两名客人随老管家进入主塔。

    碧琳达琢磨着是否有必要赴宴。自从发现了疑似秘方的手稿，他们可不敢吃这里的任何东西。走到这一步，都是艾奥里亚的主意，她只想逃之夭夭。说起他的态度，她心情矛盾。欣慰的是，他对城堡女主人的仙姿玉色好像无动于衷，只在意花园里的死者。然而，她一个连自己都没有能力保护的少女，从来不想管这种闲事，就算天性凉薄好了。

    此时，柔美的女高音从楼上传来。这是赫利孔山泉滋润过的歌喉，声音纯净、空灵，音域宽广，高低跳动、变幻莫测却始终保持和谐，如四季不断更替，各有一番美景。碧琳达在音乐学院都不曾听到过，因此不自觉地屏息驻足，不让最细微的动作干扰她聆听歌声。

    她不再抱怨没法脱身了，能听到这歌声就不虚此行，这种折服比雄辩更有力地使她相信，歌唱者不可能与任何丑恶的事物沾边。

    他们到餐厅时，克斯特小姐正好歌唱完毕，举杯欢迎客人们。凡见过露台旁的白玉雕像的人，都会一眼认出这一原型。但是，她还拥有雕刻不出的鲜活神韵和仪态万方，因此无论是否见过雕像，人人都会为她的风采所震惊，兼有天生丽质和后天陶冶出的高雅情操，让人不由自主地感到，古往今来，世间从未有过如此光芒万丈的女子。这是她在观者心中留下的印象，而绝不会真的给人刺眼的感觉，正相反，她面若桃花、目似翡翠、发如皎月，柔和的色泽令人无比赏心悦目。

    艾奥里亚的目光少有地在触及她的一刹那，停顿了几秒钟，上一次他这副神态，还是半年前跟艾猫咪亚的一次对视。

    这会儿最郁闷的，要数碧琳达了，因为同是少女（克斯特小姐据说年纪不小、可是看她的模样，没法不把她当少女），容易将对方作为比较对象，大饱耳福和眼福之后，必然开始自惭形秽。不说自身的相貌和才艺，连服饰也不能给她稍微地撑一撑门面，她现在仍穿着污渍斑斑的围裙，在金碧辉煌的餐厅里，别提多丢人现眼了。方才，老管家好言告之，吃饭不必穿围裙，有餐巾，不会把衣服弄脏的。可是，碧琳达里面的衣服破了，围裙说什么也不能脱。

    尽管人和人之间有云泥之别，然而此时此地，同样可以享受美味佳肴，这是她能找到的唯一寄托了。于是落座后，克斯特小姐的开席致辞一说完，碧琳达就迫不及待地盛起一只半壳的酱汁扇贝。她快要咬到扇贝的时候，艾奥里亚拿起勺子一拨，让扇贝飞回了菜盘。

    他小声责备：“这里的东西你也敢吃！”

    碧琳达的精神寄托让人从嘴边夺走，感到忿忿不平，小声抗议：“你不是说我安全了？”

    这是从露台前来主塔的路上艾奥里亚说过的，倘若羊皮纸上确是一个配方，便可解释花园里埋着的死者的死因，而碧琳达倒是安全了，人家需要的是健康少女的血液，害一个贫血的少女并没有价值。

    嘴上虽如此说，碧琳达却没有再去盛扇贝或者别的菜肴，艾奥里亚也就不理会她的小牢骚了。

    克斯特小姐觉察到气氛的异常，温婉大方地一笑，说：“二位不必拘谨，一切皆可随意。”

    艾奥里亚沉着脸说：“既然如此，我就直说吧。”

    餐厅里的空气仿佛凝固了，谁都听得出这话不友好的调子，好像……准备指出对方的罪行——在场的只有碧琳达知道他的打算，常居城堡的主仆谁也不会把这事跟女主人联系起来，正如关于海伦或芙丽涅是否有罪的争议，只要她们一亮相就烟消云散，因为无与伦比的美是万能的豁免权，对她们只有惊叹和倾慕，没有指摘。

    在众人困惑的目光中，艾奥里亚起身走近克斯特小姐，把羊皮纸手稿掏出来，在她面前展开，说：“请你解释一下花园里的尸体和这个配方。”

    餐厅里一片寂静。

    克斯特小姐的沉默在意料之中。平心而论，这两个发现根本不足以给人定罪。艾奥里亚料想，她要么真的对它们一无所知，要么会装作如此。究竟是哪一种情况呢？他的视线从羊皮纸上移，直视她的面庞。

    谁知那张令万物失色的面庞上，此刻既没有茫然无知，又没有矫饰，只有含情脉脉。对望着满含柔情的碧绿秋波，艾奥里亚怦然心动，原来这是他所渴望的。他的脑海中回响着城堡门口碧琳达的话“怎么是你？”“我才不知道是你！”“哼，强词夺理！”啊，那种厌烦的、冷冰冰的态度，他受够了。

    艾奥里亚随即意识到自己走神了。奇怪，在这个节骨眼上，与战场无异；而他从来不会在战场上胡思乱想，太荒唐了。当瞥到从克斯特小姐颈上垂下的黑宝石，他忽然想到：“是这个东西在作崇吗？”

    克斯特小姐见他原本坚定的眼神变得飘忽不定，心里暗喜，显然他已经动摇了，距离拜倒在她的石榴裙下只差一步之遥。怎么把他再拉近一步呢？她很快有主意了，嫣然一笑，说：“我正想与你分享一个秘密。”

    说着，她按下桌角的一个按铃。这个按铃声音低沉，跟用来召唤仆人的不同，是示意他们离开。餐厅内的仆人们会意，鱼贯而出。碧琳达见状，也明白了按铃的含义，却仍留在桌旁。

    进主塔之前，艾奥里亚说，为了安全，她千万不要离开他的视野。

    “为了安全，应该趁早走人嘛。”她当即反对，“干吗非得去赴宴？”

    她觉得反正没有安全可言，还是留下吧，看女主人跟艾奥里亚暧昧的、神神秘秘的样子，会发生什么呢？

    艾奥里亚催促：“你有什么话，可以说了。我堂妹留在这里不妨。”

    碧琳达离门口近，一听这话，就去把餐厅大门关上。

    克斯特小姐这才像闲聊似的问艾奥里亚：“据你所知，克斯特堡成为游览胜地，有多久了？”

    艾奥里亚不耐烦地说：“别兜圈子！什么游览胜地？那些人是来——求爱的。”

    他稍微停顿，说出了那个令人尴尬的词。

    可惜他偏偏不是来求爱的，克斯特小姐想起这个令人失望的事实，心下黯然，但一个坚决的念头马上压倒了多愁善感的苗头：“不管怎样，我会让他向我求爱的。”

    她仍优雅地微笑道：“正是这个意思，我没有兜圈子，这跟配方的作用有关。说说吧，有多少年了？”

    “不清楚，比我活的年头还多。”说起这事，艾奥里亚颇为困惑，从她身上丝毫看不出衰老的痕迹，如果说跟配方的作用有关，似乎可以在中世纪的传说里找到线索。据传，利用——有的说沐浴，有的说饮用——年轻女子的血能够永葆青春。

    而他从来不相信各种永生的说法，或者说，黄金圣斗士都不会信，冥斗士才会相信效忠冥府即可获得永生。

    所以，他话锋一转：“但是，我不关心配方的作用。我只要知道，埋在花园里的死者是不是因此而遇害的？说！”

    “别着急，你让我有头绪地把来龙去脉讲完，你的问题也会说到的。”面对逼问，克斯特小姐从容地说，“事实只有一个，不取决于我们以什么顺序谈，对不对？”

    说到附加的问句，她的眉毛挑了挑，本着尊重事实的原则，没人能说不对。这个洋洋得意的表情由她做出，给人的感觉却是“眉毛真美”，由于她一向端庄典雅，极少露出这副表情，更让人看不够，无奈转瞬即逝，只得回味无穷。

    碧琳达不禁看得出神，待回过神来，忽然有一种强烈的直觉：顺序是至关重要的，克斯特小姐想以有利于自己的顺序说。碧琳达听她的歌声而产生的好感已消失殆尽，可是她全然不知危险在哪里，只好静观其变。

    艾奥里亚剑眉一蹙，对危险亦有所察觉。突然，他做出一个惊人的动作，伸手将克斯特小姐的项链扯断，猛掷出去。黑宝石砸在餐厅另一头的墙壁上，发出一声巨响。

    这粗野的举动令两名少女目瞪口呆，他却若无其事地对克斯特小姐说：“好吧，你继续说。”

    方才的巨响惊动了门外的仆人们，餐厅的大门啪地打开了，老管家握着门把手，神情紧张地问：“小姐，发生什么事了？”

    克斯特小姐平静地回答：“没有什么事，你不该擅自进来，出去吧。”

    老管家恭敬地退出，重新关上门。

    克斯特小姐表面上恢复了平静，心里却已出离愤怒，作为旷古绝今的尤物，哪里受过如此对待？何况还是她难得殷切追求的男人，又让老管家及探头往屋里看的仆人们瞅见了她洁白的脖子上留下的项链划痕，真是奇耻大辱。就凭这一点，她必须搞定这个男人，一雪前耻，咬牙切齿地想道：“艾奥里亚，你给我等着！”