艾奥里亚回忆起三岁时，他单膝跪在雅典娜神像前，吻着神像的手庄严宣誓：“从今以后，我将追随女神，不惜以生命守护您、守护大地上的生灵。”

    艾俄洛斯提醒：“你要参加修炼，还得发誓‘只把力量用来守护女神和大地，决不出于私心而擅用’。”

    “那还用说？”艾奥里亚调皮地眨眨眼，说，“滥用的话，就会伤害本来应该保护的人了。”

    想到这里，艾奥里亚懊悔不已，童年就明白的道理，管它什么奇特事物的蛊惑，只要他不是完全的丧失神智，就不该动摇。

    他不禁重复了一遍当初的誓言，但是这一次，女神像不在近前，他吻的是正在忙于作画的少女的左手。这只手十分粗糙，手指由于每天拨动琴弦而结了厚厚的老茧，不可能跟女神或其塑像的手混淆，显而易见只是大地上一个普通的生灵。很自然地，艾奥里亚也就不提女神，只当对着大地上的生灵宣誓：“我将不惜以生命守护你、守护大地上的生灵。”

    “吓！”碧琳达愕然后退了一小步，问，“搞什么名堂？”

    艾奥里亚迅速站起身，若无其事地笑道：“没什么，借你的手当一次道具。”

    “道具……”这个字眼经常跟演戏联系起来，碧琳达想到，大概艾奥里亚最近来缪斯学园遇上了戏剧社的彩排，说实话他比戏剧社的安东尼更适合扮演《森林骑士》的男主角，虽然他方才的台词跟剧本有出入，但是内在气质太有骑士的英勇无畏和忠诚坚定了，相比之下安东尼总有点像纨绔子弟在模仿骑士。

    她兴高采烈地说：“啊，原来你也对戏剧感兴趣呀！不要只对曾祖母宣誓，再演一演对心上人宣誓的那段。”

    曾祖母……艾奥里亚愣了片刻，想起初次造访缪斯学园时，戏剧社正在招募《森林骑士》的演员，若漪千方百计地让碧琳达接受了年轻骑士的曾祖母的角色。他赶紧大声澄清：“我才没有把你当曾祖母呢！”

    “哈哈！”碧琳达一笑置之，已在为他寻觅新的道具，这很容易，走廊里的白玉雕像再合适不过，她来到那座风姿绝世的少女像旁，提议，“这回就拿它当道具好啦。”

    “干吗？”

    “表演骑士对心上人宣誓的戏呀，跟刚才差不多。”

    别的无所谓，要对这座雕像宣誓，艾奥里亚绝对不干。因为，它十有八九是这城堡女主人的雕像，而她可能不是他要保护的生灵，而是他的敌人。当然，对此他还不能确定，于是不提，只转移话题：“你不是要画画吗？”

    这提醒了碧琳达，她居然把正事忘了，因为，她对艾奥里亚的来意非常好奇。或许他最初不是为求爱而来的，可是自从见到这座少女像，总该萌生那方面的念头吧，就像当年希腊各地的英雄们无不狂热地追求斯巴达的海伦。碧琳达觉得，不管乐不乐意承认，男人一定会为足够美的美女倾倒属于客观规律，而这座雕像无疑足够美。然而，艾奥里亚怎么显得无动于衷呢？是在掩饰吗？她越发迷惑和好奇。

    注意力转回画画上，她想起一个问题，说：“现在再画城堡，恐怕来不及完成。我倒不如画这个雕像，不管能不能画得好，反正线条比较少，能画完。”

    确实天色已晚，正是出于这个原因，艾奥里亚打算赴晚宴，到时候就可以见到传说中的克斯特小姐。至于画画，他根本不关心。

    “我去把画架移过来。”碧琳达说着，转身要回露台，才想起艾奥里亚在转移话题，差点让他得逞，说，“我画我的，你演你的。”

    艾奥里亚撇撇嘴，说：“我才不会去那个黑乎乎的角落里演什么。再磨蹭一会儿，你也要看不清它了。”

    他说的很不情愿，但也有道理，随着夕阳西下，雕像所在的角落越来越暗，不管演戏还是画画都不合适。碧琳达说：“这倒也是……那咱们先把它推出来。”

    推到正对露台的位置，光线就会明亮许多。艾奥里亚不作声，她只当他默许了，毕竟男士们一般不会看着女人干力气活而不伸手的。

    碧琳达试着推一推，雕像在光滑的大理石地板上挺容易滑动的，原来她独力移动它也不成问题。当然，艾奥里亚在旁边，她才敢放开手脚挪动这样一尊杰作，假如她控制不好，反正有他帮忙。她正这样想着，雕像的底座碰到石板缝，卡住了，她来不及反应，惯性的作用就使雕像往前倾斜。

    一旁的艾奥里亚本能地马上伸手去扶，但他忽然想起，正在倒下的不是一件普通的东西，它是……无需思考，他的脑海中呈现出花园里的尸体。他仿佛面对瘟疫，闪到一边去了，还顺手拽了碧琳达一把，因为雕像对她来说太重了，她急急忙忙冲到它前方，试图接住它，搞不好会受伤。

    咣当，洁白的雕像倒在地上。

    雕像大体完好，但是有几根手指摔断了。碧琳达怔怔地望着地上的碎片，胡闹了一阵，竟然是这个结果。她分明看到，艾奥里亚能扶住它却躲开了。她原先好奇的问题，这下有了清清楚楚的答案，他的确不迷恋那雕像，甚至不肯碰它一下。不过，这些都无关紧要了，她闯了大祸，担忧地责问：“你怎么不扶一下？害得我把很贵重的东西弄坏了，怎么办？”

    “没办法。”艾奥里亚耸肩，怡然自得地说，“这样挺省事，你不用替我画画了。他们一看雕像摔成这样，根本不会过问我的画了。”

    尽管这不是他故意造成的，他对这个结果十分满意，这样一来，主人家再也不会误以为他是来求爱的了。

    “真搞不懂你这家伙在打什么主意！咱们还是少惹事为好。”碧琳达嗔怪着，蹲下查看雕像还有哪些损坏，忽然，她惊奇地问，“咦，这是什么？”

    艾奥里亚也过来看，雕像的底面有一个小闩，原来底板是可以打开的。碧琳达的小手比较容易伸进去，寻摸一番，捏出了一个纸卷。

    这是一张古老的羊皮纸手稿，罗列着许多成分及其数量，于是碧琳达嘀咕：“这看起来像什么东西的配方……不过也不太像，‘健康少女的血液，一安佛列尤斯’，怎么会有这种配方？”

    “这大概就是一个配方，而且是秘方。”艾奥里亚若有所思地说，因为手稿所藏之处相当隐蔽，要不是雕像倒下来，不太可能被发现，而这样一座美轮美奂的雕像，谁能不爱惜？

    碧琳达见他说的郑重其事，也开始认真考虑这种可能性。忽然，她倒吸一口凉气，问：“花园里的尸体，是不是……”

    艾奥里亚猜到了她还没问完的话，直接回答：“对，都是年轻女子。”

    这手稿似乎是一个重要的线索，他把羊皮纸卷好，塞进衣兜。

    这时，略显沉重的脚步声传来。

    碧琳达手忙脚乱地把雕像的底板重新闩上，让人看不出它被打开过。而对于雕像被摔坏，她就无法掩饰了，见到老管家忐忑不安，不知如何开口。

    艾奥里亚却在老管家第一眼看到地上的雕像时，就说：“我把这玩意弄倒了。”

    天呐，他在说什么？碧琳达张圆了嘴，至少加上个“不小心”吧，然后再表示歉意，而他说得轻松愉快，或许因为弄倒的只是一个他认为无关紧要的“玩意”。尽管谈论过配方的话题之后，她稍微能够理解他对雕像的排斥，可是事情水落石出之前，总该谨慎些才是。

    老管家同样惊讶得合不上嘴，半晌才想起自己的来意，说：“知道了……晚餐准备好了，请二位跟我来餐厅。”

    主塔的梳妆室里，克斯特小姐身着一袭藕荷色的长裙，这颜色洋溢着浪漫的憧憬，正如她选择穿搭时的心境。然而此刻，她心烦意乱，老管家刚刚向她汇报了在露台那边的所见所闻。阿波罗预言过，有缘人会先对她的雕像一见钟情。而艾奥里亚见到雕像以后，不仅没有出现她所期望的好兆头，雕像还破天荒被弄倒、摔坏了，简直难以置信，并且无论怎么看，这都是一个凶兆。

    项链上坠着的黑宝石焕发着光芒，给克斯特小姐清丽无双的容颜蒙上了一丝邪魅的气息。每当她戴着这条项链，绝对不达目的誓不罢休。更何况在这件事上，赢得男人的爱，她缺少什么资本？这个念头一出现，立刻驱散了她心中的烦乱，她坚定地、信心十足地走出梳妆室，前往餐厅。