“这就是确凿的证据。”袁赫贤转着手中的茶碗，“离江都最近的，是坞镇。庞军在坞镇驻军这件事，禾珠是知道的。我杀了招月，她失了人照顾，不可能继续留在别院。在江都，知道她身份的也就那么些人，她能接触到的更是凤毛麟角。而在这群人里，亲兵的可能性最大。毕竟她只身带着招月住在别院，大哥多少会顾及她的身份，给予她照拂一二。”

    “没错……”他揉了揉额角，“我的确有派亲兵去别院给她们送些吃穿用度。”

    “那一日我与她撕破了脸，招月也是我当着她的面杀的，所以她不可能回袁府。她只能去坞镇投靠庞倍。至于她是自己走着去的，还是哥的亲兵捎她去的，这个也不是那么重要。但庞倍可不会待见她。”

    “因为武皇帝根本没想让五公主活着，他只是不能明说，不能明做。”他继而拧了拧眉心，“她活着，对邕国的确不是一件好事。”

    “她悄无声息地死了，和亲这件事才是真正的死无对证。”

    “庞倍不会错过任何一个在武皇帝跟前立功的机会，此人又心狠手辣。”袁宏渊叹了口气，“五公主怕是已经遭遇了不测。她的事，我也不能找那个亲兵求证什么了，以免打草惊蛇。过几日，东屏定会有一波猛烈的袭击。可能暗着来，也可能明着就来了。你想好对策了吗？”

    袁赫贤幽幽道；“既然在江面上打不过，那就在岸上打！”

    袁宏渊噎了半晌没能说出话。这可是他万万没有想过的法子。

    “你真是出息了！”昔日的督军统帅只余苦笑，“袁家三代将领守了这滔江百年，还从没让东屏人踏上过这里的寸土。”

    “事不过三。现如今袁家家道中落，不巧落到了我这一任野路子统帅的手里，就只能靠出奇制胜了。”他如实道，“这督军也不是百年前的督军了。现在这些兵，心可未必都向着督军。甚至，都未必向着东屏人！”

    袁宏渊无力反驳。

    帘子后的童大成复又钻了出来，胳膊肘拐得很彻底，“我觉得大帅的算盘打得没毛病。老子可不就是稀里糊涂地糟了内鬼的暗算！再这么耗下去，到了夏天野菌子满地的时候，指不定还没同东屏死干一场，咱督军的好兄弟就全都倒在炊事营了！”

    “岸上火炮兵器都已备妥，但东屏却没有补给。”袁赫贤信心满满，“这一仗，不管东屏来的是朱萸还是阿木狄，只要不出差池，都别想活着回去！”

    卯时将至，夜幕也已降临。营地里燃起了篝火，“童大将军”在众目睽睽之下出殡了。

    潘利和潘时叔侄俩推着板车，车上载着木筏。而“童大将军”便就躺在上头。身裹白布，不露遗颜。

    昔日给谢大将军送葬的往事还历历在目。不过半年都不到的光景，督军便就送别了第二位大将。

    小兵分列两排，把步道围了起来，一路送他到了江边。船坞处，原本停泊着的战船已经清空了。月下的滔江波光粼粼，祭灯栽着众将士的哀思，缓缓漂向了滔江深处。

    众人合力，将木筏送下了水。

    袁宏渊坐在岸边，他张弓搭箭，昔日为帅时的风姿依旧。可如今，他却只能用杀敌的弓与箭来送“童大成”最后一程了。

    燃箭带着火苗精准地落到了木筏上，瞬间便点燃了那素净的裹尸布。熊熊大火在顷刻间蔓延开，将那具魁梧的身形吞噬。黑烟直冲云霄，仿佛那是逝者的三魂七魄，即将归于安宁。

    船坞处挤满了人，却出奇的安静。

    童大成躲在了暗处，观摩了自己的葬礼。虽然躺在那上面浴火的并不是他自己，但人总有一死。他孑然一身，待到那一日真的到来时，还会否像今日这般，有督军的兄弟来替自己收尸？

    望着远处滔江上的火光，他不禁生出了几分羡慕。

    月的光辉洒在了庞军简陋的营地里。一切如常，只是今夜的风略显单薄。

    庞巍端着糕点进了帅帐，“内应方才来报，督军今夜给童大成办水葬。”他极尽嘲讽之意，“装得跟真的似的！”

    “袁家那小儿还是太年轻了。”庞倍给儿子满了一盏茶，“他这一出戏，最多也就只能骗过东屏人的暗桩罢了。”

    “据说连袁宏渊都回营了。”庞巍不禁又一次嘲讽，“他这是赶着去送死！”

    “他的妻儿处理妥当了没有？”

    “妥了。”他顿了顿，“只是，薛丞相那边该如何交代？”

    庞倍睨了他一眼，“这还需要为父教你？”

    庞巍试探地道：“从江都到晏都，路途遥遥。冬雪化了，山路难行，出点意外不足为奇。”

    “遇上劫匪也不足为奇。”他的声音沉了一度，“不是说飞天镖局也有人在回晏都的路上？”

    做儿子的点了点头，“还是父亲大人高明！”

    庞老爷子意味深长道：“这次，倒是不必做得那么干净了。”

    数日后，江都迎来了一场小雨。雨水滋养着大地，万物的蓬勃生机渐渐显露。子民皆都换上了春衣，除此之外，一切如故。民心依旧惶惶难安，即便是这春的生机都没能平复他们对战争的恐惧。

    这一日过得风平浪静，就在江都百姓又一次庆幸这一日的安宁时，督军的营地里却突然传出了沉闷的号角声。

    号角声来得仓促，此起彼伏，瞬间将营地乃至整个江都笼罩在一片紧张的氛围之下。

    今夜无月也无星辰，虽有风雨阻碍，却也为夜袭提供了便利。

    袁赫贤猜到了今夜多半不会太平，但他也做好了万全的准备。在滔江上做的那场法事，不仅仅是做给东屏看的，也是用来安抚滔江里那些躁动的水鬼。他虽修的菩萨道，但超度一事他只是略懂分毫，并不像北岳山上的几位同门那般精进。度个一二小鬼，他还行。但倘若要把一整个滔江里的水鬼全都度了，估计就算是妙音师太亲临，大抵也得累得直接就地成佛。

    这海口，他早早地就夸下了。明知自己力不能及，他还是拿此当做诱饵，买通了水鬼来替自己办事。

    他需要让水鬼知道自己有这个能力，能送他们入轮回。因此，他才做了那样一出法事。为的，也便是今夜这殊死一战！

    童大成焦躁不安，在他跟前来回踱步，“大帅，你可真沉得住气！”

    袁赫贤十分平静。他坐在椅榻上喝着茶，若有所思。

    “你就别在他跟前晃悠了。”

    袁宏渊朝他使了个眼色，童大成便只好一头钻回了里屋继续装死。

    “你确实比我沉得住气。”他感慨道，“也许这便是你潜心修道二十载得来的好处吧。”

    “我在江边摆空城计，与上一次在滔江上摆空城计不一样。”袁赫贤浅尝一口，“有了上一次的教训，这一役阿木狄必定会想方设法拖着朱萸一起来。关于攻还是不攻，谁攻谁守，他们两个在江上就会起一番争执。所以不会那么快。我们动早了，反而会暴露。”

    “可你别忘了，督军里有东屏的内鬼。”

    “正因为有，这出戏才能以假乱真。”他这才把手中的茶盏放了下来，“无论是朱萸还是阿木狄，起先都会以为是内应在帮着打掩护。直到他们靠得足够近，才会掂量这会不会是空城计，继而怀疑内应的衷心。毕竟有前车之鉴了。倘若这一战得胜，怕是潜伏在督军里的东屏内应就算是想通敌策反，也只能收了那条野心。”

    “但人心善变。待到有一日东屏卷土重来，或者……”

    “只要这一战督军胜了，对于东屏的水军就是一记重锤。至少在数年之内，东屏想要从水路攻打邕国，都只会是一纸空谈。”袁赫贤起身去穿战袍，“东屏王要是抓着五公主和亲一事不放，我也不怕他，反正他拿不出确凿的证据来。把爷惹毛了，爷带兵攻到东屏去。届时水战就得演变成陆战。我们督军又不善陆战，我就不信武皇帝会不派庞军渡林协助！现在庞倍那老东西敢这么嚣张，不就是笃信我们督军没有能力把战火烧到彼岸去？”

    昔日的督军统帅不禁忆起了数月前的那一役。那时，他还是这里的帅。那一夜，他险些带领督军登陆彼岸。可终究，他们没有得到武帝的增援，甚至险些中了东屏守军的埋伏。

    那时，袁宏渊便就知道在武帝心中，剿灭督军和收复东屏是一样重要的。

    他束完腰带去束腕带。

    袁宏渊见状，朝他伸出了手，“贤儿，来！”

    袁赫贤很自然地就把束到一半的手递了过去，继续畅舒己见，“武皇帝要灭督军，不过是因为督军里有东屏的内鬼。但他也垂涎东屏的地。只要督军打过滔江，对于他这个天子而言，江山就成了更重要的事。”

    袁宏渊替他束着腕带，“庞倍狡诈而又阴险。倘若我们攻到了东屏，他也可以拖延渡林。届时我们便同今晚的东屏水军一样，没有补给，也没有支援。”

    “我没这么蠢。在攻东屏前，我会上奏武皇帝。必然是要先把庞军先拖下水，我们督军才好上岸！”他信誓旦旦，“庞倍不是在哥的亲兵里安插了内应？他应该会早早地就得到消息。我可想看那老东西急得跳脚时的模样！”

    “来，另一只手！”他微不可查地叹了口气，“那也得先把今夜过完了，你才能计划后面的事。对了，我给你的短刀呢？”

    “里屋搁着呢！”

    “今夜多半要遇上近身博杀，你带上！”

    “等你这儿完了，我就回屋去取。”

    门外传来了高阳的声音，“少爷，潘副将传话来，说差不多了。”

    屋内二人不约而同地朝着门板望了过去，就连里屋躲着的童大成都迫不及待地再次探出了脑袋。

    片刻后，袁宏渊拽着他的手硬把他拽到了与自己平视。这一生，父亲连同他自己没能给予这个孩子的宠爱，他想要在今日以另一种方式一并补偿给他。

    袁赫贤半跪着，脸上终于有了要出征前的凝重，“哥，你是还有什么要嘱咐？”

    “督军内忧外患。你此去，务必小心！”他抬手紧紧地握住了他的肩膀，“贤儿，无需顾念成败，放手去做你想做的事吧！”

    “我有七成把握。”他拍了拍自己肩头上的手，“此役过后，虽还未柳暗花明，总也会比现在的境遇要好上许多。”

    童大成探头递刀，还插了一句问，“大帅，我什么时候能出去？”

    “等东屏人上岸。”他接了短刀便往门外走，“我先带兵去江上顶一会儿。毕竟就算做戏，本帅也得做得像一些，东屏人才能上套。”

    门板启合，迎面扑来的江风令袁赫贤瞬间清醒异常。

    高阳立在门口，即便他努力收敛起了自己的担忧，却还是叫那位他伺候了二十年的小主子给瞧出了端倪。

    “你不必如此忧虑，高阳。”袁赫贤脸上的轻松已经荡然无存了，却多了一份洒脱，“你二少爷我好歹也是个正儿八经的符修，不会这么容易叫些凡夫俗子给弄死的。不然我那两位在修真界德高望重的师傅们脸上也挂不住。”

    高阳看着他，不禁忆起了他年幼的时候。

    彼时，袁小公子调皮捣蛋，没少挨罚。在惠明真人的南夷山，他罚描罚画符咒。在妙音师太的北岳山，他罚抄罚背经文。

    印象中，他还是那个不理俗事，没有长大且不懂事的孩子。可如今，这位被督江候藏起来小公子却接过了督军的帅位，带领督军在战场上浴血奋战。

    高阳觉得，上苍实在是太过于残忍。即便他在符道上一事无成，他的命格也不该如今日这般，充满了血腥与屠杀。

    “别摆出一副我这一去就回不来的神情，晦气不晦气！”袁赫贤举起手中的短刀显摆了一下，“就算今夜天神老爷没有站在我这一边，符咒不起效，爷还有哥给的利器防身。”

    高阳笑得勉强，“大少爷还是疼二少爷的。”

    “那可不是！毕竟，他就我这么一个指望了！”他拍了拍他的肩膀，闪身从他身旁过，“走了！”

    一阵江风拂过，带走了督军统帅脸上仅有的温存。

    高阳回身看着他离去的背影，觉得有些凄凉。他本该正是意气风发的年岁，却因着这朝堂纷争与家族暗斗，不得已扛起了督军的大梁。他不见得有多在意袁家在朝堂的根基，但他的善良却让他无法忽视这满目疮痍和民生疾苦。

    而如今，这道无形的重担已经将他的背脊压弯。