莲香因着方才桂妈妈的死而受了惊吓，现下对段珂所言可谓是听之信之，再次起身对着他们道：“随我来”。

    三人不一会儿便行至花楼西侧的一个房间，莲香对段珂说道：“就是这里了，这些天被卖来之人，都被安置在此处，进去看看，有没有你们要的人。”

    推门而入，室内一片昏暗，窗户皆被黑布封死，亦无一根烛火，黝暗中一股阴潮气息扑面而来，翁昱缓步而入，一边摸索一边轻声唤道：“阿久？阿久，哥哥来接你回家了。”

    屋内微弱的呼吸声，凄楚抽泣声，还有断断续续的求救之声不绝于耳，段珂听着这些声音，喃喃道：“非人者，无所不为。”

    莲香听了她的话涩然一笑道：“放心吧，她们无事，这些人可都是花楼将来的摇钱树，不会让她们死的，只不过，都是好人家的姑娘，来到此地难免闹腾些，只要扔进这黑屋子里面锁上几天，再劲烈的性子，也都磨平了，我当初也是从这里出来的，现在不也好好的吗？”

    这样下去也不是办法，段珂跑去隔壁房间拿来一盏油灯，她持灯而入，明火虽弱，却足以驱散阴晦。

    借着火光看向四周，目光所及之凄惨，尤胜耳闻。

    如花似玉般的年纪，如今手脚都被铁枷桎梏，最过分的还要属脖间那一副漆黑沉重的枷锁，从墙上延伸下来的锁链，结结实实套在她们孱弱的身上，将细弱的脖颈坠出一片青痕。

    被缚的女子们在黑暗中得见明光，于苦海中伸手，渴盼救赎。

    段珂将灯盏置于翁昱手中，沉静的对他说道：“言成，借发簪一用。”

    翁昱将发簪取下交给段珂，她手持发簪，转身就像窗户刺去，覆于窗上的黑布被她用力扯开，天光得以重现在这浊孽之所。

    借着光亮，翁昱发现了不远处角落中的阿久，小姑娘此刻躺在地上，双目紧闭，许是因为年纪小的缘故，身上并未套有枷锁，只是用麻绳困住了手脚。他一个箭步冲上前去，将阿久抱在怀中，大声唤她的名字，可并未得到回应。

    他用颤抖的手探了探阿久的鼻息，幸好，气息尚在。一颗久悬着的心这才放下来。

    段珂走至莲香身边问道：“不知莲香姑娘是否知道解开这些锁链的钥匙现在何处？”

    莲香却向段珂伸出了手，慢悠悠道：“大功告成，公子答应我的，该兑现了吧。亲兄弟还明算账呢，好歹也把上一笔算清，我们再好商量其他事情。”

    段珂微微一笑道：“是我疏忽了。”随即从怀中拿出一个沉甸甸的钱袋，放在了莲香手中。

    “莲香姑娘这回可否告知？”

    莲香接过钱袋颠了颠，娇艳的对段珂笑道：“公子可真是出手大方，你就不怕我转身跑了？”

    “你不会的”

    “何以见得？”

    “莲香姑娘曾说，你也是从这屋子里出来的。所以，你会回来。”

    一语破的。莲香听后有些怔愣，复而又恢复了笑容娇声道：“真是个冤家。”随即转身上了二楼。

    段珂三人将屋中女子解除束缚后，引着她们从后门逃走，随即便抱着阿久折返回去，见那些壮汉们已尽数倒地，两位小厮则站在一旁静静地看着段延和王五缠斗，一点也不担心自家主子的安危。

    段延此刻一手持剑，一手背于身后，在王五周围灵巧闪身，让他看的见，砍不到，王五此刻已经被累的如同强弩之末，又气又急。

    “二哥。”段珂站在不远处出言提醒。

    “知道了。”

    段延持剑的手突然挽剑蓄力，紧接着飞身至王五面前，将剑刃猛然刺向他，速度之快，骤如闪电，只见王五瞬间被一道银光刺中胸口，便向后飞去，直直钉在了墙面之上。段延自有分寸，避开了他的要害，只是要让他也尝尝，被寒刃贯体的滋味。

    此间障碍已清，又顺利寻到阿久，段珂一行人便准备离开这里。此时被钉在墙上的王五口含鲜血对他们道：“你们……你们可知道我上面是何人？”

    段延勾唇一笑，不屑道：“你说。”

    王五艰难的说道：“我上面，可是晏州贺氏。”

    听见晏州贺氏，段珂和翁昱不约而同对视了一眼，因着他们的同窗好友贺谦，也是晏州贺氏。

    段珂眼中寒光一闪而过，神情复杂的问道：“哪个贺？”

    王五自以为是，认为只要说出贺家，定然能吓得他们低三下四向自己求饶，于是语气中充满得意道：“哼，自然是贺大将军家的长子，贺啸。”

    段珂和翁昱同时松了一口气，却听段延突然笑了出来：“我还以为是谁，原来是那个笨伯草包，回去告诉他，若觉得不服，可随时上门，我不介意将他也钉在墙上。”

    此言一出，翁昱总算是明白当年段珂读书时，文章中处处流露出的狂气是从何而来了。

    王五听后，猛地吐出几口鲜血，不可置信的看向段延道：“你究竟是谁？！”

    几人不欲再与之枉费唇舌，便向外走去，段延听见王五声音，停下脚步，他站在原地，并未回头，神采英挺的他背影亦然风骨峻拔，沉着的声音带着几分桀骜道：“段延，旭州段氏的段。”说完便翛然离去，只留下一脸惊骇的王五在墙上睖睁着眼睛。

    段珂吩咐一名小厮先将阿久带回段府，寻个郎中细细诊看，随即几人继续驾马赶往东面城郊，去寻翁昱的父亲。

    临行前，段珂与莲香道：“花楼已散，莲香姑娘可回家与家人团聚。”

    莲香笑靥如花道：“家人早就死光了，奴家是早年被流寇卖进来的。”

    “那你今后有何打算？”

    莲香将段珂给她的那个沉甸甸的钱袋拿出来晃了晃道：“有了这些钱财，何愁今后，还要多谢公子慷慨解囊，今生若是有缘再见……我就给你个木瓜。”

    “？”

    “诶呀，就是那些读书人整天念叨的，什么回礼什么瓜的。”

    “是，投之以木瓜，报之以琼瑶。”

    “正是这句，况且公子给我的还是个实心的金瓜，恩情我记下了，有缘再见。”

    段珂满眼笑意温柔，轻声道：“好，那就有缘再见。”

    永州，东城郊。此处紧邻晏州，从栌州所来流民，皆要由此经过，故永、晏二州接壤之处，常有流民久居在此，官府曾派人来驱赶过几回，却都是劳而无功，久而久之，东城郊这里便不再只有流民聚集于此，不少无家可归之人也会遁迹于此地，只为寻一处存身活命之所。

    半路上，又下起了雪。

    可惜天降玉沙，美而薄情。

    于城内人而言，此景皓逸明皎，欢意自生，为之心悦。可于城外人而言，纵然早春飘雪，也仍是透骨之寒，乞儿难苟生，雪中生病骨，自是无解之愁。

    一墙之隔，天渊之别。

    翁昱的父亲被找到时，已近半死，他被人断腿丢至此地，还能一息尚存，也算是命大。他左腿上的伤口已溃烂流脓，白骨外露，身上脏乱不堪，被翁昱扶起来的时候，看向了段延的方向，眼中充满幽怨，苍白的嘴唇一开一合，声音微弱沙哑道：“呵呵，看样子，是朱门里的贵人啊。还是我儿有本事，竟能驱遣这些日食万钱的家伙。”

    翁昱听闻脸色一变，连忙大声道：“爹！你在胡说些什么呢！若不是段家出手相助，你就该死在这里了，就连阿久也……”

    “呵，是啊，我该敬谢他们，不只是段家，还有贺家、许家、昇家，我要敬谢所有的世家豪族，我甚至还要敬谢永州宗家！！若不是这些高门大族，我何以沦落至此啊？”

    “寒窗苦读多少载，不如托胎朱门里。你难道不知你爹我此生最恨的就是这些权贵之人，你带着他们来救我，还不如让我死在这，你给我滚，你们统统给我滚！”

    翁父说完就开始挣扎起来，好似一位患了失心疯的病人，看见了使其疯魔的诱因，开始发怒发狂。

    段珂见此，想要上前劝阻，却被段延一把拦住。

    “你就算过去，也无济于事，他父亲的心结你解不开，当今天下，有多少有才无命之人，他们心中的积郁，仅仅是靠几句话就能化解的吗？”

    段珂看向翁昱，想起他们年少读书时，皆以为只要自身勤勉好学，晓万物之理，便可修身事亲，齐家及国，将来定能成就一番事业。可如今呢，昔年翁昱所著文章连她老师见了都称赞连连，可几年过去，他仍然只是一个小小县衙里主簿罢了，甚至如今，连官职也无奈变卖，荡然一空。

    翁昱实是忍不下去，将他父亲一把推至地上，高喊道：“难道不是你咎由自取，嗜赌如命吗！！”

    翁父倒在地上，呵呵笑了两声，接着笑声越来越大，满面凄绝，声音也越发嘶哑道：“我就是要赌，我就是要听那叮当脆响，听那摄魂之声，如溺鸩毒又怎样？空梦亡歌又如何？举世皆混浊，凭什么我就非得三清四白？！”

    此话一出，不止翁昱脸色黯然，就连段珂此刻也是垂下眼眸，抿着嘴，一时间不知该说些什么。

    只见翁父又向着翁昱的方向挪了挪身子，伸出手抓住他的衣衫，神情凄然道：“人之将死，其言也善。儿啊，听爹一句劝，离这些权门里的人远些，我怕你引火上身，不得其死啊。”说完，他就昏了过去。

    段珂命小厮去寻了一驾马车将翁父安置其中，回去的路上只听翁父在里面时而清醒，时而疯癫，断断续续在念叨些什么，仔细去听，发现他一直在重复一句话：“肉生虫，人生祸，冥昭瞢暗，浮埃四起，人神共嫉，不堪……造就……”

    良久，马车内再无声音，翁昱上前查看，发现他爹已无气息。他瘫坐在地，面如死灰，口中喃喃道：“死了好，死了，也好。”

    翁昱坐在地上呆望着，早春之雪不断下落，却再不似寒冬飞雪那般覆压万里，只是轻飘飘落下，瞬息即逝，就如同他们的命一样，生不逢时，只待消融。