江夕月刚搬到厢房，那边陆老太太就得了消息，午后叫她过去问话，脸上不见一点笑意。

    江夕月怕惹老夫人不快，不敢把事情往身上揽，来去总推说“是二爷的意思”，陆老太太就持杖冷笑：“莫说我年轻时见过你这样的，就是二爷再疼你，我还是他名义的母亲，不见得他就越了我的意思！”

    陆老太太不知哪来的气，江夕月听得摸不着头脑，又不敢当场询问，连忙跪下求饶：“求老夫人恕罪，奴婢对老夫人诚心诚意，绝不敢在二爷跟前挑拨是非！”

    陆老太太就坐在席子上，拿起一串盘亮的黄檀佛珠，扔给她一本金刚经：“跪在佛前好好静思去。”

    江夕月讪讪，捧起经书来到左次间佛龛前，鼎炉里三香白顶，佛像端庄安详，慈悲肃穆，江夕月认命地往下一跪，心想这还没嫁过来，婆媳矛盾就到顶了，还真是要命。

    曹锦绣的嘴角微微地弯了一下。

    想跟她妯娌相称，可没那么容易。

    谁都知道宁远侯府是陆承渊当家，要再让江夕月讨了老太太喜欢，那这府中上下可还有她的地位？陆承渊她无法左右，老太太这里可不能让江夕月舒服了。

    曹锦绣当儿媳妇这么久了，老人家的喜好摸得清清楚楚，几句道听途说的流言揭秘，陆老太太就气得火冒三丈。

    曹锦绣站起身来，孝顺地给老人家抚背顺气：“母亲当心身子，就是罚她跪上一会，什么打紧，二爷不会说什么的。”

    陆老太太冷哼一声：“便是他来问，难道我就没话说不成？”

    曹锦绣对现状很满意。

    陆老太太要睡下午觉的，已经晚了时辰，曹锦绣就说要回去看蕴姐儿了，辞了老太太出去了。童妈妈把她送出去，曹锦绣站在廊下回头，还让童妈妈放心：“那丫头皮糙肉厚的，多跪一个时辰没关系，实在二爷叫人来找，再放她走也不迟。”

    童妈妈点头答应了。

    曹锦绣就心满意足地离开了。

    江夕月足足在席子上跪了一个下午，跪得她膝盖后背酸疼一片，心里直盼陆承渊快点回来，帮她汲解危难。

    陆承渊回府时日色西斜了，驷马高车停在金光闪烁的广亮大门前。车夫回身挑起车帘，王管家等人连忙迎上去，陆承渊黑沉着脸下了马车。王管家看到他的脸色，后背渗出一片寒气，他咽了咽口水，提心吊胆地走上去。

    “二爷。”

    陆承渊看了他一眼，淡淡地没有表情。

    王管家僵着不敢动弹。

    陆承渊的目光又从他身上移开，逐个扫过跟在后面的每一个人。视线扫到的人都低着头，唯恐举止不当触犯上威，心脏在胸腔里砰砰直跳。

    陆承渊看了好一会儿，凉风都增加了一层寒意，他才终于收起了视线。王管家松了一口气，表现得却有点明显了，被陆承渊察觉出来。

    陆承渊转头看向他，阴测测地笑了一下：“怎么，怕了？”

    王管家连连摇头：“老奴不敢。”

    陆承渊言浅意深：“你忠心耿耿，有什么好怕的？”

    王管家连忙跪下：“老奴在侯府伺候一辈子了，死在侯府那是死得其所，老奴没什么好怕的。只不过下午二爷刚走，老夫人就把夕月姑娘叫过去了……”

    陆承渊顿时变了脸色：“怎么了？”

    王管家支支吾吾：“老夫人罚姑娘跪念佛经，已经跪了快两个时辰了……”

    陆承渊就骂了一句：“真是没用。”他让车夫从车上取下一个油纸包，叫了身边一个小厮过来，“你把这个送到故芳院，交给三爷。”

    小厮答应着去了，然后陆承渊才让王隶起身，向着舒和院边走边问：“老太太为何罚跪？”

    王隶犹犹豫豫地道：“似乎是夕月姑娘派人打听老太太的旧事，被老太太发现了……”他也不是很确定，毕竟老太太也没告诉江夕月原因。

    陆承渊心里却很奇怪，她没事打听老太太的旧事做什么。

    已是三伏天了，到了傍晚天还热。曹锦绣没有胃口，吩咐人给蕴姐儿摆了饭。下头奶妈伺候着，蕴姐儿围着柿子如意的食兜，坐在小椅子里吃鸡肉糜粥。曹锦绣在一旁翘腿看着，仆人给她扇着风。

    蕴姐儿吃了半碗就不想吃了，扭着小身子左转右转地避开。奶妈喂不下去了，曹锦绣就放下茶杯，伸手接碗舀了一勺，温言软语地哄着。蕴姐儿年纪虽小，却很是认人的。半碗粥到了曹锦绣手里，很快就喝得精光。

    曹锦绣喂完最后一口，放下粥碗给蕴姐儿擦嘴角。看着白白嫩嫩的女孩儿如此乖巧，曹锦绣抱起孩子在小脸上亲了一下，旁观的丫头婆子就顺势地夸，“小小姐真是又可爱又懂事”，“小小姐不仅听话，还很聪明呢，今日在书房玩，都认得墙上的诗了”……

    曹锦绣最喜欢听人夸女儿好，百听不厌的那种，众人恭维得起劲，曹锦绣也听得开心。这边说了一会话，曹锦绣看人收了碗碟，恰巧陪房刘氏来了，曹锦绣就让人都出去了，她自己抱着蕴姐儿跟刘氏说话。

    刘氏在绣墩上坐下道：“二爷连西府都没回，直接往老太太院里去了，看来是相当看重那丫头。说起来总是官家小姐出身，不比乡下来的好糊弄，我看这丫头心思不简单，日后入府不见得对付，夫人还是要当心。”

    “可不是。”曹锦绣听这话很对胃口，扁起嘴不乐，“你是没看她今日来的那身气派，不是玉镯就是金钗，后面还三个丫头伺候，这还没当主子先摆谱了，真是看着让人来气。”

    曹锦绣喜好金银，刘氏是知道的，江夕月在西府这么久，连库房钥匙都拿到了，下人跟前都知道赏赐，却不往三夫人跟前送点东西，也难怪曹锦绣讨厌她。

    因为老太太如今身子康健，宁远侯府两院往来一处。陆承渊对老太太敬重得很，东府这边大头开销都是他供着，是以陆承德这边不太花什么钱。

    可老太太迟早有西去那一天，那时候东西两院就得分家。陆承渊本来就是大都督，又承袭爵位，自然继续过他的销金日。但陆承德一分家可就什么都没有了，难不成指着他写那点闲书闲诗养活妻女？

    曹锦绣早就把这些想得门清。

    想从陆承渊手里抢东西是不可能的，只能趁着现在老夫人还在，多捞些好处把在自己手里。那云凝烟就因为送了金银，曹锦绣几次在老太太跟前说她的好话。而江夕月想要顶替云凝烟上位，却在这种事情上毫不打点，曹锦绣自然对她不满。

    刘氏却对江夕月有点忌讳，不愿意曹锦绣跟她光明正大对着干，就提议道：“她要真当了姨娘，也算是有身份了，这种聪明人，最会吹耳旁风，夫人若要对付她，也别做得太明显了。”

    曹锦绣听后斜了刘氏一眼：“关我什么事，罚她的人是老太太，我只不过就话说两句，还能怪到我头上来？”看刘氏仍不放心，曹锦绣就眯着眼劝她，“真入府了也不过是个妾室，老夫人跟前也大不过我，这点倒是可以放心。”

    陆承德怎么说也是老太太的亲儿子，就算比不上陆承渊有出息，老太太也不会不偏帮的，这就是不能明说的实话了。

    既然曹锦绣心有定见，刘氏也就点头附和两声。蕴姐儿这时却不耐烦了，从母亲怀里扭着要下地去。曹锦绣刚低问了一声，刘氏安抚地把九连环递过去，蕴姐儿拿在手里还没玩懂，外头丫鬟进来报，说西府那边差人送东西给三爷，问三爷什么时候回府。

    刘氏跟曹锦绣对了个眼，曹锦绣眼神疏忽一闪，似笑非笑地道：“什么东西先拿进来，等三爷回来自然会看。”

    谁知那丫鬟却犹豫地道：“回夫人的话，送东西来的是二爷身边的元治，说必须亲手送到三爷手里才行。”

    这话就说得曹锦绣心里很不舒服，她也是陆家人，陆承渊要给陆承德什么东西，还要避着她这个弟媳不成，当下很不乐地竖起眉毛。

    这一幕被刘氏看在眼里，回过头冲口便骂：“你这丫头好没眼力见！这是三爷的院子，既送过来了，谁还敢偷了不成！倒是不送进来站在院里干等，没得以为西府跟这边有了什么，全是你们这些下人挑唆出来的！”

    那丫头吓得再不敢言，连忙退了出去，过了片刻恭恭敬敬把元治领了进来，奉上一个四四方方的红木盒子。元治也不知道里头是什么，东西送到就走人了，倒是曹锦绣看着那盒子，心里不住地嘀咕。

    陆承渊虽是陆承德的二哥，但兄弟俩性情不同，日常并不相处得来。陆承渊不太跟这边走动，就是有什么要说的，也是借着老太太的口传话，这般亲自差人送东西来，却是头一回。

    刘氏坐在一旁，看出曹锦绣的想法，就试探地道：“既是送给三爷的，夫人不妨打开看看。”

    曹锦绣故意让了让，心里蠢蠢欲动，嘴上却道：“这不好吧。”

    刘氏就道：“这有什么，夫人跟三爷夫妻一体，送给三爷便是送给夫人的，何况西府不常派人往这里来，兴许是什么好东西呢。”

    这便勾起了曹锦绣的好奇心，她心想说得也是，就算两人不亲近，到底也是亲兄弟。陆承渊在外头家大业大的，不定突然起了念头，送来什么铺子票子的，也说不准。

    于是就在刘氏的撺掇下，拿起了那个盒子。

    这当蕴姐儿玩了一会九连环解不开，咕哝着把东西甩在一边，又闹着要往外跑，曹锦绣就把她抱回来，拿着那个盒子端到身前。扑鼻闻到一股香味，原来是盒子上扑了香粉，想来里头是什么珠宝，更是期待惊喜，就一边哄女儿一边道：“蕴姐儿乖，快看这个盒子，看看二伯给咱们送什么来了。”

    蕴姐儿也闻到那盒子一股香气，闻着就让人喜欢，也就乖乖坐下来，白胖小手搭着母亲的手，轻轻扶起了那个金属扣搭。

    三个人都凑头过来，让出一道明亮的光线照进盒子里。她们都想看陆承渊这个富贵权臣，会送什么礼物过来。

    曹锦绣的脸色突然就变了，烛火光芒照在精妙的红木盒里，里头却清晰地躺着三根手指——

    三根被砍下来的血淋淋的白手指。

    曹锦绣惊呼一声把盒子扔了出去。

    蕴姐儿哇地一声大哭起来。

    三根手指在地上咕噜噜地滚散开，淡淡的血腥味飘散开来，刘氏这才看清里头的东西，也惊呼一声站起身来。

    蕴姐儿被吓坏了，哭声一道比一道高，嗓子拉得尖锐明亮，惊恐不安地往曹锦绣怀里钻，口齿不清地唔啦着：“娘娘……娘娘……”