两名少女走了几百米，来到宪法广场旁边的雅典国立花园。这是市内最大的植物园，上世纪初建时为皇家公园，如今免费对市民开放。园内装饰有来自世界各地的五百多种植物，以适应地中海气候的耐旱种类为主。想散心的话，此处再好不过了，由于它的巨大面积——相当于边长四百米的正方形，园内总是显得人烟稀少，十分幽静。
芙罗拉原先没有相信好友说亨伯特神父的“坏话”，想必也给她添了烦，因此心怀歉意，执意要陪好友一起来此散心。
碧琳达却在担忧同伴的手推车和货物，留在原地没人看管。这是她生活拮据以后形成的思维，心情怎么样是小事，若丢失财物才是了不得的大事。
芙罗拉说：“没事，剩下一点小百货我已经装在手提包里了，只有几束花和空车留在那儿，不值多少钱，又在教堂前面，谁会拿？”
教堂对于绝大多数人的行为确实是有约束力的，而碧琳达对此很偏激，听到任何对教堂的正面评价都不高兴，小嘴一撅，问：“你不是来向我布道的吧？”
“说什么呢？”芙罗拉温柔地责怪好友的不识好歹，又说，“我只是不希望你再纠结过去的事了。”
碧琳达说：“那倒不至于。给报复定个比较现实的目标，再不行就放弃，属于弱者的生存之道，我学的最快了。”
“唉！”芙罗拉轻叹一声，说，“其实，你的生活彻底改变了，也不能全怪神父，即使发生了那件事，你父母也不该……”
她不小心提到了另外一件令人痛心的往事，话到一半赶紧停下。
“那倒也是。”碧琳达承认，她对已逝的仇人的确没那么憎恨了，能够稍微客观地看待。
芙罗拉觉得该见好就收了，想到一件事，她正好有点好奇，问：“刚才站在你旁边的穿棕色礼服的男人，你认识吗？”
在教皇给神父做告解的时候，碧琳达瞟见了那个人，戴着同样颜色的宽边礼帽，但是芙罗拉这个问题她没法回答，说：“他帽檐压得那么低，我看不到他长什么样。况且，他没跟我打招呼，不会是认识的人吧？”
芙罗拉思索着说：“教皇的随从发火的时候，我看他略微抬了一下手……”
碧琳达惊问：“又一个想打我的？”
“啊，这个……”芙罗拉没想过这种可能，说，“不一定，也可能是看他们要抡拳，想给你挡一下。”
“哪儿有这好事？”碧琳达认为同伴想的太离谱了，边回忆着边说，“当时我踩了谁的脚，又没道歉……嗯，大概就是踩到了他，所以他生气了。”
“是吗？我没低头看，不知道。”
“千万别再碰到他了。”
芙罗拉笑弯了腰，说：“被踩一脚能生多大气呀？话说，看你这么怕死，还比较正常嘛。”
碧琳达明白她指的是什么，也被逗得一笑，尽管今天想起了一些伤心的事情，可是生活依然充满希望，自然怕死了。
稍后，少女们彼此告别，各自前往国立花园不同的大门，芙罗拉去拿她的手推车，碧琳达则准备直接回家。
花园里空气清凉，奇形怪状的异国植物妙趣横生，碧琳达不禁放慢了脚步，边走边低头观赏路边的花草。
这时，背后传来脚步声，有人在快步走近。这里是公共场所，有个游客对此处的植物兴趣不大，也不足为奇，碧琳达没有在意，直到那人的影子投射过来，头上呈宽边帽的形状，正落在她脚边。
这种帽形本地不太常见，碧琳达一下子想起教堂碰到的一身礼服、礼帽的男人。难道他又来找她算账了？真是怕什么来什么！她大惊失色，撒腿就跑。
只听一个耳熟的声音说：“碧琳达，是我。”
听声音和口气，似乎是认识的人，并不像有敌意，碧琳达放慢脚步，站定，回头一看，那人正向上掀起宽边礼帽的帽檐，她惊叫：“艾奥里亚！”
艾奥里亚问：“我出来的太突然了吧？吓着你了。”
碧琳达笑说：“不是的，我在教堂没认出你，而且好像踩了你的脚。喂，怎么打扮得跟个破落贵族似的？真是一点也不像你。”
她现在好好打量艾奥里亚的装束，才看出原来礼帽开线了，帽檐跟帽顶有些脱开，怪不得帽檐垂得那么低，只要不用手抬着，就差不多把脸全遮住了。而如此破旧的一顶礼帽，跟同样破旧的礼服还显得挺相配。不过，碧琳达觉得不像他，可不是因为衣着破旧，上次在苏尼翁遇险，他的衣服磨得更破，她早就看惯了他穿得破破烂烂的样子。他打扮得像个贵族后裔，才是怪事。如果让他穿世俗的服装，她感觉首选应该是运动服，穿礼服真是一点不相称。
艾奥里亚对这个评价甚为满意，正是为了看起来不像他才要打扮成这样，否则更加敏锐的教皇早就发现他了。
他的企图不能让任何人知道，所以避开碧琳达的问题，只说：“这么缺少安全感啊！就凭你的体重，踩一脚能怎样？”
艾奥里亚从来没想过迎合少女们的虚荣心，只不过，对踩脚来说，体重轻显然是好事。
碧琳达已经把自己提的问题抛在脑后了，不是为体重沾沾自喜，而是想起了另一件事。修炼过的人，听觉极为灵敏，她对芙罗拉的耳语就被教皇的随从听到了，同样地，艾奥里亚是否也能听到极轻微的声音？
她问起最为介意的：“你是不是听见亨伯特神父的告解了？”
她的介意明显地表现在脸上了，而艾奥里亚不好否认有能力听见，就如实回答：“我是从半中间开始听的，不十分明白，好像跟你有关系。”
碧琳达紧紧地抿着嘴。她一直记得当年事发之后，邻居们用异样的眼光瞄着她小声猜来猜去的情景。从此以后，她最讨厌成为猜测的对象，让人家知道一部分还不如让人家知道全部来得痛快。
所以，她没迟疑多久，就简述了一遍事情的经过。五年前的深秋，雅典都主教座堂的管风琴手病了，几个教友找她来顶替。有一次唱诗结束，亨伯特神父让碧琳达单独留下，说管风琴手病还没好，需要她再伴奏几次，就跟她商量一下时间。当她从书包里找纸笔，要把时间记下来时，神父突然用牧师帽把她的嘴塞住，不让她喊出声，强行……
想到五年前她还是个十一岁的幼女，艾奥里亚感到骇人听闻，无比震惊地说：“啊！竟然会这样！”
碧琳达问：“怎么这么惊讶？你不相信吧？”
艾奥里亚回答：“不是，这跟神父的告解吻合，我没想到事实如此。”
幼年时的艾俄洛斯，跟几乎所有当地儿童一样，在东正教的环境里耳濡目染，成为一名信徒，给他施行洗礼的正是亨伯特神父。
艾奥里亚说到这里，碧琳达好奇地问：“那么，你也信东正教？”
艾奥里亚回答：“不，从我记事起，就在圣域了。哥哥不传教，他说我有一个信仰就足够了。”
“哦，还好还好。”碧琳达欣然说，“这些神连自己的地盘、自己的信徒都不管好了，真不知道信他们有什么用。”
她对所有宗教信仰都是不屑一顾的，只不过对其他的不像对基督教那样激烈地反感。艾奥里亚早就感觉到，她也排斥雅典娜，今天彻底明白原因了，只为她当年绝望无助的遭遇难过，更想不到挑剔她的观念。
艾奥里亚冒出了一个疑念，又说：“咦，我都不清楚哥哥自己是不是还有早年的信仰了，他从来不主动说起基督，只是经常在教会人手不够的时候去帮忙，他说亨伯特神父是他小时候最尊敬的人，所以他信不信东正教都乐意相助吧。”
这下碧琳达明白艾奥里亚方才在震惊什么了，说：“原来神父是你小时候最尊敬的人……小时候最尊敬的人。”
讲任何语言的人都会感到像这样复读很别扭，碧琳达也不例外，然而她停顿了几秒钟，还是投降了，一时想不出更贴切的措辞。实际上正是如此，三个男人构成了一条类似于食物链的“尊敬链”。
艾奥里亚忽然发觉他说话没有顾及听者的感受，当着碧琳达的面大肆褒奖她的仇人——至少听起来像——非常不妥，歉然说：“呀，我怎么自顾自地说这些？”
碧琳达不解地问：“有什么不对吗？”
艾奥里亚回答：“你不高兴听到我这么说亨伯特神父吧。”
“那不是我先问的吗？”碧琳达看起来不怎么介意，又说，“其实我挺高兴你对我的态度跟以前一样。”
当年家人和邻居的态度让她非常容易焦虑：别人知道她的“丑事”会怎么看她？现在看艾奥里亚仍然把自己当成平等的伙伴，而不是一件污损了的物品，她心情慢慢放松了。
艾奥里亚回到刚才的话题，说：“我不是在夸赞亨伯特神父。小时候尊敬的人，也许真的值得尊敬，也许不值得。”
他说着若有所思，想到了更远的事。
碧琳达有些惊讶，话是没错，可是由他说出来就奇怪了。艾奥里亚只在小时候接触过他哥哥，她记得他十分信任艾俄洛斯，甚至不需要多想。
“那你哥哥……”碧琳达开口要问，又怕太唐突，赶快停下来想想怎样问才能不显得冒犯。
但是，她想问什么已经太明显了，其实艾奥里亚在想的也正好是那个人。
他坦言：“以前有两种可能；而现在，只有一种。”