说起未来，碧琳达忽闪着眼睛，不解地问：“既然以后你要帮纱织那边，为什么不留在日本，又回来了？”

    突然被这么一问，艾奥里亚无言以对。他不想透露自己的意图，连纱织和星矢都不知道，那可没什么值得分享的，只会给别人徒增忧虑。

    碧琳达立刻觉察到危险的信号，惊叫：“不是说了，不会寻死，要做有益的事吗？”

    “你想到哪儿去了？我回来给他们探探路而已。”艾奥里亚忙说，自己都觉得牵强，又加上一句，“我一个杂兵，能干什么大事呀？”

    看来杂兵的身份在这种时候更好用，碧琳达想想也是，教皇那么强大，就算有深仇大恨，他也不会自不量力，就放心了。

    假如艾奥里亚真是杂兵，他想必已经打消去找教皇的念头了，如果曾经有过的话，那只不过是被仇恨或者内疚冲昏头脑而已。然而事实并非如此，撇开一时冲动的因素，他有能力、有机会阻止圣域进一步的内战，就认为自己有责任去尝试。教皇动用了黄金圣斗士，意味着他和雅典娜两方势必要拼个鱼死网破，跟将要造成的惨重后果相比，艾奥里亚冒险也很值当。

    沿途有个小湖泊。本地多数时节天气干燥，市内绿地不少，水域却不多，所以小湖泊是动物的乐园。四只出壳不久的小鸭排成一串跟在母鸭身后划水，碧琳达发现这个景象，欣喜若狂，招呼艾奥里亚看过去。

    艾奥里亚不觉莞尔。他原先可没指望跟学艺术的人玩得来；世俗界大人物出入的场所一般都装饰着艺术品，名流们以鉴别某画家和另一画家的作品显示自己的修养，他以往执行任务时碰到过不止一次了，那些玄虚的道理给他一种“艺术都是些什么鸟语”的印象。

    碧琳达的趣味好像并不玄虚，单纯地喜欢看起来生机勃勃的东西，艾奥里亚恰好也喜欢——他现在才发现，以前路过此处顶多匆匆瞥一眼，想不到有个活泼的玩伴会带来这么大的差别。

    碧琳达听到身后传来艾奥里亚的声音：“如果碰到战争，我们应该是既不必生也不必死。不过，我可不希望再也回不来。”

    碧琳达不懂得兵家所说的不必生、不必死是什么意思，她完全缺乏经验的事情，听人随口一提是不可能明白的。她对战争的认识就像要求恋人承诺一定要活着回来的女孩们一样，并未意识到结果只能交给运气，不是战士能够主观决定的，除非带着只求自保的必生之心或者无谓送死的必死之心。

    而艾奥里亚只是留恋此情此景，不禁说了一句，并不打算解释什么。

    结果，碧琳达做出十分乐观的理解，问：“那么，以后你会经常来这里吗？”

    圣域是和外界鲜有来往的禁地，可是国立花园邻近圣域，说不定艾奥里亚愿意经常来，那么以后他们就有机会再次碰上。

    艾奥里亚没有说话，抬手抚弄了一下少女的乌发。不，只是半下，他想起自己接下来要做的事，可不能沉迷于此，中途把手缩了回去。

    不过，他已经触到了她的发辫，碧琳达感觉到，转过身问：“咦，这是什么回答？”

    尽管他没开口，这个动作显然不像反感她的表示，是个好兆头，所以她满心期盼地等待他明确的答复。

    艾奥里亚一怔，面对她喜悦的容光，他竟然难以拒绝。于是，他侧过脸，望着西边下沉的太阳。这个景象容易让人感到时光的流逝，提醒人去完成应做的事。教皇出行的时候，周围挤满了人，不适合出手，直接误伤就不说了，仅仅市民受到惊吓而引起踩踏事件，后果就相当严重。等教皇回到圣域，就是挑战他的恰当时机了。

    艾奥里亚已下定决心拒绝少女，至于方才他轻率的动作，扯个谎：“不是回答你，我是想拿你的蝴蝶结，可惜没解开。我妹妹可能会喜欢它。”

    碧琳达对他忽然做出的奇葩举动惊讶得合不上嘴，居然问都不问就伸手拿。即使如此，她猜不到实际上是怎么回事，也就相信了这个拙劣的谎言，心想，估计他非常疼爱妹妹里特斯，以致顾不得礼貌了吧。

    碧琳达爽快地把一对红色的蝴蝶结都解下来给他，让浓密的波浪状黑发披散在肩头。原来她的天然发形是这样的，艾奥里亚悄悄地瞟着，为这个意外的收获窃喜了一下，出于连自己都说不清的奇怪心理。

    “稍等我一会儿。”快到贫民窟的时候，艾奥里亚这样说。

    很快，他去了又回，拿着一束白色的百合花，递给碧琳达，笑说：“给，补偿今天你损失的那束花。”

    “喔，谢谢！”碧琳达说，接过花束，有点高兴，但更多的是迷惑，这送花的理由是什么鬼？

    到了自家楼下，碧琳达跟上次一样告别：“下次再见！”

    艾奥里亚发觉，她只有跟他道别才会加上“下次”，对别人说的都是大家常用的简单一个“再见”。

    少女灵动的蓝眸在巴望着不知道还有没有的“下次”，连普天之下最迟钝的人都能看出来。

    艾奥里亚意识到他一时的失神，当即转身，狠心撂下一句：“不一定。”

    然后，他头也不回地踏上了前景未卜的旅程。也许只有这样，他才不会犹豫。

    碧琳达顿时有一种不详的预感，惊问：“啊，你这是什么意思？”

    她本能地追出去，险些撞到迎面走来的人，慌忙站住，看清了来者是正要回家的姐姐。

    梅兰妮问：“有什么急事吗？”

    碧琳达冷静下来，明白追赶是没用的，艾奥里亚肯定听得见她的问话，只是不愿停步回答。

    她说：“没事了，那个人不想理我了。”

    “好像是有个人出去……走得好快！”梅兰妮想起刚才疾风一般从身边经过她没有看清的，原来是个人，她好奇地问，“那是谁呀？”

    “就是上次送我回来的圣域小兵。”

    “又碰到了……对了，你不是说今天要去看老东西？”

    “嗯，去过了，正好在教堂又碰到这个小兵。”

    碧琳达顺便简述了下午的经历，其实没多少要说的，略过了同艾奥里亚谈论在日本发生的事情，由于目前教皇仍然当权，她得为这个背叛的小兵保守秘密。至于后来艾奥里亚的言行，她自己都一头雾水，就不提了。

    梅兰妮问：“他怎么不想理你了？还送你白色的百合，挺浪漫的嘛。”

    “什么浪漫啊？”碧琳达彻底懵掉了。

    在她小时候，被全家当成开启上流社会大门的钥匙，倒是一直陶冶在浪漫的童话里，期待着邂逅英俊富有的王子，她所知晓的浪漫仅限于这一模式。但是，自从她在教堂失足，就跟那些童话无缘了，没有资格再期待浪漫。

    梅兰妮说：“白色的百合不是表示纯洁吗？就是说，虽然他得知了五年前那件事，依然这么看你。”

    除了红玫瑰，它恐怕是花语最明确统一的花了，有个卖花的邻居，想不知道都难。

    可是，碧琳达觉得不是那个意思，说：“别胡思乱想了。人家说得很清楚，我为了进去看老东西，损失了一束花，所以他送一束补偿我。”

    她们之间对话，都用“老东西”指代亨伯特神父。

    “这理由好奇怪，补偿的也不是同一种花。”

    “他想的还挺周到，挑了花期长而且还没开全的花，我把它给芙罗拉，还能再卖出去。”

    碧琳达看着大半含苞待放的花束，越来越觉得自己的理解有道理。

    梅兰妮疑惑地嘀咕：“送花还有这样的？该不是……不好意思直说……”

    听姐姐好像又在异想天开，碧琳达一口否决：“怎么会？他想把我的蝴蝶结送给他妹妹，都好意思不问就直接伸手拿。”

    这下梅兰妮无话可说了，下巴脱臼似的瞧着妹妹披散的黑发。

    “而且，当时我问他的话，他也懒得理我。”碧琳达继续回想着说，发现为艾奥里亚的所有奇葩言行找到了完善的解释，总结道，“他只是不喜欢我，所以不想再见到我了。”

    她对这个结论比较满意，没有意识到正是因为满意，她最后才相信了它，而忘记自己第一时间的直觉。这样一来，至少她不用担心了，只有些莫名其妙的失落感。接下来，跟往常一样，因为晚上要化妆上街，碧琳达赶快动手做作业，一忙碌起来，失落感就消除了大半。