将可怜的小姑娘送回家，参与了她的葬礼，等一切都结束后，伊莉米娅才开始考虑接下来的事。

    首先得弄个身份证明。

    现今不同往日，那时户籍制度尚未完善，有大量的偷渡客潜入境内，不怀好意的间谍、企图制造争端的魔族……只要给村民一点好处就能伪装成亲戚躲过搜查，由此酿成的恶果给帝国带来了多次伤害。

    后来是恩格维召集诸贤臣共同商讨出了办法，将户籍制度尽量完善，再由她牵头，带领魔法师研究出了拥有存钱付款功能、定位功能的绝对无法复制伪造的身份证明卡，她还建立了一个情报总库。

    只要是埃米勒帝国的子民，那么从他出生到死亡的所有信息都会录入情报库存档，包括在哪家店消费了什么，假期跑去哪里玩，国家都能知道得一清二楚。

    可以说如果没有身份证明卡，你寸步难行。

    尽管这一政策在当时遭到了许多贵族的反对，认为是侵犯他们的隐私，但恩格维的态度异常强硬，直接派暗卫光明正大地刺杀了跳得最欢的那批人，剩下的一群软脚虾瞧着立在他身边的两位最强，哪还敢向皇帝展露他们的硬气？

    拜此所赐，埃米勒的犯罪率至今仍是所有帝国中的最低，间谍与魔族也没法再造成什么大的影响了。

    不过嘛，上有政策下有对策。

    那些狡猾的黑市商人与恶势力总有对抗的方法。

    他们不需要伪造假身份，只需共用一个真身份就行了，毕竟没有面部识别，谁知道使用这张卡的是谁呢？

    伊莉米娅当初倒是将其研究了出来，可惜光是制造身份卡所耗费的资源就占了15%左右，因而面部识别无法大范围推广，只能为王公贵族服务。

    现在倒是为她这个死而复生的黑户提供了便利。

    “伊莉娅·拉文克劳。”

    拿着向某些“好心人”借的现金，去黑市商人那买了张最接近自己的身份卡，伊莉米娅盯着这个新名字，倒是满意。

    感谢大家为纪念她纷纷取的相同姓氏，这样她就不用苦恼给自己改姓了。

    既然身份问题已经搞定了，那就启程赶往首都吧。

    “不过和千年前相比，埃米勒如今的领土倒是扩大了许多呢。”少女翻了翻从书店买来的国家地图，瞧着比自己活着时还要扩大好几倍的领地，不免感慨。

    “恩格维那小子在做皇帝这方面上果然天赋异禀，不枉我力推他上位啊。”

    看完《帝国千年发展史》，坐在颠簸马车上的伊莉米娅随手撩起窗帘往外瞅，所经之处皆是一片祥和，老人在树荫下乘凉，妇女在河边洗菜洗衣服，青壮年在农田里干活，小孩子撒开了腿胡闹乱跑。

    ——多么和平美好的景象呀。

    她满意地点点头，将帘子重新放下。

    “现任皇帝是叫罗伯特吧？”少女摸着下巴，目光再次投向手中的书籍，却是停留于多次出现的、必跟每任皇帝的功绩有所关联的某个熟悉人名上。

    ——艾力克·兰纳尔。

    伊莉米娅当然知道这个名字，甚至可以说，在所有同伴都已经去世的情况下，她大概是最了解这名字的主人的人。

    这是她第一个结识的小伙伴，是第一个能够让自己交出后背的挚友，是同样被世界树祝福的最强骑士，是在她与魔王决战时指挥联军守住防线的帝国统帅，是与自己一同扶持恩格维上位的合作者。

    他是会无条件信任并支持她、永远都会站在她这边的最好最棒的搭档。

    但正因为如此，伊莉米娅才不得不怀疑在《帝国千年发展史》这本书里多次被提及的、被世人称为“埃米勒的守护之剑”的艾力克·兰纳尔。

    他是自己那个相识了一百多年的挚友吗？还是兰纳尔家族特意模仿先祖造出的相似之人呢？

    她必须亲眼确认这一切。

    可如果对方真的是艾力克……即使拥有圣剑、受过众多祝福，他一个人类也根本不可能活过千年啊。

    除非他之后突然变异成了长生种，或者主动接受谁施展的永生诅咒，否则讲不通呀！

    ——他干嘛非要这么折腾自己呢？！

    等到首都见面，确认他真是艾力克那傻瓜，她绝对要给他来一记暴栗。

    家人、朋友、下属相继离世，你与整个世界的联系逐渐断掉，最后仅剩你一人，这样的永生有什么好的？是疯了才会做出这种选择吧？

    希望那位“艾力克·兰纳尔”只是兰纳尔家族为了追求跟先祖一样而代代相传的名字吧。

    “唉，真是的，烦心事总是一件接一件。”

    她叹气，合上书丢到旁边，单手撑着脸颊看窗外，发呆游神。

    游着游着，伊莉米娅的思绪又晃晃悠悠地飘回了之前邪恶黑法师弄出来的献祭召唤仪式上。

    罗德镇的警长现在该慌得不行吧？

    这件事性质着实太恶劣，又牵扯到了魔法师，还被那么多人看见，影响巨大，他肯定做不了主，当然会汇报给顶头上司，那么为了平息群众的怒火，只要是个明君，皇帝就一定会派人调查清楚原委，找出被成功召唤却不见踪影的“恶魔”，并在全国加强对恶势力的监控，避免此类事件再发生。

    毕竟，当你在厨房角落发现一只蟑螂的时候，就意味着屋子里还藏有无数只未被找到的蟑螂。

    让我看看吧，恩格维的后人是否跟他一样也是个爱惜百姓的好皇帝，又是否值得“艾力克·兰纳尔”效忠。

    “伊莉娅小姐，爱德森到了哦。”驾车的马车夫一边拉停飞驰的马，一边高声提醒车厢里的客人。

    “好的，谢谢您。”

    伊莉米娅顿时回过神，摁着头顶的纱帽开门从车厢里走出，微笑将两枚银币递给辛苦赶路好几天的车夫，挥手与对方告别后提起脚边的行李箱往城门走。

    *****

    同一时间。

    王城·贝宁薇尔，兰纳尔公爵府。

    “阁下。”身着银白骑士服的贴身侍卫站在大门紧闭的书房前，屈指敲了敲门板，恭敬道，“皇宫刚刚发来邀请函，陛下约您入宫一叙。”

    说完后他就低下头安静地等候对方指示。

    “……”但是侍卫等了许久，书房里才终于传出非常年轻的属于男性的温和嗓音，听着很是清澈悦耳，让人只觉得心旷神怡，“我知道了。”

    “那么，属下这就回复皇宫的来使。”

    “嗯。”

    银白的骑士再度低头，抬右手摁着胸膛恭敬行礼，这才退下。

    书房内。

    数不清的原木书架高高地顶到穹顶，灿烂的阳光透过大开的窗户轻柔地抚摸厚重的书籍，翻开的书页，如蝌蚪般的漆黑字迹散发着淡淡墨香，沉淀着历史。

    伸向二楼的幽深阶梯每隔两米就有金黄火焰燃起，为前来学习的学徒点亮通往知识的道路。

    互相独立的亚空间，分门别类地存放着数不胜数的珍贵古籍，即使你走上三天三夜也不能将这条路走完。

    如此空间，与其说是书房，倒不如说是个图书馆。

    向外打开的玻璃窗，有位青年背对着屋内，站立在窗台边，沉默地眺望远方。

    男子拥有一张同精灵相比也毫不逊色的绝美容颜。

    好似阳光般金色灿烂的长发用丝带随意地束成了低马尾披于身后，那双深邃如海洋的蔚蓝色眼眸温柔得好似三月暖风，让所有第一次见到他的人都会下意识地卸除敌意，仿佛清楚地明白对方绝不会伤害自己一般，有着几乎可以用“可怕”这个词来形容的亲和力。

    无论是谁，只要见到他的瞬间便能断定——他就是艾力克·兰纳尔。

    大陆最强的骑士，埃米勒的守护之剑，千年前那位大贤者的唯一挚友。

    “阁下。”

    将全身裹于漆黑长袍内的魔法师守在不远处，与他隔着一张桌子的距离，沙哑的声音随之响起。

    “您让我寻找的东西在仪式现场并没有找到，对方也没有留下任何使用过魔法的痕迹。”

    “但是我敢断言，召唤一定是成功了。”

    “它逃跑了吗？”青年没有回头，说话的语气依旧很温柔。

    “是的，不过有一点很奇怪。”他继续汇报，“一般而言由邪术召唤出来的恶魔都会当场大开杀戒，可如您所见，除了疑似被搜过魂变痴呆的黑法师，村民们都还活着，这并不符合恶魔的习性。”

    “那么消失的受害者呢？你找到了吗？”

    “找到了。这是更奇怪的地方，她的尸体竟然完好无损地、仿佛自己走回家那般回到了她父母的身边。”

    “这应该是那位优秀的魔法师通过血缘魔法追踪到的位置，然后将她送了回去。”虽然是用剑的骑士，艾力克·兰纳尔却出乎意料地非常了解各种魔法，立刻就猜出了真相。

    他微微一笑：“或许，是有一位偶然路过的好心人帮我们解决了问题。”

    “那还需要我继续追查对方的行踪吗？”

    “不用了，这种级别的大魔法师根本就不可能让人轻易找到，即便找到他也有可能会否认。”

    只不过……这种略显粗暴的解决问题的手段，倒是让他想起了很久以前的某位故人。

    “米娅。”男子轻声念着挚友的名字，低垂眼睫。

    魔法师见状，识趣地离开了，独留他一人在房间。

    艾力克·兰纳尔似乎注意到了下属的离去，又似乎什么都没有注意到。

    他只是怔怔地望着窗外的景色。

    此时此刻，这位被世人歌颂为最强之剑的青年，思念故友的背影，孤独得像是个等啊等、等啊等、却永远等不来最想要的那颗糖果的孩子。