眼泪也哭干了，不知肩上的血有没有凝住，纪浔蜷缩着身体，倒在林子里，一长两短，三声口哨，却再也没听到振翅的回音，真好，至少向北真的飞向了北方。

    哨音没有唤来向北，却是叫来了一个不速之客。纪浔侧躺着，只看到一双沾了泥土的白履停步在了眼前，深山老林的，约莫着是失血过多，纪浔的嘴唇已经开始泛白，仍戒备地伸手去够扔在地上的长刀，却被那双鞋履一脚踢到了更远的地方。

    随后，纪浔感到身后一股力道传来，他被拎着衣领提了起来，牵动了肩上的伤口，纪浔倒吸着凉气，那人却丝毫没有触动，毫不客气地将纪浔扔到了一棵树下。

    纪浔靠着树干，坐起身才勉强看清来人，是个穿着白道袍的年轻男子，五官清润如玉，表情却古井无波，似乎比这月色还更冷一些，透出一股不近人情的仙风道骨之感，竟然……有些好看？纪浔望着来人，蹙眉翕动着嘴唇。

    “你为何要自残？”却听那人幽幽开口，声音真配得上他的长相，冷得不近人情。

    “你是谁？”树下的少年捂着肩膀，每说一个字就撕拉着作痛。

    “既然不打算再用刀，又何必去捡？”对方只是背着手，低头看着他的逐流刀。

    “用不着的东西，留着也只是空扰人心，融了便是。”男人抬眼看向纪浔，又说道。

    纪浔却是哈哈笑出了声，“那就拜托你，帮忙融了吧……”似是动作太大，伤口又开始流血，少年终于坚持不住，昏了过去。

    后来，少年醒来，已是三日之后，是那白衣男子将他捡了回去，治好了他的伤，刀口很深，却是万幸那人医术高明，保住了纪浔的一条胳膊，勉强还能挥动匕首，男人便送了纪浔一把一掌长的双刃刺刀，更方便他使用。而他的那把逐流刀，已经按照他的“嘱托”，融了。

    后来啊，那人将纪浔送回了将军府，说自己是云游四方的修道之人，便就此别过，却是纪浔机灵，拦住了男子的去路。但死缠烂打也留不住，纪浔便央求男人带上他，就这样一个不近人情的冷漠道长带着一个心灰意冷的残血少年，开始了四方游历。而这个道长也从不跟纪浔讲他自己的故事，只说他愿跟着便跟着，哪天不想跟了也不用知会自己，离开便是。这个道长没说姓名，只说自己的名号是“歧玄散人”。

    纪浔这一梦很长，但醒来时天却也只是蒙蒙亮，他便收拾好行礼出了门，整齐利落的高马尾，玄色鎏金边的抹额。

    车夫和小厮们已经在往马车上抬行礼了，他们需要尽早启程，才能赶上下一个驿站。纪浔走到楼梯口，碰到了正好出门的苏叶，苏叶没有看他，有些尴尬地自顾自下了楼，纪浔哼笑了一声，只信步跟在后头。

    纪浔原以为，既然看到了，以苏叶这刨根问底的性子，必然会问自己肩上的疤痕，却是走了一上午，也没听身后的马车里传来一句话。

    中间午餐时，一行人又是在路上简单生了火，热了热提前带来的饼馍，便算是对付过去了，而苏叶全程也是只顾着吃饭，没有开口说话。再次启程的时候，苏叶进了马车，刚坐好，便见身后又掀帘上来一个人。

    “哎哟——天天骑马太累了，我这身子果然还是适合舞文弄墨啊！”还没等苏叶张嘴质问，纪浔便伸了个腰，自顾自地屈腿靠着窗坐在了苏叶身侧。

    “你怎么来了？”苏叶还是问出了口。

    “某些上司只顾自己舒坦，一点也不知道体恤下属……”纪浔拖着长声扯了几句没用的，便回过头看苏叶，正了正色，斩钉截铁地说道：“我腰疼，许是昨日洗澡时受凉吹了风，今日不宜骑马。”

    一提到洗澡，苏叶又被憋的没声了，好一会才又拧着眉，“那你的马怎么办？”

    “交给底下的人咯，副官好歹也算半个头儿吧，牵匹马也不费事。”纪浔无所谓地摊手。

    苏叶闻言，便没再说话。其实她是想问的，没听说纪浔受过什么大伤，那道疤看起来伤得不轻，莫不是和他五年前突然告病有关？但她问得太多了，既然纪浔没有主动说，自然是不想提起的事，自己若百般纠缠，倒显得逾矩。

    车内许久没动静，苏叶只是侧着头看向窗外，却听纪浔那边开了头，听不出语气，“我说苏督察，你这嘴撇的，应该比咱们的马车还能早到甘州。”

    苏叶这几日对这种调笑早就习以为常，没有转过头，只是幽幽道：“纪浔，你为什么要扮作我的副官？”

    “能合理合法地出来查案啊。”纪浔干脆地回道。

    “那你其实有更多别的选择，像之前那样告病，或者再去找你那个师父一起云游……”苏叶转过脸，迎上纪浔的目光。

    纪浔却是别过脸去，好像看着窗外自言自语，“谁知道呢，可能做督察使的副官，就没那么多双眼睛盯着了吧。”窗外的风吹进来，拂过他头顶的碎发，纪浔抬手理了理抹额，“没人认识纪浔，也没人会想起什么镇国将军，只是个督察使身旁的小跟班，其实想想，也挺自在的。”

    马车只是咯噔咯噔在路上行进着，不时发出木头滚轴之间吱呀吱呀的摩擦声。

    苏叶先打破了长久的沉默，“你说，咱们这么走，能在中秋前赶到甘州吗？”

    纪浔顿了顿，似是在思考，在车上的箱子里翻找了一阵，拿出一张地图，摊开来在苏叶面前，用手指着一个地方。“民乐县？”苏叶垂首看去。

    “嗯，按着现在的速度，后天傍晚便能赶到这里，你若是想过节，好歹算个县城，也热闹一些。”纪浔回道。

    “其实我倒还好，只是抛家舍业跟过来这么多人，不能和家人团聚，好歹得让大家过个热闹一些的中秋吧。”苏叶若有所思。

    说着，她也凑到纪浔身旁，在他身侧的箱子里不知翻找着什么，不一会便掏出一个卷轴，“我先来看看这个地方，地图上离甘州不远，说不定和我们要查的粮账一事也有关系。”纪浔看向突然贴近的苏叶，此时认真专注地查着手里的卷轴，和昨晚那个神色慌张、脸颊绯红的家伙简直判若两人，不由地勾起了嘴角，却是迎上苏叶突然抬起的目光，“找到了！”

    纪浔别过头，镇定自若地清了清嗓子，若无其事道，“嗯，说来听听吧，可能真的会有我们需要的线索。”

    苏叶没发现纪浔的异常，便投身在卷轴档案里，滔滔不绝地开始介绍，“民乐县，是甘州旁边的小县城，属于陇右道的管辖范围，同样地处河西走廊，土地富饶，水草丰美，是远近闻名的‘鱼米之乡’，也是粮赋的重要来源。但是……”苏叶看着看着，蹙起了眉头。

    纪浔回应，“如何？”苏叶便又坐近了些，将手里的卷轴摊开给纪浔一起看，“但是从三年前开始，粮赋这里便没了民乐县的记录。”

    纪浔看着官簿上空白的部分，也陷入了思考，“有没有可能，是这里出了什么特殊情况？”

    两人的距离贴得很近，苏叶甚至能感觉到纪浔吐出的鼻息，便有些刻意地向后挪了挪，才继续回道：“如果真的遇上欠收或者其他的特殊情况，不能按时缴纳粮赋，也一定会有注明和报备记录的，但是，没有。”

    “有没有可能是县城太小，记录时落下了呢？”纪浔猜测着可能的情况。

    “连续三年都落下，户部一层层的审理就真都是吃白饭的了。”略一停顿，苏叶眉头拧得更紧了，“况且，督察院每年都会统收各部的官簿做审查，怎么会一直没发现这个情况呢？没有任何上报的记录……”

    “还有什么其他的情报吗？关于民乐县。”纪浔伸手去翻官簿，苏叶索性就直接塞到了他手上，“我看过了，你可以对应着看看。民乐县的县令叫蒋怀夕，关于这个人，官簿上只有寥寥数语的记载，只说在那里做了十多年的父母官，政绩谈不上优秀，也算是普普通通，无功无过。但是，这个人，我有过些接触。”

    “哦？说来听听。”纪浔闻言抬头又去看苏叶。

    “这个蒋怀夕，我没亲眼见过，却是听父亲说过的，准确的说，是听我父亲骂过他。”苏叶转着眼睛，似是在回忆。

    纪浔想象着苏时许义愤填膺骂人的样子，甚是熟悉，毕竟小时候自己每次去苏府，也都因为站没站相坐没坐相的，挨过不少训，想到这，纪浔忍不住笑出了声。

    苏叶感到莫名其妙，瞥了一眼他，话也没停，“因为，他托人来到京安，想从我父亲这里买官加爵……”

    “噗哈哈哈哈哈哈！”纪浔实在忍不住扬声笑了起来，什么？这个人怎么想的，找谁不好，找苏时许，那可是大都最一丝不苟的官了，能从他手里走后门的话，那连纪浔都要怀疑苏时许是不是被人掉包或者附体了。

    苏叶被纪浔几次打断，有些愠怒地瞪着眼睛盯着他以目泄愤。纪浔看着面前这对水灵灵的桃花眼此时却是冒着火，嘴上连连赔着不是，“属下知错，属下知错！苏督察您请讲！”心里却是更艰难地憋着笑，不住地感慨小苏叶这个认真的样子真的和他爹一模一样。

    苏叶又射了几把眼刀，才慢悠悠又开口，“这个蒋怀夕，听我父亲讲，就是个游手好闲、不负责任之辈。祖上曾是河西的土绅，有很多地皮，粮食欠收的时候，囤货居奇，大赚了一笔，便不知从哪儿给他买了这么个官，但政绩毫无建树，一个县令一做就是十多年。”苏叶见纪浔合上了卷轴，又补充道：“这三年没有粮赋的记录，怕是有另有隐情。”

    纪浔终于恢复了正经，稳了声音道：“那看来，这个民乐县，是非去不可了。”

    于是，走了两日，一行人紧赶慢赶，终于在中秋的前一天，赶到了他们的第一站，民乐县。