“……”听见这话，伊莉米娅注视好友的眼神顿时变得一言难尽起来，忍了忍实在忍不住后终于开口，“你这不是很会撩吗？怎么就单身一千年呢？”
注孤生啊这是。
明明从以前起就有很多女孩子喜欢他的，难道这么多年一个动心的都没有吗？
“没办法啊，谁让我喜欢的人不喜欢我呢。”艾力克起身坐到旁边，一脸漫不经心，仿佛这不是什么值得伤心或高兴的事，以平淡的口吻说出令人惊讶的话。
“还有人不喜欢你？”这下伊莉米娅是真的震惊了，不断上下打量对方，从身高样貌到家世地位，能拒绝艾力克的那位姑娘眼光得高到什么程度呀？
她着实没法把“暗恋”这个词跟自己的朋友挂钩，因为这世上怎么可能会有人讨厌艾力克呢？他那么好！
“大概我不是她喜欢的类型吧。”相比有些不能接受为他打抱不平的同伴，疑似告白失败的当事人表现得倒挺淡定。
“你喜欢却不喜欢你的……”伊莉米娅摸了摸下巴，试图从自己认识的那堆人寻找出对方暗恋的对象，“莫非是瑟琳娜？”
“……”艾力克想起那个表面白莲花背面黑心莲，堪称“双面胶”的绿茶精灵，果断否定，“不是。”
“别猜啦。”他轻轻地叹了口气，垂下眼帘，看着自己掌心的纹路，语气淡然，沉稳平静的表情让人捉摸不透，“我喜欢的姑娘早在很久很久以前就死了。”
“是我没保护好她。”
伊莉米娅顿时愣住，呆呆的，好半天都没回过神，然后低下头，抿着唇，沉默了许久。
“……抱歉。”
“为什么要道歉呢？这又不是你的错。”艾力克伸手揉了揉她的脑袋，对她露出无奈的笑，可他望着女孩的目光却盛满柔情，“米娅你只要跟往常一样做自己喜欢的事就好，多愁善感之类的可一点都不适合你。”
“再者……”他顿了顿，又莫名其妙地抛出一句意味不明的话来，“事情的真相也不是你想的那样。”
“？”
刚巧女仆送来了甜品及咖啡，没等米娅追问细节，艾力克就适时地转移话题，拿起餐盘边的银叉叉起一块马卡龙递给对方。
“你来应该不是为了质问我为何接受诅咒吧？是路上发生什么事了吗？你又是怎么复活的？”
“恩……说来话长。”伊莉米娅接过他手中的银叉，咬了口点心，腮帮子一鼓一鼓的像是啃玉米的仓鼠，口齿不清地把这一路的经历全部告诉了小伙伴。
讲完她还不忘发表对食物的意见：“这个马卡龙感觉还是太甜了，有点腻。”
“那就让厨房再改善一下。”艾力克随口回了句，思考着她刚刚说的那些，从中提取出想要的信息，再抽空瞥一眼对面吃点心吃得忘乎所以的好友，拿起桌上的手帕凑近了帮她擦掉嘴角残留的碎屑。
伊莉米娅喝了口加糖加牛奶的热咖啡，银白的叉子在指间灵活转动几圈后手猛然抓住把柄，尖端朝下果断往自己看中的目标刺去，一击正中靶心。
金发青年瞥了眼少女：“不要玩食物。”
她调皮地吐舌，然后叉起那块菠萝泡芙“嗷呜”一口塞进自己嘴里。
艾力克看了摇摇头，拿她简直一点办法都没有。
“也就是说你现在是没有肉身的灵魂状态？”他往后倚靠沙发扶手，翘起腿，蹙眉打量对方，“难怪我总觉得哪里不太协调，还以为是我感知错了。”
他满脸写着不悦，眸色暗沉沉的，隐隐透出一股冷意：“既然世界树要插手，那她为何没给你造一副方便行动的身体？”
“实力受限倒不是很重要，关键是你现在越使用魔法就越消耗你的灵魂，到最后……”
“我要是愿意，随时都能给自己捏具肉身出来，但假的终归是假的，根本比不上原装货。”伊莉米娅把最后一点菠萝咽下去，捏着手中的叉子，耐心解释，“你也清楚，施展魔法或者做实验的时候，出现一丁点误差都会导致施法或试验的失败，更别提不是同厂配置的灵与体了，排斥会更严重。”
“我可不想到大决战弄死敌人前先炸了自己。”
“米娅。”艾力克很不赞同地盯着她，欲要再劝，但见到她那副已经决定好了的顽固样，又把到嘴的言语缓缓咽了回去。
“……你总是这样。”他抿了抿唇，逐渐捏紧拳头，手背上的青筋越发清晰，低垂眼睫，藏于阴影下的神情晦涩不明。
“完全不关心自己。”青年喃喃自语，“一次又一次地伤害牺牲自己，为什么你总要这样做呢？”
“我会找到办法的。”他重新抬起头，望向身边的少女，表情极其认真，“找到不用消耗你的灵魂也能让你尽情施展魔法的办法。”
“那就拜托你啦。”既没有开口讽刺也没有表达出“连我都没办法你一个骑士能有办法？”的不信任，伊莉米娅笑眯眯地接受了挚友的好意。
艾力克稍微放松下来，长长地吁出一口气。
他担心的根本不是找不到解决方法，而是担心对方不肯同意，如果米娅不配合的话，那自己无论做什么都没用，幸好她没有拒绝。
“啊，对啦对啦，瞧我这记性，差点忘记。”少女拍了拍脑袋终于想起自己之前念念不忘的糟心事，接着在挚友不解的目光下，眼神瞬间“凶狠”地扫过去。
“先皇那臭小子是怎么回事？”她双手叉腰，故作凶巴巴地质问，“为什么你会放任他毁掉传送阵？”
“你又不是不知道那是我花了多少年才成的心血！”
“你是指逼宫？”艾力克很快反应过来。
说到那件事他就有些头疼了，抬手摁压着隐隐生痛的太阳穴，他叹气，为不了解内情的好友讲述政变的前因后果。
“其实当初继位的本不该是身为皇太子却碌碌无为的先皇，而是远超兄长、非常优秀的二皇子，看弟弟既得民心又受父皇喜爱，害怕自己会被剥夺继承权的先皇决定先出手斩草除根，便在某次宴会上给二皇子下毒，将他关押并清除他在宫中的势力，顺势加冕。”
“……当时的太上皇居然没意见？”
艾力克摊开双手，十分干脆地回道：“他早死了，不然先皇敢那么干？”
“……好吧，你当我没说。”伊莉米娅满脸无语。
艾力克继续讲下去。
“被囚禁，还可能被暗杀，二皇子自然不会坐着等死，他设计逃出地牢后就立刻回到封地集结军队攻打王城，如果不是我阻止，他可能就成功了。”
“你干嘛不早点出手啊？这样不就能少流点血吗？”这就是她感到奇怪的地方了。
“这是皇室之间的斗争。”他淡淡地说，“自恩格维死后，我就再也不插手有关皇位争夺的事宜了，由他们自行处理，谁做皇帝对于我而言都是一样的。”
“倘若不是奥巴顿在边境频频搞一些小动作，我需要用兵准备大战，否则我压根不会搭理这种事。”
“也是，如果你总插手皇室间的争斗，那被皇帝提防针对的就变成兰纳尔公爵府了。”伊莉米娅深深地叹了一口长气。
没有哪位皇帝能够容忍臣子一直压自己一头，假如皇位真是由艾力克决定让谁坐，那这帝国究竟是“埃米勒”的帝国，还是“兰纳尔”的帝国？
长此以往，定会给兰纳尔公爵府招惹来事端。
“至于传送阵被毁掉……”谈及先皇那头蠢驴干出的骚操作，艾力克蹙紧眉头，显然也被气得不轻。
“我那时处理完谋反就立刻赶去了边疆布防，并没有待在王城善后，因此我也不知道先皇竟然会……下令破坏传送阵。”
——倒不如说是个正常人都想不到吧？TMD谁会破坏自己国家的交通线啊？！还是位君主！
“能保留如今的数量，已经是我制止后的成果了。”
“……”
伊莉米娅全程听完已变成面瘫脸，无fuck可说。
果然还是把先皇的灵魂召唤出来再烧死他吧？
她面无表情地想。
“原本我以为只是先皇脑子抽风而已，但结合你刚才说的，事情的真相似乎没有那么简单啊。”艾力克沉吟道，“我怀疑传送阵被毁是有人故意唆使先皇，以及奥巴顿突然有大动作将我引开，应该也非偶然。”
“实际上，在先皇去世后的这几年里，我们都陆陆续续地发现国内有外来者活动的痕迹，估计是先皇死了无人帮忙遮掩行踪便露出马脚了吧。”
“尤其近两年，突然冒出的一个全员黑法师的邪.教在全国各地蔓延，四处举行邪祭召唤恶魔，只不过都被我们暗中解决掉了才没有造成巨大影响。”
“但也因为如此，宫廷魔法师都被骑士团借走专门追踪邪.教徒了，暂时没空修理传送阵，加上损坏数量庞大，要消耗的资源又是一笔天文数字……如今的陛下也很头疼此事呢。”
“我的人倒是有抓住过罪犯想要审问原因，可惜他们不是自毁就是激发了身上的禁制导致被杀，调查毫无进展。”艾力克讲到这扭头瞧她，“没想到那群家伙的目的居然是召唤你。”
“为什么呢？召唤大贤者应该对他们有弊无利吧？”
“我怎么可能知道下水沟里的老鼠的想法。”伊莉米娅抱起双臂，冷冷哼声，“最好别让我逮住他们。”
“你的下一站是苏列卡吗？”相当了解对方的艾力克略微思考就猜出了她的计划。
“嗯，我打算现在就出发。”她点点头，把剩的一些咖啡全喝完后擦干净嘴利落起身，侧过脸望向身旁依旧坐着的搭档，微笑着向他伸出手，“所以你要跟我一起来吗，艾力克？时隔千年，再次跟我一起踏上这段不知归期的冒险之旅。”
“哪怕旅程的终点又是新的离别。”哪怕最终你会责怪怨恨我。
“当然。”金发的骑士毫不犹豫地将手搭了上去，一如当年他不顾家人的反对，宁愿抛弃自身拥有的一切也要跟随在她身边，看着她一步步实现那仿佛永远都不可能实现的理想。
“米娅。”艾力克仰起头安静地凝望她，眼里含着笑意，温柔的声音是永不变的绝对与坚定，“无论重来多少次，无论遇见多少艰难和险阻，无论分离时内心有多么痛苦，是否感到过悔恨……”
他笑着说。
“唯独追随你，是我此生做过的最正确的决定。”
“米娅，我从不后悔遇见你。”