兰纳尔公爵午时乘坐马车抵达边城苏列卡，就搜查卧底与后续处理一事下令召开重要会议。
于是第三军团的高层军官与政府的各机关代表应召前来，密密麻麻的一堆人几乎坐满了整个会议室。
当艾力克携下属出现并坐在主位上时，室内全体人员集体起立向他们的至高统帅行礼问好，待得到艾力克的点头后方敢落座，接着按照往常惯例直接省略开场白进入正题。
“企图破坏边境的外敌是要查没错，但阁下，苏列卡的驻军兵力约有二十一万人，包括政府职员就统共有二十七万人，再加上还要排除敌人放出的烟雾弹干扰，所耗时间过长，我建议缩小范围，先查最紧要的，那些无足轻重的可以放到后面再查。”
此次前来参加会议的行政部门代表率先开麦发言。
“决策高层都是通过多次审核从王城调来的，身份几乎没问题，更别说他们身边还有监察监督，有卧底的可能性不大，反而是负责传达指令的中层和负责执行任务的基层混入间谍的几率相对来说最大。”
在场有不少人听了暗暗点头，认为分析得不错。
也有人表示担忧。
“谁都不知道城里究竟有多少敌人的眼线，万一被抓的太多，反倒会影响工作的正常运转。”
“我们得先处理好这个问题才能实施抓捕。”
“这件事好办。”军队的某位出声了，“现在暂时不能打草惊蛇让对面发现我们的行动，所以你们可以先从事业单位里抽一部分人顶上空缺，比如教育部门，等事情结束了再申请新职员调入就好。”
“？”原本以为与己无关今天能稍微偷下懒却没想到会被点名的教育局代表愣了一下，回过神后勃然大怒，连粗口都爆出来了，“你放屁！别站着讲话不腰疼！怎么不说调你们的人？”
刚刚提议的那军官也怒了：“你是不知道我们军队是重灾区吗？！况且从你们那抽一些人怎么了？反正教育局只管学校教育跟治安守城又没啥关系，即便有敌人要潜伏搞事都不会选你们单位！”
“再者，都是待办公室做文员就偶尔出去一趟搞检查而已，在哪做不一样？都什么时候还计较那点活？”
“你少在那糊弄阁下！”他急了，生怕自己的下属被调走没人干活，使劲拍着桌子臭骂，“什么军队是重灾区？狗屁！如果二十七万人都是卧底的话那你们还查毛查？干脆打开城门把苏列卡拱手送给敌人算了！”
“眼线是有没错，可绝对达不到一旦抓了就会动摇根本的地步，动作太大人数太多反而会暴露踪迹，因此他们安插进各部门的人必然不多，还都是处于不会引起关注但掌握一定关键的位置！在王城派新的干部过来之前只要重点盯着这些位置上的人不就行了？何须急急忙忙地顶替那么快？”
“你以为我没有考虑到这一点吗？”然而对方却是双手环胸，持嘲讽嗤笑的态度，“就因为这些位置足够重要才必须派自己人守着，即使只是短暂出现空缺都会酿成大错，这种情况下你居然建议继续留着敌人？”
“作为一名老师，教导学生自私自利不太好吧？”
一听这话，教育部门的发言人当即拍桌而起，愤怒得撸起袖子掏出拳套戴上就要狠狠干他一架。
——MD，这混蛋阴阳怪气的是在侮辱谁呀？！
见状军官冷哼一声，领兵打仗的怎么可能怕打架，于是立马把手搭上自己的佩剑就要拔剑出来应战。
周围旁观的群众都被这突如其来的争吵惊住了，反应过来后二话不说先给自己套层厚实的防护壳，确定不会波及到自己才放心地捧着瓜准备大吃特吃。
艾力克瞧着底下坐两边那一个个脸上几乎写满了看热闹不嫌事大、就差没拍手叫好再挥旗子喊“打起来打起来快打起来”拱火的幼稚鬼，无声叹息。
“安静点。”他屈指敲了敲桌面，提醒两人现在是在重要会议上，而不是某个拳击赛上。
“注意你们的身份，想打架的话等事情解决完随便你们怎么打都行，我还可以给你们做裁判。”
既然上级发话了，那不管再如何气恼都得咽下这口气先商讨出解决方案。
但是看他俩不得已闭嘴后仍互相瞪着对方、谁也不服气谁、一副等不到事情结束非要一散会就约点干架的样子，艾力克扶着额头再度叹气，只感觉满满的无奈。
正当艾力克准备开口让这群家伙认真点别瞎胡闹的时候，他突然感应到某种熟悉的异常，停顿一下，随即扬起头望向窗外，似乎透过紧闭的窗户望见了谁。
而在场的诸位，不说常年抗敌的军官，哪怕是整天坐办公室里处理文书的政府官员都曾上过战场杀过不少人，实力不菲，虽说反应迟了公爵半步，却也同样敏锐地感知到了分散于空气中的魔力变化。
——有魔法师未经通报擅自在城内使用高级魔法。
得出此结论后，所有人几乎是瞬间地意识到了这件事意味着什么。
“他们现在就开始动手了？”杜郎·米歇尔条件反射地握紧佩剑，脸色微沉，拿起桌面的传音石就要通知士兵实施抓捕，其他人亦是相同的举动。
可就在杜郎·米歇尔联系上骑士团的刹那间，一道冷光闪过直接击碎了他手中的传音石，力道重得甚至震麻了整条胳膊，破裂飞溅的碎片更是擦着他的脸庞深深扎进后边的墙。
“……”
全场寂静。
差点连手都被刺穿一个洞的杜郎·米歇尔呆住了，无辜被牵连的众人也呆住了。
他们傻愣愣的，扭转脑袋，不约而同地顺着攻击路线看向始作俑者——
刚巧，他们坐在主位上的英明神武且战无不胜的公爵阁下正慢条斯理地收回手，发觉他们的目光后还笑了笑，似乎方才骤然暴起击碎传音石阻止米歇尔下令的人不是他一样。
“抱歉，米歇尔，没伤到你吧？”他真心实意地向莫名其妙被自己攻击的下属道歉，“不好意思，之前忘记跟你们说了，外面那位施法的魔法师其实是我请来帮忙搜寻邪.教徒的朋友，她不是敌人。”
“……没事，既然是阁下您带来的朋友，那刚才就是我失礼了。”米歇尔低头瞥了眼飞散开来满地掉落的碎片，谁也不知道他说出这番话时内心有多么复杂。
为公爵效命十数年，他何时见过对方如此异常的宛若失控的表现？其余人的想法应该和他差不多吧？
即使因为误会他们不小心抓了那位魔法师小姐，公爵也可以中途喊停叫士兵收队，时间充足，完全能够从容地处理这件事，然而对方却像失去理智那般本能地出手攻击一切会伤害到那位魔法师的东西，哪怕只是一个微小的可能性。
阁下他……究竟在害怕什么呢？
“继续会议。”指尖轻点，艾力克沉吟道，“不用从别的部门调人，有空缺的位置可以直接从次一级里择优顶上，正好也该到了换新血的时候。”
“阿米尔，苏列卡的守护结界有无出现状况？”
被称为“阿米尔”的一名黑袍魔法师立刻出列恭敬地向他行礼。
“回禀阁下，我确实发现结界的阵点存在问题。”
“嗯。”艾力克并不意外，示意对方接着说。
“经检查，结界的第十七行运转公式有几个字符被故意修改，如果不仔细看会很容易忽略过去，最终造成结界崩溃，所幸发现的还算及时，我已经带队将其一一复原了。”
“很好。”他微笑着夸赞。
不过负责结界维护的苏列卡所属的魔法师心情就不太美妙了，因为被查出问题就是他的失责，公爵肯定会惩罚自己，保不准还会被扔去前线呢。
“阁下，前面我提到的缩小调查范围一事您又认为如何呢？”开头第一个发言的那位行政部门的代表，犹豫再三，面露迟疑地询问。
“我不是说要重点关注失踪人口吗？虽然敌方首领提前撤退，但安插的钉子肯定没法在这么一点时间内清理完痕迹，去调查清楚那些人失踪前都跟谁接触过。”
底下的诸位点了点头，没有异议。
“还有，不要太相信决策层。”此话一出，众人纷纷忍不住用诧异的目光望向他。
“别忘了先皇曾是那群恶徒的保护伞。”无视下属们欲言又止的微妙态度，艾力克丝毫不顾及皇家的脸面自顾自地讲下去，“所以王宫里的人未必可信，加之你想要影响一个指令或政策的实行，也不一定非得自己成为高层才能办到。”
听了这话，有些聪明人隐约明白了其中含义，一脸的若有所思，试探地开口：“您的意思是，我们的心腹和智囊团？”
他点了点头。
“不错，对于心怀不轨的人来说，通过言语诱导对方往自己希望的方向走是件简单事，他们会做得非常隐蔽，会用一系列的巧合蒙蔽你。”艾力克微笑着，“我建议你们得空了查查自己周边。”
这下子，许多官员的面色变得有点糟糕了。
自进门起一直站在公爵身后不吭声的侍卫看了眼主家的背影，知道这件事情讲到这里就差不多结束了，便适时地往前一步沉声宣告。
“那么，现在开始会议的第二项议程，有请各部门及军团代表就日常的工作情况进行发言。”