苏列卡的军团长自接到帝国最高统帅要前来视察的密报起，就按照信中命令准备好了公爵所需的资料，更是早早率领一队骑士迎着风雪静候在城门前。
待数辆车轮镶嵌着金边、车厢上描绘着属于兰纳尔公爵府的金色火焰缠绕三朵野蔷薇的家徽的华丽马车从路的尽头缓缓驶来时，已在暴风雪中等待许久的众人精神一振。
为首者立即上前，带领身后骑士向着停下来的中间的马车躬身行礼，言语间满是崇敬。
“苏列卡第三军团最高指挥官杜郎·米歇尔，在此见过埃米勒的守护之剑，帝国战无不胜的至高统帅——伟大的兰纳尔公爵阁下。”
咯吱。
伴随话音飘落，车门缓缓开启，公爵府的随行侍卫有序散开分别排成两列整齐纵队，留出最中间的马车。
寒风呼啸，身穿刻有兰纳尔家族徽章的银白盔甲的骑士们将手搭上腰间的剑柄，面部平静，沉默肃杀的气氛在空气中一点点蔓延。
哒。
一只硬底的棕色皮靴踩在台阶上，银白镶金的衣袂猎猎翻飞，精致的袖扣引人注目，修长的手轻握佩剑，青年随风飘舞的金黄长发仿佛清晨的阳光温暖灿烂，一如他给人的第一印象。
“阁下。”杜郎·米歇尔深呼吸，按耐着内心激动往前走两步，正准备照惯例跟上级汇报情况的时候，却惊讶地发现自家向来一落地就要开始工作、从不废话的公爵这次居然没有第一时间让他报告，反而无视了在场的所有人，先转身朝车内伸出手，动作小心翼翼地将一位可爱的小姐扶下马车。
？？？
？？？？？
？？？？？？？
头顶堆积的问号几乎实质化，望着眼前一幕，杜郎·米歇尔瞬间瞪大眼睛，震惊得下巴都要掉地了。
谁呀？这个懂得爱护女性的合格绅士是谁呀？
他真是咱们那位不近女色也不近男色、从未跟谁传过绯闻、连公主在面前摔倒也只会微笑、把收到的求爱礼物全部退还回去、守寡守了一千年、堪称男德班史上最最优秀班长的兰纳尔公爵阁下吗？！
马萨卡，大贤者这是被外边的野妖精给绿了么？！
不要啊公爵阁下！！！
要是连你都背叛大贤者彻底堕落了——问题是那女人也没长多漂亮啊——他就再也不相信这个世界上存在真爱了呜呜呜呜……
当然，无论杜郎·米歇尔在内心如何崩溃，如何抱着头歇斯底里地呐喊，悲伤地哭着“阁下您怎么能对不起已逝的大贤者呢”，表面上却依旧不动声色，静静地站在那等候上级吩咐，仿佛什么都没看见一般。
“苏列卡。”紧接着他就听到那个胆敢绿了大贤者的可恶的野妖精用一种莫名怀念的语气感慨道，“好久没回来，这里还是一片冰天雪地啊，真冷。”
“别担心，现在家家户户都有暖气，不会再出现以前那种路边有人冻死的情况了。”然后，他又绝望地瞧见自家对女性一贯冷漠、只维持基本礼貌的英明上司一边温声解释，一边解开自己的外套递给对方。
杜郎·米歇尔：“……”
——咋回事？怎么感觉我像个碍事的电灯泡？
“米歇尔。”等艾力克跟挚友讲完话，才终于分出注意力给前边傻站着不敢插话的下属。
“在。”对方即刻收起脑子里那些不着调的想法，越发挺直腰板，满脸肃穆地静候指令。
“我让你准备的都准备好了吗？”艾力克松松握着佩剑迈步向前，骑士们紧随其后。
“属下已整理出从您上次离开到如今的苏列卡这五年间包括其余十二城的人事任免名单。”杜郎·米歇尔走在他左后侧隔一步的位置，认真回答。
为警惕对抗奥巴顿帝国而筑起的北边防线，并不单指某座城市，而是指以苏列卡为主，以十二座城为辅呈曲线构建的无法打破的坚硬屏障，驻军兵力更是多达二十一万。
能够在命令下达后的短短三小时内理出整条边境线在这五年里所有（包括底层士兵）的人员调动名单，这份效率堪称惊人。
至于为什么说是从艾力克上次离开时算起……
笑死，当兰纳尔公爵坐镇于此，谁敢、又或者说谁能在他的眼皮子底下搞小动作？
“不止这些吧？除了通过考核光明正大进来的，应该还有许多是靠贿赂才能进来的关系户吧？”艾力克看都不看那份名单一眼，余光瞥见下属稍显迟疑的脸色，微微一笑，温和的语气听不出半分警告，“米歇尔。”
“以前能够睁一只眼闭一只眼行个方便，现今这种情况可不行了。”
“……是。”他默默地低下了头。
“去查清楚那群关系户的资金来源、他们勾结贿赂的对象是谁、家中的亲戚、街坊邻居、相识的朋友，尤其是进入单位后他们所做的每一件事、用各种方式联络过的每一个人、上交的每一份材料内容。”
艾力克收回视线淡淡地望向前方。
“还有，除了近些年战死在沙场上明确登记在册的士兵外，其余凡是不打报告擅离职守或莫名失踪的人也得查明白。”
“待查清确有异常者，统统以叛国罪入狱。”
“是。”杜郎·米歇尔握拳敲在心脏处，肃然领命。
“艾格西。”吩咐完军队的指挥官，艾力克又招手喊来身边的侍卫，简单下令，“去把行政司法部门及财务部门的最高长官一起叫过来。”
“若想彻底破坏北边防线，让苏列卡沦陷，只内部分裂军队可不够，政府那边必然也被安排了人。”
身着银甲的艾格西当即行礼，迅速离队去召集所有部门的负责人。
“阿米尔，守护结界也有可能被动手脚，你带队去一一检查各处节点是否存在问题。”
此次随行的公爵府的魔法师应了一声，化作白光消失在原地。
艾力克有条不紊地给每一位下属分派任务，在他的指挥下，整个苏列卡都迅速行动了起来。
无论平时各部门间是否有过矛盾，此刻他们都听从了帝国最高统帅的命令，团结一致地高效寻找潜藏于这座城市的外敌，待找到后将毫不留情地予以处决。
“阁下。”另有一名侍卫进前，皱着眉，轻声提出他的担忧，“若有邪.教徒混入平民中该怎么办？”
没有证据，他们可不能像查自家人那样随意去查普通老百姓，且民众的踪迹又不像纪律森严的军队和政府机关一样有记录能寻，更何况苏列卡有几百万的流动人口，真要一个个查得查到什么时候啊？
“哦，这点不用担心。”谁知他的主君却一点都不重视这问题，反而微笑着，莫名其妙地抬头望向了远方。
他顺着对方的视线看过去，结果诧异地发现在最高处的城楼上，不知何时竟站着一道纤细苗条的身影。
……而且还给人一种熟悉的感觉。
“那边就交给米娅吧，她会处理好的。”艾力克笑了笑，谈及唯一的挚友，眼神慢慢柔和下来。
*****
自打小伙伴开始听下属汇报起，伊莉米娅就悄悄用传送魔法移动到了最高的城楼顶，低头俯瞰脚下铺了厚厚一层白雪的美丽风景。
其实她之前有点担心自己的魔力没被录入，随便使用魔法的话会被抓走坐牢，但艾力克告诉她不必在意这种事，想用魔法就用，哪怕施展禁术都没关系。
“如果拯救了世界的大贤者连在埃米勒自由使用魔法的权利都没有，那这个国家还是趁早灭亡吧。”
当时坐在平稳马车内静静听完她忧虑的艾力克，脸上随之露出安慰的笑容，可是却轻声细语地说出了那么一句细思极恐的话来，令人只觉得毛骨悚然。
“所以米娅你用不着顾虑那些无聊的东西，尽情去做你自己想做的事情就行了。”
“我会让他们闭上嘴的。”挚友温温柔柔地笑道。
Emmm……
别人会不会闭上嘴伊莉米娅不晓得，反正她是乖巧地闭上了嘴。
好可怕。
为什么只是过去了千年而已，艾力克居然会进化成这么恐怖的一个大魔王啊？
不过现在有小伙伴的背书，她就不必再担忧哪天不小心用了魔法就会被抓去劳改啦！（开心撒花花）
背后有人真爽！
“找出眼线和卧底这种麻烦事就交给艾力克吧。”她抬手扶着脖子简单活动了几下，又踢踢腿，热完身后伸着懒腰舒服地长出一口气，心情十分愉悦地哼着歌打响指，“好啦，开始干活。”
镶嵌着宝石的法杖凭空浮现，伊莉米娅伸手握住将其高举过头顶，蕴含着无穷魔力的宝石对准了天空，对准了那笼罩于整座城市的守护结界。
然后——
年轻的贤者念起了早已失传的古老咒语，每一字每一句都仿佛深海塞壬的歌声清澈悦耳，却又蕴藏着绝妙深奥的至高真理，引得人如痴如醉，沉浸于知识的海洋中无法自拔。
精神力与魔力伴随着咒语颂唱燃烧到极致，将她原先水墨般的眼眸染成了永不熄灭的璀璨金瞳，褪去凡人的伪装逐渐变回过去那位无所不能的神明。
苏列卡、十二城，化为图纸在她面前徐徐展开，每一条巷道、每一个闹市、每一栋房屋、每一处魔力使用过后隐约残留的痕迹，都清晰地标注于这张地图上。
愤怒的红、忧伤的蓝、明媚的黄，象征情绪的各色灵魂之火揉杂成混乱的一团在人们的体内彼此拉扯地野蛮生长。
晶莹剔透的巨大竖瞳安静地浮现于她的头顶，无数的因果线就像蜘蛛网一样交织缠绕，而那只能够观测命运的“神之眼”正默默寻找着当初切断逃离了它的追踪的红色因果。
不过罪魁祸首没找见，倒是发现一些不安好心、鬼鬼祟祟的臭蟑螂，还有几处被废弃的地下密室。
伊莉米娅低垂眼睫，表情淡漠地向那群隐藏于人海中的黑法师伸出了手，指尖轻点，宛若法庭之上审判罪行的裁定者，平静开口——
“我说，你有罪。”
相隔数十里地，躲在拥挤人群中的魔法师裹紧身上的黑色长袍，正用阴冷的目光审视周围的普通平民，似乎在琢磨倘若身份暴露该如何挟持他们做人质。
然而没等他思考出个方法，眨眼之间，感应到死亡来临的求生本能猛地炸起，法师条件反射地拔出法杖要施展防护盾牌，口中疾速吐出的咒语刚吐一半就突然感觉灵魂像是被烈火焚烧一般，疼得他倒地不断翻滚，死死抱着自己流泪哀嚎，无论用什么咒语都止不住那股足以令人发疯的痛苦。
很快，他就在众目睽睽下，在大家惊慌失措的叫喊声里被瞬间烧成了灰黑粉末，随风消散在空中，一点痕迹都没有留下，就好像此世间从未有过这个人。
而与他有着相同遭遇的伙伴，也都同时被制裁罪恶的神圣之火给烧得干干净净了。
短短几分钟，就杀死了潜藏进平民堆的十多位邪恶黑法师，不过伊莉米娅也没全部杀完，有些抵抗时间比较长、明显实力不错的她都留着了，打算弄晕后带回去审问。
“虽然数量挺多，但水平相对来说很低啊，大部分都只有四五阶。”伊莉米娅招招手用魔法将晕倒的一些俘虏运过来绑好，评估了一下这群家伙的能力，摸着下巴陷入沉思。
“看来他们只是被幕后黑手制造出来的炮灰，失去与否并不重要。”她略微蹙眉，感觉有点难办，毕竟不管是不是把人当作炮灰来使用，培养一个魔法师总是不容易的，除非坐拥数不尽的矿山才能支撑得起他们那种浪费法。
或者……造价非常非常便宜。
伊莉米娅微微眯起眼。
敌人会是用什么方法来降低成本的呢？
尽管目前尚不清楚此问题的答案，但有一点可以完全确定——
她定了定神，扭过头，隔着埃米勒北边固若金汤的绝对防线，平静的目光仿佛穿过荒芜的战场望见了那个同样屹立于世界最顶端的强大帝国。
这一切的源头，就在奥巴顿。