与乌兰迪尔商量完正事被梅林送出梦境离开乐园的伊莉米娅，在现实中慢慢睁开了眼睛，坐起身。
“你进乐园了？”把椅子搬到沙发旁边一直等候对方醒来的艾力克敏锐地察觉出挚友的心情不太好，没有问她为什么突然改变主意自己行动，脸上反而流露出一抹担忧，低声问，“瑟琳娜不在吗？乌兰迪尔那边怎么说？”
“……瑟琳娜估计是被敌人带走了，乌兰迪尔也找不到她。”垂眸敛去眼底的复杂，少女言简意赅地复述了一遍与精灵王的对话，却避开了两人发生的冲突以及最后的分别不谈。
他默默听着，没有出声打断。
其实早在她开头停顿的一秒钟里，对挚友的各种习惯了如指掌的艾力克就意识到这趟乐园之旅一定发生了某些不愉快的事情，但既然米娅不愿意说，他便顺从对方的意思故意装作一无所知的样子，只拍拍她的肩膀柔声安慰。
“别担心，瑟琳娜的实力原本就不弱，加上精灵王族的身份，敌人不可能对她下狠手，我们还有机会救她出来。”
伊莉米娅没有回应。
此刻是寅时，她沉默着，手搭在温暖的被子上，目光透过紧闭的玻璃窗投向外边漆黑的夜幕，沉甸甸的令人琢磨不清。
“艾力克。”
“恩？”
“你还记得当初瑟琳娜说要跟我们一起去冒险的时候，乌兰迪尔跑过来狠狠揍我的那一拳吗？”
“当然记得。”发觉少女的情绪有些低落，艾力克故意调侃一句，试图让她放松，“莫非你们又吵着吵着打起来了？需要我帮忙吗？”
“你以前不是站旁边煽风点火看热闹的么？”
“嗯，米娅你也说了是以前，现在的我可是会跟他决斗的。”他笑着答道。
她摇摇头拒绝帮助，低垂着眼帘安静了一阵，又喃喃自语：“其实乌兰迪尔暴揍我的时候，我是觉得很委屈的，还跟他吵凭什么揍人，但现在看来……那一拳我根本挨得不冤。”
“……”
“呐，艾力克。”
“怎么了？”
“我是不是不该来见你们？”
金发的骑士顿时惊讶地抬起头注视，不明白她为什么会有这种想法。
“……米娅？”
没有去看同伴疑惑的眼神，伊莉米娅自顾自地往下讲，声音却轻得几不可闻。
“艾力克，我好像犯了一个很大的错误。”
“我以为自己是无所不能的，以为不管是天灾还是人祸我都能找到解决的办法，然而实际上，我只不过是芸芸众生中的一员，既有做得到的事，也有做不到的事。”
“曾经的我太傲慢了，把全部事情都想得那么理所当然。”她呢喃着，“所以恶果反噬了。”
“……”
青年沉默了很久很久，似乎有不一样的答案，他轻声反驳：“但在我心里，你就是无所不能的。”
她愣住，条件反射地望向挚友，结果发现对方居然不是在安慰，他是真的那么觉得。
于是少女就笑了，弯弯的眼眸像天边的月亮，短暂的伤感过后，属于大贤者的绝对自信又迅速回到了她身上。
“既然如此，那我可不能让你失望。”
见米娅恢复到往常状态，艾力克终于放下心来，也忍不住笑了。
他肯定地给予回应：“我不会对你失望。”
“哪怕所有人都站在你的对立面，哪怕世界树不再认同你，我也不会离你而去。”
“米娅。”曾经在世界树的见证下宣誓忠诚的骑士一脸认真地凝望眼前之人，“我永远是你的剑，守护你的背后，为你扫除前进路上的一切阻碍。”
无论敌人是谁。
感受到对方无可动摇的决心，伊莉米娅挠挠头，对于好友的固执难得有些无奈。
她叹气，不想继续讨论这件事便转移话题：“奥巴顿那边有什么异常的动向吗？”
“异常谈不上，不过奥巴顿的现任老皇帝身体越来越糟糕了，大概再过不久就会驾崩吧。”艾力克相当配合，“如果敌人的目的是掀起战争，那么他们接下来就一定会瞄准皇位行动。”
“问题的关键是——他们选择了谁？”
伊莉米娅捏着下巴进行思考：“奥巴顿如今的皇太子是个什么样的人？”
“他呀……”艾力克仔细回忆了一番，“算是个无愧于皇储身份的沉稳冷静的聪明人。”
“所以他才必须要死。”待老皇帝驾崩后。
毕竟对于狡诈的阴谋家而言，无法操控的理智皇帝完全就是障碍，只有当坐在那个至高位置上的是一个蠢货时，他们才能顺利达成自己的目标。
伊莉米娅想了想，又问：“那你能确定谁成功的可能性最大吗？”
“理论上，那群皇子谁都没有可能。”来自埃米勒帝国的兰纳尔公爵倒十分坦诚，“倘若不是幸运的有邪.教徒相助，按照正常轨迹，他们连皇太子的面都见不到一次。”
“……天，这得是有多无能啊？”她吐槽，又稍微认真起来，“除了皇太子，可以在各皇子的身边都安插卧底打探周围情况吗？”
“如果泽尔达·罗特维斯真的潜藏在某皇子的宫殿里协助篡位，那就不可能一点痕迹都没有。”
艾力克点点头：“可以，不过需要一段时间。”
毕竟他一直以来只关注能够影响大陆形势的上位者或强者，哪有那么多精力分给无足轻重的小卒？
更何况他身为埃米勒帝国的公爵，插手别国内政做什么？他连自己国家的都不想管。
要不是情况特殊，这种小事搁平日里他压根不会在意。
“唔。”伊莉米娅接着沉思，眼珠子微微转动，“那你能接触皇太子给他传递信息吗？”
“比起我们，太子殿下对皇宫里的状况肯定更加清楚，再者，让他知道有不轨之徒企图帮助弟弟妹妹篡位，提高警惕保护好自己也不是一件坏事。”
这一次艾力克便答应得十分果断：“没问题，我在奥巴顿有位老朋友，最迟到明天晚上我们就能知晓皇太子的决定。”
闻言她轻轻地扬了下眉，抬手摸着下巴饶有兴趣地打量对方，调笑道：“哎呀，没想到在敌国都能有认识的朋友……请问咱们的皇帝陛下知道你人脉这么广泛吗？亲爱的兰纳尔公爵阁下。”
“没办法呀，我好歹也活了一千多年，总不能光长岁数不长心眼吧？”艾力克微微笑着，泰然自若地应对挚友的“刁难”，“更何况世界进步得那么快，每天都有新变化，我若不努力交朋友，可是会被年轻人嫌弃抛下的。”
躺在棺材里实打实地睡过去一千年，已经被世界“抛弃”的真·老土帽：“……闭嘴啦你！”
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三言两语敲定完事情的细节，伊莉米娅低头摸摸已经扁下去发出响声的肚子。
今晚又要去乐园又要耗费脑力分析敌人的意图决定对策，不饿才怪呢。
“给。”无需对方开口要求，早有准备的兰纳尔公爵拿出一碟鲜花饼递过去。
伊莉米娅接住，捏起一块塞进嘴里嚼了嚼，满意地点点头。
嗯，果然还是自己喜欢的微甜口味。
艾力克拎壶倒了杯温开水，等人吃完又递给她。
握着杯子“咕噜咕噜”地把水灌进去，吃饱喝足的伊莉米娅随手擦嘴舒服地长出一口气。
“对啦，太忙了都忘记问，你为啥还不休息？”放好杯子，她看向身边等了自己一夜的小伙伴，不太高兴地蹙眉，接着想起自己刚闯进书房时对方还在处理公文，立刻不满地嘟哝几句，“事情有那么多吗？留一些给下属处理不行么？你干嘛总亲力亲为？难不成是想累死自己吗？”
“皇帝也是过分。”她继续嘀嘀咕咕，很为受欺负的好友打抱不平，“你都一把年纪啦，早该退休回家含饴弄孙尽情享受天伦之乐去了，结果还被可恶的上司抓着死命干活，哼，生气！”
艾力克安抚地摸摸脸颊鼓鼓气呼呼的女孩：“并没有，与陛下无关，都是我自愿的。”倒不如说每一任皇帝都巴不得他赶紧交出军权退休养老不要再掺和朝廷政事。
伊莉米娅听了越发皱眉：“你是不是傻？熬夜伤身这个道理不用我重复吧？”
“怎么说呢……关于熬夜这点，米娅你恐怕是没有立场劝我的。”他轻挑眉梢，游刃有余地反驳对方，“也不知道刚才是谁连等到第二天都不愿意等，大半夜的不仅急匆匆跑去乐园还跟我商讨正事。”
——显然兰纳尔公爵对于自家小伙伴的这个坏习惯也是非常不满的。
“呃，这个……那个……我、我……”不愧是战无不胜的帝国统帅，瞬间直切问题要害，搞得她想教训都没法教，反而被逼得无语凝噎，慌慌张张的不知该作何解释。
最后她干脆咬牙，躺平了直接吐舌耍无赖：“我就是这样你管我！有本事你打我呀略略略～”
“我怎么会打你呢？”看对方毫无所觉地踩进自己布下的陷阱，骑士笑眯眯地朝她伸出尾指，以温柔的语气诱哄道，“那我们来约定吧，从明天开始早睡早起不熬夜了。”
“违反者要吃一年的苦瓜和木耳。”
“……你就是在针对我吧？明明知道我讨厌吃这两样。”少女嘟嘟哝哝的，显然很不服气，但最终她还是伸出了自己的尾指与他的勾在一起。
“说好啦，以后咱俩都不许熬夜了。”
“嗯。”能拿到米娅的保证就是最大的收获，艾力克顿时心满意足地放下手，瞧着身旁好像觉得自己挨骗了正努力复盘的女孩，微笑着向她发出邀请。
“米娅，明天要不要一起进城？”