人吻得舌尖发麻。
苏叶推了两下，才挣出人的臂膀，满脸通红地盖住了自己的侧颈，这里有什么，摸来摸去的。
纪浔抿了抿嘴唇，这会倒是不干涩了，他瞟着苏叶侧颈的赤红小痣，一如既往地不着调：“我醒不过来，小叶子岂不是要守活寡……”
苏叶拳头不轻不重地锤了下来，纪浔连忙改口道：“我错了我错了，不是寡妇，是鳏夫，我怎能让我夫君空守……”
苏叶脸臊得胀热，下手重了些，纪浔便捂着胸口咳了起来，脸也跟着皱成一团。
“没事吧……”苏叶匆忙收手，有些慌乱地就掀开纪浔的衣襟去看伤口，好在没有渗血，她松了口气，抬头却对上纪浔满是戏谑的笑眼，“尚未过门就动手动脚，扒人家衣服，苏大少爷真是好生风流……”
苏叶嘴抿成条线，对纪浔不住射着眼刀，纪浔便揉着胸口一脸柔顺卖乖道：“真的挺疼的，差点就到心脏了。”
那日三清殿内的画面又浮现在苏叶眼前，她每每想起都觉心有余悸，眉毛拧成一团，苏叶索性撇过头去，不再看纪浔，“屋子里是不是有点热，瞧你着了汗，我去撤些炭火。”
“你……还生我的气吗？”见苏叶要走，纪浔连忙扯住人衣角。
“你……”苏叶话说了一半，却又梗在喉咙里，气势汹汹地抿嘴盯了纪浔好一会，愤怒才转为委屈，“你为何做事这么绝，从不给自己留后路？”
纪浔将人顺势拉到身前，极其真挚道：“再也不会了，我的‘后路’就在我眼前，那是我唯一要走的路。”
“小叶子——”纪浔的眼睛亮晶晶的，此时他们二人，眼中就只有彼此。纪浔又摊开双手，言语恳切近乎撒娇，“抱抱。”
得偿所愿便百试百灵，迎接苏叶的是数不尽的更多心愿：
“小叶子再亲亲我！”
“小叶子不要讨厌我！”
“小叶子替我梳头发！”
小叶子。
我的，小叶子啊。
……
登基大典格外的顺利，没有任何插曲，没有任何意外。
新皇加冕，改年号为“逐流”；纪浔接过父亲的称号，被封为镇国公，居武将之首，领凉州铁骑；苏叶为丞相，列文臣之表率；连带苏时许、纪乘渊在内的几位老臣，及纪盼、柴元振等将领皆按功追封。新帝另宣封后大典于次年元月举办，力排众议，立胡人血统的突厥公主瑶为后，其子入主东宫。
自此新历开启，天下尘埃落定。
苏叶成大都首位女相，于太极殿内从周效寒手中接下了委任敕牒。那双清朗霁月的眼睛如今有了睥睨众生的权力，越过十二旒冕看向苏叶的时候，却依旧是那般温和，“常伴君侧，永不相离……”苏叶听见人轻声叹道。
“如此，也好。”话毕，谕旨便稳稳地递到了苏叶手上。君君臣臣，定是两相常伴，如此，甚好。
与此同时，纪浔即便官居国公，于大殿之上依旧显得散漫而不拘小节，众人下朝退去之时，他闲庭信步就晃到了平西王身旁，“师父？”
周歧失了右臂，如今空着袖管，倒也未显得柔弱和蔼上半分，他斜睨了人一眼，冷声道：“又有何事？”
“徒儿还什么都没说，师父如何这般冷漠？”纪浔一眼都没有瞟向周歧空荡的右臂，只如若无常地与人调侃，见周歧作势要走，这才正了正色道：“徒儿只是想知道，柴元振，柴兄是如何……”
周歧脚步一顿，缓缓转过身来，晃了晃袖管，“为了救我，若不是他，我丢的恐怕不止这条胳膊。”
纪浔闻言，这才垂下眸子去看周歧的右臂，二人相对而立，片刻沉默后，纪浔才又问道：“师父接下来要去何处云游？”
“不去了。”周歧只看向殿外，“回陇右，敛了众人的身首一道回去。一直以来，这么大摊子事都是柴都督替我处理的，如今他总算可以歇一歇了。我若再不回去，只怕他梦里也要寻上门来和我讨个说法。”
话毕，周歧苦笑了两声，自顾自便朝着殿外走去，纪浔也并未阻拦，沉吟片刻，四下寻找起苏叶的身影。
“镇国公，稍留片刻。”声音从身后传来，纪浔回眸，隔得远远便对上周效寒的眼睛，“朕与国公有事相谈。”
大典举办得早，官员们也是贪黑就起来点卯，甫一下朝便散得七七八八，如今殿内空荡起来，倒留给了二人谈话的空间。
纪浔欣然颔首揖礼，“陛下寻我，臣自然是要留的。”
周效寒面上看不出神情，只隔着偌大的太极殿，沉吟片刻道：“朕欲赐爵三哥为南信王，替大都戍守岭南，□□固统，镇国公意下如何？”
“哎呀……”纪浔露出惊讶的表情，片刻之后才头头是道地分析起来：“岭南大军虽说在湘江吃了败仗，可林家军毕竟盘踞于南陲这么多年，早就根深蒂固，三皇子殿下是林秀容的亲外孙，收揽人心方面，名正言顺，是再合适不过的人选。”
“陛下既已做决断，臣必不敢有微词。”顿了顿，纪浔又沉吟道。
岭南造反在前，新帝非但不下个株连九族的重罚，反而重用林家血脉的三皇子去戍守岭南，不仅能在上位初期就彰显不计前嫌的宽容度量，笼络人心，快速收复群龙无首的南部版图，更是一竿子将人直接支走，少了身边的麻烦，又不致担心软弱无能的三皇子会伺机谋反。
实在是一招妙棋，眼下北方突厥的危机暂时解除，南方大部却仍是分崩离析之态，周效寒如此布划，纪浔并不意外，他知道这个年轻的帝王治安定江山、开太平盛世，只是时间问题。
可尽管如此，纪浔仍表现出深思熟虑之态，又出言道：“不过如此一来，陛下与三皇子殿下便是千里相隔，日久经年，不怕殿下他成为第二个冯彧，甚至林秀荣吗？”
龙椅上的周效寒并未直接回应，冠冕流珠都没有晃动分毫，他只不疾不徐地似是感慨：“你也知道的，滔滔流水，可疏可淤，可改道而行，却谁都阻拦不了，永远止不住。”
“止不住吗？”纪浔脱口而出，“倒并不见得。”
短暂的沉默过后，纪浔识趣地揖了个礼，“典礼仪式繁重，陛下定诸般劳神，臣，告退。”
纪浔迈着大步，眼看就要退出太极殿，身后却有些突兀地响起周效寒的问话：“纪浔，其实那日，秦老并无心也无力刺伤你，一切都是你计划内的，对吗？”
纪浔似乎没料到天子会问出这样的问题，也是微微一愣，少顷，面上现出一抹微笑，没有承认也没有否决，只回身抱拳又拱了一礼，“若非如此，又怎能这么快就让小叶子回心转意呢？”
“哈……”周效寒终究是笑了，手搭在金龙爪扶手上，笑得冠上的流珠都跟着颤动，“哈哈哈，败了败了，败得彻底……”
纪浔转身便出了大殿，留周效寒一人端坐龙椅之上，锦绣龙袍，睥睨众生，可他却没来由地回想起那个穿着太监衣服，湿漉漉躺在宫墙旁晒太阳的小孩，微风无忧无虑地拂过他稚嫩的面庞，一位仙女姊姊问他以后想做什么，小孩只没心没肺地笑道：
“我不想待在宫里，我想做闲云野鹤，去云游四方。”
……
再次从熟悉得不能再熟悉的太极殿内踱步而出，苏叶的心境却与往日截然不同，从前苦于早朝点卯，“退朝”二字就是仙乐抚耳，出了大殿便去偷瞄父亲的身影，跟屁虫一般不远不近地随着父亲一道出宫回家，又或者偷偷跟着人流，避开上司找督察院和刑司的同僚友人小叙一壶清茶。
曾经殿外的天总是晴空万里，大理石阶闪着的阳光刺得苏叶每次踏出殿外总要眯眼缓上一会，可那时她总是看不清楚，在硕大树冠的荫蔽下，前路如雾里看花，只有眼前这三分天地。今日的天倒是雾蒙蒙的，苏叶却从未感觉如此通透明晰，流水洗去了表面的浮华，刀刃也割肉穿骨，所有藏在泥土中的、树根里的，都被掘出摊开来在眼前，赤|裸裸直晃人眼。
与殿内的冷清不同，此时大殿外倒是热闹得很，久经波折的官员们没了性命之忧，难得如此安逸地聚在一起，三三两两商量着下朝后去哪里清谈，亦或相约着去府上作客。
苏叶在人群中没寻着纪浔的身影，索性就在正华门前驻足等候，很快便碰到了老熟人。
“王主事。”苏叶招呼道。
一别月余，王主事比起在三清殿时的颓废模样，显然圆润了不少。
“见过苏、苏相。”王主事微微撤了两步，黝黑的面庞闪过一丝局促，一边哈腰一边挤着笑脸同苏叶讲话。
见人这般客气，苏叶心下也不免感慨起来，不说男女有别，眼下苏叶成了群臣之首，而王主事混了大半辈子也不过是个人微言轻的低品官员，若是上赶着攀亲熟络，难免会落人口实，叫刑司那些同僚传起闲话。苏叶对此亦是心知肚明，她与王主事这段忘年相交的友谊，自此算是告一段落了。
“嫂夫人她……近来可好？”苏叶不再勉强，语气不由冷了下来，只将话题朝着不会出错的寒暄引去。
“都好，都好。”王主事也客套地应承了几句，二人间的氛围便尴尬起来，半晌没了下文。
直到苏叶准备就此别过，从此大路朝天，各不叨扰之时，王主事却犹犹豫豫地先行开了口：“苏相，这个……”
扭捏了半天，人还是递过来一个绸布口袋，苏叶接过一看，里面是本装订精美的册子——《山海经新语》。
“这是……？”苏叶疑惑道。
“去年偶然淘到的绘本，山海妖怪大全，不仅有古籍的内容，还与时俱进地补充了当代最流行的妖怪，还有详细的资料注解和战力排行！书贩说是鼎鼎大名的阎氏兄弟亲笔所画，世间孤本，开口叫价七两银子，讲来讲去到底收了我五两，五两啊！将近两个月的月俸！知道你喜欢这些志怪画册，本来想做生辰贺礼的，谁知道……啊……”一开腔便不受控制地拉不住闸，王主事头头是道地念叨了好一会，才突然意识到自己太过多言冒犯，匆忙捂住嘴巴，有些惶恐地看向苏叶。
苏叶捧着手里的画册，定神注视着对方。
“我这个嘴啊，真是管不住！”轻扇了自己一巴掌，王主事陪笑陪得脸上褶子都泛了酸，这才双肩一耸，垂头丧气地长呼一口，“苏相……实话不瞒你，这是下官为你准备的升职贺礼，可临到关头，就感觉……就感觉拿不出手了……”
“祝你，祝您官运亨通，升官发……哎呀，也没有升官的余地了……”王主事双手一摊，突然鞠了一躬，郑重其事道：“那就祝您多吉事，少操心，从此——平平安安。”
一阵风拂过，将苏叶身上的官袍吹得抖出声响，一席深紫色，浓得近乎于黑。
苏叶手指抚过《山海经新语》封面烫金的几个大字，沉默了片刻，轻轻哼笑两声，“印刷确是精美的，可假的不能再假。”
王主事闻言，蓦然抬头，只听苏叶又摇头笑道：“阎立德、阎立本二兄弟是前代著名的画家，官至相位，怎会画这江湖野路子的志怪绘本，王主事你果然又是被奸商所坑。”
“这……”王主事黝黑的脸竟也能显出面红耳热之态，浅紫色官服的领口都因紧张而被汗水打湿。
“我收下了，多谢。”
只等来这么一句，王主事似是松了口气，留下一句“下官告辞！”便要溜之大吉。
“等一下。”苏叶的声音依旧不疾不徐，王主事回头，霎时间眼眶竟有些发酸，过往的画面一股脑奔入脑海，从前那个无事偷个小懒，有事又认真得要命的小正经，不知从何时起，眼眸越发深邃，难以捉摸，讲起话来也越发滴水不漏。
苏叶也不急，等人似是意识回流，这才好似平常般开口道：“王主事与秦大人可是旧识？”
面色有了些不易察觉的变化，王主事歪了歪头，“朝中秦姓官员是有那么几位，苏相问的是哪部的秦大人？”
苏叶一副并不意外的表情，又继续道：“王主事你是布衣出身，科举入仕，摸爬滚打这么多年，才在朝中混了个安稳差事。原本，我亦从未把你与世家出身又官居一品的秦大人联系在一起，之前也一直汲汲于眼前的利害，这段日子才方能重新将事情的脉络一一捋顺。”
苏叶用余光看了王主事一眼，对方似是在尽力掩盖住表情，张了张嘴却并未出言反驳，她便继续道：“如今想来，你与秦大人年龄相仿，或许经历也有不为人知的相似之处，成为朋友倒也并非什么天方夜谭。”
“算起来，从最初的京安人口失踪案开始，到赵尚书府上的鬼新娘，赌坊去寻水利官荀老头的线索……我和纪浔久别重逢，重新调查起多年前的黄河水患一案，这其中每一环都有王主事的点拨呢。”
王主事低着头，苏叶看不清他的脸色，只顿了顿，不由得闭眼微叹，然后劝慰道：“我并非与你追究什么，不过是兜了这么大个圈子才恍然大悟，原来从一开始就已经在秦大人的棋盘之上了……”
“苏相多虑了。”王主事突然说道，并未矢口否定，也没有干脆承认，只含糊道：“子惠他……哈……”兀自笑了笑，似乎陷入了某种回忆，男人的脸色放松下来，又改口道：“我一介跑腿打杂的基层，如何能攀附得上都御史秦大人呢？”
“至于苏相你说的那些案子，刑司每日的事太多了，我只想插科打诨混到致仕，告老还乡过过安稳日子。那些阴谋算计，我这样的人，哪里晓得呢？”话毕，王主事朝苏叶恭敬地颔了颔首。
“下官，还要回家喂那匹黑白花马。”只留下这样一句话，人便转身而去，在苏叶的视野里慢慢化作了一个黑点。
……
看绘本的时候，一只和本子上一样的赤色小鸟轻巧地落在了苏叶摊开的书页上。
“你也是小妖怪吗？”苏叶没有打搅这小精灵，只由着对方左右晃动脖子，十分好奇地看看苏叶，又看看绘本上一模一样的自己。
“在看什么？”一道声音在苏叶耳畔响起，吓跑了小鸟，苏叶斜眼看去，纪浔正一脸无辜地站在她身旁，手里不知从哪儿揪来一根狗尾巴草，绕在指头间转着把玩。
合上绘本，苏叶将封面推到纪浔眼前，“《山海经新语》，同僚送我的礼物。”
“那你这同僚定是被坑了，寻常的鸟儿都画成了妖怪，也不知是哪路道听途说来的‘新语’。”纪浔自然不会向苏叶提起和周效寒的那番谈话，见对方也没有过问，便双手交叉叠在脑后，与苏叶就这么不紧不慢地跨过正华门向宫外踱着步子，眯着眼睛道：“等久了吧。”
苏叶笑而不语，周围的一切景物似乎也慢了下来。
“如今已是苏丞相了，这小小的红蓼，不知还入不入得了眼。”纪浔分明在右侧说话，手却越过苏叶肩膀，将那根尚未开花的毛穗小草别在了苏叶左耳上。
“从前又何时入过眼了？”苏叶调侃道。
出了宫门，偌大的京安街巷就出现在了二人眼前。密密匝匝捆束着货物的马车，推着摊车正准备入午间集市的小贩，捧着胡麻饼骑在阿爹脖子上吃得呼哧呼哧的几岁小娃……似乎没有人关心哪个做了新皇帝，大家只道冬去，春来了。人们呼出的萧瑟白气不见了，目之所及，唯有安定太平的热闹人气。
“江南和淮南的早稻已经播种了，师父说今年的收成会不错，你可曾跟他讨教过如何观天测向？我们一起研究研究？”纪浔的声音听起来轻松愉悦，可一转头，却见小叶子不知何时驻足在了原地。
纪浔见人面色不对劲，便也正了正色，缓步走到人身边站定，没有催促，也没有再出言过问，二人就这么并肩，安静地望向忙碌喧哗的街市。
“这真的是，最好的结果吗？”苏叶突然开口，似乎并未期待纪浔的回答，说完便微微垂下头去，不知在思考些什么。
其实这个问题她一直在思考，纪浔昏迷的日子里，更是反反复复地琢磨，却终不得其解。
真的是最好的结果吗？父亲终其一生都在追求的——拨乱反正，铲奸除佞，推旧立新，天下太平。
乱真的会止吗？佞又焉知曾经不是清？新一定比旧强吗？
逐流啊逐流，翻过年来如今已是逐流元年。每个人都在这巨浪中搏击，妄图力挽狂澜，可历史翻滚，局势的浪潮又怎是一片叶子就能左右的，所有人依旧被裹挟着，周而复始。新纪，会是下一个轮回的开端吗？
一阵微风起，带起树上早早抽条的新芽，纪浔抬手接下一片新生的叶子，“流水有他自己的意愿，我们只管做好自己。”
轻轻抚摸着手中叶子的纹理，纪浔的声音也柔和了许多，似在宽慰苏叶，“这片土地上总会长出大树，历史的河道旁已经矗立了茂密一片，你我都拦不住。树歪了，就扶一扶，树烂了，重新栽一棵就好了。”
头顶的雾霭更重了，云朵密实地聚在一起，压得天色阴阴沉沉。苏叶看向偌大的城市，却觉眼前更加清明开阔起来。
“流水有他自己的意愿。”苏叶讷讷自语。
“纪浔”半晌，苏叶转头去看身边人，天色并不明朗，她的眼睛却熠熠生辉，那是她眼底的光，“叶子，果然还是随水飘走了。”
吧嗒，吧嗒，率先回答苏叶的，是落在脸上的雨，细细如银丝，这是京安的第一场春雨。
苏叶眼底映出的身影抬手去接天上的水，“叶子不用落下，你看，江浔湖海自会奔你而来。”
河清海晏，奔流之水绕那万叶之木，滔滔不绝。
正文完。