八月十五，中秋佳节。

    民乐县地处西北，这里的百姓会在中秋之时举办祭月典，即“秋暮夕月”，拜祭月神。苏叶和纪浔等人一早便穿戴齐整，来到月神观参加典礼。

    月神观是民乐县最大的一座神观，只供奉着月女神一尊像，苏叶她们到的时候，蒋怀夕已经带着府衙的官差们在中间主持布典了，全城的百姓都汇聚在四周，更有许多在忙前忙后地帮着布置。祭月典分为迎寒和祭月，白日迎寒送夏，庆祝丰收，月升之时则焚香祈祷，感谢月神，以求来年风调雨顺，而夜晚祭神之后更会通宵达旦地举办灯会、燃放烟花，女孩子们则会行拜月礼，许下来年的愿望，祈祷月神娘娘赐福。

    月神观的大殿里此时热闹非凡，神像前设大香案，民乐县物产丰富，香案上面摆着月饼、切成莲花状的西瓜、苹果、红枣、李子等十余种祭品，皆是当地自产。硕大的团圆月饼则摆在正中央，殿内两侧红烛高燃，在百姓们的欢呼之下，白日的迎寒开始了。

    只见蒋怀夕身着玄紫色的绸缎官服，却在腰间佩了刀，一步一步走向香案，两侧的官差们也是锦服加身，随着蒋怀夕的步伐有节奏地击鼓奏乐。终于蒋怀夕来到了月神像前，俯身下跪，代替全城百姓磕了三个响头，才起身站定。正当苏叶以为白日典就此结束之时，却只见蒋怀夕伸手从腰间抽刀出鞘，和着围观百姓们此起彼伏的热切欢呼，在殿中挥舞了起来，一招一式都如行云流水，饶是文官的官服广袖也无碍于潇洒的动作，最后的收势之后，蒋怀夕来到香案前，挥刀几下，将硕大的月饼切分成了无数的小块，才收刀入鞘。又见他抬起承盘，走到人们身前，伸手先拿了一小块月饼吃了下去，男女老少们便似是约定俗成般，一个接一个从蒋怀夕手中的托盘里取走一小块月饼分食，甚是秩序井然，不争不抢。

    蒋怀夕巡回着在百姓之中走动，让每个人都能收到月饼，走到苏叶和纪浔她们面前时，更是邀她们一道共尝，“这是民乐县的习俗，百姓们分食同一块团圆月饼，就能受到月神的祝福，保佑民乐县安康顺遂。苏大人，请。”苏叶闻言也是默许，一行人连带着家丁小厮也都伸手各自拿了一块。月饼入喉，是甜丝丝的桂花枣泥馅。

    这才叫“与民同乐”吧，早就将昨日的担忧抛之脑后，苏叶发自内心地笑了起来，迎上蒋怀夕并无恶意的目光，互相颔首示意。

    蒋怀夕托着月饼承盘，走向殿外给更多百姓共食了，苏叶她们折腾几日赶路，今日又起了个大早，白日祭典刚一结束，便让众人都回去再补觉歇息了。

    苏叶回到房间也想休息一下，却是在榻上翻来覆去也睡不着，她实在放心不下，她们想必已被府衙的人盯上了，如此被“扣留”着决计是不行的，况且还没到甘州，粮账就如此不明不白，于理于法都不妥。这么琢磨着，苏叶起身推开了房门。

    晃悠着来到后院时，中间的空地上已经有很多人了，苏叶刚来就惊异地发现蒋怀夕和纪浔正坐在院内的椅子上不知在聊着什么，而空地上一众兵差则是挥刀弄枪，有模有样地操练着。

    苏叶带着疑问走上前，还没等她开口，却听蒋怀夕笑着说道：“快给苏大人找把椅子！”全然没有昨日针锋相对的架势。

    苏叶不明就里，一旁的官差已经把椅子搬来了，她只得犹犹豫豫地坐下，带着一副审视的表情望向纪浔。却听蒋怀夕又开口解释，“在下对纪副官一见如故，虽是文官却也素来喜欢跟着手底下的人一起耍耍花架子、练练假把式，料纪副官也是习武之人，便想约着一道切磋切磋。”短暂停顿，又摇了摇头，捏着手中的茶杯，继续说：“谁知纪副官不赏面，倒真是遗憾呢。”

    纪浔瞥了眼蒋怀夕，却是将目光锁在了苏叶身上，“都是蒋县令高看，在下连佩刀都没有，有何本事能与蒋县令一较高下呢。”

    苏叶不知这蒋怀夕有何目的，便顺着话题道：“今日蒋县令在月神观里才真称得上是惊鸿一舞，观之潇洒飘逸，实则刚劲有力啊。”

    纪浔此时垂着眸，不知在想些什么，突兀地说道：“蒋县令今日这招式，总令在下感到有些似曾相识……”

    苏叶对刀法一窍不通，便也搞不清纪浔是在有意的搭腔，还是真的看出了刀法中的门道，便也不好应和，思忖着，却是从后门急匆匆跑进来一个官差。

    “大哥！”官差脱口而出，却是在见到苏叶和纪浔后，连忙改了口：“大、大人！有流匪在城外拦路劫粮！”

    蒋怀夕闻声拍案而起，厉色道：“流匪？不是上月带人清剿过了吗？”

    “属下不知，只是有逃回来的民众上报，说是和家人一起收完粮食返城时被拦路抢劫。”那官差顿了片刻，抬眼看着蒋怀夕的眼色，又继续说道：“那、那人还说，他全家都被劫匪当场杀害，只剩他一人了……”

    “岂有此理！”蒋怀夕一改之前的和声悦色，一声厉喝吓了苏叶一跳。院中操练着的官差们此时也都停下了手里的事，一言不发地看向这边，蒋怀夕环顾着四周，稳了稳声音，却仍是难掩愤怒，“众人听令，以关靖为首，出城剿匪，一、个、不、留！”蒋怀夕加重了语气。

    院中一个手拿长刀的高壮男子随之抱拳躬身，“属下遵命！”旋即带着一众兵卫们快步离开了。

    苏叶皱着眉，一脸关切地欲开口，却被纪浔拍了拍手背，摇头示意。纪浔则起身走到蒋怀夕身旁，沉声问道：“这伙流匪是何来头？”

    蒋怀夕也似是平静了下来，声线平稳，“城外山上原有一帮山匪，驻地为寇，时常抢劫外出务农的百姓，秋收之际更甚。上月赶在农忙之前已经尽数清剿。”说着，蒋怀夕叹了口气，“只是不知为何，又卷土重来，而且，原本只是劫财截货不伤人的，如今却敢伤我民乐的百姓！”越说越激动，蒋怀夕更是愤恨地一把捏碎了手里的杯盏。

    纪浔只是声色从容，“方才操练时，我便瞧那关靖侍卫勇猛善战，此去，且等回音吧。”

    三人各怀心事，皆是无言，苏叶也识趣地默默回到了房间，流匪为乱，这个中秋也不尽安稳啊。

    纵是出了些乱子，但中秋的祭典还是要继续。夜幕降临，城内的百姓们又都汇集在月神观的四周，等待着拜祭。项恒勉听闻流匪一事，便甚为担心，寸步不离地跟在了苏叶身侧。

    “没事的，这伙匪徒只在城外流窜，这里的百姓淳朴，不必担心我。”苏叶安抚道。

    一行人挤在百姓之中，只见蒋怀夕此时已经恢复了往常的神色，一袭玄紫华服，迈着四方步，从容地走进殿内。月神像摆在正对月亮的方向，此时的香案正中已经放上了一个香坛，蒋怀夕点燃三柱香，三扣九拜敬神明，随后将香火庄重地插在了香坛里。鼓乐声起，圆月高悬，提前准备好的烟花随之凌空盛放，大典视为结束，周围的百姓们兴高采烈地纷纷燃起各式彩灯，热闹的夜市灯会开始了。

    因着白天的插曲，苏叶本无心凑热闹，正欲上前询问情况，却是蒋怀夕先走了过来，言笑款款，与白日判若两人，“苏大人和纪副官可愿与下官同游？”

    苏叶有些疑惑，纪浔却轻声笑道：“不胜荣幸。”

    身后紧跟着的项恒勉看了眼纪盼，也自顾自说道：“我也同去，保护公子！”

    纪盼则是换了一身杏黄色的洋缎锦裙，似是早就为灯会做好了准备，圆圆的小脸笑成了一朵花，“那我也要一起去，自己一个人逛多没意思！”

    于是这略显奇怪的几人便组在一起，同游起了夜市。

    中秋夜市真是张灯结彩，比起平日还要更繁华几分，秋高气爽、谷稻丰收，一年辛劳而作，此时人们盛装打扮，欢庆着收获的喜悦。各式的彩灯点亮了街市，芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、谷壳灯……异彩纷呈，好不热闹！

    许多彩灯之上还写着灯谜，如果答对了就能收到商贩们送上的一支垂花金桂。纪盼一蹦一蹦游走在各式灯谜摊位之间，时不时还拉着项恒勉也一起参与，不一会，小姑娘手里就多了一大把金黄的桂花。

    “哎哟，你帮我拿几支吧，我都快拿不下了！我只是耍了点小聪明，这谜底都是我听来的。那些大娘真是好心，还送了我一筐李子！”纪盼将一束桂花塞到项恒勉手上，便从篮子里拿出一个紫色的李子，也不顾对方抗议地在项恒勉身上擦了擦，然后大口咬了下去，顿时汁水四溅，“好甜啊！大娘们人真好！”纪盼忍不住娇声感慨。

    “你生得好看，自然更讨大家欢喜，你说什么人们都更愿意相信。”项恒勉捧着花，讷讷道。

    纪盼却不以为然，“那是他们眼神不好，其实你只是表情凶了点，今日还佩了刀，大娘们有些怕你罢了。他们不知道其实你才是那个不会扯谎的正直之人！”

    项恒勉却似是自言自语地喃喃道：“不会扯谎吗……也不尽是如此……”说着，脸颊却是飘上一抹绯红。

    纪盼就着灯火又仔细盯着项恒勉的脸，“你脸红什么？你看，你都承认你会说谎了，不正直的人怎么会承认呢？”

    项恒勉又吞吞吐吐，“我、我说不过你，我们快回去吧，公子他们还在那边呢……”

    项恒勉话没说完，嘴里就被塞了一个软软的东西，他咬了下去，酸甜微涩的汁水便在唇舌间爆开，却是纪盼拿着李子眉开眼笑地望着他，“说不过就吃呗，跟着我混，少不了你好吃的！”

    李子被咬了一口，紫红色的汁水顺着纪盼的指尖划过，项恒勉的脸又瞬时红得透血。

    “是灯笼晃的吗？小项你的脸怎么啦？是不是生病了？莫非她们在李子上下了毒？……”纪盼绕着项恒勉一脸关切地不住追问，满脸通红的少年却是一言不发，走得更急了。

    蒋怀夕在后头看着，也是收不住笑，“苏督察手下这几个新人，还真是有趣得很。”

    苏叶却是整晚都不在状态，她总惦记着流匪的事，还有她们眼下还被扣在民乐县，跟着的一众家丁们可如何是好。她垂着眸子，心不在焉地溜达着，身旁的纪浔却似是看出了她的心事，双手抚上她的肩膀，轻轻伏在耳侧，安慰道：“既来之，则安之。我瞧这蒋怀夕不像个心肠歹毒的坏人，我们且将计就计，等等看便是了。”说罢，又直了直身子，指向一处高台，对走在前面的蒋怀夕扬声道：“蒋县令，我见那边的高台之上人头攒动，想必是观月的好地方了，不如大人带我们二人前去看看？”

    蒋怀夕闻言也是悦色，“纪副官真是慧眼，那边是县里观月最好的高台，此时去拜月，再好不过了。”