豫和堂，金字匾额在秋阳下璀璨光华。

    陆承渊穿着一身夔纹织金常服，靠在白玉山水圆屏椅上。他慢悠悠品一壶老寿眉，桌上的八珍点心一块没动。下人伺立旁侧禀报着什么，他偶挑眉稍表示在听，那份闲散怠惰的迟意姿态，尽显簪缨世家的尊贵傲慢。

    外头万里无云，晴光普照，大雁自西向东飞去，排成整齐的人字。

    江直谦被王管家请了进来。

    陆承渊抬了抬眼，身旁的人就退下了。

    江直谦头次见传闻中的宁远侯爷，只见他坐在堂内喝茶，侍立伺候的竟有十几人。豫和堂内更是浮华耀眼，屋内器用都是最好的花梨木，鎏金圆鼎燃着名贵的沉香木，连桌上的茶杯也是皇室所用的岫玉瓷盏，宁远侯爷奢靡享乐实在震撼人心。

    江直谦行了礼，陆承渊也没正眼看他，只略略抬手表示客气。

    王管家从袖中取出一些字据，江直谦犹豫片刻接到手中。王管家又给他一封密信，叮嘱他按信中的安排行事。

    有了陆承渊暗中运作，这些日子来，江家的日子确是越过越好。陆承渊的意思很明确，为了迎娶江夕月过门，江永不日就要起复，江家父子也会很快回到京城。宁远侯府的亲家不能毫无身份，江夕月攀上这条大船，江家怎能不跟着水涨船高。

    而有了上头的授意，地方知府也不再顾忌江永的罪臣身份，开始频频登门拜访，关怀起江家父子的生活起居。这种世情恶衰歇的转变，也让江直谦这个往日的世家子弟，看透了人情冷暖的真实嘴脸。

    能够复任官场，对江永是确切无疑的好事。可江直谦虽早知此事，却一直不明白夕月何以能嫁入陆家。

    江直谦了解自己的妹妹，她虽从小聪慧机敏，长得也温婉端庄，不过是个普通的闺中女子。而陆承渊却不是普通人，从仕宦贵族到烟花柳巷，他见过经过的女子，如繁花乱坠迷人眼神，没有过人的本事，如何能获得他的青睐？

    而江直谦的这些疑虑，在他确认了江夕月的身份时，就彻底被解开了。

    宁远侯府的那个女子，的确不是自己的妹妹。

    这件事陆承渊是否知道？

    江夕月分明不是他的妹妹，却自称是江家的女儿。她不是自己的小妹，为何会跟小妹长得一模一样？

    她是否知道小妹的去处？

    她知道江家的很多旧事，又诸般帮衬他们父子，是为了她自己的利益，还是受到小妹的请托？

    若她只是利用江家身份做事，为免来日牵连到真正的妹妹，是否要告诉陆承渊他的疑虑？

    而这整件事的因缘际会，究竟是宁远侯府利用江家制造的幌子，还是“江夕月”一人处心积虑设计的阴谋？

    ……

    无数的疑问在江直谦的脑海炸开，每一个疑问又引出一个更大的疑问，缠得江直谦的心无比沉重。

    陆承渊说完话，就吩咐王管家送人，他站起身准备回内院，江直谦却叫住了他。

    陆承渊回过头来，目光犀利如剑。

    江直谦对上他的视线，斟酌再三，问了一个保守的问题：“敢问陆侯爷，是在什么地方找到我妹妹的？”

    陆承渊眼眸轻斜：“你应该问她。”

    江直谦心神微动，没有作答。

    这片刻之间，陆承渊已经离开了。

    对大多数人而言，没能在第一时间说出真相，意味着永远失去说出的机会。

    让江直谦犹豫不决的是，尽管江夕月不是他的妹妹，那相似的长相却令他投鼠忌器。

    更让他踌躇难下的是，倘若真的戳穿了这层窗纸，江永在官场上就再无机会了。而一旦回到徽州，他也无法继续调查妹妹的下落——如果她还活在这世上某个角落的话。

    *

    承恩院内，江夕月坐在连理花枝椅上，拿着一叠银票发呆。

    这来自“亲人”的厚重礼物，让她对这个世界生出一丝亲近。她恍惚记起来，江直谦从前是有个妾室的，刚才匆忙之间竟也没有问起。其实她很想问问江永获罪的经过，但怕事由尴尬戳人伤疤，也就没有开口打听。

    翠袖靠过来，含笑着问：“二爷帮姐姐把家人安顿好了，姐姐还愁什么呢？”她伸出手来，“银票我帮姐姐收好吧。”

    江夕月耸耸肩，把银票递过去，勉强笑了笑：“没什么，只是想到以前的事情，有些感慨罢了。”

    翠袖听了就笑起来，把银票放进小匣子里，随口说道：“总想以前的事情做什么，不如想想以后的事情啊……夫人。”

    江夕月没动身子，扔了个白缎团枕过去：“你再乱喊，不怕给我惹事！”

    翠袖抬手接住团枕，脸上还是笑盈盈的。她知道江夕月怕惹事，也知她对陆承渊情深，如今能够名正言顺待在侯府，也是她了却她心中夙愿了。

    “有二爷给姐姐撑腰，姐姐还怕什么。老夫人从前也是满意姐姐的，现在不过绕不过弯来，姐姐可别自寻烦恼啊。”

    话是这么说，可江夕月心事多重，翠袖又怎么能明白呢？再说起老夫人，江夕月又想起晨间那个芳芜来。就她的处境而言，分明就是内忧外患，哪有放松的时候呢。

    江夕月把木荷叫进来，让她去给王管家传话。木荷听了江夕月的话没明白，歪着头问她：“姑娘，老夫人是让芳芜姑娘过来伺候你吗？”

    江夕月摇头：“伺候二爷。”

    “可二爷……”木荷欲言又止。陆承渊如今除了江夕月，旁人谁都不让近身。就是江夕月手不能动那几日，也不过翠袖和晴玉代为服侍。这芳芜姑娘过来，到底要安排她做什么呢？木荷很是糊涂。

    江夕月摆摆手，她知道木荷的疑惑，但她也不知该怎么安排：“先去通知吧。”

    木荷就喏了一身，转身准备出去。江夕月这时却注意到，木荷穿了一身穹灰色的短衣，手臂上还系了条细白布，她叫住木荷，随口问了一句：“怎么穿这么一身衣裳？”

    木荷回过身来，面对江夕月的目光，垂着头答不上来。江夕月看她与翠袖面面相觑，又追问了一句，翠袖才无奈地回答：“明日就是夫人的祭日，二爷……要行祭礼。”

    夕月目光一颤，心口仿佛被刀尖划过。

    *

    四月十五，黄道吉日，宜出行，宜嫁娶。正是在这一日，大燕丞相苏炳的三子苏桢与宁远侯府的族亲罗瑛喜结连理。

    这样两大世家联姻结亲，在京城权贵之中也是罕事。午后宴席时分，苏府已是高朋满座，鼓乐齐鸣。苏丞相带着儿子在席间觥筹交错，丞相府上空腾起一片灿烂的云霞。

    在这一片花天锦地的氛围中，位于相府西南角鲜有人去的晚芳园，就显得格外得安宁。

    “七小姐……七小姐……”一个清丽的婢女在园门口呼唤，这声音惊飞了两只翠鸟。

    花架下的少女喊了一声：“素绮，这儿。”

    素绮闻言，提着衣裙跑了进来。

    “七小姐，您怎么跑这里来了？奴婢找您找了好久。”

    “我过来做绣屏，马上就做好了……”

    少女长得娇俏动人，如雪般的肌肤，如花般的容颜。弯弯的新月眉，可堪折断的柳腰。她穿着一件梅粉色的缂丝绸衣，搭着水白色的罗纱披帛，如一朵带露的海棠刚刚绽开，含着一抹羞涩的惊恐。

    这少女便是苏家最小的女孩苏挽弦。

    素绮几步冲上来，抢过她手里的针线，利落地收拾起来：“七小姐，快别做这些了，内院来了好些亲戚，夫人和小姐们都去迎客了。您再不回去，夫人可要生气了。”

    苏挽弦见素绮脸色不好，有些惶恐地站起身来：“三哥成亲，我没什么好礼物可送……还差一片荷叶就好了……”

    苏挽弦温吞的模样看得素绮着急。她也不管是非好歹，把石桌上的东西统统收进竹箩里，牵着苏挽弦就向外走去，边走还不忘口中絮叨：

    “七小姐，不是奴婢说您，三少爷今日要成亲了，那院里聘礼贺礼什么没有，还差您这两个绣屏？”

    “您有空在这捯饬这些，不如在夫人面前多晃晃。您本就不是夫人亲生的，这么大喜的日子，再让夫人揪住辫子，您不是自讨苦吃？”

    “眼瞧着三少爷成亲了，您两个姐姐也订亲了，老爷忙得没空管您，您还不为自己打算，日后可要怎么好？”

    “……”

    素绮婆婆妈妈说个没完，她惯常是嘴碎的，心肠却是最好的。苏挽弦被动跟她走在后面，看似专心致志地听她念经，实则目光心思都投向了别处。

    晚芳园地处偏僻，面积狭小，四面是曲折的云/墙连缀，入口出口是同一扇圆门。那圆门外头有一棵高大的榆树，冠盖翠绿枝繁叶茂，遒劲的枝干从云/墙上方伸展过来，树荫几乎可以触及花园中心的紫藤花架。

    苏挽弦随着素绮向外走时，迎面的阳光晃迷了她的眼睛，当她调转视线时，突然发觉榆树密丛中好像有什么东西，她不由自主地就停下了脚步。

    素绮回过身来，奇怪地问：“七小姐，怎么不走了？”

    苏挽弦盯着树丛深处，压低了声音问：“素绮，你看那儿有什么东西？”

    素绮顺着苏挽弦的视线看过去，只看到密密叠叠的繁茂绿叶。她皱了皱眉头：“哪有什么东西？”她又拉着苏挽弦劝道，“哎呀七小姐，别管这些了，快走吧……”

    苏挽弦却挣脱了她的手，她清润的眼睛里此刻充满了好奇。她心想那树上许是一只松鼠或狸猫，便不顾素绮的反对，从地上捡了两块石头，向着绿丛深处丢了过去。

    两块石头一块砸在树干上，一块穿过缝隙进入了树丛。与此同时，伴随着一声咚的落地声响，一个人影竟从树丛上方翻了出来，像一道闪电一样，直直地掉在了云/墙的外头。

    苏挽弦惊呆了：“好像……好像是个人。”

    素绮也呆呆地点头：“是个男人。”

    主仆两人反应过来，立刻迈着大步向院外跑去。

    苏挽弦心里很是担心，害怕刚才的石头砸伤了别人。她飞快地跑出圆门，跑得比素绮还快。一冲出门口，她就定睛看向方才人影落下的地方。那里，一个穿着玄青长袍的高大男子，正站在蜿蜒的云/墙前面，平静地整理着自己的衣袖。

    空气似乎在这一刻凝滞，苏挽弦吓得呼吸都停住了。她两手下意识扣在胸前，怔在门口没了动作。

    陆承渊转过头来，毫无表情地看了她一眼，然后什么也没说，就转身离开了。